那縷青煙剛冒出來，德全的手已經攥緊了。
下一刻——
“轟！”
火光從香爐旁驟然炸開。
悶響撞上承天殿前的石牆，又重重蕩了回來。
紀小柔只覺得耳邊一麻。
眼前先亮了一瞬，緊接著便被翻湧而起的黑煙遮住。
火光躥得很高。
卻沒有朝她撲來。
守在祭臺四角的儺者幾乎同時動了。
離她最近的兩人舉起藤牌，一左一右擋在香案前。火星撞在牌面上，噼啪作響，又很快落了下去。
皇帝坐在御座上，沒有動。
這聲響比預想中大。
黑火沒有換過。
一夜之間，誰也沒本事把那幾箱東西神不知鬼不覺地拆了又原樣封回去。傷不傷人，連皇帝自己心裡都沒底。
德全站在他身後，指節攥得發白，卻也沒敢出一點聲。
皇帝面上卻紋絲不動。
他今日要看的，本來就不是火。
百官之間已經亂了。
有人本能後退。
有人抬袖擋煙。
也有人在火光亮起的一瞬，第一眼看的不是香爐，而是祭臺中央的紀小柔。
皇帝的目光從那些人臉上一一掃過去。
很快。
又很慢。
崔元甫站在人群中。
火光映過來時，他只往祭臺上看了一眼。
紀小柔沒有失儀。
香也沒掉。
那四個突然添進祭禮的儺者，反應卻快得出奇。
崔元甫眉心微不可察地動了一下。
欽天監這場臨時加上的儺舞，似乎不只是為了驅什麼邪祟。
可眼下已經顧不上細想。
香爐邊的火已起。
接下來，只要紀小柔亂了腳步，後頭的人自然知道該做什麼。
另一側，寧遇春在青煙冒出來時便站直了。
火光炸開的瞬間，他已經往前走。
身旁禮官下意識攔了一下。
“世子，祭禮未——”
寧遇春看都沒看他。
“讓開。”
禮官被他眼底的冷意驚得手上一鬆。
可前面已經亂了。
臺上的宮人驚叫著往長階退。
特意加派的那一批守衛，已第一時間拔刀衝了上去。
人流全堵在同一個方向。
寧遇春隔著混亂的人影，只看見一面藤牌擋在紀小柔身前。
緊接著，一個戴著儺面的人抓住她的手臂，將她從香案旁帶了出來。
火沒有燒到她。
寧遇春腳步稍緩。
只有一瞬。
下一刻，他便看見那名儺者帶著紀小柔，朝長階方向退去。
寧遇春臉色一變。
“別往那邊！”
沒人聽見。
鐘聲、驚呼聲、侍衛的喝令聲混在一起。
臺上往下逃的人，已經撞上了臺下往上衝的侍衛。
長階前瞬間擠成一團。
有人跌倒。
後頭的人收不住腳，又撞了上去。
寧遇春想從正面擠進去，試了一次，卻被這股人力硬生生逼了回來，肩頭重重撞在廊柱上。
這條路走不通。
他咬牙，轉身往勳貴席那側繞。
紀小柔被護著離開火邊時，耳朵還在嗡嗡作響。
她看不清周圍。
只能感覺有人抓著她的手臂，一路往後帶。
“淑人，往下走！”
她聽見了。
卻只聽清幾個字。
腳下不知踩到什麼。
她踉蹌了一步。
冠上的珠串重重晃下來，打在臉頰上。
前頭全是人。
宮人往下擠。
侍衛往上衝。
有人在喊退開。
也有人在喊護駕。
可長階只有一處。
誰都退不開。
“別擠！”
護著紀小柔的暗衛抬起藤牌，用力隔開一名衝上來的侍衛。
“讓路！”
無人聽得見。
紀小柔被夾在人群中央。
前面走不了。
後面又不斷有人撞上來。
她想回頭。
身後的黑煙已經散開一些。
火勢並不算大。
可一塊燒著的帛布被風捲起，落到了帛案邊。
旁邊有宮人嚇得跌坐在地。
護著紀小柔的暗衛回頭看了一眼。
另一名持盾者正擋著香案前的火。
還有人被困在後面。
他只遲疑一瞬。
“淑人留在這裡，別動！”
他說完，轉身衝了回去。
紀小柔伸手想叫住他。
人已經沒入煙裡。
蕭玉珩一直站在勳貴席前。
黑火炸響時，他跟著眾人退了半步。
臉上的驚色恰到好處。
可很快，他便越過那團火，看向祭臺右側。
紀小柔已經被帶離香案。
朝長階去了。
那裡正是祈福燈架的下方。
蕭玉珩的目光停了一瞬。
滿場人都在看火。
只有他在看燈。
高處垂落的流蘇輕輕晃著。
其中一根繩索繃得筆直。
又忽然顫了一下。
滿場此刻都盯著那團火，誰也沒功夫分神去看旁人在看什麼。
唯有崔元甫，隔著老遠，恰好把這一眼收進了眼底。
蕭玉珩垂下眼。
唇角那點笑意已經沒了。
他只抬手，扶住身旁侍衛的手臂。
像是也被眼前的混亂驚住。
臺上，皇帝終於察覺不對。
他原本安排的人，全圍在香案附近，黑火被穩穩擋住了，紀小柔也已經脫離火勢。
可長階前的人卻越堵越多。
“讓侍衛退下！”
皇帝沉聲道。
德全立刻高喊。
“臺下侍衛退後！先放宮人下來！”
可已經遲了。
最前面的人被堵住，後面的人還在往上衝，長階上亂成一片。
就在這時，頭頂傳來一聲極輕的響動。
“啪。”
像是什麼東西斷了。
聲音並不大，卻叫蕭玉珩抬起了眼。
崔元甫也聽見了，下意識往祭臺上方看去。
祈福燈架右側的一根繩索，忽然垂了下來。
崔元甫臉色變了。
這不是他的安排！
第二根繩也斷了。
八角燈架猛地朝一側傾斜，上頭懸著的銅燈撞在一起，叮叮噹噹，清脆得刺耳。
皇帝“唰”地站起身，臉色驟然白了。
德全反應比他還快半拍，幾乎是脫口而出。
“快護住淑人！”
這一聲喊出去，卻幾乎被滿場的驚呼吞沒。
寧遇春已經越過勳貴席。
前面有人擋著。
他一把推開。
“讓開！”
有人被撞得踉蹌。
寧遇春卻沒有停。
他看見燈架傾下來的方向。
也看見被擠在人群裡的紀小柔。
“小柔！”
紀小柔像是聽見了。
她抬起頭。
隔著紛亂的人影，看見寧遇春正朝她衝過來。
可兩人之間還隔著整條長階。
“往左！”
寧遇春喊。
“紀小柔，往左走！”
她看見他的嘴在動。
聽不清。
頭頂又傳來一聲斷裂。
燈架壓得更低。
幾盞琉璃燈已經從上面落下來。
砸在石階上。
碎片四濺。
人群徹底亂了。
紀小柔本能往左退。
那裡還有一道縫。
只要再走兩步，便能避開。
可她剛轉身，忽然聽見身後傳來哭聲。
很輕。
被滿場嘈雜壓得幾乎聽不見。
一個捧帛的小宮女縮在長階邊。
方才黑火炸響時，她手裡的帛盒掉了。
人也像嚇傻了。
明明所有人都在逃。
她卻蹲在那裡，一動不動。
紀小柔腳步停了。
頭頂燈影已經壓下來。
寧遇春看見她回頭。
心口驟然一沉。
“別回頭！”
紀小柔沒聽見。
她轉身撥開擋在面前的人。
走了回去。
小宮女抬起臉。
臉上一點血色都沒有。
“淑人……”
紀小柔抓住她的肩。
“起來。”
小宮女腿軟得站不住。
燈架上又一盞銅燈掉下來。
擦著紀小柔的衣袖砸在地上。
她來不及再拉。
用盡力氣，把小宮女朝長階外推了出去。
“走！”
小宮女跌進侍衛懷裡。
下一刻。
最後一根繩索斷了。
整座燈架轟然墜下。
“小柔——”
寧遇春的聲音像是被什麼撕開。
紀小柔只來得及抬起左手。
巨響落下。
一截銅架砸在她肩側。
她整個人被撞得往旁邊倒去。
額角重重磕在石階邊緣。
眼前一黑。
燈架並沒有完全壓實。
斜落的主樑被翻倒的香案托住了一角。
紀小柔身形纖細，摔下去時又側過了身，沉重的橫架擦過她肩頭，最後死死壓住左臂。
劇痛猛地襲來。
她卻沒來得及喊。
額角的血順著臉側流下來。
耳邊忽然“嗡”地一聲，先前那點嗡鳴驟然漲成一片，把周圍的聲音都吞了進去。
眼前的人影越來越模糊。
有人在喊她。
一聲比一聲近，卻又像隔著一層水，聽不真切。
紀小柔想睜眼。
卻只看見一片晃動的天光。
然後徹底失去了知覺。
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