屋內只剩下薑母和邵策二人, 邵策眼神微閃，只靜靜站著，等著薑母率先說話。
薑母拭了拭眼角的淚光, 看著邵策抱歉地笑了笑, 直起身朝著一旁的凳子上坐了個請的手勢，“邵公子, 請坐。”
邵策上前兩步, 並沒有在凳子上坐下, 而是如之前幾次一般，坐在了薑母床邊。
薑母微微一愣，隨即感激地笑了笑。
“邵公子，我老婆子年紀雖然大了, 可也不是沒眼力見的人, 這幾日謝謝你陪老身說話, 老身家中簡陋, 委屈你住這幾天了。”
其實薑母一早便看出邵策身份不一般，絕不可能只是阿寧的朋友，只是人家不願說，薑母也就當不知道了。
況且薑母是真的喜歡這個年輕人，不僅是因為這是阿寧帶來的人, 又救了她的命，是她的恩人, 更是因為邵策收斂了鋒芒的談吐氣質, 還有時常無意識表現出來的對阿寧的關心。
姜父都能看出來的事, 薑母又怎麼會看不出來，可是同姜父不同，薑母心裡更多的是擔心。
之前幾天她更多的是觀察邵策這個年輕人所以沒有表現出來, 如今阿寧即將回去，薑母便不得不將這擔心說出口了。
邵策知道薑母的擔憂，也早已看出這家中只有薑母是真心疼愛阿寧，這也是邵策尊重薑母的原因。
聞言，邵策笑笑，“伯母哪裡的話，該是晚輩感激伯母容許借住兩日才是。”
薑母擺擺手，客套的開場過後，終是咬咬牙，忐忑地將心裡的話問出了口。
“邵公子，接下來老身說的話有些突兀，只是現下你們就要走了，有幾句話老身不得不問，若有冒犯還請邵公子不要怪罪。”
見邵策神色溫和，薑母面上的忐忑淡了些，想了想，開口道：“敢問邵公子，可是阿寧當差的沈家的公子？”
也不怪薑母有此猜想，薑母沒怎麼去過城中，對於那些達官貴人，也只知道沈家。至於為何稱呼自己姓邵，反正是想隱瞞身份，改一下名字也無不可。
隔壁村王嬸家的事，薑母只是不放在心上，並不是不知道。察覺邵策身份不一般時，薑母便同樣想到了王嬸家的事。
但是薑母身為女子，考慮的更多，平時與那些婦人們來往也更密。
她知道王家因為自己的女兒進大戶人家當了姨娘，讓全家日子都好了起來。也同樣聽說那王家女兒在府裡日子並不好過。
小妾本來就是個伺候主子的奴婢，不過大戶人家愛面子，表面風光而已。且那家的正室娘子聽說厲害得很，王家女兒進門沒多久就被灌了藥損了身子，再不能生育，風光背後的苦楚，也只有自己知道。
但這也是薑母之後才知道的，在察覺到姜父將阿寧賣了是存了同樣的心思之後，薑母就不止一次想要將阿寧贖回來，只可惜她一個婦道人家，身子又不好，終究硬不過丈夫。
薑母問出這話，也是做足了準備，若這位公子真是主人家的少爺，待阿寧好，是存著收了阿寧做小的心思，薑母便會堅定拒絕，哪怕就是窮一輩子，也要將阿寧贖回來，不讓她去受那個苦。
但是出乎薑母預料的是，邵策搖了搖頭，否定了她的猜想。
“不是。晚輩的確姓邵，同沈家沒有半點關係。”邵策道，語氣中並沒有任何不悅，見薑母面露驚訝，邵策笑笑，沒等薑母再問，自己先解答了薑母真正想說的話，“不過誠如伯母心中猜想，晚輩的確對阿寧有意。”
提到阿寧，邵策神色驀然溫柔了下來，眼中也帶了淡淡的無奈笑意，語氣卻極為認真，道：“但不是伯母您想的那般，而是鍾情於卿，若伯母您願意將阿寧交於晚輩，晚輩願以性命起誓，定當一生一世愛護於她，攜手終老。”
邵策一字一句極為清晰，不止是說明心意，更是鄭重的許諾。
邵策不輕易許諾，同樣極為重諾，他的第一個諾言是答應了他的父親守衛疆土，他做到了。這是第二個。
超乎薑母預料的答案和誠懇的許諾讓薑母不由愣在了當場，許久之後，才緩過神，再次紅了眼眶，一邊點頭，口中喃喃說著好。
“太好了，太好了，如此，我便能放心了。”薑母欣慰地笑了，頓了頓，像是做了什麼重大決定般，慢慢掀開被子下了床。
邵策起身去扶，卻被薑母輕輕拂開，薑母扶著床帷直起身，隨即對著邵策跪了下來。
“邵公子，老身還有一事相求。”
邵策微驚，忙先一步擋了薑母的動作，“伯母這是為何，有何事儘管說就是。”
薑母看了眼屋外廊下乖乖熬著藥的阿寧，嘆了口氣，像是回憶了什麼久遠的事，緩緩道：“其實……寧兒並不是我親生的孩子，而是十五年前，我在山道上撿回來的。”
聞言，邵策心道果然，即使早就隱隱猜到，聽薑母親口說出來，邵策扶著薑母的動作還是不由得一滯。
薑母彷彿陷入了回憶，一邊哽咽著一邊道：“我記得那剛好是一個雨後，我正好出門，在山道歇腳時忽地聽到了一陣嬰兒的哭聲。當時她的旁邊還有一個渾身是傷的女人，那女人已經只剩了一口氣，將孩子和一塊玉佩交給我之後，只來得及說了個求字，便徹底斷了氣。”
“那那個玉佩現在可還在？”邵策很快抓住了重點。
可是提到這個，薑母卻是一臉的懊悔和痛惜，顫顫巍巍地走到床邊的矮櫃前，從最底下一層拿出一個布包，開啟，裡頭卻只有一張紙。
“此事也都怪我，沒能防住寧兒她爹。當時我看那個女子雖然渾身是傷，但光看衣裳也能看出不是普通人家，還有那塊價值不菲的玉佩，怕是糟了土匪或者是仇家追殺才落得如此。我雖然只是個窮苦人家，卻也見不得這樣見死不救的事，便將她連同玉佩一道帶了回來。”
可薑母雖然心善，姜父卻不這麼認為，尤其這還是個女娃。姜父便一直主張這定是哪家不檢點的姑娘偷偷和人生的，讓薑母早些扔了了事。
但薑母到底不忍心，還是強硬著將孩子留了下來，原想著這孩子的家人也許不日就會過來找，可等了許久，依然沒人尋來。
眼看著孩子逐漸長大，薑母也越來越喜歡那孩子，兩人膝下又一直沒孩子，看來送是送不走了。可姜父心裡到底隔應，想著既然養了這孩子，那就不能白養，總得要點報酬。
於是姜父打起了那塊玉佩的注意，一次趁著薑母不注意，將玉佩偷偷拿出去賣了。
知道之後的薑母氣怒不已，同姜父大吵了一架。姜父卻不以為意，抱著賣了得到的超出他預料的銀子沾沾自喜，反而罵薑母愚蠢。
薑母哭了一夜，知道讓姜父給贖回來是不可能了，便按著記憶找了村裡識字的人將那玉佩的樣式畫了下來。
“阿寧是個好孩子，從小就又乖又聽話，嘴又甜，誰見了都喜歡。只可惜遇上了我們家，是我們家對不起她，讓她受了那麼多委屈。”薑母說到這兒，又忍不住轉身擦了擦眼淚。
待思緒平復了些，薑母才又開口，“其實我早就想替寧兒找她真正的親人了，只是她爹那性子，仗著將人養這麼大，怎麼也不肯重提舊事。我的身子又實在不好，寧兒性子單純，又怕她被騙。”
“所以我才想求你，邵公子。”薑母將布包裡描著玉佩模樣的畫滿眼祈求地遞過去，“老身知道，以老身的身份，請求你幫忙實在是不夠格，可是如今除了你，也沒人能幫幫這孩子了。”
邵策毫無猶豫地伸手接過薑母手中的畫，“好，我答應您。”
聽到答案，薑母總算鬆了口氣，“好，太好了，只要邵公子願意幫忙，哪怕折老身的壽都行。”
“伯母莫要如此，我既承諾了要護著阿寧，便會說到做到。”
薑母含淚點頭，復又想起了什麼，補充道：“不過在找到她的家人之前，還請邵公子先不要告訴寧兒，畢竟過去這麼多年了，若是無果，別又惹了她傷心。”
邵策點頭，“是。”
積壓在心裡這麼多年的事總算有了託付之人，薑母如釋重負，再無了牽掛，看了看天色，道：“行了，看著天色還早，你們快些啟程吧，免得天黑路滑。至於寧兒她爹和小安哪裡，我來說，不用等他們回來了，就說我的意思。另外，這兒路遠，以後沒什麼事兒，別再來回跑了，讓寧兒偶爾寄幾封信回來就行。”
邵策看著薑母，自然立馬明白薑母的意思。
薑母是真的疼愛阿寧，但是她也知道姜父的性子，早盼著利用阿寧再攀上個富貴人家，這幾日在薑母不知道的時候，想也知道姜父不定打了什麼心思，若是等姜父回來知道他們要走，指不定會打什麼主意。
薑母是絕不願這樣的事情發生的。她希望阿寧身正腰直，能有自己的幸福，玉佩的事已經是她們家對不起阿寧，她絕不想再給阿寧增加任何累贅。
“去吧，就說是我的意思，別誤了你的事。”薑母拍拍邵策的胳膊，朝著門外推了推。
邵策深深看了薑母一眼，終是微一彎腰，輕聲道了句：“告辭。”
出了門，阿寧已經煎好了藥，見邵策出來，阿寧雖然盡力想裝作不在意，但最終還是挨不住好奇，猶猶豫豫地開口：“阿孃她，說什麼了？”
邵策應著薑母的話，淡淡道，“沒什麼，問了我一些在京中的近況罷了。”
阿寧眼神微垂，“哦，這樣啊。”
“嗯，藥煎好了就送進去吧，京中來信上說需快些回去，凌斐已經在等著了。”
“這麼快？”阿寧一驚，但並未懷疑，雖然心裡依然不捨，卻也知道輕重，乖乖點頭，送完藥就回屋收拾東西。
院外，邵策將凌斐叫到一邊，偏頭示意了一下院內，“留幾個人下來，護著 她們的安全，另外派人將這封信送去王家。”
邵策從袖子中拿出一張紙箋遞過去。
凌斐接過，點頭應聲：“是。”
薑母是真心為阿寧著想，薑母對阿寧不僅有養育之恩，更有救命之恩，邵策同樣感念。至於姜父，只要他肯知足，識相地將他那些心思收起來，少些出現在阿寧面前，邵策自然會給他個一世無憂。
阿寧收拾好包袱出了門，凌斐果真已經架著馬車等在了院子門口。
阿寧最後看了眼院門，終是低頭進了馬車。
隨著馬兒嘹亮的一聲嘶鳴，帶起一陣微揚的塵土，馬車很快便隱沒在了茂密的林野中。
作者有話說：
無
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