一朝錯
安民賞軍已了，寧軍主力駐於松州城內，權州衙為帥府。當晚宴畢，宋家父子二人皆常服往衙後監牢去。
這牢裡此前盡是寧民，後因北盧人自顧不暇，所關的寧人也皆越獄而出，大牢復又空置。
幾盞油燈晃出團團昏黃光暈，縈在鼻尖的盡是難言的腥臭氣味，二人徑步往最深處的一間牢房。
守在此間的小卒看清來人，俱是拱手行禮。宋凜擺手，讓他們且先退去。待得腳步聲遠了，宋凜移目，看向那蜷縮角落的身影，嗓音平靜：“曹連川。”
曹連川於此役前夕便為宋凜著人制住，獲勝後則直被押入牢中。宋家父子二人也是直至此時方有了來看他的功夫。
聽得聲喚，曹連川愣了半晌方緩緩扭過臉，透著迷茫地看過來。
從被制住那刻起，他便知自己必死無疑了。牢中不見天光，他不知在裡待了有多少時日，也不知苦苦央求了看守的人多少時候，只為能再見宋將軍一面。只他們卻是始終充耳未聞，一如他已然死去。
悔懼無時無刻不在齧咬著他，曹連川費力眨著乾澀的眼，見牢外那兩道身影不僅沒消失，反是更清晰起來。
狂喜湧上心頭，他慌忙爬向鐵欄，吃力地向外探出手，哽咽著發出聲音：“將軍，二位將軍...”
肩臂處傳來撕裂般的痛意，便是他用盡了氣力，也只能將將觸到昔日將領的一點衣袍。
宋凜負手而立，微微眯起眸子，端詳著眼前這蓬頭亂髮的囚徒。他張口，話音裡帶了一絲譏誚：“我是真不想，你竟有這般膽量。”
才振起的氣力漸漸消散，曹連川滑跪在地，兩手緊緊抓握住鐵欄，哀切聲說：“大將軍！小人一時糊塗犯下大錯，還望將軍念在往昔多年的情分上...”
後一句再度煽起宋凜的怒火，他一甩袍袖，冷哼道：“情分？你若果真念著情分，會把軍裡的弟兄往死路上推？若非驃騎將軍多存了個心眼，只怕連我都要被你害死了！”
曹連川聞言一頓，旋挪膝又向宋景玄連聲哀求道：“將軍，宋將軍，小人知錯了，小人也是實在沒法子啊。若不如此做，小人、小人和手下兵士只怕該都死在敵營裡了。”
宋景玄似是覺著荒謬，牽唇笑了一笑，說：“為兵者，事徵守以衛民。便是殞命沙場，亦是幸得死所。你如此行事，險釀大禍，縱那些弟兄隨你逃了回來，待得日後事發、人馬敗折，只怕是要羞慚自盡！”
幾句話渾似抽走了曹連川渾身的筋骨，他癱軟地跌坐在腳跟，仍在妄自掙扎著，涕淚齊下：“小人何嘗不想告知二位將軍，只是那胡人卻是逼、逼小人把前番戰策寫了。若是不從，只要他將這紙送來，那小人待是百口也難辯啊！”
前番那場仗寧軍是戰敗了的。曹連川身為軍中校尉並宋凜身邊多年的老人，自然知曉一些其中部署。他不敢胡亂寫，胡將能察出謬誤來。
戰敗後軍中人心本就有所浮動，這一紙戰策若在兵將中流傳開，屆時眾人怒氣一起，他還能活得下去嗎？況他在被俘後逃回，本就惹人疑心，無論再如何辯解也只會是欲蓋彌彰。
...可他當真便走投無路了嗎？
宋凜清楚地感覺到自己鬢角在跳動，他沉下嗓音質問：“既是如此，你又何故不與我明說？”
雙手從鐵桿上滑落，曹連川含悲望著他，緩慢搖了搖頭，“大將軍信得過我，可旁的將領呢，軍中上上下下那麼些兵士呢？不是所有人都和大將軍一條心啊。”
宋凜焦躁起來，他原地踱了幾步，一揚手，說：“軍中將領又非是不講理的，前次那場仗怎麼敗的，是有人洩密還是本就有疏漏會看不出嗎？不論旁的，你這條性命又怎會保不下來？”
油燈滅了一盞，曹連川聽罷卻是愣住了。他自是知曉宋凜義氣，他只是不相信宋凜當真會為他做到如此地步。
宋景玄向前幾步，蹲身直視向曹連川那雙茫然的眼睛：“便是如此，你只須寫上些小的錯處便可引作證據。日後上陣殺敵，戴罪立功，且何愁眾人不服？”
汗水浸透了身軀，曹連川低下頭去，不敢對上眼前人銳利的眸子。
是的，在阿日赫親許給他那些高官厚祿時，他確實動搖了。他跟隨宋凜多年，至今也不過是在軍中做一個不上不下的校尉。
而那不學無術的樊涯仗著出身，一來便是與他同品。憑什麼？門第家世當真便緊要至此嗎？如他這般的草根之民莫非就永無出頭之日嗎？
宋凜是救了他，給了他一個安身之所不錯，只他早已厭倦了戎馬征戰。他是個惜命的，都說上戰場就已是半入黃土了，神明也難佑。可他不僅想活，還想風光的活，顯赫的活。
前次那場仗戰機不利，聽得鳴金聲起，他正待要引兵回撤，於路卻是被伏兵所截。在被俘去敵營後，他本已是心灰意冷，只待引頸就戮，而上天卻是與了他一個新的契機，他有了兩全其美的法子。
他自是知曉此舉會致大寧於何地，可那時就與他無干了，他也無甚可牽掛的，心中隱有的愧疚也僅是對宋家人而言。
他同樣知曉，就連這份愧疚也遲早會徹底淡去。
他同北盧唱了一齣戲，只作拼死領著餘下兵士逃回。如他所料，宋凜對他果是坦然不疑。他懸心吊膽，唯盼戰事早息，去北盧邀功領賞，直至此次出兵的前夕。
他萬不敢將這些話說出口，只嗚咽著向後挪出一點距離，俯身碰首不絕，“將軍饒命，將軍饒命...”
今已事洩，軍中多的是人要殺曹連川。若不是這大牢輕易不允人入來，他怕是早已要成了一具白骨。
宋凜默然一回，轉過身不再看他，闔眸說：“我不殺你。此事當如何處置，尚須待回京由陛下定奪。到時...我再帶好酒來送你一程。”
語罷，他又喚來小卒，令把人看好了別教尋死，投在地面的身影被懸燈拉得極長。
吩咐畢了他便拽動雙足，步子邁得極大，未曾有再回首。宋景玄復又望了一眼這位昔日曹叔，他動了動唇，似想再說些什麼，又似是有點難過，最終也只是嘆息一聲，隨父親提步走出。
二人的身影已要消失在了牢內，曹連川仍是磕首不絕，滲出的血跡融著淚水，又與地上的塵泥混在一處。
油燈昏黃地燃著，小卒守在牢前，聽聲不由回頭看了一眼，看一個髒汙的人，跪在髒汙的地上，磕著髒汙的頭。
明月流光，將前路照得分明。
見宋凜在前走得快，宋景玄幾步趕上去，喚了聲道：“爹。”
宋凜止步，見他面色關切，心中就已料知他要說些什麼了。果不其然，只聽宋景玄斟酌著道：“爹不必...”
才堪堪吐出幾字來，他就被一把攬住了脖子。宋凜另隻手在他發上亂揉，朗聲笑著道：“臭小子，敢情如今要管起你爹來了。”
宋景玄暗自鬆了口氣，真要讓他這時說出那些勸慰的話來，別說宋凜了，他自個就要先彆扭死了。他兩手扒上宋凜手臂，抗議聲說：“什麼啊，我這難得關心你一回。快鬆手，你要勒死你兒子啊？”
宋凜如若未聞，直把他頭髮揉得蓬起才收回手來。耳邊是宋景玄的小聲抱怨，他仰目看向天際皎月，思緒恍惚又飛回到那座山，飛回到這許多年來的許多人，心間酸澀陣陣。
這份心緒只持續了片時，宋凜回望向正束髮的兒子，面上浮起一個藏淚的笑，說：“走吧。該回去了。”
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誅趙風波未平，一則自北地飛來的急報又在鶴京撥動了另一陣廣遠的漣漪。家家擺動宴席，戶戶高掛紅綢，百姓走街串巷，喜慶更甚新春。
晏府。
晏星這幾日身子好得多了，晴霜匆匆走進時她正如常誦著經文祈福。
看她滿臉喜色，晏星把手中經文放了，微微笑著揶揄：“這是遇上何喜事了？說來讓我也高興高興。”
晴霜急走近前來，笑意更深：“小姐，前線又傳了捷報來。”
晏星聞言呼吸一滯，忙直身追問她：“當真？”
還不待晴霜答話，她就又走下軟榻，動作急得好險沒踉蹌一跤，趿了鞋就執起晴霜的手催促道：“你快些說於我。”
晴霜又因她這急態捂唇笑了好一會，直至晏星作勢要擰她方眉飛色舞地道：“宋公子在戰場一箭射死了那北盧的小王子，驛使已是快馬加鞭地將首級獻與陛下了！”
“寧軍大勝，胡兵被打得落荒而逃，現已退出歸雁關了！松州、黎州還有益州而今又成了我們大寧的了！”
眼前暈眩片刻，晏星怔怔望著她，直被這莫大的喜意震得有幾分站不住腳。她兩手緊緊覆住晴霜的手，明明是在笑著，眼裡反是滾下淚來，張唇想說些什麼，喉間卻被哽住。
兩世了，她想。兩世了啊...
晴霜見她如此，眼眸也抑不住地溼潤起來，替她喜道：“小姐，那宋公子是不是也要回京了啊？”
晏星平復著，她摸出繡帕拭淚，側目見窗外長空澄澈，雲捲雲舒，冰玉細瓶中的幾朵絹花輕輕搖顫著。
許久，她稍稍搖首，聲音很輕：“怕是還有段時日。”
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