“潘小姐，人死不能復生——”
“不，我不相信！徐大夫，不是說師兄三日內醒來，就可安然無恙嗎？為什麼會變成現在這樣？”
“——匡公子內傷太重，五臟六腑皆已移位，全憑一線生機吊著。若三日內醒，還可細細調理，若是未醒，則生機也已盡褪……”
徐太醫輕聲嘆氣，不敢對上潘玉灼人目光:“老朽才疏學淺，實在回天乏術，有負潘大人和潘小姐之所託。”
“這不是真的……大夫您別走，我求求您，求求您再救救他！”
潘玉見他提起藥箱，哪肯罷休？當即上前擒住他手臂，眼中滿是哀求。
“阿玉！”
……
這是匡連海成為遊魂第三日。
親眼見證“自己”的死亡。
潘府遇劫，他以命相搏，替潘玉擋下賈瑁致命一掌，以至重傷昏迷。匡連海深知，此舉除卻為狄仁傑所領援軍爭取時間，更多，是為打破他與潘玉間的僵局。
小師妹向來重情。
若生，便能以救命之恩為由，陪伴在她身旁。進一步說，若成功協助狄公捉拿罪犯，亦為將來仕途添磚鋪瓦。
若死，今生師妹已知他重生，執意恩斷義絕。上天既垂憐，讓他重來一世，若不能填補前生遺憾，與師妹長相廝守，渾渾噩噩於世間茍活，又有何意義？
他願意賭這一局。
然天有不測風雲，禍福旦夕難辨。匡連海沒想到，命運似乎真與他開了個玩笑。
意識初恢復，是在病床前。
腦中疼痛欲裂，匡連海勉力睜眼，目光方一偏轉，不由怔愣。只見潘玉靜靜俯在床頭，雙目緊閉，眼角泛紅，猶帶未乾淚痕，眉心微蹙，似在夢中依舊憂愁難解。
師妹，是為他而擔憂嗎？
這一念頭閃過，匡連海欣喜欲狂，恍若已然失而復得，一瞬將前塵盡忘。
正欲伸手撫上日思夜想的面容，不料胸口突發劇痛，如驚雷擊向鼓面，不等痛撥出聲，便連綿不絕鑿入體內，硬生扯亂一腔情絲。
意識陷入懵懂，身體繼而化作一縷青煙，如無根浮萍，遊蕩於天地。一剎那，鴻蒙破碎，混沌初開，清濁分，陰陽倒。
待一陣天旋地轉，匡連海目光下移，霎時如遭雷擊——他分明看到自己那張因失血過多而過分蒼白的臉！
劍眉飛揚，鼻若懸膽，卻不見往日氣宇軒昂，面頰灰白，鳳目憔悴，只餘一片生機慘淡。
熟悉又陌生。
喜悅霎時凝結成冰，無盡恐慌湧上心頭——若眼下這具軀體是‘匡連海’，那麼此刻注視的‘他’又是誰？
……
一連幾日，匡連海用盡手段，試圖迴歸身體，然一接近，便被一股巨大斥力排開，接連嘗試無果，也不得不接受現實。
既經歷重生這匪夷所思之事，那靈魂出竅，也算不上光怪陸離。匡連海心中鬱結，但見潘玉擔憂之色溢於言表，又不免欣慰。
說來離奇，他雖靈肉分離，但對身體各處依舊保有部分知覺。
當潘玉微涼指尖觸及眉眼，細細掃過，繼而緩緩撫上日漸消瘦的頰邊，直接掀起他心中滔天巨浪，久久未能平息。
近三日來，除喂藥擦拭外，這是師妹少有的主動親密。
“那一夜，我叫你迴天山，你為什麼不走呢？”潘玉目光渙散，彷彿見到除夕那夜涼亭中的光景。
彼時，她已知匡連海重生真相，既恨他前世背叛，又惱他今生繼續欺瞞。
縱然黃粱一夢撼動心中鎖鏈，卻依舊無法直視前世慘死之人的面容，她狠下心，在涼亭中放下決絕之言，與他此生不復相見。
不想，一語成讖。
思及此處，潘玉不禁悲從中來，眼中淚光氤氳。
匡連海默然。
縱使此刻清醒，他也無法回答。
難道要告訴師妹，他曾回過天山，一度決定放棄兒女情長，全心追求權勢夢想？告訴她自重生起，他早與狄仁傑暗中合作，為將來仕途鋪路，並非誠心贖罪？
匡連海不敢賭。
他根本不敢讓師妹知道，他究竟是個多麼卑劣的人。
“你究竟還瞞了多少事，你為什麼……從來不告訴我？”
她握住那裸露在外的蒼白右手，十指相扣，方一觸及掌心薄繭，忽而微微一顫。
當初未下天山，無論春寒料峭，夏陽高照，還是秋風蕭瑟，冬雪皚皚，兩人幾乎日日一起練劍。所有師兄弟中，她從來與大師兄最要好，從來形影不離——
“小師妹，你快去看看大師兄吧！你這次偷下天山，他被師父罰在雪中思過一天呢！”
樹林間，懸崖底，小溪旁，山洞中，曾經的歡聲笑語隨處可見。日復一日，年復一年，直至掌心磨出厚厚劍繭，從此忘不掉，也抹不去。
潘玉怔怔望著兩人相貼手心。
滾燙淚水落於手背，淡雅馨香縈繞鼻尖，掌心傳來陣陣熱意，以身軀為媒介，直抵靈魂。
匡連海有些痴了。
他多想拭去她臉上淚珠，如前世般，將她緊緊擁入懷中，低聲安慰。哪怕她恨他，怨他，甚至再刺他一劍，他也心甘情願。
可如今這一切，皆已成為奢望。
匡連海後悔了。
若他足夠小心謹慎，今生未讓師妹察覺重生真相，是否不用兵行險著，以至如今這般境地？
或許，不只是今生，哪怕是前世——
-
“阿玉，你怎麼還在這裡？”
推門聲響起，打斷一人一魂惆悵思緒。
潘有利攜徐太醫來，一進門，見潘玉眼眶青黑，身子斜倚在床沿，目光痴痴，不由心疼萬分。
“爹，徐大夫。”
潘玉急急鬆開手掌，僵硬起身。
掌中熱意消退，匡連海心下一空，只得眼看徐太醫上前，為“自己”診脈。不想一刻鐘後，徐太醫悵然起身，面向潘家父女，徑直宣判了他的死刑。
“……潘小姐，不是我不願救，實在是無能為力啊！”面對潘玉苦苦哀求，徐太醫眼神躲閃，進退兩難。
一時間，幾人陷入僵持。
潘玉緊拉著徐太醫，徐太醫求助目光投向潘有利，潘有利上前相攔，觸及潘玉眼中深深絕望，一時勸也不是，責也不是。
匡連海將一切盡收眼底，霎時心亂如麻，拼命往那冰涼身軀撞去。可命運不曾眷顧，待一次又一次被狠狠彈開，甦醒無望，頓覺無限淒涼。
他賭輸了。
眼見武三思餘孽被剿，與狄仁傑約定已成，師妹亦因救命之恩而動容，分明一切盡在計劃之中，他卻兀自丟了性命。
可笑重活一世，機關算盡，依舊無法與師妹相守。眼下肉身即將消亡，這無根遊魂，又該何去何從？
他悵然望向潘玉，不等多想，身軀猛然傳來劇痛，如臨刀山箭海，彷彿要將靈魂撕成碎片。
只一瞬，匡連海再次失去意識。
-
因匡連海生前於潘府有大恩，故潘有利吩咐，於潘府特設靈堂，守靈七日，給予厚葬。
靈堂內，潘玉一身白衣，神色木然，安靜跪坐一旁。紙錢如黃白色枯蝶墜入火盆，片刻泯滅成灰，或沉入盆底，或散作煙塵。
香火燃盡，餘煙嫋嫋。
春香揉著惺忪睡眼，踏進門，險些打了個噴嚏。她躡步上前，點燃新香，輕煙升起，雲霧瀰漫。
她跪下虔誠一拜，想到那日遇劫時的情形，不禁眼眶一紅，緩緩起身，眼角瞥見潘玉，只覺面容清減，神色憔悴，頓時心生擔憂。
“小姐，如今夜已深，你還是早些回房休息吧。”
“不必了，春香，你先去休息，我想在這多呆一會兒。”潘玉眼眸低垂，目光隨火苗跳躍，卻彷彿失去溫度。
三日前，徐太醫宣佈匡連海的死訊，潘玉悲痛之下，當場陷入昏迷，一連兩日高燒不醒。直至今日，病情才有所好轉。
此次甦醒，潘玉不再哭鬧，只默默來到靈堂，燒著紙錢。身上的悲傷似乎褪了色，連同曾經的鮮活模樣，一併擲入火盆，燃成灰燼。
春香看在眼中，急在心裡。
“可小姐，你今早才退的燒，我擔心——”
“我沒事，我的身體我自己清楚，何況替師兄守靈，本就是我該做的。”
潘玉眼神定定，不為所動。
春香咬唇，目光掃過牌位，又看向眼前落寞身影，萬分無奈。躊躇片刻，她拿起一旁披風，蹲下身，輕披在潘玉肩上。
“小姐，我想匡大俠在天有靈，也不願看到你這樣折騰自己的身體。”春香斟酌著言辭，見她神色不變，又補充道。
“靈堂這邊你不用擔心，還有我在呢。何況老爺說了，待明日早朝結束，他也會過來，給匡大俠守靈。”
“畢竟，匡大俠是我們整個潘府的救命恩人啊！為他守靈，不單是小姐你一個人的責任。”
“不！你不欠他什麼，爹爹也不欠他什麼。”潘玉猛然抬眸，目光灼灼，咬著牙，神情竟是無比悲愴。
“因果迴圈，報應不爽——這一切，與你們無關。”
話音剛落，面容已是蒼白如紙，短短兩句話，似乎抽去她所有力氣。
“小姐，我怎麼聽不明白？”
春香一臉茫然。
什麼因果？什麼報應？
匡大俠是為救小姐重傷不假，可他同樣搬來了狄大人的援兵，救下潘府眾人。既如此，又怎能說與他們無關呢？
潘玉直直望著她，木然面具裂出一條縫。眸中情緒翻湧，有怨，有恨，有怒，有哀，有痛。千言萬語，輾轉反側，在她緊抿雙唇中，化作無聲嘆息。
盆中紙錢燃盡，餘下點點火星。
“春香，你說人為什麼，總要在失去以後，才開始後悔呢？”
潘玉望向靈堂中央，幽幽開口。
“小姐……”
“你回去吧，不必擔心我。”
她眼中波瀾漸平，宛如一潭死水。
“我想和師兄單獨呆會兒。”
作者有話要說：
基於正文雙重生設定的平行世界if線，發生在潘府遇劫之後，修訂。
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