崔三娘輕一挑眉, 這是她頭回聽說罩門錢，都不用猜，就知道這是地頭蛇向攤販索要保護費的別稱。
“這罩門錢, 是怎麼個收法？”
自稱喬爺的沉吟片刻，輕咳一聲：“看你們新來的份上，今天只抽一成, 方才你們賣了不少貨, 五陌孝敬總是應當的！否則，我們可對你不客氣！”
說罷還揮一揮拳, 做出一副兇相。
“你找屎吃呢？！”崔雲南現在聽不得一個錢字, 一拳搡去, 把那位爺推了個踉蹌, 這巷裡泥巴溼滑，他險些摔個四腳朝天。
崔三娘心下奇怪, 看這幾人的衣著，又看他們手上的老繭, 不像乞丐也不像成日遊手好閒的潑皮, 倒像憑力氣吃飯的百姓, 這樣的人, 若有罩門錢可收, 還需要下力氣？
“滾開！對我不客氣，我還跟你沒完呢！告訴你, 我大哥在巡檢司當職，是公家人, 你等若傷了我一根毫毛，就等著蹲大獄吧！”
崔三娘把崔大郎的名頭扯了出來，這年頭, 公門中人在尋常百姓眼中天然帶了幾分威懾力，哪怕崔大郎是巡檢司最低一級的吏員，也不例外。
“哈哈哈哈，小姑娘說夢話呢？”
“瞧你們的寒酸樣，還公門中人，我看你哥是狗洞中人還差不多！”
四人爆發出一陣嗤笑。
崔三娘無奈，怎麼能說她大哥是狗呢，世上有那麼溫柔儒雅的狗嗎？簡直太過分。
崔雲南也忍不了了，一個大耳刮子抽去，把喬爺身邊的同伴扇得轉了兩個圈，這巴掌也試探出了他們的底細，外強中乾，根本不會拳腳功夫。
於是崔雲南運了運氣，再次掄圓了胳膊，抽出一記更大力的耳光，這耳光直衝喬爺面門，打得他眼前發黑，猶如黑夜突臨。
“啊呀——”
一直沉默著充人場，沒有說話的兩個瘦子見同伴吃虧，突然衝了上來，這時崔雲南的胳膊還沒收回，他急忙用腿去攔。
於此同時，空氣中噗的一響，一陣灰煙飄出，兩個瘦子腳下一絆，整個人往前撲，面門正好撲到那陣煙上。
“嘶，這什麼東西，啊啊啊，我的眼睛好痛！”
“什麼鬼玩意，不會有毒吧？”
局面一時混亂無比，兩個瘦子捂臉呼痛，喬爺捂著臉，往地上呸呸吐著血水，剛才那記耳光把他舌頭都打破了，他腦瓜子嗡嗡嗡，現在都沒完全回過神。
崔三娘捏著另一枚粉丸，隨時做好捏爆的準備。
“你們做什麼！”
正緊張著，身後突然傳來一聲嬌喝，音色略有些熟悉，回身一看，竟是昨日頗有緣分的顧惜兒，顧惜兒換了身嫩黃裳裙，淡施脂黛，懷裡仍抱著琵琶。
“光天化日，又來訛人是不是？看什麼看？連我顧惜兒也不認得嗎？仔細我與各酒家的茶博士打商量，叫你們再不能進包房幫閒遞信！”
“別呀，玩笑而已，玩笑而已，別當真！”喬爺昏沉沉的腦袋倏的清醒的幾分，弓身訕笑幾下，領著其他三人往巷尾跑了。
顧惜兒盯著他們的背影冷哼，過了會子才道：“他們是這片的無賴，做幫閒做苦力，也常訛詐生面孔的買賣人，你們沒事吧？”
崔三娘搖搖頭：“沒事，我就瞧他們不對勁，還好你來的及時，不然還不知要糾纏多久呢，真該好好謝一謝你。”
顧惜兒輕柔一笑：“謝什麼，若我不來，我看你們也有脫身之法，再說，要謝也該我謝你們，救命之恩沒齒難忘，昨日我心思恍惚，是我無理了。”
說著看了看日頭：“到飯點了，按理該請你們去寒舍用飯，只是我的身份……罷了，大恩不言謝，今後若有機會，我必定報答，再會。”
崔三娘看看顧惜兒的打扮，又看看她手裡的琵琶，一時不敢亂猜她的身份。
顧惜兒又一莞爾：“我是歌女，三教九流，素來被人不喜的。”
說罷微一福身，也往巷子裡去了。
“不會啊！顧姐姐柔心慧性，又是憑自己的本事吃飯，誰人不喜？而且我一見你就覺投緣，覺得很親近呢。”
崔三娘明白，世上事從來不是非黑即白，尤其在這種時代，女子處世太多不易，她不瞭解顧惜兒，不願憑身份給她下粗暴的下定義。
顧惜兒背影一頓，迴轉身來，柔柔一笑後，深揖一禮：“我知道了，我們再會。”
“哼，算他們跑的快。”崔雲南沒打過癮，把拳搓得咯吱響，“三娘，我們還去糧鋪嗎？”
“去，怎麼能不去。”崔三娘壓根不將方才的插曲放心上，誰也不能阻擋她掙錢過好日子的腳步。
從糧鋪出來，剛拐過一個街口，一陣芳香撲鼻的酥點香氣就迎面飄了過來，再定睛一看，原來是家糕餅鋪，櫃檯前排了好幾位等著買餅的客人。
“好香啊。”崔三娘脫口道。
穿越這麼久，除了柳家和陸家的點心外，她已經很久沒吃過糕點了，想一想鬆軟的蛋糕、綿糯的提拉米蘇，她就口水直流，可惜上述點心所需的原料難得，也不知在這個時代能否搗鼓出來。
不過，傳統的酥點倒是值得一試。
崔三娘眼眸一亮，覺得找到了新的突破點，尤其是粗覽一遍糕餅鋪的品類後，她的信心又足了三分。
“雲南，咱們快些回家！”
心裡有了主意，她迫不及待地想要嘗試了。
秋收已臨近尾聲，崔家地少，林氏僱了幾個同齡的阿嬸，三兩日就把地裡的花生紅薯掘了出來，昨天下雨在堂屋漚了一日，今日天兒還好，全搬到院裡曬著，曬不下的就曬到院外的山坡上。
另有高粱和粟米，也成捆的收了回來，現正晾在堂屋裡，要等莖稈中的水分消耗了，再挑到太陽下暴曬，曬得咯吱脆再脫粒。
家中還有一畝水田，種的全是秈米，前些日子就在二爺爺的幫襯下割回了家，如今都晾曬清爽，收到倉裡去了。
崔三娘回到家中時，正是午歇的時辰，林氏近些日子被農忙折騰的夠嗆，正躺在床上歇晌，桂氏那屋也靜悄悄的，估摸著也在午歇。
老太太倒沒睡，人坐在窄廊下，藉著日光穿針引線，縫棉襖子。
“四娘和五娘呢？”
崔三娘把新購的麵粉、鹽巴、砂糖等物擱下，倒了一海碗的涼白開，一邊喝一邊問。
老太太將針別在棉襖袖口上：“和村裡幾個娃娃拾柴禾去啦，順便放放雲南帶回來的羊。”
那羊近些日子都是崔四娘領著崔五娘看顧。
說起這羊，崔三娘瞬間來了勁頭，老早就想把羊奶利用起來，今日終於得空閒：“奶奶，上午周嬸子送了奶過來沒？”
“怎麼沒有，過濾了煮沸過，在灶臺上涼著呢。”
提起這羊奶，崔老太太忍不住發膩犯惡，剛開始喝的那幾天，還覺得香醇有滋味，如今一想，就覺得羶腥，不喝吧，又白白浪費。
崔三娘看懂了老太太的嫌棄，故意把盛奶的罐子抱出來，在崔老太太面前晃悠一圈，還殷勤的問：“要不要喝一碗？這奶營養豐富，老人家喝了長命百歲。”
說著作勢要取碗來，把老太太唬的跳起來：“不喝不喝，你們年輕人長身體，該多喝些，我都半截身子入土的人了，還補哪門子勁兒的！”
“哈哈哈哈。”崔三娘笑得前俯後仰。
老太太這才反應過來，孫女兒是故意逗自己開懷，她好笑的在三娘肩上拍一把：“好哇，連奶奶你也哄，快把那腥羶罐子擱下，你的棉襖快做好了，來試試合不合身。”
“好嘞。”崔三娘把陶罐擱到牆根邊的凳子上，拿起藍布棉襖套上身。
依舊是劉老太太出的裁剪主意，崔三娘這身比較輕薄貼身，左右留了岔口，袖子可以拆卸，方便她日常做活兒。
老太太還在領口袖口繡了幾朵桃花，雖是裡衣外面瞧不見，但老太太說，小姑娘就要俏一些，否則白費了這年輕的時光。
還別說，藍布上添幾朵粉色桃花，襯上幾片綠線繡的葉片，瞬時生動活潑不少。
“好極了，沒半點不合適的地方，奶奶實在是織女下凡，指尖生花。”
老太太被誇的哈哈大笑：“你這張嘴喲，倒是越來越像你二哥了，他也愛哄人，什麼都誇什麼都講好，樣樣都是使得使得，小時候雖然調皮，卻能為家裡做不少事。”
話音一落，老太太嘆口氣：“不提他了，說起來就生氣。”
崔三娘溫言安慰了幾句，老太太是個骨子裡堅強的婦人，擺擺手：“等他回來，我非拿大棒子抽他！你要忙什麼自去吧，我什麼都撐得住。”
時日且長，除卻生死，沒有什麼算大事。
崔三娘佩服老太太的通透，轉身把陶罐捧起：“我今日要做一樣點心，明天拿去春水橋下賣，奶奶，等我做好了，第一個給您嘗！”
老太太笑說好。
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灶間裡，崔三娘取來鐵鍋，把一陶罐的羊奶全倒到裡頭。
她準備熬酥油。
這熬酥油有兩種土法子，一種是發酵後充分攪打，做出來的酥油風味十足，可惜太費時費工，這次先用另一種簡易的法子，即小火熬去水分，待羊奶冷卻，把上層的奶皮揭下來，再次入鍋熬出水分，簡單揉搓後，就能用來做點心。
趁著羊奶還煮著，崔三娘又去調草灰水，草灰水自帶堿性，過濾澄清後就能當蘇打粉使用。
沒多久灶間就飄出一股奶香氣，奶泡兒咕嘟、咕嘟，崔三娘時不時用勺子去攪幾圈，能明顯感覺到奶變得更稠了。
“三姐！”
“你回來啦！”
崔四娘崔五娘各拖著一捆柴回到家，這些日子家中事情多，她們都沒能跟著進城，每次崔三娘賣完餅回來，都要纏著她說城裡的事，好像她們從沒進過城一般。
“回來的正好，我買了芝麻糖片，洗了手快來吃。”
崔三娘衝她們笑著眨眼睛。
“另有看火添柴的任務，做好了阿姐還有賞！”
“來了來了~”崔五娘匆匆洗乾淨手上的灰，蹦著就進了灶間，崔三娘給了她兩塊二指粗的糖片。
崔四娘仔細把手和臉揩乾淨，這才邁檻進來，崔三娘笑著把兩塊糖片給她。
這糖片酥脆，愛掉渣，兩姊妹雙手捧著小口慢嚥，都捨不得吃快。
崔四娘慢慢品味著舌尖上的甜意，又往灶膛裡添了根柴，好奇道：“這鍋奶可以熬不少酥油吧，這回要做什麼好吃的？”
崔三娘想了想：“暫時叫花生酥餅。”
酥餅可是好東西，上次奶奶過壽，柳家送來的禮盒中就有酥餅，特別的香甜，嚼著咯吱脆，回味無窮呢。
“小饞貓，可別把口水流到鍋裡。”
崔三娘調侃了一句，又把熬酥油的要點同她們講了一遍，自個捧了些乾草枯枝，走到院裡的泥窯邊。
泥窯被雨淋溼過，又好幾日未曾使用，得小火預熱一番。
這窯搭建不易，使用時稍有不慎就會開裂透風，為了美食為了銀子，她愛惜的很。
看煙道里冒出了淡淡的青煙，窯壁也微微發燙後，崔三娘又往窯裡添了兩塊自家慪的木炭，待炭自然燃盡，這窯就熱的差不多了。
“三姐，你來看看，這酥油是不是快好了。”
崔四娘貼著灶間的小窗喚了她一聲。
“來了。”崔三娘拍著手上的灰塵，到灶間一看，果然熬的好極。
崔家兩位妹妹年紀雖小，做事卻是極穩妥，比之從前的甩鍋同事、峽谷的痴愣隊友，強了不止一星半點。
崔三娘誇了她們一番，一起把鍋端下，放到一旁凝固冷卻。
如今氣溫低，估計一個時辰就能揭奶皮。
-
冬季就快到了，天黑得早，巡檢司衙門從昨日起，申時初刻就能散值。
崔大郎將手頭緊急的文檔卷宗處理完畢，無心多留，在更鼓敲完後立即朝外走去。
沿著各部值房往外，是一條掩映著松柏的長走廊，下幾級臺階，是一幢二層小木樓，再往前，就能繞過巡檢司正衙，從耳門出去。
“崔先生，留步！”
才走到那木樓旁，一道響亮的喊身就響起。
崔大郎疑惑回身，見是個熟面孔，想了想，才記起是指揮使幕僚的小廝，人都稱秋小哥。
秋小哥十五六歲，咧嘴笑道：“今日崔先生走得早，真稀奇呢。”
崔大郎與這秋小哥素無交集，微微一笑算作回應，秋小哥也不惱，弓了弓身：“我家公子尋先生有事，您請。”
珍珠案和波斯聖僧一案，一直如磐石般壓在崔大郎心口，這兩日除去例行公事，他不與人多說一字。
崔家的現狀，實在禁不起一點風吹草動。
崔大郎深吸一口氣，懸著忐忑的心跟秋小哥步入木樓。
他們走進了一樓向陽的廂房裡，才進屋，就聞得一股好聞的茶香。
“來的正好，第二泡茶最香醇，崔先生坐下喝一杯吧。”
清潤的聲音響起，人影子在神思略有些恍惚的崔大郎面前晃了晃，他才認出這是指揮使大人面前最年輕的幕僚王醇知，雖無官品，卻出身望族，平素也不太理會衙門裡的事，日日清閒，想來是混些資歷，今後好得個蔭官做一做。
崔大郎悄悄吐了口氣，如此這般的紈絝，應該不會聊案子上的事。
他依言落座：“恭敬不如從命，多謝王相公。”
王醇知捏著薄胎官窯瓷盞啜了口茶：“這是我新得的雪芽，請崔先生嚐嚐。”
崔大郎哪裡懂茶，平日喝的都是涼白開，應承著喝了半盞，說了些葉底柔嫩、回味無窮的套話，王醇知十分高興，而後定了定神道。
“昨日崔三姑娘賣的那餅，滋味鮮美，比外頭的好上十倍不止，在下唐突一問，崔三姑娘可是每日都做餅，若做的話，崔先生可否每日為我帶上幾張？”
王醇知說完自嘲一笑：“古語說民以食為天，崔三姑娘的手藝實在令人折服，若有冒犯之處，崔先生千萬海涵。”
士農工商之中，商人排行最末，世家清流往往以鑽營錢財俗物為恥，崔大郎身在公門中，家裡的女眷在外做小買賣，已經是不大上得了檯面。
王醇知那話，是解釋他並無惡意，純粹是饞嘴而已。
想不到日日偷閒的勳貴子弟，竟也饞三娘做的餅，但一想也不奇怪，三娘製作的吃食樣樣新穎，別處絕無。
崔大郎徹底放鬆，把剩下的茶喝了，拱拱手：“每日都做的，王相公喜歡，我自然樂意帶。”
只要不說案子，旁的都無妨。
“公子！證物我取來了！”
崔大郎正想起身告辭，門外一人風似的闖進來，並將一個木盒擱在案上，這人是王醇知的另一位長隨，名喚阿綠。
王醇知立即放下茶盞，眼神落在木盒上，面上頗有幾分期待。
“崔先生既然也在，就一快看看這寶貝吧。”
崔大郎勉強牽動唇角點頭，他半點也不關心什麼寶貝不寶貝，只想趁著天光好，去書局看半時辰書，再出城走回家，和親人待在一塊。
他太累，太迷惑，也太害怕，只有家最安全，令他放鬆。
“崔先生，在下敢保證，這寶貝一亮出來，你定瞠目結舌大吃一驚！”
王醇知大概瞧出了崔大郎的心不在焉，故意用話激了一激。
崔大郎提起三分精神，目光往木盒上方挪去，這時王醇知己掀開了盒蓋，有些迫不及待地捧出一物。
待崔大郎定睛看清那物的形貌，瞳孔猛的一縮，手臂也不受控制般狠抽一記。
“怎麼樣，我沒說錯吧？”王醇知還有心思調侃，不過下一瞬他的神情也嚴肅起來，“此物細看果真妖異，難怪告示一貼出，就在坊間引起震動，嘖嘖，真是奇怪。”
說著他衝崔大郎招一招手：“崔先生整日與卷宗文集打交道，想必比在下博學，快來瞧一瞧，此物有甚蹊蹺稀罕之處。”
不待他話音落地，崔大郎已快走兩步到了王醇知跟前，躺在桌案上的，正是一枚赤金鍛造的大號法螺，上面鑲嵌了十多顆大小不一的寶石，有這枚法螺在，把個環堵小室點綴的熠熠生輝。
崔大郎俯身細看，只見寶石純淨無暇，猶如仙家上品，赤金純粹，鍛工精巧世間少件，整個法螺美輪美奐，唯有碗口大的螺口處，有個鵪鶉蛋大小的空洞，顯然此處也曾鑲嵌了一粒碩大的寶石，只是如今已經遺失。
“這莫非是那波斯聖僧遺失的法螺？”
見崔大郎滿臉震驚，王醇知應了一聲道。
“這也難怪，崔先生下午一直在處理卷宗，都不曾出屋與諸人閒聊，怕是還不知道，中午就有鋪兵尋到了此物，一路快馬送到了衙門裡，指揮使大人已經看過，波斯寺的人也來認過，確鑿無疑，正是那位聖僧隨身攜帶之物，某下午貪睡，哈哈，沒看著，這才與指揮使大人討個方便，拿來細看慢瞧，如此不可多得的寶貝，不瞧個仔細豈不吃虧？”
崔大郎頭腦發脹，整個人都飄飄欲跌，此物貴重，他不敢觸碰，唯恐損壞了一星半點，可王醇知不怕，把法螺拿在手中，翻來覆去的把玩檢視，隨後指著螺口處的空洞道。
“這螺上嵌有赤玉、青玉、獅負、昆吾石等名品，此處缺口不知原先嵌的是何物，莫非是碧璽或芙蓉玉一類的寶石？”
崔大郎也盯著那處缺口看，隨後脫口道：“珍珠，是珍珠！”
“什麼？”王醇知納罕一句，“崔先生竟如此肯定麼。”
崔大郎這才驚覺自己將腦中想法說了出來，貼身的汗衫也溼了個透，他臉色白了幾分，自個兒倒了盞茶水喝下，強撐著定了心神，方道：“瞎猜而已，在下不及王相公見識多，珍玉奇寶就認得那幾樣，故而亂猜了珍珠一物，天兒也不早了，在下告辭，王相公想要的那餅，明早定準時送到。”
說罷作了一揖，退出屋去。
“咦，真是奇了。”
王醇知有些莫名，摸了摸鼻子，把身邊的長隨喚來：“你們也跟著一道瞧瞧，這麼個寶貝玩意，據說是波斯教代代相傳的聖物，這般看來，除了值錢精緻些，也沒甚稀奇的……”
外頭崔大郎已經走遠了，腦中思緒胡亂飛舞，攪的他心神難寧。
“崔小哥！崔小哥！”
門房莫老頭連喚了好幾聲，才將他散亂的神思喚回來些。
“想什麼呢？竟這般的出神。”莫老頭腆著圓肚子，一團的祥和喜氣，他說著從門房裡擠出來，把手中一兜十來只香梨遞給崔大郎，“家中果樹大豐收，吃也吃不完，這些拿家去，給崔三姑娘還有家人嚐嚐。”
前日他和崔三娘聊的熱火朝天，可過癮了，恨不得結成忘年交。
“多謝，多謝。”崔大郎笑著道。
這梨十分鮮嫩，崔大郎都不用將梨湊到鼻尖，周身便縈繞著一股果香。
在王醇知的書房中“鑑寶”之後，他也沒了去書局看新書的心思，繞了一圈買了二十多文的東西，就出城往家裡去。
到村口時烏金西墜，橘粉相間的流雲漂浮於天際，光影交錯，天地間一派昏黃的暮色。
“喲，這梨真嫩，崔大哥，這梨一定又甜又多汁，好吃的很吧。”
經過村口的碑石沒幾步路，迎面就遇見了金大魁，自從發生了扒牆頭被捉，金家賠銀子賠禮的齷齪事後，金家和崔家的冤仇就更深了一層，金老太太在路上遇見崔家的人，白眼都恨不得翻到天上去。
當然，崔老太太也不是吃素的，金家人若罵一句，她必十句奉還，而且人活的氣順，口齒氣勢就自然伶俐，幾次交鋒，都是金老太敗下陣腳。
可這金大魁，卻真的像是學好了，這些日子規矩在家裡，雖不做活，卻也不惹事，有時還跟鄉親鄰里說，做人要安分守己，要像崔家人學習，甚至還說也要學崔大郎考吏員，將來吃公家飯，把些個打牌閒聊的村人笑得仰倒。
“嗯。”崔大郎並不多理會，點頭算是招呼，繼續往家去。
“崔大哥，你這梨在哪裡買的？我前些日子在城裡見過，得要三文一隻哩！我想給家人買兩個，嘿嘿，可惜囊中羞澀，沒捨得買。”金大魁不管崔大郎的冷淡，自顧自繼續說話。
一般講到這份上，出於鄉誼怎麼都該給人嘗一個。
但崔大郎不樂意，正是礙於鄉誼，他才放金大魁一碼，沒有報官送他下獄。
“沒大注意價錢，這是友人所贈。”崔大郎道。
金大魁急忙挨近兩步，臉上的褶子擠在一堆，湊成個極難看的笑來：“這麼好的梨，一送就是一大兜，可見崔大哥人品高貴，極受人重愛。”
說完見崔大郎不吭聲，繼續道。
“前些天衙門裡貼出告示，要招考二十位吏員，幸而我也識得幾個字，便也想試一試，但我想這衙門裡頭，道道定然很多，我不好除了筆桿子什麼準備都不做，想著崔大哥是衙門裡的老資歷，我們又是同村，從小光屁股的交情，今後都在衙門裡，也好有個照應，崔大哥能不能幫弟弟一把，在上峰面前為我美言幾句，還有這考卷上，一般都出甚考題……”
崔大郎聽得一哂，臉上露出厭惡的神情。
難怪最近總夾著尾巴做人，原來在想這等美事。
莫說自己人微言輕，就是能夠得上話也決不會幫，金大魁此種小人入衙門做事，不知要坑害多少百姓良民。
“對不住，我愛莫能助。”
撇下這話，崔大郎頭也不回的走了。
留下金大魁腆著笑臉留在原地，不一會笑意散去，那臉色陰私冷戾到了極點。
“大郎回來了，快來，正好燒了溫水給家安洗澡，還餘了半瓢，你就著擦把臉，洗洗手。”
林氏端著個大木盆正往桂氏房裡去，見崔大郎回來，忙笑盈盈說了一句。
崔三娘提著一木桶熱水緊隨其後，兩道柳葉眉一彎：“大哥最近下值都很早呢。”
待她將木桶裡的熱水倒到盆中，給小娃娃洗澡的事自有林氏和老太太忙和，崔三娘提著空桶退出房門，怕有風吹傷了月子裡的娃娃，還貼心的將門關緊了。
這時候崔大郎已經揩淨了手臉，正在擰帕子。
崔三娘這才發現擱在四方桌上的物品，湊近一看，是支兔毛筆，一刀淡黃色的竹紙，還有塊墨條。
崔大郎溫聲道：“不是想學習字嗎？擇日不如撞日，《千字文》《百家姓》我屋裡有，你慢慢學自己抄寫一本就是了，這硯臺也好辦，去河邊找塊石質細膩的青黑石就可以用，持之以恆，熟識三五百字後，日常也就無虞了。”
“多謝大哥，我定然好好學習，不負大哥的一番苦心！”
崔三娘心下有些感動，她早就有了習字的想法，奈何日常瑣事多，一直沒有執行，乃至一拖再拖，前日隨口和崔大郎提了一句，沒料想他竟記在了心裡，還把紙筆墨都買了回來。
她曾去書局看過一眼，這些雖然都是最便宜的文具，加起來只怕也要二三十文錢。
崔大郎將擰乾的帕子懸在竹竿上：“也不必太緊張，你素日事忙，盡力而為就行。”
說著深吸一口氣：“你在做什麼吃食，聞著居然這般香甜，好像……還有股子奶香之氣。”
崔三娘笑得見眉不見眼：“大哥好靈的鼻子！我用泥窯烤了花生酥餅，有一爐剛烤好，還溫熱著呢，我取來給你嘗一嘗。”
說著往灶間奔去，不一會捧著個泥碗回來了，裡頭是幾片雞蛋大小，邊緣呈淡淡的金黃色，中間帶著裂紋的酥餅，餅上頭還點綴著一層花生仁。
崔大郎慪著心事，胸口沉甸甸發堵，本是沒胃口什麼都不想吃的，但這餅聞著奶香撲鼻，帶著絲絲甜意和烘烤過後的草木氣息，自然而然的勾起了他的好奇。
“快嘗一嘗！”崔三娘雙眸亮晶晶道。
崔大郎撚了一塊，啃了一口，這餅松酥掉渣，輕輕咀嚼幾下就在唇齒間化開來，綿密的奶味和清香的甜味盪開，佐著花生仁的香氣，既豐富了口感，又增添了樂趣，簡直越嚼越香回味無窮。
崔大郎慢慢吃完一整塊餅，給了幹練又精準的評價：“好吃。”
哪怕是京城中最負盛名的糕點鋪，也做不出這樣甜香適口的酥點。
崔三娘高興極了，她每做一種新品，都會給家人嚐鮮，崔雲南包括老太太在內，每每都說好吃，但她最在意崔大郎的評價。
無他，實在是崔大郎見識多些，在衙門裡上上下下，總是能吃到一些奇珍好味，不會像崔雲南一般，只要能入口，就大聲嚷嚷好吃好吃。
說曹操，曹操到。
崔三娘正想著，崔雲南的大嗓門就在側後方響起來：“三娘！這爐酥餅火候是不是差不多了？你快來看看。”
下午做好酥油，崔三娘和了面，添了葷油和白糖雞蛋，又加了水和草木灰，一塊兒打發揉搓，混著酥油做成了一個個小圓餅，又把家裡的花生拿了半斤出來，去皮碾碎，點綴在餅面上。
忙完這些，泥窯已燒得滾燙，崔三娘用火鉗把碳灰鋪平，把裝了餅坯的大鐵鍋小心的推進去，有前幾回做烤雞的經驗，這回對溫度的把控更熟練，酥餅的火候剛好。
只是泥窯小了些，五斤面加其他材料，一共做出了一百二十來塊餅坯，一次烤三十塊左右，得分四回才能烤完，如今才烤第二回。
“不錯，再捂上一刻鐘，等溫度慢慢下來了，這餅就算妥了。”
崔三娘說著伸個懶腰：“還得烤上兩爐，估摸著要一個時辰，雲南哥，你留我家吃飯吧。”
崔雲南就等這話茬，忙嘿嘿笑兩聲說好。
崔三娘一笑，旋即衝灶間喊道：“四娘，五娘，我要去柳家送餅，你們去嗎？”
兩個小跟班飛快的應聲：“去的去的！”
柳家常借馬給崔家使，回回都稱得上是雪中送炭，崔三娘承著這份情，研製出新品，自該一塊兒嚐鮮，順路還給二爺爺加包了一份，一包十塊，夠大家吃個新鮮的。
周氏聽說崔雲南又要留崔三孃家吃飯，嗔怪著怨孩子不知禮數，不過她心裡真高興，最近這些日子崔雲南都往家裡交錢，一次二三十文，她全擱陶罐裡存著，如今那罐子都沉甸甸的了。
“三娘，你等等。”
周氏接了酥餅，回屋取了半簍子煮好的芋頭，這芋頭小孩的拳頭大小，雖然不長個兒，剝開外皮，裡頭倒是香糯。
崔老太太今年沒種芋頭，她稀罕的很，剝了一個邊吃邊道謝。
到了柳家，想著泥窯那頭的活計，崔三娘沒有進柳家大院，把酥餅交給門房就告了辭，待走到半路，柳家一個家丁追上，給了崔三娘一個油紙包。
家丁氣喘吁吁笑道。
“我家大少爺日日嫌棄書院的飯食難吃，前天終於在書院附近尋摸到一趁心的飯館，吃著那館子裡的炸肉酥好吃，特意買了幾份叫人送回來給家人嘗滋味，這一份二少爺吩咐我給崔三姑娘送來，說有東西一塊分享，滋味更好。”
想著柳木森靦腆又呆愣的模樣，崔三娘不由一笑，伸手接過那油紙包。
“替我向你家二少爺道謝，多謝他割愛。”
待家丁走遠，崔三娘也不等回家，半路上就將油紙包拆開了，一股好聞的油脂香混著椒鹽味飄來，崔四娘崔五娘聳聳鼻子：“好香吶。”
這年月的一些香料，譬如胡椒肉桂等，是值錢的硬通貨，製作椒鹽的花椒雖然價值低廉些，卻也不是尋常百姓餐桌上的常客，是以崔四娘崔五娘稀奇不已。
畢竟是頭回接觸。
物以稀為貴，崔三娘默默神遊，等日後手頭寬裕些，一定要把十三香、五香粉等調料配置出來，不說做菜，就是單賣粉料，恐怕都能獲得不錯的手藝。
不過眼下餘錢不多，她勢力也單薄，還不是做這門買賣的時候，換句話說，以崔家目前的實力，還把握不住。
崔四娘吃了一塊，眼睛瞪得大大的：“好吃！太香了！”
崔五娘也覺得驚豔：“嗚嗚嗚，好香好香，柳木森大好人，下次見面我定好好誇他，絕對不笑話他！”
“滋味的確不錯。”
崔三娘也嚐了一塊，椒鹽麻香，油香醇厚，但不知是不是柳家復炸加熱過的緣故，外殼有些過於焦脆，乃至發硬了，比起後世的某些連鎖店出品的炸貨，還是差了幾分味道。
說不定她還能做些炸貨賣？
腦中想法太多，有些想入非非了，崔三娘及時叫停，不再亂想。
三人提著芋頭和炸肉酥回到家中，見飯菜都備好了，照例是雜糧粥、醬辣瓜、蒸南瓜、拌菜等家常小菜，另有一小碟油炸炒辣椒，算是葷菜。
但有了蒸芋頭和炸肉酥做添頭，這頓暮食頓時豐富了不少。
甚至還有飯後甜點香梨，這梨飽滿多汁，可甜了。
“勞煩莫阿爺還惦記我，明日我請他吃餅。”崔三娘一邊給諸人分粥，一邊笑著道。
說來也神奇，那莫老頭愛吃，平日只有他蹭別人吃喝的份，能從他那裡掏著吃的，且是他主動給，崔三娘是頭一份。
天兒日漸寒冷，又因家中瑣事多，用暮食時天已黑透，崔老太太難得大方，點了盞油燈放桌上，大家一起在堂屋用飯。
一人一大碗粥，吃著青粥小菜，說著趣事笑話，是一日中最放鬆愜意的時刻。
桂氏早些時候就吃過了，待在屋裡覺得煩悶，抱著孩兒也到堂屋湊趣，順便也嚐嚐柳家給的炸肉酥。
飯用的差不多，還剩了些粥底，崔雲南一手握芋頭，邊啃邊用木勺把粥往碗裡刮，崔老太太見怪不怪，把剩的醬辣瓜和蒸南瓜一股腦全倒他碗裡。
一起吃完好刷碗。
崔大郎喊四娘把紙筆取來，趁著這盞油燈，他準備教崔三娘識字。
也不貪多，先學本家的姓氏即可。
崔三娘要學，崔四娘崔五娘自然也跟著學習，三歲也崔家興也被拉住，立在書墨前。
有錢人家的小兒，那些伶俐聰慧的，三歲時早已能背詩文了。
如今就一起開蒙吧。
崔大郎屋裡備了一套文房四寶，今日先用他的，研好墨後，崔大郎懸腕提筆，正要往竹紙上落筆，忽聽得外頭拍門聲。
“砰砰砰！砰砰！”
村人歇得早，這時辰有的人家都睡下了，沒有這點還串門子的，除非有急事。
崔大郎擱下筆，夜深叩門，自該家中男丁去瞧看。
只是當門一拉開，他臉色倏的一變，訝異道：“曹書辦，您怎麼來了？”
作者有話說：
明天恢復晚9點更新
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