貪浮雲
說著，她稍稍加重了些嗓音，眸光也沉了下來，“不過，汙衊一州知州可是大罪。”
耿升兩手撐在地面，他愣了須臾，繼而辯起話來：“小民不曾說謊！小民不過是介草民，無權無勢的，哪抵得過他齊大人堂堂知州的意思？”
晏星輕聲慢語：“耿老爺莫急，你只將一應事宜細細說來，我與宋大人自不會誣了好人。”
“是、是。”耿升連連點頭，他理著言辭，正要開口，就被一道匆匆闖進來的聲音打斷了。
“爹！後院裡那些賤人要造反！”來人相貌與耿升十足相似，只是要稍瘦一些，走進來時滿面的怒容。
耿升這會聽得“造反”二字就心慌，抬臂指著來人斥道：“逆子無禮！還不速來拜見郡主和副使大人！”
耿成在看清堂內景象後便僵在了原處，聽了耿升的話後更是錯愕，木人似的好半晌都沒能做出反應。
見狀，耿升更是氣急，強壓著嗓門道：“聽見沒有？還不跪下！”
耿成訥訥向前邁了兩步，彎了膝就要跪。
“免。”晏星擺手，正了神色問他：“你方才說什麼？”
耿成看了眼晏星，又瞅了眼耿升，慢慢站直了身子，躊躇一番還是照實說了：“後院的姨娘們不知從哪聽來訊息，說是打京裡來了位善心的郡主，一個傳一個，吵著鬧著要找郡主為她們做主。”
他目光打著轉，好似才弄明白狀況，張大了眼睛痴問：“爹，這真是郡主啊？”
耿升此時哪還顧得什麼家醜不外揚，晏星沒讓他起來，他也不敢擅動，只這麼跪著訓耿成道：“你攔著她們不就得了？這點小事還跑來煩我。”
耿成一拍腿道：“攔不住啊，那些女人全和瘋了一樣，我們弟兄幾個，再添上後院的婆子一道攔都攔不住，硬是給她們尋隙在後院放了火。”
“什麼？！”耿升大驚失色，“這火...”
耿成緊接著又道：“這倒不用爹操心，雨還在風裡飄呢，哪能真就讓她們燒成勢。只爹你這會快想個法子，再不多弄些人去，她們眼見就更要撒起潑來了。”
耿升悄眼打量晏星，暗道你雖為堂堂郡主，卻哪有插手旁人家事的道理。他試探著直起膝，滿臉歉意的笑：“讓郡主見笑了，小民去去便回，去去便回。”
“慢。”
晏星方吐出一個字來，耿升就連忙又跪了回去。
晏星撐著首，語氣不善：“耿升，你口口聲聲說是被逼的，這強搶民女莫非也是那齊敬璋逼你所為不成？”
耿升身軀一顫，還沒待開口就聽耿成急聲道：“什麼強搶？郡主切莫要聽信那些鄉民的胡言，他們分明是心知在耿宅能過上好日子，情願把女兒送進來的。這會也不過是...”
宋景玄目光直射過來，隻字未言，卻教那耿成不自覺縮了脖子止住話音。
到底是自個的親兒子，耿升生怕這位爺一個不虞就把耿成大卸八塊，二話不說地呵斥道：“廢話什麼？還不快滾！”
耿成雙唇翕動，猶自存了不服，又被耿升連聲幾個“滾”給唬住了，把嘴一撇，腳蹭著地面退了出去。
堂內岑寂。耿升回轉過身子，極快拭了一把將要流至眼中的汗滴，陪笑說：“犬子自幼管教疏失，二位莫怪、莫怪。”
晏星不語，仍是沉默俯視他，長睫給瞳孔覆下一層陰影。
耿升掌心濡溼，知晏星是還在等他回話，慌忙便說：“郡主，犬子所言不假啊，她們那些女子確是情願進宅的。在院裡每日三茶六飯的，哪裡就曾虧待過半分？”
晏星聽後反是極輕地笑了，她微微向前傾身，問說：“依你此言，禾安村蔡家的小兒子蔡清則也是情願入獄了？”
耿升強撐著笑，矢口否認：“什麼蔡清則？小民從未有聽說過此人，可是郡主記岔了？”
晏星閉了閉目，她倚坐回去，沒再看耿升，而是喚來晴霜，對著她耳語幾句。
晴霜凝神細聽，頷首退了出去。
耿升心感不妙，“這位姑娘是去...”
他很快就無暇思索了。
“來人！”只聽宋景玄一聲令下，堂外跑進兩名兵士，架起耿升胳臂就要把他拖向外去。
耿升毫無招架之力，驚懼復爬滿全身...這兩人是當真能要了他的命！他無力地蹬腿，扯嗓告饒：“大人！大人這是做什麼，有話好說，有話好說啊！”
宋景玄哼笑：“你滿口胡言，還有何好說的？拉下去...”
他話音略頓，側目睃了眼晏星，只含糊說道：“拉得遠些，何時願照實說了再帶上來。”
兩名兵士都是他手下親信，自是懂他的未盡之意，皆齊聲應是，只待將人拖下割肉。
耿升直挺挺地被拖著走，只餘兩片唇瓣尚能動彈，火燎般地吐話道：“我說！我什麼都說！小民這有賬冊，每歲給齊知州多少孝敬都記在上頭了！”
無人應聲。兩名兵士動作不停，耿升大半身子已被拉至堂外，那冷風直往衣領裡灌，凍得他滿身的汗都消去了一半。
遠水難救近火，齊知州尚遠在州衙，他只哀聲叫喚道：“郡主、郡主，我、我有罪！我不是人！是我逼她們的，是我佔了百姓的田，求大人饒我這條命——”
從幾個村子一路聚來的百姓都還未散，皆是擠進宅內觀望，見狀無不大笑，口內直呼“暢快”。
宋景玄見晏星抬眼望向門外，心中會意。他輕叩了一下几案，說：“帶進來。”
兩名兵士面露遺憾，又把全身癱軟的耿升照原路拖回，鬆了手往地上一摔。
耿升趴在地面，仍自後怕不已，緩了好一時方一咕嚕爬起身子，抬掌就往面上扇去，“我不是人，我不是人...”
巴掌打在臉上的聲響清脆，晏星見他面上已隱隱紅腫才不疾不徐啟唇道：“耿老爺這是何故？是人都會犯錯，這並不稀奇，可貴的是知錯便能改。”
“是、是。”耿升嗓音含混，“小民再不敢了，這便送她們回家。”
晏星輕挑眉梢，“僅僅是送回家？”
見耿升不明就裡，她又笑說：“人姑娘好好兒的被你擄進來，日日思念雙親，枕淚而眠，平白地耽擱了年歲，難不成還要白身出去嗎？”
耿升一怔，旋扯笑道：“郡主說的是、說的是，小民自當備辦什物。”
晏星似是有些乏了，她按了按額角，繼而說：“你的那些田...”
耿升受驚一回倒是機靈不少，立時便說：“那哪是小民的田啊，是大夥的田。”
晏星不置可否，並未因此就將這話揭了去，而是道：“熹平十三年，澤州發澇，你借貸與受災村民。”她放輕聲音，“耿升，這貸的利錢不低吧？”
耿升吞嚥唾液，心知這回是要讓他散盡家財了。他雄踞鄉里，享福享慣了，沒了銀錢，這一大家子的人要如何養活？況晏星和宋景玄此次一來，齊知州也不定再能一手遮天下去，那他又該從何再撈銀子？
只而今死到臨頭，到底是性命要緊。耿升暗自咬牙，僵笑說：“小民雖得了些銀錢，為的不過是日後誰家不好過了能接濟著些。郡主說的極是，這銀兩在小民這暫放了這麼些時日，還是該散回去的好。”
話雖如此，他心裡只是發恨，向前膝行幾步，漲紅了臉道：“郡主，每歲的地租小民少說也有一半都上給了齊知州，還有那些節日裡的孝敬，小民可都記在了賬上。當年也是齊知州下令把住糧倉，沒少害死人，二位可定要明察啊！”
“還有那東邊的李家、韓家，他們平日也沒少孝敬知州大人，郡主萬不可放過了啊！”
晏星微斂起雙目，暗感心驚。不是為耿升這副攀咬的作態，而是照他此說，齊敬璋府上又該有多麼鋪張？真真是...一點沒把聖上放在眼裡啊。
“我知曉了。”此地已無需久留，晏星站起身，“是非善惡，自有公理。”
堂外天光破暝，一輪白日跳出層雲，潑灑下的碎光有如浮動在空中的金。她微側首，日光勾勒出面上絨毛，將嗓音也照得輕渺渺的：“耿升，好自為之吧。”
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風捲著難聞的焦味，四散到了每個人鼻下。地上散落著零星的水桶，幾絲稀薄的黑煙浮動在空中。
但見近十名相貌年歲不一的女子緊挨在一處，手上或持短匕，或持利簪。衣物掩著青紫的傷口，她們髮髻散亂，有的甚是披散著長髮，好幾張白淨的面孔皆突兀地映上了血痕或黑灰。
她們沒有將利刃對準自己的脖頸，而是指向了所憎惡的耿宅中人。她們都是賤命，以死相脅除了惹人笑話再無絲毫用處。
而她們想活。該死的從來就不是她們。
幾個婆子亦是髮絲凌亂，正呲牙咧嘴地揉著痠痛的背。
那耿新正焦頭爛額，遠遠見耿成大步走來，忙迎了上去問：“兄弟，爹可知了訊息？那什麼郡主到底是從哪冒出來的？”
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