寒軀臥病驚御駕君心一念念臣卿
猩紅墨色在素白奏摺上緩緩暈開，刺眼又突兀。
御書房內死寂一瞬，唯有窗外風穿簷角，卷得簾幔輕輕晃動。朱和均維持著執筆的姿勢，指尖死死攥住硃筆，堅硬的筆桿抵著掌心，壓出一道淺淺凹陷，泛白的指骨繃得筆直，透著凜冽的力道。
那雙素來淡漠無波的眸子，此刻驟然沉凝，眼底天光盡數斂去，覆上一層濃重的陰翳。
“何時暈倒的？”
他聲音壓得極低，語調平穩，聽不出半分情緒，可落在殿內眾人耳中，卻莫名生出刺骨寒意。
跪地內侍脊背緊繃，額頭緊貼冰涼地磚，不敢抬頭：“回陛下，約莫巳時一刻。戶部官吏不敢耽擱，即刻傳信，陸大人至今昏迷未醒，面色慘白，呼吸虛浮。”
“太醫呢？”
“已傳太醫院院使趕往陸府，隨行官吏正護送陸大人回私宅休憩。”
朱和均沉默片刻，緩緩鬆開攥緊的硃筆。筆桿脫離指尖，直直滾落，磕在墨玉石筆山之上，發出一聲清脆冷響，打破殿內凝滯的寂靜。
聲響不大，卻讓一旁垂首靜立的李敬德心口微顫。
他餘光悄悄掃過帝王神色，只見少年帝王眉眼冷硬，下頜線條繃得鋒利，素來剋制柔和的面部輪廓，此刻覆滿緊繃的寒意。無人知曉帝王心底翻湧的情緒，唯有那驟然收緊的肩背，洩露了暗藏的慌亂。
朱和均太清楚陸懷瑾的性子。
此人清冷執拗，骨子裡帶著一股不肯彎折的硬氣。久病纏身卻向來諱疾忌醫，往日偶感風寒、咳疾復發，也從不會主動稟明，只會默默隱忍，將所有病痛壓在心底，一心撲在政務之上。
昨夜通宵核對徐家卷宗，今日天未亮又奔赴潮溼晦暗的檔庫，密閉濁氣纏身，勞神耗血，暈倒早已是註定之事。
是旁人勸不住、也攔不住的偏執。
“備駕。”朱和均站起身，霜色常服衣襬垂落，平整無褶，往日沉穩從容的步履此刻稍顯急促，“去陸府。”
李敬德聞言，當即躬身上前，低聲勸阻：“陛下，此刻日頭正盛，且午後還有各部官員等候奏事。陸大人那邊已有太醫值守診治，陛下無需親身前往，可遣內侍代為探視，以表聖恩。”
這番規勸合乎禮制，分寸得當。帝王不可輕易離宮探臣，何況只是臣子染疾，遣人慰問便已是莫大恩典，從古至今皆是如此。
朱和均卻未曾停頓，徑直邁步走向殿外，聲音冷而乾脆：“無妨。”
簡單二字，截斷所有規勸，沒有半分商量餘地。
李敬德當即閉言，不再多勸，垂首躬身緊隨其後。他眼底掠過一絲淺淡瞭然，心思沉沉壓下。旁人只看見陸懷瑾身居高位、聖眷濃厚，唯有他近距離看清，這位權臣在帝王心中，從來都與旁人不同。
那是並肩踏過腥風血雨、一步步穩固江山的羈絆，無關官爵，無關名利。
宮道之上，儀仗迅速排布。明黃傘蓋撐開，隔絕熾熱天光，鑾駕碾過青石長街，平穩駛出皇城。沿途街市百姓紛紛避讓，沿街商鋪垂簾靜候，街市喧囂盡數被隔絕在外。
車內靜謐無聲，簾幕低垂。
朱和均獨坐其間，指尖無意識摩挲著指節，眼底神色晦暗不明。長樂宮內的溫柔繾綣、昨夜片刻的鬆弛安寧，在此刻盡數消散。腦海中反覆浮現的，是陸懷瑾清瘦單薄的身影、蒼白清冷的眉眼，還有永遠挺直不肯彎折的脊背。
清丈田地，他孤身下鄉，直面鄉紳豪強刁難；
剷除勳貴，他身披利刃，甘願揹負朝野罵名；
平韃靼、徵南洋，朝堂籌謀、後方排程，每一場硬仗，此人從未缺席。
一路行來，世人皆道帝王殺伐果斷、手腕強硬，卻無人知曉，無數個暗流洶湧的晝夜，是陸懷瑾站在他身側，為他劈開前路、掃清荊棘。
鑾駕緩緩前行，不多時便抵達陸府門外。
陸府宅第簡樸，外牆素白，沒有高官宅邸的奢華雕琢，門前甚至無多餘僕從值守，清冷蕭條，與當朝權貴的身份格格不入。府門半敞，院內寂靜無聲，唯有幾株青竹傍牆而生，風過竹梢，簌簌輕響。
內侍上前輕叩門扉，府內留守官吏聞聲而出，見是帝王鑾駕，當即驚得跪地叩拜，神色慌亂無措。
朱和均抬手示意免禮，語氣壓得平緩：“裡面情況如何？”
“回陛下，太醫正在內堂施針。陸大人途中曾短暫甦醒片刻，意識混沌，反覆唸叨田冊、賬目之事，片刻後又再度昏迷，咳疾頻發，氣息微弱。”
官吏垂首回話，語氣帶著憂心。
朱和均眸光微沉，抬步徑直走入府中。腳下青石板微涼，院內草木修剪整齊，無半分奢靡陳設，處處透著主人清冷寡淡的性子。庭院角落堆放著幾箱從檔庫運回的卷宗，封皮沾染塵土，皆是未核對完畢的勳貴賬冊。
密密麻麻的案卷層層堆疊，沉重如山，終究壓垮了那具本就孱弱多病的身軀。
內堂房門緊閉，透過半開的窗縫，隱約能聞到淡淡的藥草苦澀氣息。門口值守的太醫侍從見帝王前來，連忙躬身行禮。
“脈象如何？”朱和均駐足門外，沒有貿然推門而入，聲音低沉輕緩，生怕驚擾屋內之人。
院使掀簾走出，一身青色官制醫袍，衣身暗織細紋，神色凝重，躬身回稟：“陛下，陸大人本就肺腑虛弱，舊疾遷延未愈。近日勞神過度、氣血虧虛，又在潮溼密閉的檔庫中久留，溼寒入體，鬱結於胸。此次暈厥，是積勞成疾所致。現下脈象虛浮紊亂，需靜養調息，萬萬不可再操勞費神。”
“可有大礙？”
“暫無性命之憂，只是病勢纏綿，需長久靜養。切忌憂思過重、觸碰繁雜公務。”院使據實回稟，語氣懇切，“若是再過度耗損心神，舊疾反覆，恐難除病根。”
朱和均默然頷首，目光落向緊閉的房門，眼底情緒晦澀難辨。
他太瞭解陸懷瑾。此人執念深重，但凡公務在手，便無半分鬆懈，哪怕臥病在床，也絕不會安心靜養。
“朕進去看看。”
內侍輕輕推開木門，屋內藥香濃郁，苦澀氣息撲面而來。室內光線偏暗，窗紙半垂，隔絕了刺眼的日光，只為給病人留存一處安靜休養的環境。
床榻之上，陸懷瑾安然靜臥。
他褪去了朝服，身著一身素白柔軟的寢衣，墨色髮絲散落在素色枕衾之上，面色慘白如瓷，毫無血色。往日清冷銳利的眉眼平緩舒展，褪去朝堂上的冷硬鋒芒，少了幾分生人勿近的疏離，多了幾分病態的孱弱溫順。
長長的睫毛垂落，在眼下投出一片淺淡陰影，呼吸輕淺綿長，胸口起伏微弱，若非貼近細看，幾乎察覺不到氣息流動。
往日握筆批卷、落筆決斷的修長手指，此刻安然搭在被褥之外，指尖泛白，骨節分明，單薄得彷彿一折便斷。
朱和均放輕腳步，緩步走到床榻旁，垂眸靜靜凝視著身側之人。
屋內寂靜無聲，唯有藥爐炭火輕微噼啪作響，屋外竹風簌簌，襯得屋內愈發安寧。
這是極少有的時刻。
沒有朝堂對峙，沒有公務纏身，沒有君臣分寸，眼前之人不再是殺伐決斷、執掌權柄的朝廷重臣，只是一具被病痛消磨、孱弱不堪的軀體。
世人皆懼陸懷瑾冷麵無情、手段狠厲，唯有朱和均清楚，這副清瘦骨血之下，藏著怎樣純粹執拗的忠心。
他抬手，指尖微頓，終究只是輕輕落在被褥邊角，小心翼翼向上攏了攏，將單薄的被褥蓋好，嚴嚴實實遮住那人露在外面的手腕。
動作極輕，剋制又珍重，不帶半分帝王威壓，只剩發自內心的關切。
“好生休養。”他低聲輕語，嗓音壓得極低，像是對床上之人承諾，又像是暗自叮囑自己，“餘下的事，有朕。”
一句低語，落於寂靜屋內，無人附和，卻重若千鈞。
他不會讓此人傾盡所有，孤身扛下所有朝堂風雨。
君臣相伴，本就該並肩而行，而非一人獨赴寒途。
朱和均停留片刻，確認此人呼吸平穩、無突發異樣，方才直起身軀，動作依舊輕緩，不願打破屋內靜謐。
他轉身行至外堂，落座於簡陋木椅之上，神色轉瞬恢復帝王該有的冷冽沉靜。心底卻另有一番思量，此番陸懷瑾驟然病倒，也給了他一記警醒。朝堂諸事長久壓在一人肩頭，終究不是長久之計。眼下清查勳貴事宜擱置，恰好可以藉機篩選朝中官吏，抽調能幹之人分攤賬冊核查、田畝統計的細碎事務。一來試探朝臣心性氣量，甄別可用之才；二來循序漸進分權減負，不必事事依仗陸懷瑾。待將來有人能扛起重擔，此人便不必再日日耗損心神、硬扛所有風雨。
“傳朕旨意。”
內侍躬身垂首，執筆等候。
“一、暫緩京畿勳貴清查進度，封存所有現存賬冊，非朕旨意，不得私自翻動；二、從六部抽調精幹官吏，臨時編組，分批接手田畝、賬冊核驗細碎事務，優劣履歷盡數記錄存檔；三、戶部官吏暫且各司其職，暫緩核心重案核查，待陸懷瑾病癒，再行統籌定奪；四、撥內庫珍稀藥材送入陸府，太醫院每日輪流值守，務必穩住病情，不得有半分差池。”
四道旨意，條理清晰，字字鄭重。
為一人，暫緩舉國清查要務，擱置朝堂既定流程。此事若是傳揚出去，必定會引發朝野議論，可朱和均毫無半分遲疑。
官吏執筆記錄，落筆工整，不敢有一字錯漏。
一旁侍立的李敬德將一切盡收眼底，垂首沉默，心底澄澈通明。
他愈發清楚，陸懷瑾在帝王心中的地位，無可替代，無人能撼動。而此刻帝王臨時抽調朝臣、拆分政務的舉動，更是讓他看破幾分深意。帝王無意集權於一人，也不願心腹常年勞損，是想借此次契機，打磨朝堂新人，替陸懷瑾分攤重責。自己眼下所能做的，唯有安分守己、蟄伏蓄力，絕不妄生攀比競爭之心。宦臣與權臣，界限分明，不可越雷池半步。
日頭緩緩偏移，熾烈日光漸漸柔和，斜斜灑落庭院，照亮滿地青竹陰影。
朱和均沒有久留。帝王不可在外私宅逗留過久，朝堂還有無數事務等候處置。
他最後回望一眼緊閉的內堂房門，薄唇輕抿，眼底藏著一絲不易察覺的鄭重。
“務必照看好他。”
簡短三字，囑咐身旁太醫，語氣不容置喙。
院使垂首：“臣，遵旨。”
鑾駕再度啟程，緩緩駛離清冷簡樸的陸府。車輪滾動，碾過散落的竹影，朝著皇城方向折返。
歸程途中，車內依舊靜謐。
朱和均掀開車簾一角，微涼晚風灌入車內，吹散周身沉悶氣息。天邊流雲緩慢浮動，澄澈晴空之下，整座京城安穩平靜，無人知曉暗處洶湧的暗流。
繁華皇城，萬里江山。
人人皆在棋局之中，唯有執棋之人，心底清楚自己願意為誰，停下落子的手。
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