【第31章 永定河決堤】
大雨連下了七日。
姜照雪站在窗前,院子裡的積水漫過了青石板的縫隙。廊下的燈籠在風雨中東倒西歪,燭火點了又滅,滅了又點。
玉藻端著熱湯進來,裙襬溼了半截,嘟囔著:“這雨下到什麼時候是個頭……”
“你呀,別想太多。”姜照雪倒精神得很,無半點擔憂,晚上一閉眼就睡了。
蕭承淮就苦了,這幾天根本睡不著。他靠在書房的長榻上,拿著封剛送來的密信,這是沈衝從京營遞來的:永定河水位已超警戒線,工部至今沒有派人來加固堤壩。
凌晨,轟隆一聲,什麼東西從地面往上炸開,悶沉沉地滾過整個盛京。
崔嬤嬤連滾帶爬地衝進姜照雪的小跨院,臉色煞白,“王妃,永定河決堤了!城北那邊派人來報,水已經灌過街巷了!”
姜照雪從房裡出來,把斗篷系在身上,“安置點現在怎麼樣了?”
“還不知道。”崔嬤嬤抹了抹額頭,冷汗直流,“老奴前幾天還聽有人開玩笑說皇帝都不急,有什麼可怕的,如今真是出乎意料!”
“我親自去看看。”姜照雪沒有害怕,反而有點興奮,激動得摩拳擦掌。
蕭承淮聽到動靜,讓來福推著他從書房過來,“你去做什麼?那裡太危險了,水還在漲,路上可能隨時會被沖走。”
“我去,百姓才信這是靖王府的意思。”姜照雪轉身就往外走,踩在青石板上,濺起了一片片水花。
崔嬤嬤跟在後面,一路小跑才能追上。來福已經在二門處備好了馬車,二十名護衛整裝待發,每個人都穿著蓑衣,腰挎長刀,雨水順著刀鞘往下淌。
姜照雪跳上馬車,崔嬤嬤和來福擠在她旁邊。外面的雨聲立刻悶了下來,車頂被雨砸得砰砰作響。
“王妃,”來福的聲音有些發抖,“您不怕嗎?”
“怕什麼?”
“水……決堤……”
姜照雪低頭把袖子裡的銅錢摸出來,數了數,又塞回去,“怕沒用,做事才有用。”
來福嚥了口唾沫,不說話了。
馬車碾過積水,朝城北狂奔。越往北走,路上的積水越深,車輪碾過水坑時濺起的泥漿糊滿了車簾。
護衛們在兩側騎馬跟隨,雨水順著蓑衣往下流,每個人的臉都繃得緊緊的。
天色還是黑的。雨幕遮住了所有的光,只有偶爾劈下的閃電把天地照得慘白。
姜照雪掀開車簾看了一眼,路邊的房屋已是斷壁殘垣,鍋碗瓢盆漂得到處都是。她隱約聽見有人在屋頂上喊著救命,只是聲音被暴雨蓋了大半。
“停車!”姜照雪喊了一聲。
車伕勒住馬,濺起泥巴和雨水。
“王妃,還沒到安置點……”崔嬤嬤不明白這是要做什麼,伸手想攔住王妃卻沒攔住。
姜照雪走到路邊那間半塌的房屋前,仰頭朝屋頂上喊:“上面有人嗎?”
“有!有!”一個男人的聲音從屋頂傳來,帶著哭腔,“救救我們!”
姜照雪回頭衝護衛喊:“來兩個人,搭人梯!”
兩個護衛立刻翻身下馬,衝到牆根下。一個蹲下當墊腳,另一個踩著肩膀往上爬,伸手去拉屋頂上的男人。男人先把孩子遞下來,然後是女人,最後自己才爬下來。
一家三口渾身溼透,孩子嚇得哇哇大哭。
姜照雪把斗篷解下來,裹在那孩子身上,轉頭對來福說:“讓他們先上馬車,擠一擠應該能坐下。”
一家三口被塞進馬車,崔嬤嬤騰出位置,用乾布給孩子擦頭髮。那女人哭得說不出話,只知道磕頭。
馬車繼續往前跑。
崔嬤嬤掀開車簾一看,倒吸一口涼氣。
安置點設在城北一座廟宇裡,是王府提前租下的。廟宇前的空地上搭了幾十間簡易窩棚,遮風擋雨不成問題。糧食、藥材、棉被一車一車地堆在廊下,碼得整整齊齊。
幾個管事婆子站在廟門口,手忙腳亂地指揮,災民越聚越多,還有人在搶糧食,孩子的哭鬧聲不絕於耳,現場亂成了一鍋粥。
姜照雪跳下車,踩著水走過去,一把撥開擋路的婆子,站到廟門前的臺階上。
“都給我安靜!”
所有人都看向她。
一個渾身溼透的女子站在高處,頭髮貼在臉上,衣裳滴滴答答地往下淌水。
“我是靖王妃!”姜照雪說,“靖王府在這裡設了安置點,啥都有!誰都不許搶!排好隊,一個一個來!老人孩子和傷者先領!”
人群安靜了一瞬,黑壓壓地跪了一片。
“王妃千歲!王妃千歲!”
姜照雪沒時間感動,轉身對崔嬤嬤說:“你來分配物資,老人孩子優先,青壯年往後排。誰敢鬧事,直接讓護衛叉出去。”
崔嬤嬤抹了一把臉上的雨水,響亮地應了一聲:“是!”
她又對來福說:“你帶幾個人去各處打探訊息,看看還有多少災民在路上,統計一下人數。不夠吃的明天再去買。”
來福本來嚇得腿軟,被姜照雪這一頓吩咐,反倒鎮定了,帶著幾個護衛衝進雨裡。
剩下的護衛自覺分了兩組,一組維持秩序,一組去幫著搬東西。
姜照雪站在臺階上,看著漸漸有了秩序的安置點,長長地呼了一口氣。
雨還在下,沒有要停的意思。她低頭看了看自己,渾身溼透,頭髮亂得跟鬼一樣。
“崔嬤嬤。”
“在!”
“回去跟王爺說,讓他搞些姜來煮湯。”姜照雪打了個噴嚏,“別讓災民凍病了。”
崔嬤嬤應下,轉身去找人傳話。
姜照雪搓了搓凍僵的手指,走進廟裡,開始一個一個地檢視傷者。
廟門口,一個老婦人抱著孫子坐在地上,孩子的額頭在流血,是被房梁砸的。
姜照雪蹲下來,從藥箱裡翻出金瘡藥和繃帶,動手給孩子包紮。
老婦人顫巍巍地問:“這位小娘子,你是大夫?”
“不是。”
“那你……”
“我是靖王妃。”姜照雪頭都沒抬,手上的動作又快又穩。
老婦人愣住了,等她反應過來時,孩子的傷已經包好了。
姜照雪站起來,拍了拍膝蓋上的泥,走向下一個傷者。
身後傳來老婦人的哭聲:“王妃活菩薩啊,王妃活菩薩……”
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