合審到底沒有如期開成。
約定的頭一日,京兆府便差人來到清風客棧,送上一張措辭極客氣的帖子。
府尹手裡另壓著幾樁要案,寧府這樁又牽涉婚書、地契與宗室體面,須得翻查舊檔,遍訪成例。倉促開審,恐有疏漏,故改期三日之後,由京兆府與官媒司合審。
同樣一份帖子,也送去了寧府。
告示當日便貼了出來,京兆府、官媒司門前各一張,白紙黑字,蓋著兩司的印。
老太君捏著帖子看了半晌,冷笑一聲。
“三日。”
她把帖子往桌上一擱。
“當我不知道他們打什麼算盤。拖得一日是一日,最好拖到我這把老骨頭沒力氣再去。”
紀小柔正坐在榻邊,由素秋教著替她揉腿。
她這幾日跟著老太君來回跑,老人家的腿早就酸得厲害。紀小柔手上沒輕沒重,剛按了兩下,老太君的腳便往旁邊躲了躲。
“偏了。”
紀小柔又往裡挪了挪。
“這裡?”
“再往下一點。”
“這兒?”
老太君眉頭終於鬆開。
“對,就是那兒。”
紀小柔照著素秋教的力道慢慢揉著,語氣也比前幾日鬆快了些。
“要我說,三日後的公堂不去也罷。”
老太君立刻睜眼。
“為何不去?”
“夫君既讓我等他,我便等著。”紀小柔道,“祖母已經替我跑了好幾趟,今日京兆府,明日官媒司,再這麼折騰下去,休書還沒斷明白,您先累病了。”
老太君聽得心裡舒坦,嘴上卻仍不肯松。
“你這孩子,就是太懂事。”
她抬手摸了摸紀小柔的頭。
“可你又懂什麼?咱們若不去,那些人便當咱們怕了。春哥兒讓你等,是叫你穩住,不是叫你什麼都不做。”
紀小柔還想說話。
老太君已經閉上眼,往軟枕裡靠了靠。
“揉偏了。”
紀小柔低頭重新找位置。
“這裡?”
“再往左一點。”
“這樣?”
老太君舒服得輕輕哼了一聲。
“對。”
紀小柔看著她一臉享受,忽然明白過來。
“祖母,您是不是故意不讓我停?”
老太君閉著眼,笑而不語。
她這頭等得起,京城裡那些看熱鬧、下注的人,卻半點等不及。
合審一改期,滿城的盤口反倒燒得更旺了。
原先只有聽風坊拿東苑過不過得成做局。
老太君頭一回折返客棧時,押“過不成”的人最多。後來官媒司認定休書做不得實,賠率便一日三變。
聽風坊門前的木牌擦了又寫,寫了又擦。
到了第二日,城西萬寶閣也掛出一張新盤。
它不賭東苑,只賭休妻能不能成。
“休得成”,押十兩賺五兩。
“休不成”,押十兩賺二十五兩。
萬寶閣的賬房說得篤定。
“郡主連寧府內印都蓋了,等世子病癒後補個手印,這婚自然就斷了。休得成,是穩盤。”
這話一出,不少人都把銀子押了進去。
“郡主是什麼身份?她既然把休書送出去了,還能自己收回來?”
“就是。世子病著,未必知道外頭鬧成什麼樣。等他醒了,難道還能為了一個罪臣之女,當眾忤逆親孃?”
“押休得成,雖然賺得少,可穩當。”
銀子一筆筆進了萬寶閣的櫃檯,人人看著都覺得這樁婚已斷了八成。
偏偏到了午後,城東邀月樓也開了盤。
邀月樓門前的木牌一掛出來,圍觀的人先是看了半晌,隨後便吵開了。
它的賠率,竟與萬寶閣反著來。
押“休不成”,十兩隻賺二兩。
押“休得成”,十兩能賺四十兩。
有人以為自己看錯了,擠到賬房面前問:“你們是不是把兩邊寫反了?”
賬房笑著搖頭。
“沒寫反。”
“滿京城都說這婚要斷,你們怎麼反倒把‘休不成’當成穩盤?”
“因為我們東家與寧世子是舊交。”
賬房撥了撥算盤,語氣不緊不慢。
“東家說了,世子不是那等病一場,便由著旁人替他休妻的人。這封休書沒有他的名字,便做不得數。”
有人不信。
“你們東家見過世子了?”
“故交之間的事,外人就不必打聽了。”
賬房把木牌旁邊的紅布往下一扯,又露出一行字。
押十兩“休得成”,若真休成,連本帶利取五十兩。
“邀月樓開門多年,白紙黑字,童叟無欺。諸位若認定世子一定會休妻,便儘管來賺這筆銀子。”
這賠率實在太高。
原本只看熱鬧的人,當即摸起了錢袋。
有人覺得邀月樓瘋了。
也有人覺得,敢把“休不成”壓成這樣的穩盤,手裡必然握著什麼訊息。
一時間,茶樓酒肆裡說什麼的都有。
“邀月樓那位東家,當真跟寧世子有交情?”
“聽說早年便認識,世子在外不少生意,都有邀月樓的路子。”
“那也未必能知道人家夫妻的事。”
“可人家敢拿真金白銀賠。若不是認定休不成,誰敢把休得成開到一賠四?”
“這叫力挺世子。你們等著瞧,寧世子一醒,這張休書準得作廢。”
邀月樓這一盤,擺明了是拿自家銀子替寧遇春撐場。
沒過多久,外頭的話也跟著變了。
原本人人都說寧家急著切割紀家,如今卻多了另一種說法——安陽郡主雖寫了休書,寧世子未必肯認。
只是還沒等邀月樓的風頭過去,城南醉仙居也掛起了牌子。
醉仙居這一盤,比邀月樓更邪。
它不收碎銀。
百兩起押。
櫃檯旁還豎著六個字:
寧老太君內部訊息。
這幾個字一出,門前立刻圍滿了人。
有人問:“老太君親口叫你們開的?”
賬房笑而不答。
“是不是老太君的意思?”
“內部訊息,自然不能往外說。”
“那你們押哪邊?”
“寧門紀氏。”
賬房將賠率牌往前一推。
押休書做實,一賠三。
押休書做不得實,一賠一。
“醉仙居敢把寧老太君的名頭擺出來,自然不是空穴來風。不過本店只收百兩以上的大注,銀子不足的諸位,便在外頭看看熱鬧吧。”
這一句,將大半看客擋在了門外,卻把真正出得起銀子的人勾了出來。
有人抱怨。
“一百兩才起押,你們這是開賭局,還是搶錢?”
賬房笑道:“小注外頭有的是地方收。醉仙居做的,便是旁人做不了的大局。”
“若押一千兩休得成呢?”
“若真休成,淨賺三千兩。”
圍觀的人倒吸一口涼氣。
也有人當場冷笑。
“寧老太君正滿城替紀氏爭名分,她當然說休書做不得實。可最後作不作數,又不是她老人家一張嘴說了算。”
“所以才開盤。”賬房道,“諸位若真認定老太君會輸,便拿銀子來。”
醉仙居的盤口開出去不到一個時辰,便有人上門了。
來的共有四人,都穿著不起眼的短褐,進門後也不看旁的,直接問押“休書做實”的賠率。
賬房笑道:“一賠三。”
為首那人問:“押五百兩,也照賠?”
“照賠。”
“現銀收不收?”
“收。”
那人一擺手,身後兩人便將包袱放到櫃上。
包袱開啟,裡頭整整齊齊碼著銀錠。
賬房只掃了一眼,心裡便是一動。
那批銀子成色極勻,平碼也差不多,像是同一處出來的。最底下幾錠還留著官鑄的戳記,只是被人刻意磨淺了。
尋常商戶手裡有官銀不稀奇。
可五百兩銀子,錠錠成色相近,又來押一樁婆媳休妻案,便有些奇怪了。
賬房面上不顯,照例驗銀、開票。
“客官留個姓氏。”
“姓王。”
“兌票記在哪處?”
“長興票號。”
賬房落筆時,抬眼看了那人一眼。
對方站得筆直,雙腳微微分開,雖穿著百姓衣裳,肩背卻像是多年站慣了佇列。
他身後幾人也不多話。
其中一人伸手搬銀時,虎口厚繭清楚得很。
賬房開好兌票,笑著將人送出門。
待幾人走遠,他才叫來夥計。
“跟著。”
夥計低聲問:“跟哪一個?”
“都跟。”
賬房將那張底票壓進暗格。
“別靠太近,只看他們住哪兒,跟誰碰頭。若是分開走,記清每個人的去向。”
這訊息當晚便送到了沐子宴手中。
穀雨將那幾錠銀子的平碼抄在紙上,一併遞過去。
“人出了醉仙居便分了三路。兩個去了城西,一人去了南城腳店,為首那個拐進長興票號後門。咱們的人沒敢再跟。”
沐子宴捏著那張紙,目光落在官鑄戳記上。
“長興票號是誰家的?”
“明面上是晉州商人所開,在京城做了七八年,專替北邊來的商隊兌銀。”
“北邊?”
“是。”
沐子宴把紙放下。
醉仙居這盤,本只是借老太君的名頭,把事情鬧得更大,讓安陽不敢輕易把休書做實。
沒想到第一筆大注,便押來了這樣一批銀子。
“繼續盯長興票號。”
沐子宴道:“那四個人也別丟。不要碰他們,只查他們落腳何處,平日與什麼人來往。”
穀雨應聲退下。
沐子宴獨自坐在桌後,指節輕輕敲著那幾行平碼。
什麼人會拿著成批官銀,來重押寧紀兩家必斷?
另一頭,邀月樓也等來了自己的客人。
幾名外地口音的男子結伴進門,每人下注都不算多,三十兩、五十兩不等,押的卻全是“休得成”。
邀月樓把“休得成”的賠率抬得太高,像專門在等那些自認知道結果的人往裡鑽。
賬房一邊開票,一邊留意幾人的做派。
他們說話時聲音壓得極低,可偶爾仍能聽見“什長”“伍裡”等字眼。
其中一人拿錯了兌票,旁邊的人下意識道:“你又不識數,回營——”
話說到一半,立刻嚥了回去。
賬房像是沒聽見,仍笑著把票遞給他們。
等人走後,後門的夥計已經悄悄跟了出去。
訊息送進東苑時,寧遇春正靠在榻上翻書。
阿青立在暗處,將幾人的口音、站姿和說漏的話一一報了。
寧遇春翻書的手停住。
“都押休得成?”
“是。”
“為何?”
“屬下的人只聽見一句。”阿青道,“其中一人說,這事上頭已經定了,白撿的銀子不賺可惜。”
寧遇春緩緩抬眼。
“上頭?”
“沒有說是誰。”
屋裡安靜下來。
邀月樓反著賠,本就是為了釣那些認定休書必成的人。
普通百姓即便眼紅高賠率,也未必敢把幾十兩銀子押在一樁看不清結果的婚事上。
這幾個人卻像是早知道結果。
更要緊的是,他們有行伍做派,又是外地口音。
寧遇春合上書。
“跟到哪兒了?”
“暫時落腳在城北的永利腳店。幾人分住兩間房,晚間有人從後門送過一隻食盒,沒有查到送食盒的人。”
“繼續盯。”
寧遇春道:“不要驚動。先查他們從哪條路進京,在哪座城門落的驗引,再查他們歸誰管、吃誰的餉。”
阿青低頭。
“是。”
她退下後,寧遇春沒有立刻再翻書。
他想起城南舊茶鋪夜裡換走的糧,也想起接貨人腳上那雙官倉淘換的舊靴。
運糧的人未必是兵。
來下注的人也未必與糧有關。
可一群帶著行伍習慣的外鄉人,偏在這時進京,又篤定寧紀兩家一定會斷,便值得多看一眼。
邀月樓與醉仙居,一東一南,兩張盤口各自張開。
一個拿故交的名義替寧遇春撐場。
一個借寧老太君的內部訊息,只收百兩以上的大注。
撒網的人彼此不知。
落進網裡的,也不是同一撥魚。
可這場原本只關乎一紙休書的賭局,已經悄無聲息地牽出了別的東西。
? ?知道大家已經等得很心急了,寧遇春和紀小柔這條線最遲三日內迎來大反轉,還有甜甜的驚喜在後面。
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