“咦, 小崔呢？”
午食時間，衙門各吏員都慢吞吞往食堂走去，也有吃膩食堂的, 三五成群往周遭食肆酒家而去。
崔大郎基本都在食堂吃，飯菜免費還有熱湯，論豐盛程度, 比崔家日常菜餚還好三分。
萬書吏難得去食堂一回, 目光逡巡竟不見崔大郎人影，還好上頭臨時指派的小吏員文博在場, 聽上司詢問, 文博急忙吞下口中飯菜：“回書吏的話, 崔哥和人有約, 出去吃了。”
這五年間崔大郎不擅交際，唯一交好的曹書辦也被他送入了監獄。
萬書吏臉色一沉：“與誰同去的？”
文博一臉天真懵懂：“屬下不知。”
“沒用的東西！”萬書吏叱罵一句, 恨恨而去。
萬書吏叫長隨去一品香叫了幾道小菜，回值房關起門來, 自酌自飲。
他忍不住琢磨, 這崔大郎原先與曹書辦交好, 常送吃食討好, 卻一朝變臉直接將人送進監牢, 如此殘酷，可見是個口腹蜜劍的偽君子, 他不得不防。
莫非……
莫非今日是邀上頭的官去酒樓吃酒？
越琢磨越有可能，可恨這崔大郎, 如此會假裝，蟄伏五年，就為了謀奪他書吏一職, 實在是會咬人的狗不叫！
“咳咳，咳咳咳——”
離城南巡檢司衙門一里外的孫記酒家內，崔大郎被酒水一激，捂著胸口猛地咳嗽起來。
坐他對面的白牙人忙斟一盞茶遞過去：“崔先生若不勝酒力，不必勉強，對這杯中物，我也並不愛好，不喝也罷。”
“無酒不成席，酒可助性，怎能不飲。”崔大郎緩一緩呼吸，“是喝的太急，不小心岔氣了。”
白牙人比崔大郎年長几歲，雖然在市井生意人中周旋，卻並不顯油滑，倒還有幾分書卷氣，他很欣賞崔大郎的為人，也早就想與之結交，奈何幾次酒局邀請，崔大郎都推脫了。
見人家有意避嫌，白牙人也知趣，有道是君子之交淡淡如水嘛。
這次崔大郎主動下帖邀他吃酒，白牙人心裡頭還挺高興，可這個忙……
“崔先生，非是我不願相幫，實在是愛莫能助，這邱家產業，素來只整租，不分拆，且合租約要三年起，租錢半年一交，還要押金一百兩，這是行定規矩，我一小小牙人，實在無法替主家更改。”
不提那百兩的押金，光是整租和半年的租金，就足夠掏空崔家微薄的家底。
白牙人一聲嘆：“春記出醜事敗壞了名聲，邱家正惱呢，這回找租客，必定是看了又看，斟酌了又斟酌的，以免第二任又出岔子，把鋪面的風水攪壞。”
紅氣養人，財氣養鋪，春記舊址位置再好，租客接二連三買賣不順，久了可不是無人敢租？
“瞭解，多謝白兄弟直言。”
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未時末刻，見雪歇了，周氏推車，孫阿巧挑著對籮筐，啟程回黃石村。
今日是給酥仙閣送酥餅和崔三娘新制的蔥香沙琪瑪，否則她們也不樂意進城，但送這麼一趟，崔三娘一人給八十文的工錢，她們又格外樂意。
賺錢嘛，辛苦點不算什麼。
“這塊肉麻煩嬸子和大嫂嫂捎回去，明日出來時，帶些薄脆和醬汁來，還有大白菜、醬辣丁。”
周氏樂呵呵點頭：“三娘可真孝順，你放心，東西定然帶到，家裡一切都好。”
崔雲南今夜和崔大郎擠一晚，好去隔壁夫妻家吃鹿肉。
不過，也不能空手登門，酒得沽上一壺，藉著自家的灶，再烙上十來張餅，收攤回去時順路買條上好的五花肉切薄片，醃好後用竹籤穿上，和鹿肉一起烤著吃。
崔雲南給小孩買了兩包果脯，崔大郎提了一包熟菜。
夜裡寒風吹動窗欞，簌簌不絕，昏黃狹窄的小屋內，卻是一派和煦歡鬧。
炭火腥紅，不一會就將嫩肉片烤得捲曲流油，將肉包在薄餅中，刷上一點醬，佐上小蔥，捲一捲入口，吃得滿齒生香，這時再啜上一口酒，簡直是人間一大享受。
“雲南叔，我還要騎大馬~”
隔壁夫妻倆的孩子，大的男孩兒六歲，小的女娃娃三歲，都喜歡和崔雲南玩耍。
崔雲南把大的架在肩膀上坐著，小的抱在懷中，滿屋子轉悠，口中“駕駕駕”，一會左繞說遇見了風暴，一回右躲說有土匪，把兩個小孩逗得咯咯笑。
“咱們來行酒令吧。”
也不知誰提議，眾人都說好，崔三娘本不會，但規則不難，崔大郎簡單講解後，就沉浸式的比劃起來，一時酒令滿屋飛舞，笑鬧聲不絕。
酒過三巡，回房大睡。
是夜大雪霏霏，睡醒見院裡積雪有半丈深，春水橋下更是積雪溼滑，實在擺不了攤。
一籌莫展之際，武二娘子衝崔三娘招手：“就擺我家門口吧。”
崔三娘深深一福：“多謝武二娘子。”
麵館前的空地，天氣晴好時會擺上桌凳，雪雨天則給客人停轎栓馬用，崔三娘將攤位一支，勢必影響武二娘子的生意。
“你半夜就起來和麵、洗菜、切肉、熬湯，這些東西又不禁放，今日不賣就白瞎了，你也別感激我，我是見不得好東西被糟蹋，可不是為你好，別感激我啊。”
武二娘子一襲紅襖子，描了眉抹了脂粉，愈發光彩照人。
崔三娘頷首：“是是是，我都知道，武姐姐的心意，都藏在心裡，不輕易說出來。”
武二娘子是刀子嘴豆腐心，其實這樣的性兒最吃虧，做得多別人領情少，最後還容易被倒打一耙。
“知道就好。”
武二娘子一笑，鬢角玉簪映照著雪光，倒叫崔三娘一怔：“武姐姐一頭烏髮光可鑑人，容顏也更盛從前了。”
“是麼？”武二娘子摸一摸臉頰，“離了那負心漢，我心裡暢快多了，比塗十瓶養顏露效果都好。”
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雪一旦開始下，時大時小，便沒停過，水飲孫娘子已歇了攤，來年才開張。
不止孫娘子，這沿河一溜攤販只有零星幾家還在堅持，手頭寬裕些的開始備年貨，預備過節，經濟拮据的將攤換成貨擔，走街串巷的叫賣。
雪厚風疾，河堤邊實在呆不住。
今日是臘月初九，離小年還有半個月，崔三娘實在糾結，到底該不該歇攤？萬一凍壞了身子，就是萬金也換不回。
“三娘！”
崔三娘送走兩位食客，正看著街面上的行人發愣，突然聽見崔大郎的聲音，倏然回神：“大哥，你怎麼來了？”
“都申時初刻了，已經下值，特意過來尋你。”崔大郎溫潤笑著，一邊拍打肩上的雪屑，一邊四顧打量，“攤怎麼挪這裡來了？”
崔三娘忙將武二娘子的仗義之舉說出，說曹操，曹操到，話音才落武二娘子就走到了門口。
“呀，這就是崔大哥吧，早聽三娘提起過你！”
武二娘子語氣爽利，還要請崔大郎去麵館裡坐著烤烤火，喝盞熱茶水，崔大郎作揖致意：“不叨擾了，多謝娘子仗義相助，免我小妹遭受風欺雪染之苦，改日備下薄席，再謝娘子美意。”
武二娘子笑著點頭：“好呀。”
這讀書人說話行事就是漂亮，一言一笑都透著風雅。
待崔大郎和崔三娘走遠了，武二娘子倚著門柱，還循著他二人的背影笑看，眉尖兒挑起，那神情負責灑掃的夥計阿萬很熟。
他家娘子吃到好吃的、見到好玩的，就是那副熏熏然的摸樣。
“掌櫃娘子，崔三姑娘的大哥，已有，有，有家室……”
阿萬用很慫的語氣說著冒犯東家的話，武二娘子咦了一聲，一巴掌拍在阿萬脊背上，怒道：“你個毛都沒長齊的臭小子，你懂個屁！”
她只是愛一切美好的事物，可以是美食，可以是衣裙，也可以是有風度又俊朗的郎君，只多看幾眼就暗自揣測她要染指人夫？
噁心，下流！
“阿萬，年後你不用來了！”
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“哇！哇塞~”
崔三娘一路走，一路驚歎。
先前只知春記食鋪店面寬闊，原來後面還有一方院落，院子寬敞，有水井、涼棚、青石曬臺，院角還有半畦菜地，後院除了柴房庫房，有二層小樓，共計房屋十餘間。
白牙人走在前頭：“如今一月租金只要六兩，在同地段中，已屬公道價格了，邱家老太太厚道，並不因地段好就一味提高租價，只盼商戶愛惜房舍，租賃雙方和睦相處。”
崔三娘望著院裡的桂花樹，葡萄藤搭建的涼棚，還有簷角上垂掛的銅鈴，愈看愈喜歡。
只可惜價錢實在太昂貴，一月六兩，拆分下來便是二百文，租不起哇。
大哥能和白牙人搭話，邀自己來看一遭，崔三娘便知足了，白牙人袖著手：“各街各坊待租的商鋪很多，我會為崔三姑娘留意著。”
這時候他們已逛完了院子，三人從後門走出，白牙人一邊鎖門，一邊笑著道。
“邱老太太幼時就在這院裡長大，家裡做甜點水飲的小買賣，姊妹兄弟同住在此，後來家裡做皮貨買賣發了家，才搬去城裡，因這點，她喜歡將鋪子租給做飲食的人，說鋪子有煙火氣，她喜歡。”
更重要的是，做飲食買賣的人，要用灶臺桌凳，不會輕易改變鋪子格局，這房屋就還能保留幾分邱老太太幼時的模樣。
“只可惜邱老太太得了消渴症，大夫叮囑，再也不能吃甜食。”
白牙人也不知有意還是無意，笑凝著崔三娘道。
“若有人能做出好甜食，又不損害病體，只怕老太太要高心壞了。”
一言說罷，白牙人拱手告辭，崔三娘和崔大郎一齊回到攤前，方才急著看房叫崔雲南守著攤，還沒收呢。
崔三娘一路上，都在琢磨白牙人的話。
是暗示麼？
作者有話說：
白牙人：我暗示的很明顯了吧
劇透：下章敲定租約~
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