溫玉竹握緊令牌,眉頭擰起:“單靠一塊牌子,恐怕不穩妥。我爹便是因這藥草遭的毒手,侯大人夫婦有恩於我,絕不能將他們捲進旋渦。必須尋個萬全之策。”
顧長淵盯著她的眼睛:“你還需要人幫你探口風。你要清楚的知道你面對的到底是怎樣的勢力。”
溫玉竹指節微微發白:“只靠婁叔叔,手伸不到京城那麼長。若動用這塊令牌去查,就怕這人情用盡了,藥便遞不上去了。”
顧長淵指尖輕輕敲擊著床沿,目光幽深:“婁大人清了縣裡的疫病,論功行賞,必定要上州府述職。一個七品縣令或許壓不住陣腳,但若是知府出面,分量便大不一樣了。”
“咱們一沒錢二沒勢,知府大人恐怕不願平白幫這個忙。”
顧長淵往後靠了靠,語氣輕鬆:“那就先別想那麼多。等手頭的事結了,咱們直接去州府探探底。只要是人,總有偏好的物件,投其所好便是。”
“好。三叔安心養傷。”
一月後,顧長淵的傷也恢復得不錯,準備動身回村。
另一頭,劉老闆等人的案子也有了定論。
縣衙書房。
婁大人眉頭緊鎖:“州府遞了話,要把嫌犯全數押解過去,由他們細審。”
顧長淵擰起眉:“鐵證如山,咱們連劉傢俬藏秦州病患染疫衣物的證據都搜出來了,就是這東西害得兩縣疫病蔓延!這還不算板上釘釘的死罪?按律直接問斬都夠了,還審什麼?”
婁大人長嘆一聲:“眼下愉郡王代管本州,事事得由他定奪。這回是他親口點名要親自提審,知府大人也攔不住。”
溫玉竹抬眼看向婁大人:“這位愉郡王是個什麼樣的人?”
婁大人搖頭:“不好說。早先聽聞是個流連花叢的,深得太后偏寵。這兩年突然收了心,被寧王安插到咱們這兒協管州府。”
“寧王?”溫玉竹指尖一頓。
顧長淵壓低聲音:“皇上纏綿病榻,朝局由寧王攝政。上頭的人事排程,皆出自他手。”
溫玉竹眸光微沉:“我爹當初是去給皇上尋藥的。如今看來,最盼著皇上龍體抱恙的便是寧王。他把愉郡王安插在此處,不管圖什麼,對咱們必定沒好處。”
婁大人點頭:“不錯。劉家被押去州府,恐生變故。”
他身子前傾,聲音壓得極低:“愉郡王屈尊降貴來到此地,怕也是衝著這味藥來的。若讓他們查出此藥能治皇上的病,必定會趕盡殺絕!玉竹,你若上山取藥,得想個萬全之策護住藥草。”
溫玉竹輕輕點頭:“我正打算試著人工栽培。只要種得漫山遍野,他們想毀也毀不乾淨。”
婁大人急忙擺手:“此事幹系皇權,若走漏風聲,會給村子招來滅頂之災。”
“我明白。這藥本就生於深山,我便順其自然種在林子裡。除非他們派精通藥理的大夫挨棵草去翻找。藏起一片樹葉最好的法子,就是把它混進樹林裡。”
婁大人舒展眉頭:“好算計!這法子穩妥。”
“所以我得先摸清它的習性,再在附近尋幾處隱蔽的風水寶地種下。”
婁大人叩了叩桌面:“咱們沒多少工夫耗著了,一個月夠不夠?”
溫玉竹看向顧長淵的腿:“得看三叔的傷。”
顧長淵動了動右腿,沉聲道:“明日便去試試。”
“好!”婁大人一拍桌案,“你們明日便動身。州府那邊我儘量周旋,最多能替你們拖一個月。”
兩人點頭應下。
次日一早,兩人來到山崖之下。
溫玉竹看著高聳的崖壁,轉頭看向顧長淵:“若是使不上勁,千萬彆強撐。咱們一月後才去州府,大不了先去打點關係,藥材的事緩一緩也不妨事。”
“放心,媳婦還沒娶進門,我可捨不得死。”顧長淵拉了拉手裡的粗繩,試了試承重。
溫玉竹睨了他一眼,閉上嘴不再理他。
顧長淵將繩索盤在腰間,腳下一蹬,藉著崖壁上凸起的岩石飛速攀升。
到了半山腰,他緊貼著石壁換了幾口氣,再次發力向上,沒一會兒便隱入雲霧中。
溫玉竹在崖底仰著頭。
不多時,頂上傳來一聲清亮的口哨。
又過了一陣,顧長淵抓著繩索穩穩滑落到地面。
“繩子在上頭固定好了。來,帶你上去。”
溫玉竹看了看光禿禿的崖壁:“怎麼上?”
顧長淵上前一步,嘴角微勾:“抓穩了。”
溫玉竹剛要開口,腰間便多了一條有力的胳膊。
她整個人猝不及防地撞進顧長淵懷裡,雙腳瞬間離地。
顧長淵收緊手臂,腳尖猛地一點地,帶著她騰空而起,順著崖壁借力飛掠直上。
耳邊風聲呼嘯,崖壁的碎石飛速後退。
眨眼間,雙腳穩穩踩在了實地上。
溫玉竹依舊死死攥著顧長淵胸前的衣襟,心跳得飛快,身子還有些發飄。
“到了。”低沉的嗓音在頭頂響起。
溫玉竹回過神,察覺自己還緊緊貼在他懷裡,迅速鬆開手退開半步。
耳根處泛起一絲熱意,她偏過頭小聲道:“抱歉……”
“無妨。”顧長淵自然地收回手,指著前方,“快瞧瞧,這東西是不是你要尋的?”
溫玉竹順著他指的方向望去。
崖頂並不像底下看起來那般光禿,反倒積著一層薄土,稀稀拉拉長著些野草雜花。
一處背風的巖縫裡,正生著一簇並不起眼的綠葉。
溫玉竹快步上前,捏下一小片葉子放在鼻尖嗅了嗅,又放進嘴裡輕抿:“微苦回甘,帶著股茶葉的清香。沒錯,就是它!”
顧長淵屈膝蹲下,仔細打量著那簇綠葉:“這草叫什麼名堂?”
“不知道。”溫玉竹搖搖頭,“只聽說西域才有。這些年咱們和西域交惡,藥路斷了,我爹這才走遍名山大川到處尋摸替代的苗子。”
顧長淵環顧四周:“這崖頂風大,地氣也比山底涼,想必就得在這冷地界才能活。估摸著是飛鳥把種子帶上來落了根。咱們挖些苗帶回去試試,萬一這東西跟清瘟草一樣好活呢?”
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