皇太孫冊立大典結束後,東宮很快褪去熱鬧,重回往日清閒安穩的日子。
含光閣的桂花這幾日開得正盛,細細小小的金蕊藏在綠葉裡,香氣濃得壓不住。風一吹,甜香就漫過月洞門,飄得滿漪蘭苑都是,連廊下的空氣都是軟甜的。
午後陽光正好,阿昭最愛趴在廊下竹榻的軟墊上撿桂花。
小孩子好奇心重,撿一朵就往嘴裡塞一朵,吃得津津有味。沈清沅攔了他好多次,次次都從他嘴裡搶花瓣,實在攔不住,乾脆讓吳嬤嬤把曬乾的桂花縫了個小香囊,掛在他衣襟上。
阿昭低頭聞著香香的,咧嘴露出八顆小米牙,這下總算老實了,再也不撿落花往嘴裡塞。
沈清沅如今位同太子妃,在外人看來算是一步登天,可她自己的日子半點沒變。
依舊每天準時早起,吃完早膳就去宜秋宮請安,禮數做得周全規矩。回來要麼在廊下翻醫書、縫小衣裳,要麼就去含光閣陪著阿昭玩,恬淡又安穩。
東宮給她的份例直接翻了一倍,回事處特意挑了四個新丫鬟送過來。吳嬤嬤只留了兩個踏實能幹的,剩下兩個原樣退了回去,只說漪蘭苑人手夠用,不必鋪張浪費。
自打她位份上來,各院的人也都活絡了,動不動就過來串門。
趙良娣來得最勤,說話比從前熱絡太多,半點不見以前的針鋒相對。鄭良媛也來過兩回,每次都提著自己親手做的點心,說話細聲細氣,格外客氣。
沈清沅全都好好招待,茶點管夠,態度溫和,卻始終保持著距離。
她心裡門兒清,這些人三分是來道賀,七分是來試探。
大家都想看看,她一朝位同正妃,會不會飄、會不會擺架子、會不會打壓東宮舊人。
可她偏不。
不爭不搶,不驕不躁,老老實實守著自己的小院,別人怎麼看、怎麼猜,她一概不理。
這天午後,柳奉儀照舊提著桂花糕過來。
她現在來漪蘭苑早已不用拘謹,進門自己坐下,接過錦書的茶抿了一口,壓低聲音,跟她說起這幾日宮裡的動靜。
趙良娣最近總往鄭良媛院裡跑,不知道是想抱團交好,還是互相試探。鄭良媛依舊老樣子,誰來都客客氣氣,不親近也不得罪,穩得很。
孫選侍還是一如既往安靜,除了每日請安,基本閉門不出,天天在院裡做針線,低調得快要讓人忘了。
“西苑那邊呢?”沈清沅隨口問。
“照舊。”柳奉儀輕聲道,“孫側妃天天閉門抄經,只初一十五出來請安,散朝就回清風館,不跟任何人搭話。只是有個變化——她抄好的經書,不再送去宜秋宮小佛堂了,全都留在西苑自己供著。”
沈清沅端著茶盞,微微點頭。
不往太子妃那邊送經示好,說明孫側妃徹底放下了低頭求和的心思。
可她又不鬧不怨、安分守己,日日抄經靜養,看著像徹底認命蟄伏。
深宮最磨人的就是這樣。
真安分還好,若是假安分,憋著心思等機會,才最讓人防不勝防。
沈清沅不求她變好,只求她別再生事。
傍晚,蕭景淵回了東宮。
他穿一身石青色秋衫,眉眼清俊平和,周身沒有半點戾氣。進門先去暖閣看阿昭。
小傢伙正攥著那方白玉麒麟小印玩得起勁,這是他抓周的物件,現在成了最愛,白天玩、晚上枕著睡,片刻不離。
看見蕭景淵,他立馬丟掉玉印,手腳並用地爬過來,抓著他的衣袍使勁往上攀,軟糯地喊:“爹!爹!”
蕭景淵笑著把他抱起來擱在膝頭,接過沈清沅遞來的茶,慢慢開口。
“今早朝堂議事,禮部遞了摺子。”
沈清沅抬眼看他。
“他們說如今皇太孫已定,東宮儲嗣安穩,該早定正妃、規整名分,勸我再立新太子妃。”
沈清沅手裡的針線微微一頓。
冊立阿昭為太孫才沒多久,禮部就急著動東宮正妃的心思,這群人跟風站隊,速度快得離譜。
她輕聲問:“殿下怎麼回的?”
蕭景淵淡淡道:“我說太子妃周氏在位多年,恭謹持家,從無過失,東宮正位本就有人,無需另立。”
他頓了頓,繼續道:“禮部尚書又繞著彎子說,你位同太子妃,不如直接扶正。我回他——位同太子妃,是給太孫生母的尊榮。太子妃正位,是東宮的禮法規矩。兩回事,互不衝突。”
一句話,徹底堵死了所有人揣測跟風的路子。
沈清沅心裡明白:禮部就是在試探。想看看他會不會因為偏愛、因為阿昭,就動搖東宮原配的位置。
好在蕭景淵立場清晰,分寸極穩。
她沒再多問,低頭繼續縫小衣裳。
阿昭在他懷裡坐不住,扭來扭去要下地。蕭景淵把小傢伙放下來,他立刻扶著石凳站穩,搖搖晃晃撲進沈清沅懷裡,小嘴叭叭亂蹦:“娘!爹!七果!”
三個毫不搭邊的詞,被他說得理直氣壯,可愛得緊。
沈清沅笑著捏捏他的小臉:“知道啦,晚上給你吃桂花糕。”
蕭景淵靠在椅背上,靜靜看著母子倆,眼底漾開淺淡溫柔。
院外秋風輕輕吹過,桂花簌簌落了一地,鋪得青石路面全是細碎金粒,滿院清甜。
九月初,皇后的賞賜從鳳儀殿送到了東宮。
是鳳儀殿掌事太監親自押送,賞賜豐厚得嚇人:白玉如意、赤金長命鎖、血燕、阿膠堆了滿滿一桌,還特意撥了兩名老練乳母,常駐漪蘭苑輪值伺候阿昭。
最用心的是一套皇太孫專屬文房四寶,筆桿上刻著“光明磊落”四字,是皇后特意讓內務府定製的。
沈清沅抱著阿昭接賞。
小傢伙盯著那支筆眼睛發亮,大概是認出字跡和九舅舅送的小毛筆一樣,伸著手非要去夠。
掌事太監笑著道賀:“小太孫小小年紀便愛文墨,娘娘福氣深厚。”
沈清沅謝了恩,讓錦書打賞封紅,吳嬤嬤逐項登記入庫,條理分明。
這份賞賜,明著是恩典,實則是宮裡最直白的態度。
從今往後,阿孫正統穩固,她這個太孫生母的位置,也徹底站穩了檯面。
賞賜送來沒幾日,沈家的家書也到了宮裡。
是沈懷安親筆,通篇都是樸實家常。
父母身子康健,母親入秋沒再犯咳嗽;幾位兄長在外各司其職、一切平順;就連總在翰林院熬夜抄書的沈明珝,也被家裡細細唸叨了幾句。
信的最後,是父親最鄭重的叮囑:
如今你是皇太孫之母,家門榮光至極。只是水漲船高,位越高,風浪越大。朝堂人心複雜,你萬事謹慎,守心守行,防人之心萬萬不可無。
沈清沅把信紙摺好,收進妝匣最底下。
父親說得沒錯。
從前她只是個普通良娣,不過被兩三個人盯著。
如今她位同正妃,連著整個沈家都被推到人前,一言一行,都有人盯著、揣度著、挑刺著。
沒過幾日,柳奉儀過來送點心,悄悄跟她說了宮外朝堂的動靜。
自打阿昭立為皇太孫,沈家聲勢大漲,可暗中非議也越來越多。
不少朝臣私下議論,沈家底子薄、起身晚,怕是撐不起太孫外家的體量。
更有人舊事重提,揪著沈明璋經手的河工賬目反覆核查,刻意挑刺找事。
“說是工部例行審計。”柳奉儀壓著聲音,“但底下人都知道,背後是鄭家在動手。鄭侍郎雖然稱病避事,可門生故舊還在禮部、工部,一直沒停過小動作。不過娘娘放心,殿下心裡清清楚楚,都看著呢。”
沈清沅指尖輕輕一頓,很快恢復平靜。
河工賬目年年查、次次清。
三哥辦事穩妥,經手的賬目一筆一筆清清楚楚,這麼多年反反覆覆核查,從來挑不出半點錯處。
鄭家失勢不甘心,只能翻舊賬亂攪,看著聲勢不小,實則都是無用之功。
他們想挑沈家的毛病,最後只會自取其辱。
柳奉儀走後,沈清沅獨自在廊下坐了許久。
秋風溫柔,桂香依舊,可她心裡格外清醒。
人站得越高,風就越大,盯著你的人就越多。實屬在正常不過。
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