待到聶雲飛醒來時，已經是三天後了，赤叢坐在他床邊撐著頭打瞌睡，手裡還捏著一本話本，話本在她手裡晃了許久終於掉在地上，人也驚醒過來，低頭一看聶雲飛醒了過來，當即露出笑容。
“你醒了，你等著，我去給你喊郎中。”
說完便風風火火地跑了出去，不多一時一群郎中藥童魚貫而入，幾個人給聶雲飛又是把脈又是問診，秦哲在旁邊直抹眼淚，口中喃喃道著您真是受苦了，一通折騰過了好一陣子才消停下來，念及人還虛著，只先餵了些溫補的湯水，又命廚房裡做下藥膳在，這才都離了屋子，放他一個人好好休息。
赤叢復又進門來，為他更衣梳頭，用手帕擦了唇角眼角，見聶雲飛有些牴觸，又笑道。
“我是知道你們漢人男子是尤其防著女人的，不過我們駱邑人不講究這些，我原本是駱邑神女的女侍，除了會打架，伺候人也是做慣了的，我們駱都五邑巫祝寨中多巫醫毒師，送來的病人不是生爛瘡就是渾身爬滿毒蟲，到了我手裡都很熨帖，你這都不算什麼。”
言罷，又嘆道。
“不過我也真是蠢，不識好人心，之前罵婁將軍，這回還罵了你，早應該聽神女的話多讀讀書，我聽說你原是有名的讀書人，我已差人給我買了漢文書冊了，現在照顧你，等你好了，記得要指點我的。”
聶雲飛沒什麼力氣，只是胡亂點了點頭算作答應。
待到傍晚時李玉才終於來見他，幾日不見人清減了，但依然神采奕奕，波瀾不驚地聊起衣來坐下在聶雲飛身側，等著他來問。
聶雲飛醞釀半響，問他，“城中災情如何了？”
李玉道，“水就漲了不到半個時辰的功夫，便走排水道入了芙蓉谷，我差程阿旺去看了，如今憑空多出個湖來，夜裡發水沖垮了幾戶民家，沒有淹死人的，如今正是在驅使當晚投降的那批楚軍在城中挖渠排水，搭房賑災。”
“你是怎麼知道我會引水過去，又猜到李堯會在那處動手。”
“我也是治過水的人，”李玉道，“你說一早修了水道入谷，便猜到你不可能只是為了誘騙李堯過去，芙蓉谷地勢低窪，人煙罕至，用來蓄水再合適不過，至於李堯，他到底是我堂兄弟，你也說過，我和他的想法，總歸也有一分相似。”
“你真的一早就猜到我會利用你，將你獻給李堯以騙取他信任，又如何會任由我動作，甚至暗中助我守住芙蓉谷？”
李玉給自己倒了杯茶，“我說了，我已猜出你乃是心懷天下，不計恩仇之人，就斷然不會覺得你真的會將我獻給李堯那個暴君。”
聶雲飛復又問他，“既已勝券在握大勢所趨，為何不直接將此事告知我，讓我殺了李堯？若我早知你提前命西北軍親衛守住了芙蓉谷，便不會棄戰回城救人，李堯本該死在我手上。”
李玉皺眉道，“有時候，能得人心比能奪人命更重要——”
聶雲飛不信，撐著身子就要起來，“你難道不信我是真的要殺他——”
“實話就是，”李玉到了這時才終於轉過頭來看他，“當晚那一仗你若再打下去，雖然能勝，但你也必死，我說了，我不會讓你輕易死了。”
“我聶雲飛何德何能，拿我一條賤命換楚王逃出生天！”
李玉終於是露出一份慍色來反問他，“為什麼不能？我手下有幾個能作田賦論的將軍？放眼整個大業，又有幾個像你這樣心懷天下萬民棄自身安危於不顧的臣子？我手裡不缺武將，不過是個李堯，我將他捉了再放已不是第一次了，就是有了第二次，第三次又如何？今後莫要說婁之晏，便是我讓尹刀去，讓羅碧成去，哪怕是讓程阿旺去，也未嘗不能將之殺得片甲不留，他算個什麼東西，我為什麼要拿你的命去換？莫說你是真心想他死，便是真心不肯殺他又如何？來日將他活捉了，你拿著在府上養著玩去！”
聶雲飛被他這一通狂言震得雙目圓睜，半響都沒說出話來，李玉將喝完茶的茶杯猛地放下在桌上，面不改色地丟下一句“你自己好好想想”便起身出了屋門。
出來就直直撞見正在聽牆角的尹刀，尹刀面露難色，小聲道，“我覺得吧……我真不一定能打得過楚王爺。”
李玉正在氣頭上，“我是你主公，我說你能你就能，少頂嘴。”
尹刀聽了便規規矩矩地站著在那，又規規矩矩地跟著李玉往外走，不敢觸他黴頭，只聽李玉邊走還變氣不打一處來地直唸叨，“怎麼一個兩個都這個德行，上趕著鞠躬盡瘁死而後已，他這樣，婁之晏也這樣，我爹到底是怎麼給東宮養的人？這灌得是什麼迷魂湯，還是當了將軍的都是這個德行？那羅碧成怎麼就沒這個毛病！”
說到這裡又突然停步指著尹刀，“你不準學，聽見沒？你學了我就給你趕去做軍奴。”
尹刀不解，“可我本來就是軍奴啊。”
李玉大驚，“啊？”
這些天李玉算是終於明白了倪駿這些年過的是什麼日子了。
“您真的是不容易，太不容易了。”李玉喝得酩酊大醉，口齒都有些不清了，“這些個將士，真的都是……聶雲飛也就算了，尹刀他還……我實在是，這種事他為什麼不早說！他早點說我在京城的時候好歹還能幫他把籍給改了！”
倪駿依然寵辱不驚，端著半杯酒喝了半宿，“尹刀是北狄胡妓所生，這般的孩子在西涼多如牛毛，根本就沒有戶籍，若為了混口飯吃而投軍，又趕上軍裡不缺人不招兵的時候，便入奴籍，此乃慣例，人數眾多，因著軍中之人命短，早些年便得了老將軍恩典，無論籍貫如何都在西涼與良民無異，尹刀從小在西涼長大，出去了也是出關去打仗，這些事不懂也是有的。”
思忖片刻後復又提道，“不過，此事也確實要請王爺多費些心思，也非是單單為了尹刀一個，西北軍軍中胡人血統賤籍者眾多，日後若要堪大用，還請王爺尋個由頭赦免些個，再者……”
李玉醉醺醺地眯著眼睛，“再者？”
倪駿彷彿當真是猶豫了多時，這才下定決心說道，“婁大將軍出身也不高，如今亂世，有能者皆稱英雄，故而不顯，日後總會被有心人提起來的。”
李玉聞言半醉半醒地思來想去半天，得出一個結論，“不如找個機會直接把軍奴籍一事給廢了，要麼入軍戶要麼入良民，省事。”
倪駿也不說好也不說不好，只是給他碗裡添菜，口中輕聲道，“少喝點，吃些東西，這樣對胃好。”
李玉一朝被蛇咬十年怕井繩，拉著倪駿就問，“先生您是個什麼來頭？也跟我透個底，別哪天讓我冷不丁聽了嚇閃著了。”
倪駿人還清明著，聽了這話看著李玉一時間眼睛裡流光一轉，竟帶上幾分戲謔，笑道，“我嘛，也沒什麼，也就和你一樣。”
李玉此時腦子裡亂作一團漿糊，竟仔細地想著自己是個什麼籍，倪駿見他想不明白，搖了搖頭笑著話鋒一轉。
“就是個平頭百姓。”
李玉連連點頭，舉杯邀飲，“平頭百姓便是最好的，王公貴族都不如平頭百姓。”
倪駿拿起酒杯來跟他碰杯，贊同道，“說得不錯。”
第二日李玉睡到日上三竿才起，起來以後仔細一回想總覺得倪駿仿若是說了什麼不得了的話，可又想不起來，當務之急卻也不是倪參將如何，而是聶雲飛那邊，便強忍著宿醉端著架子又去見了聶雲飛，彼時聶雲飛已經能起身了，正在榻上喝藥，屋子裡一股苦得人難受的藥味，李玉耐著性子等他喝完，聶雲飛大約也是傷病纏身又幾日水米未進，平日裡喝慣了的藥這一回竟喝了許久才喝下去，喝完後才回過頭來拜會李玉。
“恕末將不能起身相迎。”
李玉點點頭就算是免了禮數，“今日你可想清楚了？”
聶雲飛點頭道，“臣想清楚了，留得青山在不愁沒柴燒，王爺需要臣做什麼，臣自當萬死不辭，以報知遇之恩。”
李玉聽的一個頭兩個大，“你能不能少提兩句報恩，我之前說你欠我哥的，那是唬你的，你別往心裡去。”
聶雲飛聽了卻笑了，湊近過來些道，“可我這人就是這樣，不喜歡欠人情，總想都還清了才好。”
“待還清了以後呢？”
聶雲飛思索片刻道，“大約便是學母親年輕時那般，去走江湖，快意恩仇，了無牽掛。”
他說得坦誠，李玉一時竟無言以對，險些要端不住昨日積的威壓而破功，片刻後卻聽聶雲飛小聲問他。
“不知您今日還帶了那蜜餞嗎？”
李玉一愣，這會算是徹底端不住架子功虧一簣了，“你向我討糖吃？”
聶雲飛沒想到他問得如此直白，一下子就不好意思了起來，“也不是。”
片刻後又承認道，“今天的藥怪苦的。”
李玉從懷裡摸出一顆來，剝開糖紙要遞給他，遞到一半手又收了回來，對聶雲飛道。
“從今往後，你便是我副將。”
聶雲飛沉聲道，“主公說得是。”
李玉抬手便將飴糖塞進了他嘴裡。
此事至此便算是終於皆大歡喜了，不料一推門出去李玉又撞上尹刀站在那，這回卻不是小心翼翼的了，而是一臉敢怒不敢言，手裡緊緊捏著樣東西，仔細一看竟是鷹奴新送來的軍報，尹刀一把塞進李玉手裡，轉身就走。
李玉疑惑道，“這又是怎麼了？”
一旁的赤叢不明所以地搖頭，“我也不知。”
李玉看了看手裡的軍報，便也顧不得管尹刀如何，急忙開啟來看，只見軍報上只有一列小字，卻不是婁之晏的筆跡。
——昆池實為佯降，誘軍於玉溪東處遇伏擊，敵乃吳兵，掛帥者，鎮吳將軍，田林。
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