幾多情
楚清漪見他如此，又一想他今日也是來此祭懷，便料是自己幾番言語勾起了他過往心緒，遲疑聲喚：“季大人...”
季長玉極快地眨動眼瞼，他沒有看她，只仰面目望天際雲湧。就在楚清漪不知可要再啟唇時，就聽他忽是道：“蘇琛蘇知縣，是微臣的舅父。”
楚清漪眸光一動，面露幾許錯愕。
自從無量觀返京，聞知這沸沸揚揚的趙案始末後，她自少不得多有唏噓。蘇琛一案已被平反，其事蹟廣為黎民傳頌，孔吟松未遭罷免，只被調去了別處。
季長玉續著話，聲音很輕：“自早年微臣的父親亡故，家中日漸貧寒，諸般生計所需皆賴舅父賙濟。君子無故，玉不去身。長懷玉德，微臣此名便乃舅父所定。先父專好讀書，卻始終不曾考取功名，先母對其多有埋怨，以此不願微臣相習於他，但在鄉間務農便了。”
“舅父卻是一力資臣披經閱史，即使蘇家生計亦非寬裕。他常對微臣吟道：男兒欲遂平生志，五經勤向窗前讀。只世事無常，無有幾年，舅父便因平容縣洪災一事而被免官，爾後更是闔家命喪于山石之下。”
“先母聞訊悲慟不已，大病了一場。家中積蓄本也不多，很快便耗盡了。先母深知微臣秉性，不願微臣科舉入仕，卻還是在患體未痊時便往人家做傭，只為供微臣讀書。”
她仍是覺著讀書無用，做了官又能如何呢？終逃不過身殞魂消。卻不忍見光泯滅在唯一的孩子眼中。
“哀哀父母，生我劬勞。”他喉間逸出極細微的哽咽，“為多得些買藥的銀錢，微臣做過許多活計，每日都去廟裡禱告，先母卻仍是在幾年後去了。”
緋袍烏帽榮身日，萱草春暉無處承。
“那年事發，微臣年歲尚輕，只道是天公不佑。近年欲要再行探查，卻苦於年深日久，追源不易。所幸...終得昭雪。”他斂起情緒，垂目說：“那場山洪從來便不是天災。舅父...乃至整個蘇家，皆是被私慾害死的，他的清正不為世所容。”
楚清漪尚是頭一回聽得他這般多言語。她默然一會，淺笑著說：“你明知如此，卻仍是分毫未變。”
季長玉整了整衣袖，也是極淡地笑了，嗓音如絮：“世間諸事，總須有人為之。中庸聖道，非我之道。”
明知不可為而為之，他就是這樣傻的人。就像明知身為臣子應恪守禮數，與身為皇室貴胄的公主相遠，可他還是...控制不住自己的心。
聽他說起中庸，楚清漪眼睫一顫，那封信沒有迴文，但此刻已然有了迴音。她抿唇，望向他時只是說道：“我知。”
這些時日楚清漪心中也有過不安，有過疑慮，而眼下反是覺一片平和。有些話她依然不知該如何說出口，卻已覺沒有那般重要了。
天光漸矣，秋蘭輕步上前，向楚清漪耳邊提醒了一句。
楚清漪頷首，便同季長玉道：“宮門該落鑰了，季大人，望恕先行。”
季長玉怔了怔，唇齒幾番開合，然最終也只拱手一揖道：“微臣恭送殿下。”
秋蘭復打起絹傘，楚清漪轉過身去，背影在暮天下被細風勾勒得如畫。
季長玉依然佇立河畔，看楚清漪鶴氅潔白，漸漸地淡在雪霧中。
心頭驀地湧起一股巨大的惶惑，腳步像是被驅使著邁開，季長玉跑起來，揚聲喊道：“殿下！”
楚清漪猝然止步。她回眸，透過點點飛雪望向那氣喘吁吁的少年。
一對上楚清漪那雙眸子，季長玉才攢起的膽氣霎時就去了大半。喉間好似被梗住，他突然什麼話都說不出來了。
一時沒等到他下文，楚清漪輕笑了笑，說：“季大人，雪日道滑，當心些。”
風把衣袍吹出褶皺，手指骨節被攥得發白。聽她關切，心中最絲一點憂怯也悄然融化，季長玉嗓音微微發著顫：
“殿下，尺素...可存否？”
他自知木訥無趣，參不透風花雪月，難說出輾轉情思。此刻卻不再垂首低眉、恪盡臣儀，只定定地注視楚清漪，等著她一個答案。
楚清漪睜大雙目，心跳在瞬間震耳欲聾，天地萬事萬物都在遠去，惟餘此話盤旋。
喉間滾動，季長玉不見她回應，面上血色慢慢褪去，顯出幾分黯淡。
髮絲劃過眼眸，楚清漪卻是欣然笑了，她聲線柔潤，短短几字念得極為珍重：“君心我心同。”
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一場仗打得直教山河翻覆，天地變色。重傷的呼烈在引著兵馬退往松州後，卻發現城內乾坤早已顛倒。
三州遺民趁守備空虛，放火焚燒北盧富戶屋宇，甚是殺死不少北盧守兵。他們仗著熟知地界，往往是打完就跑，絕不停留，很是靈活，是以極難抓獲。
寧兵緊銜而來，鐵衣映日，戰鼓催雲，極具威逼之勢。宋凜率主力兵臨松州城下，架起火炮攻打城門，半分喘息之機都不留與呼烈，直駭得城內胡兵膽顫心寒，哪還見得有士氣再出來應戰？
北盧人馬經此一役損耗不少，三州內的糧食亦早被搜刮殆盡，北面各部族又似隱生異動。呼烈無法，只得先領餘兵和州境內的北盧人向北撤出歸雁關。
雲開雪散，霽日融融。大軍進城的那日，衣衫襤褸的百姓扶老攜幼、夾道相迎，爭相向寧兵獻著藏來餬口的米糧。多的是百姓手捧香爐跪地，上了年歲的老人更是無不失聲痛哭。
“小民當真不想，這輩子竟是還能再見到官軍啊...”
宋凜勒住馬，皺眉抬聲道：“這是作甚？起來，都起來！別把身子凍壞了。都是大寧人，什麼小民大民的。”
他扭頭吩咐副將，教把糧食散去一些，一併傳令不得擾民，若有違一律按軍法嚴懲。
副將領命而去，跪地的百姓眼見得宋凜惱了，這才相繼磨蹭著爬起身來。
宋景玄鐵甲鳳盔，佩劍跨馬，胸中百感交集。多年心志得了，所狀的快意倒不見得有多少，反是感懷更甚。
踏霄馬昂頭擺尾，緩緩而行。宋景玄餘光掃見一個少年，一張臉凍得通紅，手上拖一柄長刀。
他將馬駛偏，停在那少年身前，就問他道：“北盧的刀？”
祁歸猛吸了一口氣，受寵若驚地仰臉望向那高馬上的身影。日光在銀甲上瀲灩出華芒，直教他有幾分頭暈目眩。
“...是、是。”他磕絆著發出聲音，話出了口才反應過來，一張臉霎時紅得更透，懊惱地埋下頭去。
祁老漢呵呵笑了兩聲，拄拐向前擠去幾步，拉長嗓音道：“我孫兒阿歸在城裡殺了好些個胡兵，大夥兒都贊他呢。”
此話一落，周遭附和聲此起彼伏地響起。
宋景玄聞說興味更甚，又問他：“你叫阿歸？”
祁歸急待要證得自個非是結巴，忙將身子挺得更直了些，嗓音洪亮：“是，將軍，我叫祁歸，我想從軍！”
此言一出，那附和響應聲更是直達雲霄。宋景玄挑起眉梢，但笑不語。
祁歸生怕他不答允，忙將嗓音抬得更高，三言並作兩語：“我不怕苦，也不怕死！只想上戰場多殺幾個胡兵，再一直留在這兒，護著父老鄉親們...”
說到最後，他一扭臉，極快地抹了把雙目。
見他如此，宋景玄稍稍怔愣住了，思緒忽是飛遠。離京這麼久，也不知那小子在府裡有沒有又胡來...
“將軍！”祁歸一吸鼻子，面上既期盼又忐忑。
宋景玄回神，他環視著眼前這群飢瘦的百姓，揚唇問說：“你們可都作此想？”
應答聲一齊湧來。許是為情緒所染，連他坐下的踏霄都附和般地踏了踏蹄子。宋景玄把住韁繩，朗聲笑應：“好！”
楚以鳴跨那匹皇兄賜下的青鬃馬，同眾兵駛進黎州。長道兩旁盡是高呼的百姓，楚以鳴目光遊弋著，新奇的同時又生出幾許困惑。
大隊停歇，他便彎身問道旁一皤首老者道：“老丈，這城裡還有人怎是不見？”
一圍的百姓本都湊上前來，待聽清後卻是俱凝滯了神色。老者仰起有如枯蠟的面孔，忍淚聲說：“全城的人，都在這了...”
楚以鳴頓住了。他復又直身，放眼去望這長街上的幾百號人，面上顯出茫然。
全城的人...都在這了嗎？
他幾乎是下意識就問：“為何不逃？”
愈來愈多的百姓抹起了淚，“這兒是我們的家。”
那老者面露悲愴，開口時話音被放得極慢：“沒有銀子、沒有糧食，能逃到哪去呢...老漢倒情願死在這。”
這一生如急下的扁舟。前番幾十載歲月裡，黎州在他眼裡是車馬闐擁，是商旅不絕，爾後卻只餘如麻的屍首。
說著，他強扯起唇角，話裡流露出令人心酸的慶幸，“再說老漢這不是活下來了嗎。”
楚以鳴覺自己似應是說些什麼，喉間卻被哽塞住了，最初的那點新奇早已消散殆盡。
他生於深宮長於富貴，母妃慣著他，皇兄依著他，父皇也常言喜歡他這副性子，自小欲要什麼沒有？只他從不想宮城外、鶴京外會有如此一副天地。
日光照透薄雲，絲絲縷縷地斜落進凡塵。楚以鳴雙目被刺出薄淚，他於馬背眺望這座破敗的城池，暗暗下定了一個決心。
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