西江南段一處，港汊縱橫，蘆葦彌望。
外有暗礁淺灘，內有橫豎水路，若是對此地不熟，即便進來也會迷路。
再往裡，就能看見此行的目的地。
寨外四面環水，以洲為基，編竹為柵，環寨而立，密排如城。
寨內舟橋相連，四通八達。
此時臨近午時，不少竹舍內有炊煙升起，隱約聞到魚香味。
“這裡便是水寨？”
馬連戰一臉震驚的看著眼前的一切。
彎彎繞繞了那麼久，有種豁然開朗的感覺。
“軍爺，到了，可切莫為難。”
老鰥夫還是有些擔心。
馬連戰本就沒有惡意，拍了拍老鰥夫的肩膀。
“放心吧老船家，我們不僅不會為難他們，說不定還能給他們送一場造化。”
說罷，馬連戰挎著戰刀，帶著兩名手下踏上碼頭。
抬頭看去，寨門同樣是用竹子編排而成。
他們剛剛下船，箭樓上忽然射出一支削尖的竹箭，釘在馬連戰前面的竹子縫隙中。
“止步！”
“老船家，你帶了什麼人過來！”
後面一句顯然是詢問帶馬連戰來的老鰥夫。
老鰥夫用力將竹竿撐在水底，穩固住船身。
“他們是西江府的軍爺，此番前來是有要事要找大當家。”
“西江府？軍爺？”
箭樓上兩名穿著單薄的年輕漢子相視一眼，又看了看馬連戰幾人。
馬連戰抱了抱拳，非常客氣。
“兩位兄弟，我們是西江府楊臨麾下，找你們寨子大當家有要事相談，還望通報一番。”
“你等著！”
箭樓上一漢子回了句。
隨後對寨門後的少年吩咐說道：
“小九，去通報大當家！”
“這就去。”
少年一溜煙的就跑了。
單薄消瘦的身影飛奔在各種橋廊之間，十分迅捷熟練。
見有人通報，馬連戰摸出二錢銀子遞給老鰥夫。
“老船家，可否在此地等候片刻，我等在太陽落山前定會回去。”
“好，軍爺放心便是。”
老鰥夫也不做作，收了銀子便將船隻拴在了柱子上。
而後又上船忙活中午的吃食。
不多時，聽見一陣吱呀呀的聲響，叫小九的少年飛奔回來。
“大當家讓你們進去！”
隨著聲音落下，竹門開始開啟。
馬連戰走進才發現，在竹門後竟然還有七八個漢子。
他們或是警惕，或好奇地看著自己幾人。
看來寨中之人的防備之心倒是不小。
直到一處空曠的竹屋內，眾人才停下腳步。
“可是水寨的陸永陸大當家？”
馬連戰對屋內主座上的壯漢抱了抱拳。
只見座位上的壯漢年歲不大，僅有二十五六歲，與楊臨相仿。
但那身結實的肌肉，哪怕是穿著一層麻衣也能看得到其輪廓。
因為常年在水上討生活，皮膚被曬得黝黑。
馬連戰在老鰥夫的口中得知，前任大當家於去年病死，位置由其兒子接任。
“沒錯，我就是陸永，你們是楊知府的人？找我何事？”
陸永看了眼馬連戰腰上的刀。
語氣平靜地問道。
馬連戰神情鎮定。
“吾乃西江府天南軍撼山營營將，此番前來，乃是為大當家以及整個水寨的未來而來。”
“笑話，我這寨子近千人，你憑什麼來謀劃？”
陸永嗤笑一聲，不太相信馬連戰。
他在水上並不經常上岸，雖然也聽說過如今的西江府已經煥然一新，但沒有實際體會過變化。
至於官府的人，他是不太相信的，要是不聽到關於楊臨的都是好名聲。
他甚至不會放馬連戰一行人進來。
馬連戰也不經意的笑了笑。
什麼近千人，吹牛也不怕閃了舌頭。
看這寨子的規模就不可能有那麼多人。
不過比起他先前估算的兩三百人是要多一些的，但也不會超過五百。
馬連戰上前一步。
“就憑我家主公，愛民如子，且知人善用。”
“江上雖是快活，可熱天溼氣太重，冷天又寒風刺骨，豈是久居之地？”
“陸大當家應該聽說過如今的西江府，人人能活，你們就算不為自己考慮，也要為你們的孩子考慮吧。”
馬連戰環視了一圈在場的成年人，最後將目光放在幾個孩子身上。
這些個孩子個個又黑又瘦，且個子不高，一看就是營養不均衡導致。
幾個寨民聽到馬連戰的話，有些動容。
寨子雖然安全，與世無爭，但生活久了的確難受，更別說年歲還小的孩子。
陸永神色一暗。
江上的困難他最清楚，但他並不完全相信傳言中的那位西江府新來的青天大老爺。
雖然最近外出採買的人都說西江府發生了翻天覆地的變化，可他不敢拿全寨人的命去冒險。
而且當初是他父親帶人殺了逼迫他們的官差後，才逃到這片水域，是有罪名在身的。
見陸永沒有說話，馬連戰繼續加碼。
“十多年前，官府聯合地主奪了你們的地，還要趕盡殺絕，你們被逼無奈才反抗殺了官差，這件事我可以替你們做主，免去這項罪名！”
“免罪？”
陸永聽到免罪，眸子亮了一些，重新審視起馬連戰。
“不錯，待我將此件經過稟明府君後，有十成的把握可以免罪。”
馬連戰非常確定的說道。
別說楊臨現在想要用他們，就算不用，楊臨也會給他們免罪。
畢竟錯的不是他們，而是當時貪婪的官吏和地主。
“不僅能免罪，還能重新獲得西江府的戶籍，在西江府開荒定居，從此不用再受江風颳骨之苦。”
“當然，陸大當家可以親自或派人去看看如今的西江府。”
馬連戰乘勝追擊，開足了條件。
雖然這個寨子人數不多，青壯估計就百來個人，但他們對西江絕對非常熟悉。
而且還有現成的幾十條船隻。
若是能收為己用，在不久後的渡江之戰上肯定能起到大用。
我真是個大才！
馬連戰內心不禁在想。
主公給了七天時間，而他僅用了四天就找到了寨子，若是能順帶招攬過來，肯定能記一大功！
陸永猶豫了許久，最終深吸口氣。
對馬連戰的態度顯然平和了許多，稱呼也變得尊敬。
“馬將軍，說吧，需要我們做什麼？”
陸永不是傻子，猜都能猜得到對方肯定是有求而來。
否則不可能平白的開出這麼多條件。
馬連戰與手下兩人相視一眼。
成了！
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