素秋一頓：“聖上賜的，本是給世子和小姐的。”
“獨樂樂不如眾樂樂。”紀小柔慢條斯理理著布角，“聖上賜的喜氣，叔嬸也該沾一沾。就照我的話說，盼著二房早早添丁，事事如意。“
素秋看了她一眼，沒再多言，依言去辦。
東西送到二房院裡時，吳翠雲正歪在榻上嗑瓜子。
她瞧見那對“麟趾呈祥”，臉上的笑先僵了僵。
她進門十來年，膝下只一個女兒。這“麟趾”兩個字，落在別處是喜氣，落在她這兒就是一記巴掌。
寧承業站在一旁，盯著那柄玉如意，半晌沒出聲。
前幾日才被這侄媳婦查了賬，吐了一筆銀子，如今倒賞他一柄“事事如意”——如意是真的，銀子卻是她替他們“清”走的。
“哼！好大的臉面。”吳翠雲把瓜子殼啐到地上，“鬧一場登聞鼓，反倒去皇莊享了福，這會兒又拿聖上的東西來噁心人。”
寧承業沉著臉：“收著。”
“憑什麼收——”
“她送的是聖眷！”寧承業聲音壓得極低，“你摔一件試試。”
吳翠雲噎住，到底沒敢碰那對白玉，只把一把瓜子捏得咯咯響。
送完二房，素秋又去了趟側門，回來時手裡多了一個包袱。
是秦映雪託人捎來的，裡頭幾樣點心，還壓著一封紀慕白的短箋。
小滿湊過來聞了聞，眼睛一亮：“是芝麻酥！夫人小時候不是最愛這個？一口氣能吃半盒，還嫌素秋姐姐分得慢——”
“如今不愛了。”紀小柔伸手把匣子合上。
“哪有不愛的。”小滿不信，“昨兒夫人在紀府還多看了兩眼……”
“小滿。”素秋淡淡叫了一聲。
小滿立刻噤聲，縮了縮脖子，又忍不住小聲嘀咕：“我就說一句嘛。”
紀小柔被她逗得唇角動了一下，到底沒繃住，挑了一塊芝麻酥塞進她嘴裡。
“吃你的。”
小滿含著點心，眉眼彎彎，半句話也說不出了。
那點笑意只停了一瞬。紀小柔取出匣底的短箋，紙上沒有多餘的話，只寫了三行。
白沙驛。
羅嬤嬤。
沙州烏大夫。
她看完，便把紙放到燭火上燒了。
素秋把紀慕白昨夜託人遞來的話一併說了。
三條訊息都是他裝醉時順著阿曼喂出去的。白沙驛、羅嬤嬤、烏大夫，地方是真有，人是假的，紀家與那處驛站也毫無干係。
小滿咋舌：“大公子可真捨得。半個多月泡在醉仙居陪那歌姬，傳出去，旁人還當紀家大少爺這節骨眼上只顧著風流。”
“演就演，別當真。”素秋淡淡道，“惹一身病回來，髒的是咱們紀府的門。”
紀小柔沒接話。小滿在旁邊掰著手指頭，到底把自己繞進去了：“既然都是假的，那個阿曼查不到，不就算了？”
“查不到，才會繼續找。”紀小柔看著火苗吞掉最後一點紙角，“只要有人拿著這三個名字在外面問，便證明大哥說的話已經從阿曼手裡遞出去了。”
素秋將火盆推遠一些。
“阿曼問得最細的，不是小姐在西域吃過什麼苦。她問的是當年誰跟著小姐，那些人如今還在不在。”
她頓了頓。
“她想找的，是能證明小姐從哪裡來的人。”
小滿下意識看向紀小柔，嘴唇動了動，沒有再說話。
紀小柔從袖中取出昨夜那片殘紙。
殘紙上的赤水鎮、常副將舊部、長興商隊，全是真實存在的人和地方；紀慕白喂出去的白沙驛、羅嬤嬤、烏大夫，卻是假得徹底。
一真一假擺在案上，像兩張朝相反方向伸出去的網。
“讓阿七盯著這三個名字。”她吩咐素秋，“城中若有人問白沙驛舊檔，或者找羅嬤嬤、烏大夫，不必攔。只記下誰在問，訊息最後送去了哪裡。”
素秋應下，又問那片殘紙如何處置。
紀小柔想了片刻，將它壓回醫書夾層。
“先留著。”
素秋問：“不告訴世子？”
紀小柔合上醫書。
“紙是從他的書房裡拿出來的。現在去問，他若說這是旁人送來的，我信還是不信？”
素秋應了一聲，便沒再多問。
紀小柔手掌按在書封上。她要先看看，寧遇春究竟知不知道赤水鎮，也要看看他會不會主動提起。
午後，寧遇春也收到了一條訊息。
西市幾家舊書鋪近來有人高價收驛簿，年份都在十年至十五年前；另有幾個跑過西路的老車伕，被人請去喝過酒。對方不問貨價，只問當年沿途見過哪些晉國商隊，是否帶過年幼女眷。
阿青回稟時，提到一個名字。
“白沙驛。”
寧遇春正在看二房留下的舊賬，聞言抬起頭。
“哪邊先傳出來的？”
“還沒查清。訊息像是從醉仙居附近散開的，轉了兩手才到西市。”
醉仙居。
紀慕白。
西域歌姬。
這三處終於在寧遇春心裡連成了一線，只是最中間那一段仍被人遮著。
“繼續盯。”他道，“別碰問話的人，先看誰給銀子。”
晚上，紀小柔讓人找來一張西境商路圖，鋪在桌上。
圖紙太大，佔了大半張書案。她彎腰去看虞城以北的驛路，燈卻擺得偏，白沙驛那一塊全落在陰影裡。
她把燭臺往自己這邊挪了挪。
寧遇春正在旁邊核一頁賬，眼前頓時暗下去。
他沒有說話，只把燭臺往回推了一點。
紀小柔繼續看圖，又伸手挪回來。
第三次，寧遇春乾脆將椅子搬到她身側。
“夫君不是在看賬？”
“這裡也看得見。”
他的袖口壓住地圖一角，恰好是白沙驛所在的位置。
寧遇春低頭掃過圖上的地名，像是隨意問起：“夫人在西邊住了那麼久，可聽過白沙驛？”
紀小柔指尖沿著驛路輕輕劃過。
“西邊叫白沙、黃沙的地方太多。我那時年紀小，記不清了。”
“是嗎？”
“夫君怎麼忽然問這個？”
寧遇春把一頁賬翻過去：“今日有人來賣一份舊驛簿，提了一句。”
兩人都沒有再往下問。
紀小柔知道，城裡果然有人在找白沙驛。
寧遇春也聽明白，她沒有說實話。
燈芯爆開一粒火花，落下一點灰。
紀小柔低頭時才發現，兩人的袖子疊在一處。她本可以往旁邊讓半寸，最後卻只把壓皺的圖紙撫平。
寧遇春也沒有動。
他看他的賬，她看她的驛路。偶爾一人翻頁，另一人的衣袖便跟著輕輕一扯。紀小柔落筆時，不慎在他袖口點了一小滴墨。
她拿帕子去擦，越擦越黑。
寧遇春看了一眼：“夫人這是打算毀了證據？”
“明日賠你一件。”
“我要夫人親手做的。”
紀小柔把帕子一收：“那你還是穿著吧。”
“穿著也好。”寧遇春倒不惱，垂眼看了看那團墨痕，“旁人問起，我便說是夫人的手筆。”
“誰要認這種手筆。”
“夫人不認，那這袖子我可日日穿著。”他慢悠悠道，“穿到你心軟，親手替我做一件為止。”
紀小柔被他這副無賴樣子噎住，瞪他一眼：“寧遇春，你近來話怎麼這樣多。”
“皇舅教的。”寧遇春答得坦然，“說夫人氣性大，多說幾句，氣便消得快些。”
“那是哄小孩的。”
“夫人方才不是還賞了小滿一塊點心。”
紀小柔一時分不清他是在說小滿，還是在說自己，索性不接，低頭繼續看圖。可那點要發的火，到底沒真發起來。屋裡那盞燈映著兩人交疊的衣袖，誰也沒有再把它分開。
這一句過後，屋裡又靜下來，卻不似先前那樣冷。
快到子時，阿七才回來。
他沒有進屋，只隔著窗將一句話遞給素秋。
西市有個牙人，今日拿著五兩銀子四處打聽，說要尋一位十幾年前在紀家做事、後來回幷州養老的羅嬤嬤。
紀小柔望向地圖上那個小小的黑點。
一個根本不存在的人，可能已經有人替她找上了。
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