這對自視甚高的蒲奇明來說, 簡直就是重大的打擊。
他先前的惡意揣測,原來都是他小人之心。
“少爺,得快點處置那些人。”見他站在那邊愣愣發呆, 小廝有些焦急地提醒。要是蒲府出事了,他們這些下人也落不著好。
蒲奇明回過神來,深呼吸一口氣, “你說得對。把那幾個人全都送到莊子上避避風頭。”
如果可以的話, 直接殺人滅口是最方便的。但那幾位心腹作為家生子,府裡不少下人是他們的姻親。貿然殺人滅口的話, 可能會驚動到他們, 反而洩露出風聲。為今之計, 只能先送到莊子, 等過段時間再弄出意外來。
蒲奇明不知道,現在臨川侯府和平國公府都在盯著蒲家。
他不動也就罷了, 這一動,反而暴露了自己。
於是剛被送到莊子的三人, 立即被臨川侯府給帶走。
不僅是蒲家, 還有楊家、高家, 他們參與此事的下人都被押走。
臨川侯府還差點和平國公府打起來, 直到兩邊表露了一下身份, 發現都是一個陣營的,於是平國公府的人便撤退, 第一時間把這訊息告訴聶榮。
聶榮聽到應期的名字,眉目舒展開來, “既然是應期那小子出手的話,那就不必擔心。”
別看應期年輕,但因為率領大軍打贏兩場戰爭的緣故, 深得聖眷。他說話可比他逢遠這個新晉國公爺有份量多了。
看來應期對唐家比他想象中要更上心。
想到皇上早朝時發的火氣,聶榮就想笑。
哈哈哈,這回事情要真和蒲家有關,蒲家就要倒大黴了。
他也猜到了蒲家出手的原因,為蒲奇明抱屈只是其次,真正還是衝著禮部尚書的位置去的。
偏偏他們算漏了一件事。誰也沒想到,這回會試名次居然是皇上親自定下的。舞弊的謠言便顯得格外可笑了。
聶榮站了起來,他得去唐家一趟,告訴他們這個好訊息。
說不定唐循一高興,今天就親自下廚了呢。
唐家人從聶榮這邊得到準信後,全都鬆了口氣。
楊桃花更是雙手合十在那邊不斷地念佛。
她眉開眼笑說道:“皇上可真是有眼光啊。”
她看其他人還有什麼話好說的。
聶榮說道:“這次主要是蒲家出的手,還有高家、楊家也都推波助瀾了。哼,我看他們以後還有什麼臉面出現在我面前。”一個個裝得端方君子的模樣,下手一個比一個黑。
楊桃花一臉莫名其妙,“我們家和他們不認識啊。”
唐黎記性好,她立刻把這幾家在榜上的貢士給對應了,不緊不慢說道:“因為不服氣吧。蒲奇明會試排在第五,高盛在第九,楊修偉在十二。”
聶榮點點頭,然後露出了幸災樂禍的表情,“如今他們暴露了自己,這事還鬧到皇上跟前,這幾家只怕都討不了好了。”
尤其是蒲奇明,那是蒲家的驕傲,蒲家除了他,年輕一代都沒有其他拿得出手的。他出了事,蒲家這一代就垮了。
一個人才華再好,人品不行的話,這輩子別想走仕途了。
還有蒲弘徵……
聶榮搖頭,對這樣的情況,他十分喜聞樂見,對他們生不出半點同情。
比起他們這些作惡者,唐循才是真正的無妄之災。如果不是這回因緣巧合入了聖上的眼,想要自證清白何其艱難。
唐黎默默記住這幾家。
如果不是手頭沒有雷劈技能了,她肯定要用在蒲家身上,讓他們家遺臭萬年。
早朝上的事情很快就在京城傳開來。
京城百姓們也得知,這回的會試名次是天子親自定的。
外地學子們就跟打了勝仗一樣,乘勝追擊,說他們京城人嫉賢妒能,不擇手段排除異己,枉做小人。
換做平日,京城學子肯定據理力爭,但事情真相已經水落石出,唐循前幾日受到的汙衊也是真實的,他們只能忍下這口氣。
他們也開始尋找源頭。
他們也是被矇蔽的。還不是因為有人散播謠言,說唐家和主考官關係如何親近,他們這才信了。
也因為這一次的紛爭,唐循的名字在京城中徹底出名了。
另一邊,潘子騫的大伯回來後便迫不及待地詢問侄子潘子騫,“這回的事情,你沒牽扯在內吧?”
潘子騫搖搖頭,“沒有。我在外頭還為唐循說了幾句話呢。再者,顧大人清風霽月,哪裡可能做得出給人開方便之門的事情。”
對潘子騫來說,他對這次會試的名次滿意得很。會元是誰都可以,只要不是蒲奇明就可以。
蒲奇明自詡是京城第一才子,每次都要壓他一頭,偏偏這回會試頭名不是他,甚至他的名次都比他好。潘子騫當時知道名次後,高興地喝了兩壺小酒。
如果蒲奇明是會元,還不知道會多囂張呢。
潘子騫說道:“我猜測這次針對唐循的謠言,有蒲奇明的一份子。他這個人心眼比針還小。”
因為和蒲奇明針鋒相對多年,潘子騫比別人更瞭解他的性情。
潘大人聽到這話,鬆了口氣。幸好侄子清醒得很,沒有捲入此事。
潘子騫說道:“文無第一,如果我只因為有人勝過我就打壓抹黑對方,那我這輩子也就這樣了。”
潘大人點點頭,露出了安心的笑容。只要事情和他們潘家沒關,他就無所謂。
那他就可以安心看蒲家的熱鬧了。說起來,蒲家這回要是受牽連出事了,空出了幾個官位,他們家趁機鑽營一下,說不定還能更進一步。
他說道:“我聽魯大人說,原本蒲奇明那捲子是排第三的,陛下看了後,把他的名次往後挪,把你往前挪了。”
潘子騫愣了一下,旋即發出了一聲爆笑。
這可真是太有意思了。
……
皇宮內。
看著應期呈上的供詞,皇帝謝辰年臉色黑如墨水,“好,好一個蒲弘徵!”
“看來他對朕不滿得很,覺得朕是那等有眼無珠之人。”
應期說道:“蒲侍郎或許只是單純對顧大人不滿。”
謝辰年冷笑,“為了一己之私,不顧朝廷利益,散播謠言抹黑科舉,動搖朝廷,蒲弘徵品行不堪為朝廷命官。”
聽到這話,應期便知道皇上這回是要殺雞儆猴了。
謝辰年又看了其他幾份口供,將牽扯人員記在心中。
半響後,他看向應期,“你速度倒快。”這才幾天時間。大理寺卿到現在都還沒找到線索。
應期說道:“唐循的女兒是我和我表妹的救命恩人。知道唐家被汙衊後,我猜測這事和榜上考生有關,便讓人盯著他們。”
原來如此。有救命之恩這層關係,難怪一貫不與其他人走動的應期會對唐家如此上心,才會第一時間便抓到了罪魁禍首。
謝辰年對這事起了幾分好奇,“唐循的女兒幾歲?”
應期說道:“前兩日是她十一歲生辰。”
臨川侯府送了一份禮物過去。他妹妹玉珠特地給唐黎定製了一套首飾。表妹陶寧還把自己最喜歡的一對花瓶和屏風送給了唐黎。
應期補充了一句,“臣先前拿的弓箭圖紙便是出自唐小姐的手。”
在皇上最愧疚的時候捅出這件事,毫無疑問可以加大唐家人在皇上心中的地位。
應期琢磨著再過一段時間,便將收集到的長寧伯貪汙證據送御史手中,由他們的手捅開。作為臣子,能幹是好事,但事事拔尖也不妥。
謝辰年嘆了口氣,“唐家前幾日深陷流言蜚語之中,只怕他們家也無心慶賀唐家小姐的生辰。”
對唐家來說,這回就是徹徹底底的無妄之災。
想到這裡,謝臣年對蒲弘徵等人越發厭惡了。
弓箭和馬鐙的功勞不好公之於眾,免得大家對此事太過上心,從而驚動到他的“老鄰居”。
謝臣年還想著偷偷推廣這些,給周遭幾個老對手一個驚嚇呢。
但唐家受的委屈也不能沒有表示。
謝臣年想了想,讓內侍去和皇后說一聲,到時候以皇后的名義下旨賞賜唐黎東西。
應期說道:“因唐小姐的一片無私,朝廷得以拿到圖紙。臣在這裡想為唐家求一份恩典。”
謝辰年回過神,問道:“你想求什麼?”
他琢磨著,應期是想要儘快還了唐家的救命之恩。
應期道:“臣聽聞唐家想在京城採買田地和宅子,日後戶部若是掛出了合適的田宅,是否可以讓唐家參與買賣?”
抄家的田宅和財物都由戶部掛牌拍賣,一般都會優先讓京城權貴買下。尤其是那種連片的田地最受歡迎,價格比市價低一點,如果沒打招呼的話,唐家還真搶不過。
謝辰年疑惑,“唐家有這麼多銀子嗎?”
在唐循被抹黑時,謝辰年也查了查唐家的家底。在三年前,唐家就只是鄉下尋常莊稼人家。他們能買幾畝田地?只是散田的話,根本不需要跟戶部買。
雖然唐家現在住在三進宅子,但謝辰年以為那是平國公府贈與的。
應期將唐家每次科考都壓唐循頭面,從而賺了一筆的事情說了出來。
這事在皇帝面前過了明目後,也就不用擔心有人潑唐家髒水了。
謝辰年目瞪口呆。
唐家這發財途徑,一般人還真用不了。首先,必須得每一次科考都拿頭名,這不僅需要實力,運氣更重要。其次,還得擁有足夠的信任和勇氣。每一樣都缺一不可,才能讓唐家異軍突起,攢下這些財富。
說起來,唐循不僅有真才實學,運道也相當不錯啊。如果不是因為他畫的圖紙入了他的眼,被送到他面前,這次的風波他也沒法如此輕易脫身。
上天將這樣一個人送到他面前,又讓他注意到他,難道這是謝家先祖冥冥之中的暗示嗎?
暗示他別錯過了這樣的一個人才。
謝辰年不由這樣想著。
他決定賭一把:他到時候拿自己的內庫銀子壓唐循為頭名。若他殿試還是狀元,那就說明他的猜測是真的。
他露出了溫和的笑意,“行,朕到時候給唐家一個憑證,讓他們能夠直接去戶部買他們看上的東西。”
等應期退下後,謝辰年宣大理寺卿入宮,把口供交給他們,又讓他們再次刑訊那些人員。
雖然他相信應期不會在這事上造假,但為了更加穩妥,還是要再走一次流程。
人證物證皆收集齊全後,罪證確鑿,一道道聖旨從皇宮內發出。
蒲弘徵汙衊朝廷命官、抹黑科舉,罪無可赦,抄家奪官,流放三千里,遇赦不赦。蒲弘徵的弟弟被貶三級。
蒲奇明功名被奪,永世不得參加科舉,同流放三千里。
高盛和楊修偉同樣功名被奪,此生不得參加科舉。高父因教子不嚴,從五品京官貶為七品縣令。楊父則因牽扯其中,被貶為白身。
一道道旨意下去,京城人也就都知道這幾日針對唐家的留言從何而來。
原本在京城中備受追捧的蒲奇明頓時成了嫉賢妒能的小人。高盛和楊修偉也沒好到哪裡去。
那些前段時間參與詆譭唐循的人像是找到了出氣口一樣,狠狠唾罵這三家。這三家人利用了他們的正義之心。一些正義之士還跑到這三家門口丟爛菜葉。
外地的學子們倒是揚眉吐氣了一把。
說起來,蒲奇明他們幾位功名被奪,也等於幫他們減少了競爭對手,他們進二甲的機率就更大了。
謝天謝地謝皇上,還要謝謝唐循。
唐循犧牲了他一人,卻給他們換來了切實的好處。
想到這裡,這些學子便決定,日後若是還有人詆譭唐循,他們一定要為他出頭。
……
唐黎看著面前的箱子。正屋中陳列著十二匹貢緞、兩箱子的御墨、端硯、宣紙和湖筆、一對玉如意、一對琺琅彩花瓶、兩盒的南珠和六對簪子。那南珠細膩圓潤、每一顆都一樣大小,溫潤的光華讓人目眩神移。
這些東西都是皇后娘娘賞賜的,說是給她的生辰禮。無論是拿來自用還是送禮,都十分的體面。
唐黎心知肚明,他們家這回受了委屈,這是皇上給的補償和安撫。
不過這份補償的禮物比她想象中要貴重許多。
唐黎留下兩匹自己最喜歡的貢緞,兩對簪子、一盒南珠和一對玉如意,其他的都放家中庫房。
她手中的好東西不少,加上家裡人從來沒虧待過她,她待遇一直都是第一等,因此她也願意分享。
楊桃花很高興,不僅是因為皇室賞賜的這些好東西,還因為兒子的名聲保住了,始作俑者也受到懲罰了。
唐黎指著一個蝙蝠祥雲的雲綢,說道:“奶奶,這綢緞到時候給你做套新衣裳。”
“這海棠花樣的適合我娘,這匹梅花的正好給姑姑。寶藍色這個可以留著給我爹做衣裳,唐天的話,就用這匹好了。”她手指著繡著老虎的綢緞,她弟弟喜歡老虎。
唐天眼睛亮了起來,“姐姐最好了。”
唐黎斜了他一眼,希望這小子永遠記住這點,長大以後可別長歪了。不過就算長歪了她也不怕,家裡幾個長輩都更偏向她。
楊桃花說道:“你自己多留一些,別整日做散財童子。”
孫女哪裡都好,就是這手太鬆了點,啥都給。
唐黎只是笑笑,反正以她爹的卷,日後肯定還會拿到更多的賞賜。她綢緞根本用不完,分出去一些又何妨。再說,她家裡人也不曾虧待過她。
“這盒東珠我想著正好給嬸嬸。”
自打她來到京城後,喬氏家裡的東西沒少往他們家抬。
楊桃花點頭,“這珍珠成色真不錯,我就沒見過這麼好的。”
每一顆都沒有半點瑕疵,拿來做頭面不知道得多好看。
楊桃花就等著兒子殿試出成績後,他們家擺幾桌宴席,好好慶祝一下。
喬氏收到唐黎送來的南珠後很高興,她對兩個兒媳婦說道:“你看這孩子,得了好東西,也不懂收著,眼巴巴送過來。”
柳氏說道:“這是因為妹妹心中裝著娘。”
喬氏嘴角翹了翹,又琢磨著去扒拉自己庫房中的東西。說起來她庫房有臺古琴,也不知道阿黎這孩子對古琴可感興趣。
她忽的想起一件事,說道:“阿黎這孩子也十一了,是不是該給她找個嬤嬤。”
柳氏說道:“只怕宮中得等到年底才放人。”
喬氏說道:“那就先讓盧氏繼續呆在阿黎身邊。”
她看盧氏在唐家也呆得樂不思蜀。
喬氏從庫房中找到古琴後,便去唐家慶賀了。
中午她也順勢在唐家這邊吃了。今日午飯並不是唐循做的,不過廚娘得了唐循的方子,做的菜也頗為美味。
唐循這些時日要準備殿試,正在突擊他的書法。作為中級書法家,他字已經寫得相當的好,已經有了屬於自己的風骨。但唐循覺得他還可以寫得更好。
另一邊,蒲家被抄還有一個好事,那就是唐家能夠因此買到連片的上等田地。
原本聶榮還想幫唐家買,結果天子送了一張憑證下來。
有了這個,唐家就可以直接去戶部買想要的東西,只要他們看上的,又有足夠的財力,別人就不會和他們相爭。
誰敢搶在皇帝前頭啊?
唐循很高興,“多謝義父。”
聶榮搖頭,“這憑證並不是我的功勞。”他這幾天並沒有進宮。
“應該是應將軍在皇上面前提了這事。”不然皇上日理萬機,哪裡會想到這種小事。
臨川侯府世子嗎?
唐循恍然大悟,“大概是看在阿黎的救命之恩上面吧。”
他在心中感慨:應期可真是個知恩圖報的好人啊。
說起來,不出意外的話,他們家買的應該就是蒲家的產業吧?
想到這裡,唐循都忍不住在心中腹誹。
蒲家倒下,唐家吃飽。
多謝蒲奇明想不開針對他!
戶部清點完財物後,將清單名冊送了一份到唐家。
唐黎全家翻著名冊,討論要買什麼。
唐黎現在手頭有三十五萬兩銀子,至於幾千兩的零頭,她直接忽略了。
天啊,她自己都沒想到,她居然也有忽略幾千兩的一天。
蒲家的產業不少,單單京城這邊就有一處四進宅子和兩處三進宅子,五處進宅子,店鋪有二十間,京郊的田地有三萬多畝,別業兩所、溫泉莊子兩個。
除此之外,名單上還有很多的珠寶珍玩、傢俱織物、古玩書畫、皮貨、牲畜。至於金銀銅錢直接就送庫房了。
作為初來乍到的人,唐家最缺的就是這些東西。
唐循想了想,說道:“我們家田地買一萬多畝如何?”總不能全部都吃了,那樣太拉仇恨,也太出風頭了,好歹留點湯給別人。
唐黎點點頭,“咱們家溫泉莊子可以買一個。”
雖然她名下有一個,但溫泉莊子誰也不嫌多。
經過討論後,楊桃花這邊買下一個溫泉莊子、兩千畝田地和一間店鋪。她直接把兩千畝田地寫唐黎名下。
蒲家的二進宅子,剛好有兩處在渝水街。楊桃花給唐梅買下一處,另一處二進宅子是宋翠玉用唐天的銀子買下的。除了宅子,她還給唐天也買了兩千畝田地和一間店鋪。有這些產業後,兒子的將來也不用擔心。
蒲家其他的宅子他們沒看上,距離他們的宅子還是遠了點。
楊桃花沒忘記幫唐崢買一家店鋪和一千畝田地,唐梅那邊也同樣如此。她遺憾的是,這裡宅子沒有適合唐崢的,不然她就買了。
楊桃花在心中暗暗祈禱,英明的皇帝再多抄幾個家吧,最好是抄他們這條街的貪官汙吏。
唐循夫妻兩用自己的銀子買了四千畝田地和兩間店鋪,打算到時候這些都寫唐黎名下,反正他們家產業是唐黎繼承的,日後遲早給唐黎,還不如現在就過戶,也省了一道手續。至於會不會對兒子不公平……唐循這方面想得很清楚。他兒子現在才八歲,名下能有這些資產,還不是因為沾了閨女的光,能跟著下注。日後兩孩子長大了,大頭產業留給阿黎,兩成的銀子留給唐天,也不少了。
唐黎買了兩千畝田,店鋪也是兩間。
他們又花了五萬兩買了書籍、古玩書畫和傢俱珍寶,填充自家的庫房。
聶府跟著買了一些東西,喬氏為自己買了兩千畝田地。因為跟著唐家下注,她手頭現銀都有十萬兩了。
選好東西后,唐家把銀子準備齊全,送到戶部去。
或許是因為皇帝打過招呼的緣故,那些田宅店鋪過戶得很快,採買的東西全都好好送到了唐府。
戶部尚書也很高興。唐家這錢掏得可爽利了,不像某些人,非要託上一段時間才給全款。
其他人也開始挑選蒲家被抄沒的東西。
特地來戶部的賀伯爺有些不服氣,“怎麼少了那麼多?誰提前買的?”
戶部尚書說道:“唐家先買的,他們有皇上給的憑證。”
賀伯爺原本聽到唐家,還想別苗頭,後面聽到皇上給的恩典,瞬間就慫了。
他能屈能伸說道:“這唐家厚道啊,還留了這麼多東西。”
換做是他能提前買的話,肯定把田地和溫泉都掃了。
說起來,這次若不是蒲家想不開去構陷顧尚書和唐循,也不會被抄家。從這點來看,他們還得感謝唐循呢。
眼看著唐家背後有實權國公府和侯府做靠山,唐循自己還得了會元,甚至入了聖上的眼,好些人家都想著和唐家結交一下。
唐家這邊只說要準備殿試,暫時拒了帖。他們家最近出的風頭夠夠多了,還是低調比較好。
殿試的重要性大家都清楚,也能理解唐家這謹慎的態度。
會元是很風光,但也未必能在殿試繼續拿頭名。殿試不會淘汰人,但會重新排序。比如大景開國到現在,開科55次,其中會元兼狀元也就七個,還有四個甚至掉到了三甲成為同進士。
京城賭場,壓唐循是狀元的賠率是五點三。
唐循勤勤懇懇學習和練館陶體,唐黎則在家中練騎射。
唐天也跟在她屁股後面跟著練。來到京城後,唐天目前是自學,每天唐循也會抽出時間指點他。
他們家打算等唐循殿試成績出來了,就給唐天找個秀才老師,上個兩年後,看看他能不能成為童生,然後考上京城的太元書院。太元書院還是有些門檻的,除了得是六品以上的官宦人家,還非童生不要。至於國子監,要麼憑蔭庇入學,要麼是成績優秀的舉人經過考試後進去。
她爹成為會元,應該能引來一些才學不錯的秀才,甚至有可能能給她弟找個舉人老師。
【宿主,你到時候要一起上課嗎?】
系統問道。
唐黎思考了一下。她四書五經學得差不多了,但還有一些經史子集還沒學。如果老師不錯的話,倒可以跟著上課。
……
三月十五,唐循進宮參加殿試。
殿試地點是奉先店,試卷是皇帝親自出的,由內閣大學士、六部尚書和侍郎們擔任閱卷員,挑選出一二甲人選後,再將試卷呈現給天子。
不同於先前的鄉試和會試,試卷並不需要再譽寫一份墨版。書法的好壞也是殿試成績的一個環節。
作為這段時間京城的名人,唐循進入殿內後便迎來了視線洗禮。
和其他人相比,比他年輕的沒他長得好,他名次又靠前,於是便顯得格外鶴立雞群。
作為禮部尚書,顧仁淵雖然不是殿試主考官,但也是閱卷人,他自然也是在場。
他一眼就認出了唐循——唐循和他那弟子唐崢相貌有三分相似。
他收回視線,看著唐循坐在位置上。
到了傍晚,殿試結束。所有卷子糊上名字後送到閱卷員手中。
其他考生則出宮回家。
兩日後,閱卷官員在經過激烈的討論後,選出了前十的卷子,送到了皇帝手中。
戶部尚書曾玉成有些遺憾,看來今年看不到三元及第的誕生了。
唐循,只怕要落到三甲之外了。他們選出來的前十卷子字都寫得極好,尤其是他們看中的第一,文風雄健、氣勢磅礴,意境深遠。那字同樣寫得極好,疏密有致、如行雲流水,令人見之忘俗。
這篇也是所有人都公認的第一。
唐循出身寒門,據說真正接觸經史子集也就是這三年,平日只顧著廢寢忘食讀書,沒什麼時間練字,只怕書法平平。
他猜測前段時間的風波還是影響到了唐循的心境,讓他殿試失利。
蒲家害人不淺啊。
……
一甲和二甲的試卷很快送到謝辰年面前。
謝辰年看到第一份那熟悉的字跡,嘴角不由勾了勾。他先前就把唐循的原卷給看過,對他的字並不陌生。
說來,唐循於書法一道的確天賦出眾,這字勝過京城諸多才子。
他看了唐循的文章,忍不住叫好。
文章渾然天成,酣暢淋漓,是無可挑剔的佳作。
雖然很喜歡這文章,但他還是有些不捨地放下卷子,把其他卷子一份份看完。
其他文章也寫得好,但有唐循的珠玉在前,看完後便覺得少了點什麼。
謝辰年根據喜好,調整了一下名次順序,然後又命人揭下糊名。
唐循為狀元,潘子騫為探花,秦州解元寇信為探花,第四的是江博硯,為當地大族江家的弟子。第五是馮庚與。馮庚與和唐循一樣是寒門出身。剛才他便在猶豫第四要選誰。
謝辰年想了想,最終決定將馮庚與選為二甲傳臚。寒門出貴子不容易,他們需要付出更多的汗水。
比起權貴官宦,謝辰年作為天子也更願意多選出一些沒有根基的平民子弟。
等等,謝辰年忽的想起一件事。
唐循是狀元的話,那他之前讓內侍壓五千兩,還是壓少了啊!
後悔,就很後悔。
作者有話說:
無
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