傍晚。
蕭烈正帶著一群沒染病的百姓在營地外挖大坑、鋪木板、修建臨時茅廁。
他滿手泥巴，臉上也沾了灰。
旁邊幾個百姓誠惶誠恐地幹活，大氣都不敢出。
他們活了半輩子，也沒跟王爺一塊兒刨過坑啊！
更嚇人的是，旁邊還有個不時給幾人送水的美人！聽那些將士的稱呼，好像還是個公主！
天老爺！這牛逼夠吹一輩子了！
突然！
一陣嘈雜聲從營地門口傳了過來，越來越響，像潮水湧上堤岸。
蕭烈直起身，看到營地門口不知何時已經圍滿了人。
密密麻麻，黑壓壓的一片。
老人、女人、孩子、青壯年，衣衫襤褸，面黃肌瘦，有的被人攙扶著，有的躺在門板上，有的連路都走不動了，在地上爬著。
領頭的幾個百姓看到營地門口掛著的「北疆王」的大旗，撲通一聲跪了下來，嚎啕大哭。
「王爺！救救我們！求您救救我們！」
他們像潮水一樣湧向營地門口。
陷陣營計程車兵們手挽手組成人牆，試圖擋住洶湧的人潮，可人太多了，怎麼擋得住？
場面頓時一片混亂！
蕭烈扔下手裡的鐵鍬，大步往營地門口跑去。
「架鍋！燒水！放鹽放糖！快！」
可他的話被淹沒在嘈雜中，沒有人能聽見。
碧酥跑了過來，額頭上全是汗。
「王爺……太多了……咱們的帳篷根本住不下！」
「藥也不夠了，徐大夫需要人去採藥！」
「人一多，隔離根本沒法做！」
蕭烈站在營地最高處，拔高了聲音。
「陷陣營分成十隊！每隊一鍋！在營地門口架灶燒水！先給輕症喝鹽糖水！重症抬進營地交給徐大夫！」
士兵們迅速行動。
灶臺支起來了，水燒開了，鹽和糖倒進鍋裡攪勻。
一股暖融融的鹹甜味在空氣中瀰漫開來。
人群漸漸安靜了一些，前排的人開始排隊領水。
可就在這時，一個粗獷的聲音從人群中炸響。
「大家別信他！這狗屁王爺和那些狗官一樣，都想弄死我們！」
「我看到他們刨了好大一個坑！他要把咱們活埋了！」
蕭烈的動作猛地一頓。
人群安靜了片刻，然後轟地炸開了鍋。
恐慌像野火一樣蔓延，剛剛建立起來的那點秩序瞬間崩塌。
有人開始往後跑，有人拼命往前擠；
有人哭喊著「我們要出去」，有人掀翻了灶臺；
還有人朝士兵身上扔石頭！
「騙子！什麼王爺！他是來殺我們的！」
「不要喝他的水！他想害死我們！」
幾個士兵被石頭砸中了頭，血流滿面卻依然在維持秩序。
陷陣營的百夫長握緊了刀柄，雙目通紅。
「王爺，只能鎮壓了！」
蕭烈搖了搖頭。
他轉身，大步向營地門口。
不遠處，姜憫正站在馬車旁，看著這一幕。
「他想幹什麼？外面全是病患，他當自己百病不侵嗎？」
她下意識地往前邁了一步，旁邊的侍女連忙拉住她的衣袖。
「公主！危險！您不能過去！」
姜憫沒有回頭，聲音冰冷而急促。
「他瘋了？他知不知道自己在做什麼？」
「這些刁民，既然不信，就由他們去死啊！」
徐德正在營地裡給一名重症患者喂藥，聽到騷亂聲，放下藥碗衝了出來。
他第一眼就看到蕭烈正往營地外走去。
徐德的臉「唰」地一下白了，手裡的藥碗差點掉在地上。
「不要命了……真的不要命了……」
「這世上怎麼會……有這樣的王爺？」
一旁負責隔離的陷陣將士雙目通紅。
「這就是俺們王爺！」
「姓徐的，你的藥最好保王爺沒事，要不然，老子活剮了你！」
至於碧酥，則是毫不猶豫的跟著蕭烈走進了滿是疫病的人群中。
「王爺！您快把布帶上！」
「碧酥替王爺去！」
「王爺！」
說著，碧酥就要扯下臉上的布片給蕭烈帶上。
蕭烈伸手攔下，命令兩個士兵，將碧酥拉了出去。
他的目光掃過身旁那些驚恐絕望的面孔，聲音沉穩而響亮。
「我！蕭烈！大楚北疆王！」
「現在，本王和你們一樣！」
「從現在起，本王和你們一起活！」
人群徹底安靜了。
沒有任何一個人能想到，一個王爺，居然冒著被傳染的風險，就這麼走進了人群中間。
此刻，再也沒有人敢懷疑蕭烈！
所有人都相信，蕭烈是來救他們的！
碧酥站在人群外，雙手死死攥著衣袖，渾身在發抖。
她咬著嘴唇，不讓自己哭出聲，眼淚卻怎麼都止不住。
徐德站在營地門口，眼眶微紅，用力一甩袖子。
「瘋子……真是瘋子……你最好別死咯……」
他小聲嘀咕著，轉身就衝回帳篷裡，偷偷勻出兩份四逆湯。
蕭烈大聲喊道。
「剛才喝了水的，有沒有感覺好些？」
百姓們面面相覷，突然反應過來，好像自己是恢復不少力氣。
「信我，你們能活！」
「不信，自己往外跑，讓疫情擴大，必死！」
人群中一片死寂。
蕭烈徑直在人群中穿梭。
腳下是各種腌臢之物。
他踩過那些汙穢，走到人群中間，走到一個蹲在地上瑟瑟發抖的漢子面前，看著他。
旁邊一個聲音炸響了。
「是他！就是他說的！他說王爺要害我們！」
一個滿臉橫肉的壯漢縮著脖子正試圖往後溜。
蕭烈高舉左手，一柄北疆太平刀就落入手中。
「你為什麼要造謠？」
壯漢渾身發抖。
「我……我沒有……我也是聽別人說的……」
下一刻，人頭滾落，血濺三尺。
蕭烈收刀回鞘，看著那片濺在泥地上的血跡，目光沒有絲毫波動。
「從今天起，誰再造謠生事，這就是下場！」
他轉身，環視所有人。
「排好隊。輕症的領鹽水，重症的進營地。」
「本王會一直在這兒，陪你們一起活。」
人群開始動了。
無數聲撲通的跪地聲響起，成千上萬的百姓徹底安心，一個勁兒地朝蕭烈所在的方向磕頭。
「叩謝王爺，活命之恩！」
漸漸地隊伍慢慢成形，秩序漸漸恢復。
蕭烈重新回到營地門口的高臺上，看著那些排隊領水，互相攙扶的百姓，長長地吐了一口氣。
姜憫與蕭烈之間隔著木欄，呆呆地看著他。
「救下這麼多條性命，殿下應當很開心吧？」
蕭烈雙手枕在腦後，翹起二郎腿。
「當然！」
「不過公主最好離遠些，本王現在渾身上下都是疫毒，小心著了道！」
姜憫皺了皺眉。
「你當真不怕嗎？」
「萬一……」
蕭烈一臉無所謂。
「沒事，本王這體格，就算染上了也是個輕症，喝點鹽糖水，拉幾天肚子就行了。」
「倒是公主殿下，若是染上了……」
「腹瀉……那麼大個坑……得多大味兒啊！」
姜憫本想關心幾句，怎料蕭烈越說越噁心，氣得她一跺腳，扭頭就走。
「哼！病死你得了！」
…………
夜更深了，蕭烈帶人在人群中燃起火堆。
他自己就坐在門口的高臺上，靠著木欄打盹兒。
突然，蕭烈只覺得渾身一冷，額頭上冒出一層細密的冷汗。
沒過一會兒，整個人就感覺冷熱交加。
就像一會兒被丟進蒸籠裡，一會兒又被丟進冰窟窿裡。
這一冷一熱，熬了足足一夜。
蕭烈捂著肚子，苦笑著搖了搖頭。
「哎，終究還是浪過頭了。」
可剛等他站起身來，準備去自己親手刨出來的茅廁釋放一下菊部壓力……
官道上密密麻麻的人影哀嚎著朝著營地湧來。
「孃的！比喪屍片還嚇人！」
「光靠這幾百人可不夠啊！」
蕭烈正發愁時，木欄裡，姜憫的聲音傳來。
「青州知州杜明，是武帝親手提拔的，且為官方正，政績斐然。」
「想來此次青州大疫，也是因為他太過猶豫，一開始時不肯向百姓下手的緣故。」
「殿下若向其求援，這杜明，於情於理應當都不會拒絕。」
蕭烈眨了眨眼。
「公主若不嫌棄，就請幫孤手書一封？」
「我想這青州，應當也有您採風司的樁子吧？」
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