幾時休
凍雲垂地，風霜正冽，大寧軍營中一片囂嚷。
自大軍北上駐紮下後，宋家父子二人幾番要領兵奇襲，只是因不得全權，多有掣肘。連日和北盧交戰下來，寧軍多有傷亡。
而在從輜重營取用新的兵甲時，眾兵卻驚異地發現自鶴京運來的那些竟多為損爛的。
人影重重，忿聲不絕，“哼！既要我們替他賣命，又只給我們這堆破銅爛鐵，朝廷這不是把人往死路上逼嗎？！”
“朝廷壓根就沒想讓我們打贏這仗，也沒把我們當人看！”
“要我說，大夥乾脆散了算了，回去當土匪也強似受京裡那些人的鳥氣！”
宋凜本是不信，直到親自翻過那一輛輛輜重車。名為惶惑的大石在心頭墜落，腦中是交戰時的劍影刀光都沒能帶與他的陣陣眩暈。
宋景玄無言盯著腳邊捲曲的劍刃，聽身旁的鄧回苦澀地嘆息了一聲。他知曉，此遠非獨兵甲之患，更是一去難回計程車氣。
楚以鳴怔怔站在一隅，埋首握緊了雙拳。
“夠了！”只聽宋凜驀然大吼出聲，把眾人都唬得靜了。他猛地回身，眉宇間是令人不敢直視的如虎怒色。
“朝廷便是狗屁都不給我們，這仗也還是要打！你不打他不打，等胡兵打進來，你我就能活了不成？一群孬種，半分功沒立，就想讓人看得起你？這般任性使氣，一點事都經不住，不若當初就別來參軍！”
“適才誰說要走的？要走的趁早收拾了滾，打仗時也用不著你這樣的人！”
一番話說得眾兵士都沒了言語，一個個漲紅了麵皮。有囁嚅著唇想找補幾句的，見無人打頭也都縮起了脖子。
宋凜等了片時，斬釘截鐵地揚聲道：“既是都不走，往後再要讓我得知誰有此言，一律嚴懲不貸！”
說罷，他大步往主帳去了，留下身後一應人等面面相覷著。
宋景玄拔步跟上，語速很快：“上將軍，自別州運來的軍器尚可支撐一段時日，當務之急是要補來一批新的。”
宋凜步履不停，似想把那堆破甲爛劍遠遠甩在身後，“朝中奸人作祟，眼下再上覆朝廷莫說有用無用，定是趕不及了。事出從急，你且使人去報兩州知州，讓他們加急起募工匠督造兵甲。”
“是。”宋景玄領命去了。
至夜，雲濃無月。議罷戰術，眾將領俱已各自歸帳，但餘宋景玄仍留在昏黃的燭光後。
“上將軍，”他看向疲憊闔眸的父親，躊躇幾息後還是拱手開口道：“末將願領兵長襲。”
他語氣堅決，宋凜緩緩掀起眼瞼，默然凝視著身前之人。
宋景玄走至沙盤前，以手指道：“胡兵屯駐城前，三州守備定然有缺。若我領一支精兵西走彤谷，直取松州，其必回師來援，屆時再由上將軍引兵追殺，無疑能挫其銳氣，以長我軍威風。”
燭光明滅，良久，他只聽宋凜問道：“幾成把握？”
宋景玄頓了頓，說：“五成。”實則卻只有三成左右。
這回宋凜沉默得更久了，他把視線移向漆黑的帳頂，說：“今上並不全然信任我們。”
言下之意便為若是得勝，自然皆大歡喜。若是敗了，他們宋家逃不過被群起攻訐，言他們領兵不力、倉促出擊，甚至是無有君心，屆時將是百口難辯。
“我知曉。”宋景玄直視向宋凜，眸色犀利，“可這般長久打下去亦非善策，硬碰硬我們難是北盧的敵手，早晚會被消耗殆盡。”
未等到宋凜的答覆，宋景玄屈膝跪地，澀聲喚道：“爹。”
宋凜長嘆著。也罷，從他領著願追隨於他的山匪弟兄歸順朝廷時，他就已該料到今日了。這總是讓他頭疼的臭小子如今竟也是能獨當一面了。
他應允了宋景玄。
次日夜，驍騎將軍宋景玄率八百精兵長驅彤谷，一舉屠盡了守城的北盧兵，奪回失土松州。宋凜部領大軍振地卷殺，斬敵萬餘，士氣大振，百姓夾道相迎。
捷報飛傳至鶴京時，卻並未掀起如潮的喜浪。上下官民的心被另一事緊緊繫著——太子殿下，薨逝了。
滿宮素綾如雪慘白，處處可聞難抑的啼哭。晏星一身素服，端跪綢團上望向那具漆黑的棺槨時，腦海中但餘沉沉的死寂。
淚水無知無覺地流了滿面。怎麼會呢...那總是溫雅仁厚的大寧太子，和她一同長大，每每笑看著她的表哥，在幾日前她去探望時還寬慰她說很快便會病癒的楚以昀，怎麼會就這般去了，怎麼會寂然無聲地躺在這棺槨中呢？
死亡如此清晰地衝擊著她，一切像極了個荒謬的玩笑。
晏星木然地轉動瞳孔，看見陸夕顏在不住聲地啜泣，看見滿宮嬪妃蒼白得如出一轍，看見林落棠...是了，她如何沒看見林落棠？
儀式已畢，晏星搖晃著站起身，雙腿泛起刺痛的痠麻，她卻渾如知覺不到一般，抹淚徑往慈元殿而去。
瑞姑姑瞧見她並不意外，沉默著行了一禮，示意她林落棠就在殿內。
晏星頷首，放輕步子入內去了。她從未有見林落棠裝飾得如此素淨，往昔的繁華褪去，露出如水般脆弱又堅韌的內裡。
殿內宮人極少，晏星在她身後站定，出聲輕喚著：“姨母。”
林落棠正對鏡整妝，聞聲回首。她並不像晏星所想般枯槁，淚痕被水粉蓋住，除面色過於蒼白了些，幾令人瞧不出多少異樣。
見了晏星，她甚是扯出一個笑來，“星兒，你來了。”
見狀，晏星心間擔憂反是更甚，她在宮娥移來的椅上坐了，包起林落棠的一隻手，又喚了一聲道：“姨母。”
林落棠豈會不知晏星何意，她輕撫著晏星手背，笑容淡得彷彿下一瞬便要化去了，“放心，姨母無事。”
她說著站起身，正了些面色，在自己一向疼愛的外甥女前也不曾有什麼忌諱，“陛下經受不住，病情反覆，邊關又戰狀正熾，這朝中不能無人主掌大局。”
是以即便她的心都碎做了幾瓣，她也依然要挺直這一身脊樑。
兩人誰都未有提起楚以昀。晏星知林落棠這時並不需要言語上的寬慰，世間也不存在言語能夠寬慰一個喪子的母親。
她默默走近，依靠在林落棠的肩上。林落棠怔了一怔，半迴轉過身子，環住了那具同樣纖弱的身軀，彼此汲取著零星的暖意。
自幾番確認喪訊時起，林落棠整個人都是茫然的，連走路也像是踩在雲間。直至此時，她才像是被拽了回來，觸碰到一點地面。
雙肩細微顫動，哭聲臨到唇邊又被壓了回去。天下風雨飄搖，她還不能倒下，還不能，遠遠不能...
天色愈晚，前來殯宮哭奠的宗親近臣皆陸續散去了。晏裕仁正憂心忡忡地負手走著，忽聽一人在後喚他。
他停步，回首見是尚書何澄。
“晏相。”何澄唱喏道。
“何尚書。”晏裕仁還禮。
二人比肩而行，何澄低聲嘆道：“前些日子還打探得殿下的病有了起色，不想卻是...天妒英才啊。”
晏裕仁眉心間的溝壑好似更深了，聞說亦是壓聲道：“只道是病來如山倒啊。”
待又敘了些寒溫，何澄忽是話音一轉：“而今風寒雪凍，道路難行，這天又暗了，晏相還宜善自珍攝，勿於外久留。”
他身為楚以鳴的孃舅，話中之意自是再分明不過。
晏裕仁撚著短鬚，片刻後可惜道：“北地路遙雪重，這捷報傳來想也頗費了些時日。如能再早上幾日，則殿下亦可知之啊。”
何澄接話道：“是此理也。在下亦是做此思量，才於不日前去書探問了一番。雖是未及，不過倘日後再有捷音，在下必即刻著人相告晏相。”
晏裕仁眸光幽深，看向他說：“如此便有勞何尚書多多費心了。”
太子已亡，何家必會不遺餘力地擁推楚以鳴上位，這幾乎已成定局，只待楚以鳴在得訊後急速返京。而他也需早為晏家打算了。
轉過一道宮牆，眼中卻是映出一圍白色的身影。
晏裕仁不經意地朝被簇在最裡的那人望去，趙延恰也在同時轉眸，淡笑著向他與何澄頷首。
正走之間的陳延世見到二人，便移步行來，彼此間各敘了禮。他同樣望向那處，不由感慨道：“趙中丞果是德譽素彰，至處無不有人環擁。”
何澄附和幾聲，晏裕仁在旁走著，不置可否。
幾人說話時，何澄見陳延世面色憔悴，便勸他多照料身子。陳延世聞言卻是重重嘆了一聲，眉間憂色更重。何澄不解，便問其故。
陳延世因不安道：“不瞞二位說，不才夜觀星象，見熒惑失度，逆行犯心，一則恐將星將隕，邊陲有失；二則恐宮車晚出，禍起橫流。上天垂象，豈可不懼？”
細雪如絮，晏裕仁與何澄俱頓住了腳步，他們從對方的面上看出了相同的思慮。
這場雪，當真會有停的那一日嗎？
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