什麼？我直接扮演萊恩-霍爾嗎？
埃德蒙消化著劇本的資訊，心中暗自盤算。
他的「靈性感知「和「迅捷步伐「等能力可能無法明目張膽地施展，但金手指的「豁免「能力應該不受此限制。
抬起頭環顧四周，展廳裡不只有他一個人。在他右側站著一個身形矯健的陌生女性，應該是隊友？
這女人的目光在埃德蒙臉上停留了一瞬，瞳孔收縮，眉毛高高挑起。
埃德蒙可不認為見到隊友需要如此作態——她顯然是認出了自己，或者說萊恩·霍爾。
這證實了他的猜想：他早就和「激流」見過面，對方甚至給他遞來過一份大餐。
米卡·布魯克，就是「激流」，而她顯然也認出了之前的食客。
埃德蒙率先向對方點頭致意：「說起來，還沒為上次你推薦的餐食道謝。毫無疑問，那是我在鎮上吃過的最好一餐。」
如他所想，激流的眉毛落了回去，嘴角微微上揚。
「歡迎再次光臨，記得注意衛生。」
埃德蒙心裡鬆了口氣，為雙方達成的默契。
這時，旁邊傳來「星劍」的聲音：「看來我們是約好了一起來的，這倒是很不錯。」
埃德蒙沒有接話，他的注意力已經落在了展廳正中央那幅被射燈照亮的畫作上。
那是一幅尺寸不算太大的油畫，裝裱在深色的雕花木框中。
畫面的主體是一片海岸懸崖，暮色與海浪交織，色調曖昧而濃郁。
但如果只是如此，它不過是一幅技法出色的風景畫罷了。
真正令它區別於展廳中其他所有作品的，是那種難以用語言形容的「氣息「。
彷彿畫中的海浪真的在翻湧，暮色真的在沉降，懸崖上的風真的在吹拂。
凝視它的時候，觀者的呼吸會不自覺地與畫面中某種隱藏的韻律同步。
這就是讓「萊恩·霍爾「產生激情共鳴的那幅畫。
埃德蒙在它面前站定，資訊視界幾乎是瞬間就做出了反應。
【《暮·潮·崖》】
【該畫作在創作過程中融入了某些異質靈感，是以將對觀看者施加持續性的「入迷「效果。觀看者將不自覺地被畫面吸引，產生強烈的情感共鳴。長期凝視可能導致夢境異化以及譫妄。】
【正在遭受「入迷「效果侵蝕……已豁免！】
那種試圖將他意識拽入畫面的拉扯感剛一浮現便消散無蹤，埃德蒙不動聲色地將視線從畫布上移開。
他注意到身旁的星劍微微皺了下眉。
「有意思。」星劍低聲說，「這幅畫上有東西，一種小詛咒？」
他目光掃過畫作後又移開，轉而看向埃德蒙和米卡，很自然地做出了安排。
「新人優先。」星劍解釋道，同時向埃德蒙伸出了右手。
一道淡銀色的微光從他的掌心浮現，如同水波般向埃德蒙籠罩過去。後者看到對應的資訊流。
【「仁善之風」，騎士之途超凡者常用的技藝之一，可削弱或解除較施展者階位或能級更低的負面狀態。】
「仁善之風」像一陣暖風拂過體表，然後——什麼也沒發生。
星劍的手僵在半空，他的掌心微光閃爍了兩下，最終困惑地熄滅。
他本人的表情暴露了他內心的想法：這個「新人」身上比剛從淨化儀式中走出來的聖堂騎士還乾淨。
「哈，看來你不需要。」星劍自顧地揭過此節，轉而面向眼睛仍然黏在壁畫上的『激流』。
這一次，銀光從他的掌心湧出後清晰地附著在了『激流』身上。
『激流』的身體微微一顫，隨即迅速從壁畫上轉移了視線。
她吐了口氣：「呼……謝謝。剛才確實有點上頭。」
「確認了。」星劍收回手，目光再次掃過那幅畫，「這幅畫會誘導觀看者產生'入迷'。不算致命，甚至對某些人有好處，但大部分人的凝視恐怕後果不佳。」
埃德蒙默默觀察，心中暗自評估。
星劍的解除能力確實有效，但作用於自己時卻「撲了空」，「豁免「能力在外人眼中似乎表現為「身上沒有任何靈性異常」。
這倒是好事，至少不用擔心被隊友察覺到金手指的存在。
星劍沒有當面追問，這份分寸感讓埃德蒙對他多了幾分信任。
「走吧。」星劍轉身朝展廳出口走去，「先去找館長。」
美術館的館長是一位穿著得體的老紳士，他對三位「慕名而來的藝術愛好者」表現出應有的熱情。
但當星劍不經意間流露出對那幅《暮·潮·崖》的格外興趣，並詢問畫家資訊時，館長的神情出現了微妙的變化。
「那位畫家？「館長摘下眼鏡擦了擦，似乎在考慮是否合適透露，「說實話，我們已經有一段時間沒有他的訊息了，至於地址……」
不過星劍顯然深諳與這類人打交道的方式，他用混合了年輕紳士的熱情、老練世故的遊說與養尊處優者的派頭打消了館長的顧慮。
最終，館長從星劍的社交技能面前敗下陣來，他從名片夾中取出一張名片。
「他的名字是海因裡希·皮克。地址是灰鷗鎮的海崖路14號。如果你們想聯絡他，我可以代為引薦，不過這人素來不太喜歡被打擾。「
星劍道謝後接過名片。就在他將其收好時，一道畫外音在三人腦海中同時響起。
【第一階段任務完成：已獲得畫家的住址。】
【第二階段任務開啟：在灰鷗鎮找到畫家的所在。】
展廳的射燈暗淡下去，某種不可見的帷幕被掀動，令眾人眼前彷彿飄過一陣濃烈的紅色煙霧。
轉眼之間，眾人便來到了一處火車站，旁邊的站牌顯示這裡正是灰鷗鎮。
從火車站出來時，下午的陽光正將整個小鎮浸泡在一種昏黃而慵懶的色調中。
海風帶著鹹澀的水汽從海灣方向吹來，混合著某種植物腐爛的甜膩氣息。
「海崖路。「星劍看了看鎮口簡陋的指示牌，「往東走。」
三人沿著碎石鋪就的小路朝東步行了約莫十五分鐘。
路兩側的房屋逐漸稀疏，取而代之的是低矮的灌木叢和裸露的灰白色岩石。
海崖路14號是一棟背海面崖的兩層小樓，外牆上爬滿了枯死的常春藤。
深綠色的木門緊閉，窗戶的百葉窗也全部拉上，整棟房子散發著一種被遺棄般的死寂。
星劍上前叩門，但沒人回應。
三人對視一眼，星劍不得不繼續叩門。
直至星劍第四次加大力度敲打門扉，門內傳來一陣拖沓的腳步聲。
開啟的門後露出來一張年輕而憔悴的面孔，這是個眼窩深陷、鬍子拉碴的男性。
他見到三人，疑惑地問：「你們是？」
「這是布萊斯，那是艾米莉，我是萊恩——我們都是墨蘭美術學院的學生。」
埃德蒙用帶著尊敬與熱情的語氣接過話頭：「我們來拜訪海因裡希·皮克先生，希望有幸向他當面請教一些藝術創見。」
年輕人的表情變得更加陰鬱：「你說的這位海因裡希·皮克……他已經不在了。」
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