慶新象
撚指又是幾日，這一日正得萬里無雲，澄空如洗，長街兩側擠滿了百姓，無人不是喜上眉梢，紅光滿面，歡意在空中蔓延。
眼見得大軍駛入城門，呼聲霎時高漲起來，直衝天際。
正是刀劍燦燦，將鞭都敲金鐙；旌旗獵獵，三軍齊唱凱歌。定邊駿馬顯精神，破虜雄師展英豪。
宋景初奮力穿梭在擁擠的人群中，隨著行進的大軍向前挨步，卯足勁跳起身子，扯嗓高呼著：“爹！哥！看到沒，那是我爹和我哥！”
他的聲音淹沒在了千百道錯雜的人聲中，誰人都想擠上前去一觀眾位將軍的英姿，都想在如出一轍的鐵盔戎衣間找到自己所心心念唸的身影，每個人面上的神情都驚人的相似，整座鶴京城都浸在了振奮與喜意中。
時值百花盛放，道旁的百姓多折了花枝在手或包了花瓣在身，只待軍隊行至身前便向將士們一拋，一時但是百紫千紅，含芳吐繡，紛紛揚揚，直似下了場春日花雨。
晏星憑欄而立，裙裾與髮絲被風吹動。她稍稍探出些身子，發上簪著那枝胭脂色海棠。
只見那位京中人人稱道的少年將軍頂盔掛甲，眉飛入鬢，眼若寒星，跨一匹驅敵境俊馬，懸一柄斬寇首長劍，握韁顧盼間意氣風發，端的是耀目非常。
宋景玄打馬向前，在行過一間酒樓時，他心有所感，倏然抬眸，恰撞入了心上人的雙目。
天藍得透亮，少年的甲衣上落滿了花瓣。面上溢位笑來，他望著她，雙唇張合。
晏星辨認片刻，識出了他是在唸自己的名姓——晏、星。
宮城前，楚以昀親領百官候立，一眾人無不是翹首相盼。
眾兵士皆回營暫歇，遠遠望見那一道明黃身影，宋凜等一行將領俱下馬步行。在將行至楚以昀身前時，眾將一齊屈膝拱手，跪於最前的宋凜洪聲道：“臣等眾將著仰陛下深恩，幸不辱命！”
楚以昀龍顏大悅，親上前扶起他，“列位愛卿快快請起，爾等都是今日的功臣，朕早已在宮內備好了筵席，專等為諸位將軍接風洗塵。”
宋凜起身，面露動容，仍是低眉垂首，重重回道：“臣等感承陛下厚恩！”
楚以昀微笑著，向前一抬臂，先自走入了宮門。
待卸了甲械，眾將一齊入宮。楚以鳴行在隊裡，觸目之景皆是萬分熟悉，此刻看來卻大感不同，北地的風雪到底是在他心中刻下了難以磨滅的痕跡。
行不至多時，只見一內侍趨步走向他，低聲道：“五殿下，太妃娘娘喚您呢。”
聽到這聲久違的“殿下”，楚以鳴甚是恍惚了一瞬。他心裡實也記掛著多日未見的母妃，只他又看了眼身側眾將，躊躇了片時正待要先回絕，就聽得小內侍又補話道：
“娘娘已先同陛下說知了，陛下也允了殿下容後再來。五殿下您就放心去吧，娘娘已等候您多時了。”
聽他這般說，楚以鳴這才存下疑慮，踅步往內苑去了。
何梔並幾位宮娥正在殿門焦急地望候著，手內帕子被捏得皺，遠見得那宮道現出一道人影，她呼吸一滯，忙抓住身旁宮娥的手，指著前邊道：“你瞧那可是鳴兒？”
宮娥被她這一下抓得痛，又不敢縮手，只循著望去，一時猶豫著道：“奴婢瞧著...既像又不像的。”
話音落下未久，就見那人影將步子邁得更快了些，幾息功夫間就已將至殿前。
待徹底看清來人，何梔既驚又喜地幾步迎上前去，淚水在眼眶中打轉，“我的兒...”
她一手微微顫抖著抬起，撫向楚以鳴那明顯瘦削的面龐。
楚以鳴一路疾步而來，明明也是想念，等這會真正見到了面，見到了何梔劃過臉龐的淚時，他又覺不自在起來，尤其是那幾名宮娥也在好奇地偷眼瞧他，教他更覺渾身侷促。
他撓了撓頭，稍移開些視線道：“母妃，我這不已是平安回來了嗎，你這又是何必...”
何梔雖知他素來說不出什麼好話，然聞言還是一噎，按下淚嗔他道：“臭小子，這就覺難為情了？你忘了你幼時當著那麼多人...”
楚以鳴頓覺頭大，兩手按在何梔肩上把她往殿裡推，“母妃，這都多少年了，你怎還記著那事？快休提了。兒臣也非是此意。”
“得了，”何梔拍開他的手，掩鼻作嫌惡狀，“去赴宴吧，宴罷後好好沐浴畢了再來見我，這身上都要被醃入味了。”
被她這一嫌，楚以鳴方覺自在。他因抬臂嗅了一會，納悶道：“有味嗎？沒有啊。”
在何梔連聲催促下，他一面不解一面又不停歇地往前宮大慶殿去了。
眼見楚以鳴身形隱沒在宮道，何梔依然立在殿首，眼眸復又溼潤起來。她揪住衣襟，低聲喃喃著：“回來就好，回來就好...”
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大慶殿中，天子開顏，百官頌功，氣氛好不高漲。但見：
繡幕羅幃，博山爐吐幾縷沉香；錦屏雕幾，金銀瓶插百簇芳蕊。鼓板聲喧，笙簫樂動，雲霧茶白如□□，琥珀酒蜜如琉璃，翡翠箸平置鎏金碗，紫霞杯相傍玳瑁盤。蘭羞玉酎，珍饈署進玉手銀絲膾；佳餚瓊漿，蜜煎局呈冰油瑪瑙酥。將軍轉戰揚聲威，聖主設筵慶捷功。
宴至酣處，楚以昀命陳桂宣讀封賞。大將軍宋凜克敵制勝，仗義全忠，封為定遠侯，驃騎將軍宋景玄破軍殺將，義勇過人，封為安朔侯，皆賜劍履上殿。其餘一應將士，各有賞勞。
讀訖，眾人無不跪伏，山呼萬歲。
待得宴散，宋家父子二人並未隨眾拜辭，而是來至偏殿陛見。
楚以昀今日喜甚，難得貪飲了幾鍾，此刻面上紅意未褪，看向宋凜和宋景玄時面帶驕色，“二位將軍真乃大張我寧人氣魄！”
宋凜深知自己醉後是副什麼德行，是以始終剋制著未曾多飲。他半垂著首，恭聲道：“臣父子謬承聖獎。寧軍能得此勝，皆為仰賴陛下洪福。”
語罷，他更加正了神色，說：“陛下，叛賊曹連川也已隨軍押解入京，如何處置還請陛下發落。”
曹連川在獄中被關了多日，只要見有人前來便連連哭喊求饒，憂懼加身下已然成了半瘋癲之人了。
聽宋凜說起此事，楚以昀面色冷了下來，嗓音沉沉：“賣國求榮，罪無可恕。先押入詔獄，遊街一日後處以凌遲。”
宋凜張了張唇，似想再說些什麼，然最終也只是應道：“陛下聖明。”
殿內一時靜默，宋景玄適時啟口道：“陛下，此戰能克定北盧，實離不得三州州民。他們素知胡人習性，於我軍頗有助益。更有一眾少年人投軍作戰，爭相當敵。”他拱起手，“臣在此願為他們一道請賞。”
怒意已是被按下，楚以昀聽後大慰，笑著問他：“他們可有隨至鶴京？朕倒是想親見上他們一見。”
“未曾。”宋景玄回道，“臣亦是有出言相勸，只其獨願留戍邊土。”
“好一個留戍邊土。”楚以昀命陳桂筆墨侍候，攬袖御筆親書大字——衛國戍邊，同仇敵愾。
他擱下筆，覽著這副字道：“三州新復，少不得遣兵鎮御。既如此，朕便再擬一道聖旨，於三州置立鄉勇營，專募當地百姓，隨駐軍將領鎮守地方。”
宋景玄聞說亦喜：“聖明無過於陛下，臣於此代三州百姓謝陛下隆恩。”
楚以昀想起什麼，又笑看向他道：“景玄，朕此處還有一道賞賜要與你。”
聽他這般說，宋凜卻是先謝道：“陛下，犬子收功尺寸，已是累蒙聖情，如何敢再行祗受？”
楚以昀擺了一擺手，說：“此也無礙，朕的這道賞賜，安朔侯見之必喜。”
見他二人面有不解，楚以昀緩緩接話道：“景玄和持盈已於去歲定下婚約，值此天下甫定之際，朕親下賜婚聖旨一道，命你二人擇日完婚。”
賜婚聖旨可非是那般好得的。宋家雖是戰功卓著，一門父子雙封侯，只到底是由白身入朝，不比晏家百年公卿。此道聖旨一下，於兩家既為皇恩浩蕩，亦顯出天子勸勵世家與寒門互通。
宋凜暗自鬆了口氣，宋景玄聽罷果是欣喜，隨父謝恩受旨。楚以昀念他們徵旅辛勞，也未再有久留，命宮人送他們出宮回府安歇了。
黃昏將逝，月上柳梢。
晏星讓丫鬟都下去了，獨坐窗前看墨色一點一點侵染橘雲。
院牆處傳來響動，晏星眸光一動，見一道絳色身影翻過牆來，落地時一下沒站穩，踉蹌了兩步。
晏星掩唇輕笑，她已先料到宋景玄此時會來，當下起身掀簾出去，迎上前喚了一聲道：“宋景玄。”
宋景玄似已回府沐浴畢了，身著常服，繫著紅羅抹額，面上映著殘霞的餘暉。見晏星走來，他一把將人擁住，一邊蹭著她肩頸一邊喚她的名字。
晏星嗅見他周身未散的幾縷酒氣，也反擁住他，笑著說：“阿玄，你醉了。”
“沒有，”宋景玄抬頭看她，雙眸清亮，“我哪有那般容易醉。”
晏星想著才聽得的訊息，彎起眉眼揶揄著喚他：“侯爺。”
宋景玄愣了片刻，嗓音低低的：“你別這麼喚我。”
這反是更助了晏星打趣的心思，她仰臉故問：“為何啊？侯爺。”
宋景玄似是咬了咬牙，有樣學樣地道：“郡主。”
這下輪到晏星怔住了。二人對視著，同時笑出聲來。
宋景玄托住晏星後腦，將人又往懷裡按了按，字句在唇齒間幾經輾轉方響在她耳畔：“晏星，成親吧。”
經晏裕仁尋陳延世幾次推算吉日，婚期定在了下月月末。而比婚禮先至的是一場宏大的祭天典儀。
在親往太廟祭祖後，楚以昀率文武百官並皇親宗親前往南郊天壇祭天。
時正夏初，氣序清和，澄空萬里，浮雲鱗然。
柔風陣陣，吹動了楚以昀所著的十二章袞冕。他手捧祝文，在莊嚴的禮樂中拾階而上，緩步走向那最中的天心石。
在他止步的那刻，禮樂驟停。只見楚以昀面北而立，身姿筆挺，吐字緩慢而清晰：“維大寧永熙元年，歲次癸酉，六月壬寅朔，嗣天子臣以昀，敢昭告於皇天上帝，宣室列祖：”
晏星並一眾皇親宗族之女端立壇下，日光刺得她微微眯起雙目，前生種種在此時距她無比遙遠，渾如天際被風吹散的雲。
林落棠不知在透過楚以昀的身形找尋誰的影子，眼眸溼潤。
“伏以聖天有德，列祖垂訓。臣以眇躬，嗣承大業，夙夜兢兢，弗敢或怠。昔治明禍起，北盧鴟張，三州幅裂，血染金烏。皇考宣宗文莊皇帝，銜哀踐祚，志圖中興，大業未究，遽爾升遐。”
百官並外圍觀禮的百姓無不屏息凝神，幾位持笏而立的老臣心神激盪，不知不覺淚就爬過了面上褶皺。
楚以鳴注視著皇兄，面含崇敬。楚以硯神情淡然，眸色微沉，顯出幾分心不在焉的模樣來。
“今臣荷天之命，統御四方，值北盧背盟，風雪載途，三軍效死，萬姓同仇，披甲執戈，終復舊疆。”
青煙自燎爐升往穹宇，忽合忽散。宋景玄抬目而眺，恍然直似望見了北地的戰火與征塵。
“翊山之下，骸骨未定；歸雁關外，忠魂無依。言念及此，痛悼彌深。今謹以清醴玄牲，告慰先祖，焚帛燎玉，以達穹蒼。惟祈昊天眷佑，永固邦基，英靈不昧，長綏兆庶。謹以丹忱，伏惟尚饗。”
將至讀訖，楚以昀嗓音已然帶上了哽咽。他捲起祝文，侍立在側的禮官早已恭敬上前，接過投入了蟠龍紋青銅燎爐中。火焰燃燒著，祝文轉眼就被吞沒，和紙錢堆並玉帛一同化作了灰燼。
為點燃這火，大寧用了整整二十年。
風漸漸止息，禮樂再起，莊嚴肅穆，不多時卻是摻了外圍百姓的騷動聲響。
“快看啊！”“天降異象！天降異象！”“神明顯靈啦！”
楚以昀並眾仕宦聞聲抬首，但見天際彩雲翻湧，絢爛奪目。重疊的色彩錯雜交織，給這人間披上了五彩華芒，瑰麗而又奇偉。
老少士庶無不浸沒在這若錦燦芒中，胸腔蔓延出一種幾近眩暈的情緒，不少百姓甚是毫不猶豫地俯身跪拜。這是百年難得一見的奇景，是上天降下的祥瑞！
這景象卻無端與楚明慎臨終那日的斜陽相合在了一處。祥雲映在楚以昀的瞳孔，又被裹進他滑落的淚滴。
禮官呈上玉盞，低聲道：“陛下。”
楚以昀回神，他拿過玉盞，雙手高奉至額前，以敬祥瑞。
盞中清酒瀲灩，敬罷，他分三番將這奠酒灑落。
一灑敬天，願國泰民安。二灑敬地，願五穀豐登。三灑敬四方神明，願四時皆安平。
酒液載著萬人的心願滲入地裡，年輕的君王手執空盞，聲音響在這山河天地間，“朕已命臣宮於京城建忠烈祠，凡陣亡將士親眷，皆賜錢糧土地，免稅三年。”
話落的瞬間，眾臣與百姓無不跪伏，高呼萬歲，聲浪如潮。
天邊祥雲未散，人間永珍已新。
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