吼完這一嗓子，顧定山捂著胸口劇烈咳嗽起來。
溫玉竹端坐在一旁，面色冷淡：“族長別急，之所以這麼安排是有我的考慮。”
顧定山喘著粗氣，橫了一眼同車的顧長淵和顧杏兒：“還能有什麼道理？不就是看我們都姓顧，故意羞辱人！”
溫玉竹搖了搖頭，目光銳利地盯著他：“自然不是。杏兒回城，是為了直接去縣衙自首。我把您安排在一處，是想問問，族長打算自己去堂前投案自首呢，還是勞煩我知會婁大人一聲，派差役來徹查您？”
顧定山猛地噎住，喉嚨裡的痰卡得他臉色漲紫，結巴道：“什、什麼自首？我清清白白，犯了哪門子王法要自首！”
溫玉竹只是勾起嘴角，沒接話。
顧杏兒長長吐出一口濁氣：“族長，別硬撐了。我哥都已經落網了，為了保命肯定什麼都往外招。您不如主動去大堂投案，免得差役一查，連您早年乾的那些爛賬也一併翻個底朝天。”
顧定山的臉瞬間成了豬肝色。
他喉結猛地滾了滾，原本還躺在驢車上哼哼唧唧的他，此刻卻死死閉緊了嘴巴，半天沒再憋出一個字。
一路無話，驢車直抵縣衙。
顧定山和顧杏兒立刻被差役帶走候審。
一名衙役快步上前，衝溫玉竹恭敬拱手：“溫小姐，大人吩咐，給您和顧三爺都備好了清淨的院子。小的這就給您帶路。”
“有勞。”
溫玉竹與顧長淵跟著差役穿過長廊，在後院的一處僻靜院落安頓下來。
差役麻利地將行囊搬進屋便退下了。
顧長淵靠在榻上，看著坐在不遠處翻書的溫玉竹：“你不去前堂幫忙？”
溫玉竹翻過一頁書，頭也沒抬：“前頭有孫大夫坐鎮，無需我時時露面。倒是三叔你，斷著骨頭還成日四處奔波，必須有人盯著臥床靜養。”
顧長淵輕咳一聲，默默將搭在床沿的傷腿往裡挪了挪，閉上眼不再出聲。
過了晌午，一個小丫鬟在門外屈膝行禮：“溫小姐，外頭有人求見，說是鄰縣侯大人派來的。”
“這就去。”溫玉竹合上書冊，轉頭看了一眼榻上的顧長淵，“約莫是於衝他們回縣裡覆命了。”
溫玉竹隨丫鬟走到前廳，來人果然是於衝。
一見溫玉竹，於衝雙膝一彎便要磕頭：“溫大夫！物資已經安全送達，縣裡算是穩住了。您的大恩大德，咱們全縣上下無以為報！”
溫玉竹連忙上前托住他的手臂：“於大哥言重了。能把藥運進去，全仰仗秦州兵馬和拼命開山的兄弟，我不敢居功。”
於衝用粗糙的手背抹了抹眼角，憨笑出聲：“大夥兒的恩情，咱們都刻在心裡。今日過來除了報平安，侯夫人還特意備了謝禮。若不是您早前舍藥，後來又送了方子，夫人的身子斷不能這般快見好！”
“夫人大好了？”溫玉竹問。
於衝重重點頭：“伺候的丫鬟是這麼傳的話。外面車上那一箱，全是夫人挑的謝禮，您千萬要收下。”
溫玉竹跟著出門，瞧見馬車上那口沉甸甸的箱子，面露驚詫：“這麼多？”
於衝撓撓頭，嘿嘿一笑：“也不全是夫人的。裡頭還有縣裡百姓東拼西湊添的一點零碎心意，不值幾個錢，溫大夫別嫌棄。”
溫玉竹眉眼舒展：“既然是大夥兒的心意，我若推辭便是不近人情了。東西我收下。”
於衝如釋重負地拍了拍胸脯：“您收下，我這差事就算辦圓滿了！”
“你還得趕回去覆命吧？要不要進屋喝碗解乏湯再走？”
於衝連連擺手，往後退了一步：“不了。縣裡病情雖穩住了，但咱們那邊通往鄰縣的山道也塌了，還得急著清。咱們兄弟這回開山有了經驗，侯大人便把這活派給咱們了！”
“若需人手只管開口。咱們兩縣共患難一場，總要互為照應。”
於衝咧嘴直笑：“剛才在門外撞見吳大哥，他也說等手頭活忙完，就帶弟兄們過去幫把手。有吳大哥出馬，我們求之不得！”
“一路順風。等這頭妥當了，我們也去。”
兩人作別。
於衝卸下木箱，幾個衙役上前搭把手，將箱子抬進了溫玉竹的院子，一路搬進了顧長淵的屋裡。
兩人掀開箱蓋。
兩縣遭災，糧米都緊缺，箱子裡除了幾十個用稻草裹著的雞蛋，多是些粗糙卻實在的手工物件。
溫玉竹拿起一個用碎花布縫製的布老虎，針腳有些歪扭：“這像是個小孩子的物件。”她遞給顧長淵。
顧長淵接過布老虎，指腹在粗布上摩挲了一下，眼底泛起笑意：“約莫是哪家娃娃把最寶貝的物件塞進來了。你打算怎麼辦？”
溫玉竹將箱子裡的物件一一歸置好：“我的鋪子大半都在那頭，往後還得仰仗鄉親們照應。等這邊的亂攤子收尾，再想轍拉拔他們一把。”
手指翻動間，她在箱底觸到一個硬物。拿出來一看，竟是個雕工考究的紫檀木盒。
“什麼東西？”溫玉竹撥開黃銅鎖釦，掀開盒蓋。
她開啟盒子，裡面竟是一枚紫銅令牌，入手極沉，四周紋路繁複精緻，絕不是尋常百姓能有的物件。
“這應該就是侯夫人單獨送你的東西。”
顧長淵視線落在那盒子上：“不是說有侯夫人的謝禮？想必就是此物。”
溫玉竹將令牌遞過去：“只有一些花紋，連個字號都沒留。”
顧長淵將令牌捏在指間，指腹順著上頭的紋路滑過，嘴角微微上揚：“沒字號，卻有圖騰。你看這花紋，梅蘭竹菊，這刻的是梅花。這是蕭家的家徽。這位侯夫人來頭比咱們料想的還要大，應當是四大世家之首的嫡系。”
溫玉竹指腹感受著微涼的紫銅：“侯夫人送出這枚令牌，想來是已經摸清我的底細了。”
顧長淵微微頷首：“你這一手醫術，外加秦州對你的殷切態度，稍微動腦便能猜透。她知曉你缺什麼，便將這敲門磚送上了門。有這塊牌子，日後你拿到真藥草，便能借世家的路子直達天聽。”
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