解觀音
待得宴散，晏星坐上回府的馬車，又憶起了不久前楚以硯看她的那一眼。
晏家為四大世家之一，向為太子黨，太子病亡後曾欲投向五皇子，而她被召入宮則是自此將晏家與逆黨綁在了一處。
那是入宮的第一夜，她端坐床沿，聽著楚以硯緩步走近。
少年身著玄黑龍袍，瞳孔是極深的墨色。在看清晏星那脂粉都難掩的病容後，他面上染上了幾絲惶惑。
他蹲下身子，欲要觸碰晏星的手背，又在將觸未觸之時垂下了手，語氣中帶著些微的小心翼翼：“我不知道你病了。”
晏星在今夜前設想了許多，卻唯獨沒料到他會這般說。她正欲啟唇，又抑制不住地偏頭低咳了幾聲，緩聲說：“臣妾無事，讓陛下憂心了。”
楚以硯眸光黯淡些許，他默了須臾，站起身說：“朕會讓宮內的太醫都來與你治病。你...好生將養，莫要憂心太甚。”
此後楚以硯來得也不多。每一次來，他總是會坐在她床邊，一遍遍地說著：“你的病會好的。”聲音低得宛若自語。
晏星易倦，他每每待得也不久。晏星聽著腳步聲，知道他並未走遠。他久久地立於殿外，久到晏星快迷糊地睡去了，那腳步聲方再次響起。
晏星不知他都思量了些什麼。但她覺著，他們似是同病相憐的。
趙黨諸人之所以推楚以硯上位，就是因他是一個死去歌女之子，勢單力孤。又因不受寵，估計連正經書都沒讀過幾本，極易控制。
他們需要的就是這麼一個傀儡帝王。
晏星時常覺得他和自己一樣——都是這深宮中的囚鳥。
“咦？”晴霜的詫聲拉回了晏星的思緒。
“怎麼？”她因問。
晴霜指了指她的右耳，“小姐的耳環...”
晏星抬手摸了摸右耳，這才發覺出門時佩著的蝴蝶垂珠耳環不知在何時遺落了一隻。
晴霜詢問道：“可要奴婢回去尋一尋？小姐平日還挺喜歡這對耳環的。”
“罷了，這也不知是何時掉的，多半是落在了宮中。”晏星把另一隻耳環也取了下來，“這般小的東西也難尋，又非是何名貴玩意，丟了也便丟了。”
她既這麼說，晴霜便也沒再提。馬車平穩地駛著，一陣點心的甜香透過車簾飄了進來。
晴霜動了動鼻翼，掀開車簾張望了番，向晏星道：“小姐，外頭是桃源齋。奴婢記得小姐最喜這家的海棠酥，可要奴婢去買些？”
海棠酥啊，還真是許久沒吃過了。晏星眼裡透出幾分懷念，應道：“好，你且去吧，若是人多便罷了。”
馬車停在路邊，晏星閉目聽著街上的人聲，只待晴霜回來再行。
卻聽一陣馬蹄聲突然響起，人群驚叫著躲避，幾道譏笑刺耳地傳來。
“呦，這不是都虞侯大人嗎？難得一見啊。”
“不是剛得了賞嗎，怎麼一點都不風光啊宋景玄？”
晏星坐直了身子。她挑開簾子的一角，瞧見了身著錦袍的程淙，還有三張面孔，晏星並不識得。
宋景玄握緊了拳，卻沒說話，要繞過他們往前走。
那幾人自是不依，打馬向前攔住他的去路，帶起一片飛揚的塵土。
“不過是個山匪之子！還真把自己當個官啊？”程淙誇張地笑了兩聲，對旁側的人道：“你說是不是啊潘逸？”
潘逸頭戴青玉冠，聞言輕蔑地哼了一聲，不屑地嗤道：“不就是靠著給五殿下當狗嗎？怎麼沒跟在你主子身邊啊？”
“程三公子。”晏星聲音不大，但足以令這幾人聽清。
程淙惑然偏頭，卻見一輛裝飾著雜花的馬車，車蓋下懸著的絹紗燈籠上赫然用墨大書著一個“晏”字。
“晏姑娘。”幾人頓時猜出了坐在這青色車簾後的是何人。宋景玄方才只顧走路，這下眼中亦是閃過意外。
晏星嗓音清緩，字字說得清楚：“你我家族能有今日，仰賴的俱是皇恩。在這輦轂之下，你們卻言宋家靠的都是五殿下，是想挑撥些什麼？若這話傳到了陛下耳中，只怕幾位公子回府後是逃不了一頓責罵了。”
馬上的幾人面色都難看起來，若說這話的是旁人，他們自不會在意。可晏星是當朝宰相之女，皇后的外甥女，她是真能把這話傳到楚明慎耳中。
程淙強壓住不滿，擠出一個笑來，輕描淡寫道：“晏姑娘說笑了，我們跟宋兄鬧著玩呢。”
說罷，他又瞪了宋景玄一眼。
“走！”也不待這二人做出反應，他就招呼著另幾人拍馬跑遠了。
又是一陣塵土飛揚，道上的行人揮著袖子，抱怨幾句後就各又忙活營生去了。
“宋公子留步。”晏星素手掀起車簾，露出了半張瑩潔的臉來。
她等了少頃，宋景玄方出現在窗前。他沒有看她，低喚了一聲道：“晏姑娘。”
晏星本下意識地想問他為何要忍受那些人，話到嘴邊卻又說不出口。
宋家原是蔚州山匪。在失了北方三州後，蔚、朔二州便成了直面北盧的屏障。大寧與北盧雖訂立和約，但北盧仍不時會有小股散兵南下騷擾。
宋凜領著崇臨山的山匪，屢次驅退了南犯的北盧兵。楚明慎念及其驍勇能戰、主動歸順，又曾救下過宮中何妃，也便是五皇子生母的胞弟何澄，特准其在京中任職，並將山匪編入虎翼軍，由宋家統領。
只是這武將本就比不過文臣，寒門又比不過世家，宋家的出身更是比京中的任何官員都要遭人詬病。若不是靠著朝廷恩典，在這鶴京中只怕是寸步難行。
宋家在熹平十六年北上駐守朔州。這三年間，北盧幾不曾來犯，州民大安。楚明慎得知大悅，於昨日特召宋家父子入宮受賞。這也使得本就輕視宋家的官宦子弟對其更為不滿。
而宋家對此只能忍耐，也只有忍耐。
話在舌尖轉了個圈，說出口的卻成了：“你可無事？那幾人著實過了些。”
宋景玄抬眼，有些稀奇地看著晏星生氣的模樣。他靠近些許，沒再提那幾人，唇角微挑：“晏姑娘可是在擔心我？”
晏星迎視著他的目光，坦然道：“是啊，我擔心你。”
她這般直白，倒讓宋景玄有幾分不知所措起來，耳根再度泛起了熱意。晏星繼而的話語更是讓他吃了一驚：“你往何處去？我且送你一程。”
宋景玄環視了圈周遭人群。這道上人來人往，倘被有心人瞧見他上了晏星的馬車，免不了會有礙於她。
他仍是笑道：“何必勞煩？我去鐵匠鋪，就在前頭不遠。”
“那便罷了。”晏星淺笑，壓下了心頭那陣小小的失落。
晴霜恰在此時回來了，她提著一包點心，邊登車邊道：“小姐，海棠酥已賣了了，奴婢便買了些旁的。”
晏星本也只是一時起興，聞言說道：“無妨。”
車子重又向晏府駛去。宋景玄站在道旁，一直目送著馬車消失在路口才轉身離去。
車內，晏星倚坐軟墊，看著簾子隨駛動的顛簸輕曳，指甲深深陷入了掌心。她想的是，那程淙瞧著分明就是個紈絝膏樑子弟，前世的晏瑤...到底瞞了她多少苦？
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省試將近，鶴京隨處可見戴幞頭背行囊的舉人。他們從大寧各州趕赴而來，聚在大街小巷的書鋪茶樓中，大談歷朝古人古事。倘有一點意見不相合處，必要大抒己見，爭執個天昏地暗。
鶴京的商人慣會做生意，不少酒樓都推出了及第宴和狀元糕，賣筆墨的店家大肆給鋪中的文房四寶加著各種噱頭，連街角的“瞎眼”算命道士也總能精準地攔住作書生打扮的男子，張口閉口都是同一套話：“這位公子，老道從你身上感受到了文昌之氣...何為文昌之氣？好說好說，先給一兩銀子。”
大相國寺。觀音殿偏殿的解籤處前圍滿了士子，幾名解籤僧亦是被人團團圍住。
“好似將燈來覓火，不如安靜莫勞心。師父，這是何意？我已經兩次不中了，不會這次還不中吧？”
“誒誒，到我了到我了。勸君安守舊生涯，除卻有餘都不是......看來今日不宜抽籤。”
“陸兄，你方才抽中了什麼籤？”
陸謹修身著藍衣，從袖中取出了一紙籤文。
問話那人伸長脖子，念道：“...蒙君賜受金魚袋，四海傳名足可誇。”
他睜大了眼，欽羨地說：“看來陸兄此次定能名提金榜！”
陸謹修謙遜笑道：“我本才疏，若此番得以幸登龍榜，那亦是仰賴族中長輩的教誨之恩。”
楚清漪從觀音殿中祈福出來，被這偏殿中的“盛況”微微一驚，旋瞭然笑道：“這麼些士子都齊聚於此，倒是難得一見。”
跟隨的秋蘭小聲嘀咕道：“有這功夫求神拜佛，倒不若多讀些書。”
她見楚清漪在門口止住了步子，便問：“小姐，我們還去嗎？”
楚清漪頷首：“籤都求了，自是要去解的。”
裡頭計程車子見來了位姑娘，紛紛知禮地讓出條道來。楚清漪輕聲道了謝，往解籤僧前報了籤號。
解籤僧施了一禮，取出相應的籤紙遞與她。
楚清漪謝了一聲，垂眸掃過紙上內容：
一鋤掘地要求泉，努力求之得最先。無意俄然遇知己，相逢攜手上青天。
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