傳說中，岡山奧的部長鬼十次郎其實是留級生，在社會上混了好幾年的那種，作為學校用來打壓國中生的秘密武器，他今年已經三十多歲了。
這當然是鬼十次郎的手下敗將因為不甘而傳出的謠言，但真的看到對方那張不童老顏時，芥川龍之介還是狠狠沉默了。
他自認為不是刻薄的人，但……
“都是國三生，他能當舞子坂的入江的爸爸了吧。”室生星明忍不住吐槽道。
越知月光瞥了他一眼，提醒道：“室生，太失禮了。”
被批評的室生星明嘀咕著：“部長你敢把你的劉海撩開再說這話嗎……”
不敢直視肯定也是怕自己笑出聲吧！
但越知月光真沒有那麼缺德。
要說這次全國大賽，真有什麼人值得警惕，那就是鬼十次郎了。
在之前的全國個人賽上，他就輸給了這個男人，對方也是他唯一沒有把握能一定擊敗的對手。
可冰帝好不容易走到這裡，如果就此停步，就太可惜了！
“部長。”突然，芥川龍之介喊住了他。
“嗯？”
“如果害怕輸掉的話，單打一就交給在下吧。”他話說的真誠，讓人一時難辨到底是建議，還是嘲諷。
“……”越知月光沉默了半晌，試圖摸他腦袋的手最終按在了肩膀上，“這種責任還不用你承擔。”
雖然團隊比賽有時會用到田忌賽馬的策略，但大多時候，還是會把最強的選手放在單打一。畢竟一旦面臨2：2的窘境，單打一的結果會一決勝負。
比起今年單打實力非常突出，只有一對雙打較弱的冰帝，實力本就不均的岡山奧即使田忌賽馬也無濟於事，因此，這次會是場硬碰硬的對決。
越知月光是單打一，而芥川龍之介是單打二。
後者雖然謹聽教練的安排，但他還是忍不住頻頻對鬼十次郎投去目光。
現在全國最強的國中生……
好想打一場看看。
當主持人的聲音從廣播中傳來，宣佈比賽正式開始時，與熱鬧的觀眾席完全相反，冰帝選手區鴉雀無聲。
作為單打三，熱身好的忍足卓也戴著護腕的手按著球拍，視線在對手身上掃過一圈，淡聲一句：“我上場了。”
看起來從容淡定，反而是其他人緊張一些。
芥川龍之介坐在一邊，指尖無意識地搓著衣服下襬，他還沒上場，心裡卻激動不已，感到身體開始發熱。
“芥川。”越知側頭看了他一眼，“深呼吸，不要急。”
“離你上場不遠了。”
芥川一愣，隨即“嗯”了一聲，放過自己的隊服，眼神重新凝了起來。
忍足的打法一如既往的沉穩。開局幾分，他幾乎不主動進攻，只是在底線來回拉扯，完全符合他防守回擊型的風格。
對手起初試圖用暴力抽擊撕破他的節奏，卻漸漸發現忍足的回球猶如一張佈滿陷阱的網——每一拍都落在最讓人無助而難受的位置，恰到好處的慢半拍，又精準得彷彿預判了全部路線。
“……冰帝選手的技巧和基礎果然都很好。”岡山奧那邊，鬼十次郎忍不住沉下臉。
作為一個普通學校，所在縣的水平甚至可以說是網球窪地，岡山奧的師資條件並沒有那麼好，球員的基礎也算不上頂尖。
大家能走到今天這一步，全是由天賦異稟、球感十足的部長帶著，腳踏實地、勤懇練習一點一點磨礪出來的。
和精英教育的冰帝截然相反！
“可惡，廣瀨前輩絕對能贏的！”岡山奧中有人大喊道。
忍足的反擊速度不快，卻不容輕視，他如同一張繃緊的鼓面，不急不躁，卻節奏堅韌，一拍又一拍，每回都抽碎對手的一分耐心。
兩人的比分不斷攀升，廣瀨愈打愈急，腳步也越來越亂，他的回球開始發飄、變形。最終在一次挑球中失誤，腳尖踩線上外，整個人失衡摔倒，拍子都滾落出界。
“Game，忍足卓也，4：2。”
冰帝那側的看臺爆發出笑聲與掌聲，而忍足只是微微攏了攏額前髮絲，轉身走向發球區。
今天他可是超級幸運——猜到了先手。
如果不勝利，可太對不起自己的運氣了。
最終，以6：4的比分，忍足卓也乾淨利落的拿下第一勝，為今天的決賽開了個好頭。
冰帝一分領先。
觀眾們歡呼如潮，隊員們也忍不住為忍足前輩歡呼喝彩，但越知月光只站在陰影中，目光沉靜。
這只是開場，他心裡很清楚，真正的硬仗還在後頭。
但雙打二，冰帝卻沒能維持住領先的氣勢，開場不到三分鐘，節奏就完全被對手掌控了。
岡山奧的雙打組合風格極端怪異，完全不講協同，似乎純粹靠本能配合，一高一矮的兩人又彷彿天生一對，在混亂中擁有默契。他們節奏極快，甚至帶著一種瘋勁兒，球風野性、毫無章法。
一時間，這種瘋狗式打法，讓室生星明和喜久地弘兩個單打轉雙打的完全“教科書派”，竟被逼的手忙腳亂。
“他們根本沒套路，全靠本能反應。”喜久地弘咬牙低聲說。
對於直覺派，他那些玩弄心理的小技巧居然毫不管用！比想的還難打！
“像瘋狗，”室生星明擦汗，再狼狽也忍不住吐槽，“咬住了就不松嘴。”
他們試圖重整節奏，重新站位、並調整發球戰術，甚至一度靠室生的強發球連追兩局。
比分被扳平，戰局回到原點。
但岡山奧的反撲來得極快，一次次回球像脫韁的野馬，每次擊拍之下，球速飆升，幾次還用故意誤導視線的雙人走位誘騙他們誤判球路。
室生咬牙切齒：“這麼看來也不是全憑直覺打啊！狡猾的傢伙！！”
“Game，岡山奧，4：6！雙打二，岡山奧中學勝！”
比分回到1:1，局勢又重新回到原點。
比分公佈的一瞬，岡山奧的雙打組合甚至都沒慶祝，只是相視一笑，彷彿他們早知道自己會贏，反倒是選手席上歡呼聲不斷。
這次打得實在窩心，感覺心頭憋悶不已的喜久地忍不住一下摔了球拍，室生低頭不語。
榊教練瞥了眼喜久地，還是沒把那句批評說出來。
沒職業選手的技術，倒先把職業選手的摔拍學會了。
越知沒有說話，只在他們回來時，伸出手，輕輕拍了拍兩人的肩。
換場間隙，冰帝眾人圍在選手席旁，水瓶、毛巾、喘息聲混在一起，已經熱好身的芥川龍之介站了起來，脫去熱身後用來保溫的外套。
陽光熱的好像要在他的肩頭燃燒起來，一時間，連吸進肺裡的空氣都發燙，他仰起臉，看著如潮水般翻湧的觀眾席，試圖從中找到家人的身影。
芥川福和慈郎的髮色很顯眼，正和他招手。
越知站到他身側，聲音低沉：“去吧。”
芥川握緊球拍，點頭：“是。”
此時快到正午，陽光照在球場上，白色的場地線被照的幾乎刺目，讓人忍不住眯起眼。
芥川龍之介深吸一口氣。
單打二，他一定要贏下來。
這是國三前輩們的最後一場比賽。
“單打二，岡山奧……冰帝學園，芥川龍之介。”
隨著播報聲響起，雙方踏入球場，芥川龍之介腳步安靜，身材也更為瘦削，相貌俊秀且皮膚白皙，完全不像常年在日光下暴曬的樣子。
看起來還是個小孩兒。
與岡山奧高大魁梧，臂膀肌肉緊繃的選手緒方宙完全不同。
“你就是冰帝的那個一年級？挺白淨啊小弟弟，放心吧，我是不會讓你曬太久的，比賽很快就會結束！”緒方宙臉上掛著挑釁的笑，說著常見的狠話。
但這種垃圾話沒起什麼作用，芥川神情淡漠，聞言也只是抬眸，陽光在他臉頰上透出一片睫毛的陰影，遮住了眸中的冷漠與鋒利。
“確實不會曬太久。”芥川冷冰冰地說，“在下會很快送你回岡山的。”
不等對方回應，他就向教練示意猜先，全程沒說一句多餘的話，在取得發球權後，直接轉身，徑直向底線走去。
或許忍足前輩又會念叨他的好運吧。
——猜中硬幣時，他只有這一個念頭。
哨聲響起。
下一秒，球就被高高拋起，陽光灑落在少年額前，額髮凌亂的他也不失俊美，但來不及去欣賞這如同作畫一般的優秀身姿，就見他飛身而起，如同甩鞭般快速擊球——！！
“砰——！”
一聲巨響，彷彿不是擊球，而是鞭子抽裂空氣！
對面選手幾乎本能地追擊抬拍，球卻早已壓線飛出，連擦地的聲音都清脆利落。
“ACE！”
“15：0！”
緊接著，又是一記削球，角度刁鑽得近乎挑釁，直接逼到緒方宙側身回救，網球落地的剎那，激起一陣灰塵，給他的鞋上都蒙上一層灰霧。
“30：0。”
緒方眼神一冷，再無輕敵之態。
但這接發球局，他根本毫無翻身之力！
於是，到他的發球局，緒方宙開始加壓發球，正拍爆抽，不斷試圖以力壓人！
他的球速確實快，力量感十足！能坐穩岡山奧單打二的他當然也非等閒人！
但芥川站位極前，反應極快，像是根本不打算後退！所有回球都貼線走邊，像是在展示自己回球的精準，每一拍的速度都好似箭矢劃空，直取要害！
“這小鬼的球……怎麼這麼強勢。”緒方心中泛起不安。
之後，他又試圖慢下節奏，用高球拉長回合，但面對超高空球落下的瞬間，芥川也能直接起跳凌空抽擊！
只聽“砰！”的一聲！網球就以不可思議的角度直插邊線，擦地而過！
整個球場安靜了1秒，才響起轟鳴掌聲！
“Game，芥川龍之介，4：0。”
榊教練坐在一邊，雙手抱胸，表情不變，但是他心中清楚的知道——芥川要贏了。
緒方怒吼著反撲，落後的局勢讓他的打法愈發暴躁，力道逼得芥川接球時都不得不退後半步！但只有單純的力道，可不是問題！
羅生門·鎧！
面對連他的暴力波動球都能快速適應，且輕鬆回擊的少年，緒方宙失聲了。
他滿臉汗水，身上劃痕累累，而芥川仍是那副冷靜淡漠的神情，彷彿不過是日常練習。
怎麼跟在和部長打球的感覺一樣。
最後一局，芥川無聲的結束戰鬥。
“Game，芥川龍之介，6：0！單打二，冰帝學園勝！”
哨聲落下那一瞬，芥川轉身離開，連一個慶祝動作都沒有。
他不需要慶祝。
因為他從一開始，就知道自己會贏。
看著場地裡，那個意氣風發又稍顯冷酷的少年，鬼十次郎沉沉嘆了口氣。
“緒方，你輸的精彩。”他安慰著垂頭落淚的同伴，不由得感慨，“真是後生可畏啊……”
芥川的勝利迎來了大家的熱烈歡迎，但很快，重心就投入了雙打一的對決——只要在拿下一場，他們就贏了！！
縱然鏡原和赤冢的鑽石組合勝率很大，兩人也忍不住感到了壓力——如果他們不能直接勝出，那麼冠軍就懸了！
當然，在他們心中，部長永遠是最強的！
鏡原和赤冢配合老練，攻守轉換極為默契，但他們面對的是岡山奧的副部長與主力搭檔，兩人曾在地區大賽大放異彩，打法強勢、節奏密集，擅長高速拉吊和短程截擊。
或許是受鬼十次郎影響，岡山奧的選手風格都非常強勢猛勁。
鑽石組合一度領先，但就在第四局開始，對面的選手突然換拍，用上了木拍，整個打法也轉為前場封網與全壓式突擊，以至於鑽石組合二人一時慌了陣腳，開始產生失誤。
對手宛如兩頭猛獸從球網兩側撲來，連續封殺，將鏡原逼得後退數步，赤冢也數次撲救未果。
一時間比分被追平，氣氛一度凝重。
榊教練看的眉頭微蹙，但並未出聲。
“喂，呆子，後場交給你。”鏡原摘掉眼鏡，上前兩步，眼神陰沉地看著對面的網前，嘴角帶著一絲狠勁。
赤冢抹了把汗，咧嘴一笑：“行，老子頂上。”
兩人徹底換了節奏。鏡原不再被動後撤，而是壓上網前，提前預判，連續三球封死對手短截，而赤冢則像一把釘子，瞬間扎進了前場，一拍一拍封死角落，一攻一守，猶如利刃交錯！對方一時陷入被動，強打不成，節奏反被奪回！
“Game，冰帝，6：5！”
“Match Point！”
最後一球，赤冢直接把對方逼至邊角，按照預料的回擊球路，鏡原飛撲封網——網前截擊！球落地！
“Game，冰帝，7：5！雙打一，冰帝學園勝！”
掌聲雷鳴！
“冰帝——奪冠了！！！！”
觀眾席上，有人高聲吶喊，激動得扯啞了嗓子，像是要把心臟也有嚎叫出來。
他們贏了。
贏了！！
截擊後就撲到在地上的鏡原翻身仰頭喘氣，忍不住扯出一個笑容，赤冢則一屁股坐在地上笑罵道：“累死我了……”
兩人擊掌，又相視一笑。
鑽石組合，雖然平時不太靠譜，但在最關鍵的戰局，都會綻放出璀璨光芒！
冰帝的所有人都止不住大笑。
從都大賽一路殺進全國，從東京名門圍剿中突圍，到今天烈日之下高舉獎盃——一切都那麼不真實。
冰帝上一次捧起獎盃，還是二十多年前。
這一刻，哪怕再冷靜的臉也會溼潤。
從觀眾席到選手席，只要有冰帝人在的地方都響起了激動的呼喊，有人跳起來把手裡的東西扔上了天，有人則坐在椅子上垂頭不語，只用手捂住眼睛。
就連榊教練，也是在座位上呆坐了片刻，隨後忍不住仰頭看向天空。
電視臺和新聞媒體在球場裡到處轉換著鏡頭，只為記錄下這一幕勝利，生怕自己少拍了幾個鏡頭。
但是，沒人在意敗者。
就連芥川龍之介也被熱烈的氛圍所感染，嘴角忍不住微微抬高，又在喜久地察覺之前將其放下。
站在人群外緣，他忍不住看向遠方——那個所謂國中生最強的男人。
距離太遠，他看不清鬼十次郎的表情，但他覺得，對方似乎也在凝望這邊。
那是種感慨、落寞、又有一點羨慕的沉寂眼神。
芥川龍之介不會愧疚，因為他是勝者，冰帝是勝者，甚至——他有了更強烈的慾望。
想贏。
好想贏。
想攀越更高的山峰，讓曾經遙不可及的目標也仰望他！
他沒說話，只是眼底第一次出現某種熾熱的東西。
冠軍頒獎的那一刻，是少年第一次感到“夢想”真正握在手中。
*
隨著全國大賽的結束，暑假也迎來了尾聲。
直到秋季開學，網球部長這個沉甸甸的擔子真的落在肩上，面對一群比他還要高還要壯的二年級社員，芥川龍之介都有一種不真實感。
他是想攀上更高的巔峰來著，但沒想擔下更大的責任。
面對他的拒絕，榊教練也乾脆地拒絕了他。
“冰帝只有最強的人才會當教練，冰帝也不需要副部長那種東西。”
“‘王’只需要一個。”
“王”也是有責任的。
成為正選後，社團的所有訓練場地芥川龍之介都用過，但站上訓練場中央，對著一群部員訓話，還是第一次。
他戴著頂白色的球帽，眉眼和語氣都一如既往平靜：“以上，就是這段時間的訓練安排。從現在開始，不服從或不達標的直接回家。”
沒有可以，沒有拒絕。
也沒人敢動。
雖然芥川龍之介才國一，平時在越知部長他們面前也是副乖學弟的模樣，但他的實力大家有目共睹！
冰帝，是實力至上的地方。
不過確實沒想到。
“部長人看著斯文，說話還有模有樣啊……”有人低聲嘀咕。
也有人問：“那如果遲到呢？”
芥川面無表情地看向他，一雙黑色的眼睛中沒有任何情緒：“除非有正規理由。你們可以試著一次遲到，看看在下會不會讓你們平安回家。”
一群人頓時安靜如雞。
事實證明，部長不是什麼好乾的活計。
不僅要參與社團的計劃制定，還要樹立威嚴、維持秩序，一時間，芥川龍之介有些感謝自己不愛笑的習慣，這讓他省了不少麻煩。
也對不是副部長，還分擔了許多職務的忍足卓也瞬間共情。
“前輩，你們還沒有畢業。”對此，芥川龍之介向還會日常參加社團訓練的越知月光提出了抗議，“部長還是先——”
“做完部活我要回家複習了。”沒等他說完，越知就把球拍塞進了包裡，“我得好好準備升學考試。”
芥川悠悠看向忍足卓也：“忍足前輩……”
察覺到他的目光，忍足殘忍地說：“白嫖勞動力是有限的，別想讓我幹第二個部長的活兒，我也是要升學的。”
“……但冰帝是直升吧。”芥川龍之介遲疑地說，“前輩們難道準備考到外校嗎。”
“啊，是的，我準備考到……”忍足說著心虛地移開了視線，卻捕捉到了不知不覺中已經摸到了門邊的越知，“喂！月光，你怎麼走了——”
曾經最靠譜的前輩們都逃得飛快，恨不得下一秒就消失在他的目光裡。
那年秋天，冰帝的新部長趕鴨子上架。
那年秋天，他收到了毛利壽三郎已經轉學立海大的訊息。
那年新人賽，兩人在全國的賽場上再次相遇——
芥川龍之介取得了冠軍。
個人獎杯對他來說不算稀奇，書房櫃子裡好幾個，但對大眾來說，拿了新人賽冠軍的一年級部長實在少見。
在賽後的採訪中，記者也犀利地問他：“你覺得自己作為部長，有沒有比前任做得更好？”
芥川頓了頓，看向鏡頭，只說：“還差得遠。”
全國大賽後，他和越知月光私下裡打了一場。
那天很熱，太陽灼燒著人的每一寸皮膚，兩人在酷暑下打得不知時間長短，誰也沒數到底是幾盤——勝負已經不重要了。
他只記得時間過得很快，熱浪一陣陣吹過球場，等結束時，只剩下他站在家門口，目送對方高挑的背影逐漸消失在斜陽中。
部長說，部長的職責是不同的，那種勝利的感覺也不一樣，等你帶領冰帝勝利，就知道了。
剛開始，芥川龍之介不是很懂，即使拿到新人賽的個人冠軍，他也不懂。
面對記者的為什麼，他若有所思，實際上心中卻還沒有答案。
“作為部長，在下需要的目標已經不單純是‘贏’，而是帶領大家一起‘贏’。”
不知道也無所謂。
贏了就知道了。
*
第二年，在天氣終於轉暖時，迎來了三年級畢業典禮。
那天，越知月光穿著校服站在禮堂的中央，靜靜看著學弟們排隊鞠躬、送花，表情沒什麼變化。
面對畢業，他其實沒有太多留戀，也沒有特別的感傷。
畢竟高中部和國中部只隔了一條街，想回來的話直接出門左拐，過兩年大家又會在高中部歡聚一堂，等高中畢業，才是真正的分別。
反倒是一向冷漠的忍足卓也流下了一滴不存在的鱷魚眼淚，其實這傢伙並沒有考到外校去。
這讓芥川龍之介在和他合影時，都臭著一張臉。
忍足很心虛：“……我給你買了最喜歡吃的那家甜品的會員卡。”
芥川眼睛頓時一亮，說著這怎麼好意思，推拒無果後，又說：“前輩真是太客氣了，我們再拍幾張照片吧。”
原來這麼好收買嗎。
越知月光暗暗記下。
作為前後部長，他和芥川說了很多，說其他學校三年級的強者都去了哪些學校，說大部分人都是直升，又說優秀的高中生，有機會參加傳說中的U17集訓營，當上正選後可以參加國際比賽。
芥川龍之介直問鬼十次郎也會去嗎？
“全國大賽之外，國內還有很多強者。”面對芥川興奮的眼神，越知月光耐心解釋道，“比如今年沒參賽的牧之滕的平等院鳳凰，聽說他去印度遊歷，也不知道現在是什麼實力。”
“還會有一些在海外活動的歸國選手。”
“在下明白了。”芥川龍之介點頭，那和也或許也會參加，“在下會繼續努力的。”
對於網球，越知月光的話不少，但真到該訴說畢業寄語時，他又卡殼了，不知道該說些什麼。
哪怕大家早就習慣了他的沉默寡言，不會因此產生什麼芥蒂，他還是想多表達一些情緒。
最後，看著枝頭已經含苞待放的花苞，又看著一張張略顯稚嫩的面孔，他說——
“春天就交給你們了。”
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我今天帶著很肥的加更又走來了！！表揚我！
快還完了哈哈哈！！我做到了！
芥芥不用擔心網球部雜務，馬上就有人堂堂接手（不是）
對未來的國三生，u17：恐怖地獄
對芥：熟人聚會，羅生萌開飯！
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