逛完夜市的第二天，楊凌起晚了。
日頭爬到窗欞中間，他才被院子裡掃地的沙沙聲吵醒。
伸手一摸，枕邊是涼的，陸清寧已經早早起了。
他翻了個身，聞見被褥上殘留的一縷淡淡的桂花香，是昨夜她靠在他肩上時沾上的。
楊凌把臉埋進枕頭裡，悶悶地笑了一聲。
成親這幾天，他養成了一個新習慣：每天醒來第一件事，是找她在不在。
若在，就賴一會兒床，把她圈進懷裡再眯一陣；若不在，就聞一聞枕頭上她的氣息，然後慢吞吞地爬起來。
今日是後者。
他披了件外裳走出房門，院子裡陽光正好，陸清寧坐在廊下繡花。
碧桃在一旁打扇，主僕二人不知在說什麼，陸清寧嘴角微微彎著，神情恬淡。
聽見腳步聲，她抬起頭，看了楊凌一眼，又低下頭繼續繡：“灶上溫著粥，趁熱喝。”
楊凌在她身邊坐下，沒有去灶房，而是歪過頭，把腦袋輕輕靠在她肩上。
碧桃的扇子頓了一下，識趣地移開了目光。
“不餓。”楊凌說，閉著眼睛。
陸清寧手中的針停了一瞬，感覺到他靠上來的重量，她抿了抿唇，沒有推開，繼續繡花，只是繡花針落下去的力道比方才輕了幾分。
“昨夜沒睡好？”她問。
“睡好了。”楊凌的聲音含混，“就是想靠一會兒。”
碧桃的嘴角抽了抽，忍笑忍得很辛苦。陸清寧耳尖微紅，沒有說話，但身子微微朝楊凌那邊傾了傾，讓他靠得更穩當些。
院子裡安靜了一會兒，只有風吹竹葉的沙沙聲和繡花針穿過布帛的細響。
楊凌靠在陸清寧肩上，半眯著眼，看陽光從廊外一寸一寸地移過來，看碧桃憋笑憋得臉都紅了，看陸清寧的手指在繡繃上翻飛。
她的手真好看，纖細白皙，指甲修剪得圓潤整齊，粉粉的，像十片小小的花瓣。
“清寧。”他忽然開口。
“嗯？”
“你繡的是什麼？”
“蘭花。”
“不太像。”
陸清寧的手一頓，低頭看了看自己的繡繃。
蘭花的葉子確實繡歪了，歪得還挺明顯，因為她從方才開始就一直心不在焉，注意力全在靠在自己肩上的那顆腦袋上。
碧桃終於沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
陸清寧瞪了她一眼，碧桃捂著嘴跑遠了，笑聲一路飄過院子、穿過月亮門，消失在抄手遊廊盡頭。
廊下只剩兩個人，陸清寧把繡繃放在一旁，偏過頭，看著靠在自己肩上的楊凌。
陽光落在他的側臉上，將他的輪廓鍍上一層淡金色，睫毛微微翹著，鼻樑挺直，嘴唇帶著淡淡的笑。
“夫君。”她輕聲叫了一句。
“嗯。”
“你有心事？”
楊凌沒有立刻回答，他靠在廊柱上，從袖中摸出瓜子磕了一顆，目光落在院子裡的某處，像是在看那棵老槐樹，又像是什麼都沒在看。
陸清寧也不催，安安靜靜地等著，順手把他磕落的瓜子殼撿起來，疊放在一旁的小碟子裡。
這件事楊凌想了有幾天了，從回門之前就開始想，只是一直沒找到一個合適的時機說出來。
“清寧，”他終於開口，聲音比平時沉了幾分，“有件事我想了很久了。”
陸清寧抬起頭，看著他。
楊凌的手指在膝上輕輕叩了兩下，這是他想事情時的小動作，她早就發現了。
“之前我說要當鹹魚，那是真的，我對功名沒什麼執念，對權勢也沒什麼興趣，過好自己的日子，吃吃喝喝，看看熱鬧，一輩子也就過去了。”
他頓了頓，目光從老槐樹上收回來，落在面前的白瓷碟子裡那幾片瓜子殼上，“但現在不一樣了，我娶了你。”
陸清寧的睫毛微微顫了一下，手中的繡花針停在半空。
“你是尚書的嫡女，嫁給我一個白身，外頭的人嘴上不說，心裡怎麼想的，我清楚。”
楊凌的語氣平淡，沒有自怨自艾，也沒有憤憤不平，只是在陳述一個事實。
“那天回門，岳父雖然沒說什麼，但我知道，他也在等。”
“等什麼？”
陸清寧清亮的眸子略有深意地看著他。
“等我拿出個樣子來。”楊凌轉過頭，看著陸清寧的眼睛，“清寧，我要考功名。”
廊下安靜了一瞬，風吹過來，把桌上那幾片瓜子殼吹散了，陸清寧伸手按住，一片一片地重新攏回碟子裡，動作慢而仔細，像是在給自己爭取一點思考的時間。
她當然希望楊凌有前程，哪個妻子不希望自己的丈夫有出息呢？
但她更怕的是，他是為了她才勉強自己的，她見過太多這樣的人了，為了別人而活，為了面子而活，最後把自己活沒了。
她不希望楊凌變成那樣，她嫁給他，不是因為他能考功名，不是因為他能飛黃騰達，是因為他這個人合她的胃口。
“你是認真的？”她問。
“認真的。”
“是為了我？”
楊凌沉默了一瞬，然後搖了搖頭：“不全是。”
陸清寧看著他，等他往下說。
“有你的一部分原因，但不全是。”
楊凌把瓜子殼的碟子往旁邊推了推，轉過身來，正對著她。
“我之前不想考功名，是因為我覺得沒必要，我們家雖不算大富大貴，但吃穿不愁，爹的俸祿夠花，孃的家裡三代從商，也不缺銀錢，我也沒有當官的興趣。費那個勁去考功名，不如在家裡躺著嗑瓜子。”
他說著，自己笑了一下，“但娶了你之後，我忽然覺得，光有這些好像不夠。”
“不夠什麼？”
“不夠讓我覺得，我配得上你。”
陸清寧的鼻子一酸，她想說你當然配得上我，想說我不在乎那些，想說你就是你不必改變。
但話到嘴邊，她又咽了回去，因為她忽然意識到，如果她說“你不用考功名”，那和他從前“不想考功名”有什麼區別呢？都是按自己的想法在替對方做決定。
她沉默了一會兒，輕聲問道：“你想好了？”
“想好了。”
“科考不是兒戲，要讀書，要背書，要做文章，很苦的。而且……”她頓了頓。
“不是讀了就一定能考上，我見過太多人考了一輩子，到頭來還是個童生。”
楊凌看著她，微微一笑：“你這是在激我，還是在打擊我？”
“在提醒你。”陸清寧認真道，“我不想你到時候沒考上，覺得自己辜負了我，你永遠不會辜負我，不管考得上考不上。”
這句話說得很輕，但分量很重，楊凌看著她認真的眉眼，看著她說“你永遠不會辜負我”時那種篤定的神情，心中像是被什麼東西填滿了，滿滿的，漲漲的，快要溢位來。
他沒有說什麼肉麻的話，只是伸出手，將她纖細的身體抱進懷裡，說了一句：“放心，不會讓你失望的。”
陸清寧看著他，嘴角慢慢彎了起來。
不是那種溫婉端莊的笑，而是一種帶著幾分俏皮的、微微上揚的笑，像是知道他一定會說到做到。
“好，那我等你。”
當天下午，楊凌去找了楊慎之。
楊慎之正在書房裡翻一本舊書，他的書房不大，書架上塞得滿滿當當，有些書放不下了就摞在地上，摞得整整齊齊，像一個一個的小塔。
陽光從窗戶照進來，照在那些書脊上，深藍的、赭黃的、墨綠的，顏色都舊了，但每一本都被保護得很好。
見兒子進來，楊慎之放下書，上下打量了他一眼，這個打量不是無意識的，而是一種習慣。
楊慎之當了十幾年父親，早就練出了一眼看穿兒子有沒有心事的本事，今天楊凌進門的時候，步伐比平時快了一點點，進門之後沒有先嗑瓜子，而且他手裡沒拿瓜子。
楊慎之在心裡默默記下了這三個異常，面上不動聲色。
“有事？”他問。
楊凌在椅子上坐下，沒有繞彎子：“爹，我要考科舉。”
楊慎之的手頓了一下，放在那本舊書封面上，一動不動。
他看著兒子，目光從平靜變成驚訝，從驚訝變成懷疑，從懷疑變成確認，最後定格在一種複雜的表情上。
有欣慰，有感慨，還有一點點“終於等到這一天”的心酸。
他等這句話等了很久了，從楊凌十二歲開始，他就在等，每年科考放榜的日子，他都會去貢院門口轉一圈，看看那些新科進士騎馬的場面，回來偷偷看兒子一眼，什麼也不說。
等了一年又一年，等到兒子束了發，等到兒子成了親，等到他以為自己這輩子都等不到了，這句話終於來了。
“想好了？”楊慎之的聲音有些發緊，努力維持著父親的沉穩，但微微顫抖的手出賣了他。
“想好了。”
“不反悔？”
“嗯，不反悔。”
楊慎之站起身來，在書房裡來回走了兩圈。他的書房不大，走兩步就到頭了，他就來回折返，走了四五圈，他忽然停住，從書架上抽出一摞書，“啪”地放在桌上。
“這幾本先看，看完了找我。”
楊凌看了看那摞書：
《論語》《孟子》《大學》《中庸》，四書齊了；《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》，五經也齊了。
旁邊還摞著幾本歷年鄉試的考題彙編和當朝各位大儒的文集，摞起來快到他腰了。
他沉默了片刻，目光從書堆最上面移到最下面，又從最下面移回最上面，忽然想起前世在網上看到的一句話：自己選的路，跪著也要走完。
“好。”他說。
楊慎之看著兒子，嘴唇動了動，像是想說什麼，又忍住了，他轉過身，從抽屜裡拿出一本薄薄的冊子，遞過來。
“這是我當年備考時做的筆記，有些心得寫在上面，你拿去看看有沒有用。”
楊凌接過冊子，翻開一看：密密麻麻的小字，端端正正，一筆一劃都寫得很認真。有些地方用硃筆圈了重點，有些地方加了批註，字跡雖小但清晰可辨。
這本冊子不知道是哪一年的了，紙張泛黃發脆，邊角磨損得厲害，但儲存得很好，沒有一處摺痕，沒有一處汙漬。
他忽然覺得鼻子有些酸，他爹從來不是那種會逼孩子讀書的人，小時候他不想讀書，爹沒有打他，沒有罵他，只是嘆了口氣，說“不想讀就不讀吧”。
他以為爹不在乎，以為爹對他的期望就是“安安穩穩過日子”。
直到今天，看到這本被翻了不知多少遍、被保護得完好無損的筆記，他才明白，爹不是不在乎，是不想逼他。
“爹。”楊凌叫了一聲。
“嗯？”
“謝謝。”
楊慎之一愣，隨即笑道：“臭小子，謝什麼謝，我是你爹。”
楊凌笑了笑，抱著那摞書出了書房，書很重，壓在手臂上沉甸甸的，像壓著一份責任。
他走到後院門口，看見陸清寧站在廊下等他，手裡端著一碗蓮子羹，還冒著熱氣。她換了一身衣裳，方才繡花時穿的是家常的舊褙子，現在換了一件嶄新的藕荷色衫子，頭上還多簪了一支白玉簪。
楊凌注意到了這個變化，心中一動，她換了衣裳，簪了簪子，像是在等他回來。
“爹給你的？”陸清寧看了看那摞書。
“嗯。”楊凌把書放在桌上，接過蓮子羹喝了一口，“好甜。”
“我放的冰糖。”陸清寧說著，走到書桌前，拿起最上面那本《論語》翻了翻，又放下。
她從袖中抽出自己的帕子，仔仔細細地把桌面擦了一遍。
桌面上本來沒有灰，周氏每天都會讓人打掃，但她還是擦了一遍，像是覺得用她的帕子擦過的桌面，才配放他的書。
然後將那摞書一本一本地擺好，經書放在左邊，文集放在右邊，歷年考題放在正中間。
最上面放的是什麼？是她早上繡的那方帕子，蘭花的葉子已經重新繡過了，這次繡得極好，葉片修長，姿態舒展，比先前那朵被紮了窟窿的好看十倍。
楊凌端著蓮子羹，站在一旁，看她給自己整理書桌，心裡暖得像這碗蓮子羹。
這個姑娘，從來不說什麼“我支援你”之類的話，但她做的每一件事，都在說這句話。
陸清寧把最後一本書擺好，退後一步，端詳了一下整張書桌的佈局，微微調整了一下那方帕子的位置，讓它正好壓在《論語》的封面上。
“好了。”她說，語氣裡帶著幾分滿意。
楊凌看著那張被整理得井井有條的書桌，又看了看站在桌邊、一臉“大功告成”模樣的陸清寧，忽然覺得，考功名這件事，好像也沒那麼可怕了。
楊凌想考科舉的訊息被陸清寧寫成信送回了陸府。
第二天，陸正明就派人送了一封信來，沒有多餘的話，信上只有一行字：“好好讀書，需要什麼，儘管開口。”
楊凌拿著那封信翻來覆去看了兩遍，每個字都認識，連在一起的意思也明白，但他就是覺得不真實。
堂堂吏部尚書，從一品大員，專門寫信來叮囑他一個白身“好好讀書”，這件事怎麼說都有點魔幻。
他把信給陸清寧看，陸清寧看完，面色平靜地將信摺好，放回信封裡，語氣淡淡地說了幾個字：“我爹就這樣。”
“就這樣？”
“嘴上不說，心裡比誰都上心。”
陸清寧把信封放進抽屜裡，和楊凌之前收的那些信放在一起。
“他當年考科舉的時候，我爺爺也是這麼做的，寫了一封信，就四個字，好好讀書，他留了二十年。”
當天傍晚，陸承宗也派人送了信來。
信比陸正明的長得多，密密麻麻寫了兩頁紙，列了七八本書名，都是他當年備考時覺得有用的，還貼心地標註了哪個版本最好、哪個書坊能買到。
信的末尾附了一句：“考不上也沒關係，妹夫，我給你在翰林院找個差事。”
楊凌看完這封長信，忍不住笑了。
這位大舅哥，嘴上說著“考不上也沒關係”，實際上比誰都希望他能考上。那些書名、版本、書坊地址，寫得比任何參考書目都詳細，哪像是一個“沒關係”的人寫得出來的？
陸清寧站在他身後，看完信，淡淡道：“大哥就是這個脾氣，嘴上不說好聽的。”
“我知道。”楊凌將信摺好，收進抽屜裡，和陸正明那封簡訊放在一起，“他是怕我壓力太大。”
陸清寧看了他一眼，沒有接話，但她心裡知道，楊凌說得沒錯，她的兄長，看似挑剔嚴苛，其實比誰都護短。
楊凌看著抽屜裡那幾封書信，忽然覺得肩上多了一份重量。
不是負擔，是一種被人期待、被人信任的感覺。這感覺不壞，甚至有點好。
他從前沒有過這種感覺，因為從前沒有人期待他什麼。
爹不逼他，娘不催他，他想幹什麼就幹什麼，想不幹什麼就不幹什麼。
自由是真自由，但有時候，自由過頭了，會讓人覺得輕飄飄的，像一根沒有根的浮萍。
現在不一樣了，有人期待他了，有人需要他了，有人把希望寄託在他身上了。
這種被需要的感覺，讓他覺得自己不是浮萍，是一棵樹，根紮在土裡，風吹不倒。
楊凌覺得，自己不是在一個人備考，身後站著一排人，有的會說話，有的不會說話，但都在看著他。
這種被期待的感覺，有點像壓力，又有點像動力。
他分不清，但他知道，他不想讓他們失望。
當天夜裡，楊凌在書房坐到很晚。
這是他決定考功名之後，第一個真正意義上的“讀書夜”。
他把那本《論語》翻開，從第一頁開始讀，這本書他以前讀過，但那是“看過”，不是“讀過”。
看過和讀過是兩回事，看過是眼睛過了一遍，讀過是腦子過了一遍，他今天要做的，是把腦子也過一遍。
陸清寧來送過一次茶，見他在燈下認真地翻著《論語》，沒有打擾，輕輕放下茶盞就退了出去。
過了半個時辰，她又來了一次，楊凌還在看，姿勢都沒怎麼變，只是桌上的茶已經涼了。
陸清寧把涼茶換成熱的，從櫃子裡取出一件外袍，輕輕披在他肩上。
她做這些事的時候動作很輕，輕得像怕驚動他似的。
楊凌抬起頭，衝她笑了笑：“你先睡。”
“我不困。”陸清寧說，在旁邊的椅子上坐下來，從袖中摸出繡繃，就著燈光繼續繡那朵蘭花。
這次繡的是一朵新的，不是那朵被紮了窟窿的，也不是那朵葉子歪了的，而是一朵全新的、她打算繡好了裱起來掛在新房牆上的。
花瓣已經繡了大半，粉白色的絲線在燈光下泛著柔和的光澤。
書房裡安靜下來，只有翻書聲和繡花針穿過布帛的細響。
燈光將兩個人的影子投在牆上，一個伏案讀書，一個低頭繡花，影子捱得很近，近得像是依偎在一起。
楊凌讀了一會兒，忽然抬起頭，看向陸清寧。
她低著頭，燭光映在她的側臉上，眉眼溫柔得像一幅畫。
她的手指在繡繃上靈巧地翻飛，蘭花的葉子一片一片地成形，葉脈清晰可見，比白天那朵不知道好了多少。
她大概是把白天沒繡好的那股氣都用在今晚這朵上了，每一針都又穩又準。
“清寧。”他叫了一聲。
“嗯？”
“你今天這朵蘭花繡得比昨天好。”
陸清寧手中的針停了一下，抬起頭看他，眼中帶著幾分疑惑，他剛才不是一直在看書嗎？
隨即恍然，他原來一直在偷偷看自己。
陸清寧嬌嗔道。
“你看書不專心。”
楊凌笑了，沒有否認，低下頭繼續翻書。這次他看得比剛才認真多了，眉頭微微皺著，嘴唇輕輕動著，像是在默唸書上的內容。
陸清寧看著他的側臉，看了好一會兒，慢慢彎起了嘴角，低下頭繼續繡花。
不知道過了多久，楊凌終於合上書，揉了揉眼睛。
他看了一眼旁邊的椅子，陸清寧不知道什麼時候靠在椅背上睡著了，繡繃滑落在膝上，手指還保持著握針的姿勢。
燭光映在她的臉上，她的呼吸很輕很長，睫毛微微顫著，嘴角還帶著一絲若有若無的笑意，不知道夢到了什麼。
楊凌沒有叫醒她，起身走過去，輕輕拿開她膝上的繡繃，小心翼翼地把她從椅子上抱起來。
她比看上去要輕，抱在懷裡像一隻安靜的小奶貓。
她的頭自然而然地靠在了他的肩上，含混地“嗯”了一聲，沒有醒，只是往他懷裡縮了縮，找了一個更舒服的姿勢。
楊凌低頭看著她，在燭光裡站了一會兒，然後抱著她，慢慢走回了臥房。夜風從窗外吹進來，吹得燭火搖了搖。
他把陸清寧輕輕放在床上，拉過被子蓋好，在她額頭上落了一個很輕很輕的吻。
陸清寧在睡夢中嘴角微微上揚。
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