陳茯苓回府時, 曉翠與雨荷已在廊下立著，一左一右，身姿筆挺, 活似兩尊門神。
她疑惑道：“你倆咋了？”
二人聞言不語, 只翻了個白眼，一甩帕子各自去了。
陳茯苓沐浴罷, 方入廳堂，便聞曉翠將一盤玉筍往案邊挪了挪，聲音帶著幾分不忿：“我們家公子最喜這口。”
雨荷立刻瞪圓了眼, 指尖點著案上的鵝脯：“我們家小姐也偏愛此物。”
蘭若捂著半邊臉, 小聲插言：“原是駙馬與公主，怎好分什麼你家我家？”
二人正爭得面紅耳赤, 哪裡肯理會他，只當耳邊風，各自將碗筷往陳茯苓面前推。
“這是我親手燉的蓮兒銀耳羹, 清潤滋補，最是養人。”
“我做的桂花糖蒸慄粉糕, 香甜不膩，更合胃口。”
說著，二人齊齊抬眼, 目光灼灼地望著陳茯苓，異口同聲：“公主 /駙馬, 你更愛哪樣？”
陳茯苓僵在原地, 手足無措。恰在此時, 李作塵施施然步入廳堂，衣袂輕揚，淡淡開口：“好了, 你們先下去吧。”
二人雖仍有不甘，卻也不敢違逆，只得悻悻地掐著帕子，嘟著嘴退了出去。
“我瞧著她們這般，倒比先前親近了許多。” 陳茯苓望著二人背影，輕聲道。
自曉翠隨她入了公主府，便與雨荷日日針鋒相對。
李作塵端起粥碗，勺尖輕輕攪動，抬眼示意她落座：“不必管她們，不過是些小兒女情態，拈酸吃醋罷了。”
說著，將一碗溫熱的粥推至她面前：“喝吧。”
陳茯苓不懂，但陳茯苓聽話。
她依言推開椅子坐下，目光落處，才見粥面竟綴著幾粒細碎的蓮子，正是她愛吃的。
陳茯苓遲疑片刻，抬眼道：“我要往儋州一趟，恐怕要一月有餘方能回來。”
旁側侍立的嬤嬤聞言，臉色頓時沉了下來：“駙馬爺，新婚燕爾，哪有即刻遠行的道理？於禮不合。”
李作塵頭也未抬，只淡淡道：“先吃飯。”
但是直到飯畢，李作塵也沒有表示什麼。陳茯苓便放下心來，安心睡了一覺。
次日收拾行囊出門時，卻見李作塵已立在府門前，身側車馬齊備，他抬了抬下巴，語氣平淡：
“走吧。”
“走.....哪兒去？”陳茯苓還沒反應過來。
雨荷罵她呆子：“自然是與你同往儋州。”
“我們公主怕你路途孤寂，特意陪你前去，這般心意，還不快拜謝我們公主？”
陳茯苓還能說什麼，她艱難拒絕：“此行舟車勞頓，公主何必一道受此苦？”
剩下的話沒說完，李作塵已經伸出手來讓陳茯苓拉她上去了。陳茯苓只好硬著頭皮，輕輕牽住她的手。
“你不願讓我去？”李作塵斜斜睨著陳茯苓，眼尾微挑。
“不是，只是此次是去辦案......”陳茯苓支支吾吾。
“又不是沒一起過，怎麼，你怕我給你拖後腿？”
有公主同行，分明是如虎添翼。
但真實原因，陳茯苓可不敢說，臨行前師兄曾暗中囑託陳茯苓，陳一的死亡線索，恰在儋州境內。她此行本就需雙線探查，若公主在側，諸多行動皆受掣肘，實在不便。
只是就算是常人，被這樣幾番拒絕，也該動怒了。何況是陳茯苓這樣嘴拙之人，何況是向來說一不二的李作塵。
果然，李作塵臉色變得十分難看，衣袖一拂，轉身便要離去。
雨荷兇惡地瞪了眼陳茯苓：“你這木頭，公主一片好意，你竟這麼不識抬舉，若不是公主與你一道，你哪能這麼順利出城？還不快追去道歉。”
陳茯苓茫然半晌，最後還是愁眉苦臉地追了上去，說得口乾舌燥之後，具體如何按下不表，總之好說歹說。
駙馬府一行人這才浩浩蕩蕩地出發了。
只是一路上，李作塵的神情一直很低落，眾人大氣不敢喘。
到了歇腳地，海棠才小心問道：“公主為何今日脾氣變得如此陰晴不定。
曉翠卻覺得十分正常：“你家公主不是一向如此嗎？”
陳茯苓卻十分贊同，憂心忡忡地看了眼李作塵。
倒是雨荷和曉翠和稚子踏青一般，一路嘰嘰喳喳拌嘴，倒是讓這段行程變得有趣起來。
此行往北而行，天氣漸寒，途中山路漫漫，盡是荒山曠野，離京愈遠，便愈是蕭索，讓人總忍不住聯想一些餓殍流離之類的詞語。
唯有陳茯苓，眼神中帶著幾分雀躍，這地方，她曾來過。
“此處雖荒蕪，但民風淳樸。”
雨荷撇撇嘴，不以為然。
一路顛簸，早已讓她頭暈眼花，下車時腳步都有些虛浮，忍不住抱怨：“這是什麼破地方，顛得人五臟六腑都要移了位。”
抱怨歸抱怨，雨荷仍第一時間轉向李作塵，關切道：“公主，您可還好？”
李作塵閉著眼，靠在車壁上，臉色蒼白並未應聲。
陳茯苓擔憂地看向李作塵，立刻遞給雨荷一枚丹藥，讓她給李作塵就水服下。
雨荷捏著丹藥，遲疑了一瞬。
曉翠立刻不悅道：“怎地？莫非你還怕我家公子要害公主不成？”
雨荷瞪眼，還未說話，李作塵已睜開眼，聲音帶著幾分沙啞：“拿來。”
便一把接過丹藥吞了下去。
幸而不久便到了遼城，他們未去驛站，只尋了間乾淨的客棧歇腳，只是在分房時犯了難。
“客官，幾間房啊？”店小二問道。
情理說，陳茯苓與李作塵已是夫妻，本該同住一間。可在駙馬府時，但畢竟在公主府又是分房睡，陳茯苓只當李作塵不喜與人同處，更怕擾了李作塵休息，便少有地果斷道：“三間便可。
幾個丫頭一間房，雨荷和蘭若輪流去李作塵房伺候，陳茯苓自己單獨一間。
李作塵沒說什麼，只淡淡地看了她一眼，轉身拾級而上，進了房間，很快便沉沉睡去。
晚間，雨荷吩咐店小二送了熱水來，見李作塵正揉著額頭緩緩醒來，只是神色還帶著幾分倦怠，便扶著李作塵起身洗漱。
雨荷眉頭皺起，“主公，這抑身丸的副作用愈發厲害了，今日您頭痛竟這般嚴重，不如我們再去求求張太師？”
蘭若也在旁頷首，滿臉憂色。
李作塵卻搖了搖頭：“張太師也無計可施，這藥丸自幼服下，是藥亦是毒，一旦停了，我這壓抑多年的身份便再也藏不住了。”
淨了臉，抿了口清茶，李作塵狀似不經意地問道：“陳一何在？”
說到這雨荷就來氣，沒好氣道：“這呆子一進城就跟撒了歡，自己拋下咱們主公出去玩了。可惜了咱們主公，好容易才出來一趟，只得待在屋中。”
李作塵垂下眼，淡淡應“好”。
又過了約莫一炷香的時辰，雨荷倒了新茶送來，李作塵卻忽然站起身：“走吧。”
“走、走哪？”雨荷愣道。
“即來了，便看看這處的好風光也好。”李作塵道。
雨荷心裡腹誹：這窮地方，能有什麼好風光。
一路行去，盡是黃土坡，連棵像樣的樹都少見，更無河流環繞。道路狹窄，城池不及京城一個東區大，街邊的商鋪擠擠挨挨，賣的多是些穀物雜糧，尋常得很。行不多時，還要避讓路旁馬糞漚出的汙水，氣味難聞。
雨荷皺緊了眉，正想勸李作塵回去，可真沒想到，走到一半還真讓他們瞧上了熱鬧。
“前面怎地這般熱鬧？” 海棠好奇道。
道路本來就狹小，還擁滿了人，幾人順著人流往前，才知是城中富商沈家嫁女，正舉辦拋繡球擇婿宴。
這小城本就無多大新鮮事，自是引來了滿城人潮，擠得酒樓下的磚巷水洩不通。
李作塵沒應聲，目光越過人群，落在醉仙樓三樓的露臺。沈小姐身著大紅嫁衣，容貌嬌俏，正含羞帶怯地捧著一個繡滿纏枝蓮的紅繡球。
沈小姐身旁的婢女突然道：“小姐，你瞧那位公子長得真是俊，若要是他搶了你的繡球.......”
沈小姐順著丫鬟的手指看向人群，
人群中，一身墨玉錦袍、腰束白玉帶的公子正皺著眉往後退。
那人眉眼間的清俊靈秀引得不少男女側目，此刻更是被幾個大膽的閨閣女子悄悄拉著衣袖問姓名。
沈小姐臉微紅，又似想起什麼似得，垂下頭，眼神裡卻充滿了擔憂。
繡球帶著風聲墜下，人群瞬間沸騰，男子們伸長了胳膊爭搶，甚至有人推搡起來。那麼子下意識地往旁邊躲，不想身後忽然有人狠狠撞了他一下，他抬手一扶，竟恰好將那墜落的繡球撈在了手裡。
寂靜只持續了一瞬，隨即爆發出雷鳴般的譁然。
“是那位公子接住了！”
“好俊的公子！配沈小姐正好！”
“我剛才還看見有姑娘給這位公子遞香囊呢......”
議論聲此起彼伏，不少目光黏在那人身上，有驚豔，有羨慕，還有幾分不甘。
李作塵也順著人群看向被圍在人群中手足無措的那人，忽地一頓。
雨荷憤恨跺腳：“這不治他一個死罪，駙馬居然還敢接繡球，簡直花心、爛心、沒良心！”
可見雨荷已經被氣得胡言亂語了。
李作塵眼神平靜，淡淡道：“走。”
作者有話說：
無
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