日頭剛走到當中，姜憫那邊就收到了訊息。
杜明重病，拒不見客，青州大小官員皆埋頭裝死，對城外的疫情視而不見。
「病了？」
碧酥攥著拳頭。
「青州死了那麼多人，他這個知州倒是病得真是時候！」
蕭烈坐在高臺上，看著營地外密密麻麻的災民，沉默了。
杜明為什麼是這種態度，他稍微一琢磨就想明白了。
無非就是這些大世家一時看不出勝負，想看看局勢，兩不相幫罷了。
蕭烈嘴角抽了抽，強忍著把一句髒話嚥了回去。
「他不來，咱們也得幹。」
「徐德，藥材採了多少？」
徐德已經熬了一夜，此時眼皮都快睜不開了，但聽到蕭烈問話，還是強打起精神。
「目前還夠，能逃到咱們營地的重症並不多。」
「但再這麼下去……」
徐德話沒說完，但蕭烈也知道在這麼下去肯定不夠。
「現在人越來越多，這河灘上的小營地肯定容不下這麼多人了。」
「本王想帶著百姓往東邊走。」
「一來可以救治那些重症病患，二來也能找個村子當做據點。」
姜憫皺了皺眉。
「殿下的想法雖好，但這些百姓恐怕不會答應。」
「他們千辛萬苦才從死地逃出來，您現在要帶他們回去，他們豈會答應？」
蕭烈雙手交叉，兩根大拇指不停地轉圈。
「也沒有更好的辦法了。」
「如果放任那些沒逃出來的重症患者等死，天知道這場瘟疫會變成什麼樣。」
「現在還只是觸惡之症，再等下去，整個青州東部，怕是都會變成煉獄！」
「碧酥，你先跟百姓們說說，看看大家是什麼反應。」
碧酥點了點頭，將一碗鹽糖水推到蕭烈面前。
「王爺，奴婢這就去，您先把水喝了，肚子能舒服點。」
蕭烈身體底子還不錯，從早上拉了幾次肚子之後，讓徐德紮了次針，此時已經好得差不多了。
碧酥離開，蕭烈繼續安排。
「從今天起，營地由徐德全權負責。」
蕭烈在地上畫了三道線。
「沒有症狀的，在外面幫忙燒水、搬柴、搭帳篷。」
「輕症的，喝鹽糖水、吃乾糧，自己照顧自己。」
「重症的，進營地裡交給徐大夫。」
徐德張了張嘴。
「殿下，小人只是個醫者，哪裡能……」
蕭烈伸手打斷徐德。
「憫月公主會幫你，你主要負責救人。」
蕭烈看向姜憫，姜憫毫不猶豫的點了點頭，但隨後就問到。
「你……想自己進山？」
「也沒有更好的辦法了。」
蕭烈嘆了口氣。
「孤已經讓人把青州東部的地圖畫出來了。」
「東面山裡還有好幾個村子，據逃出來的百姓說，那裡面還有不少人。」
「活生生的人命擺在那，本王做不到置之不理。」
就在這時，碧酥慌張的跑了過來，與此同時，整個營地都開始喧譁起來。
「王爺！不好了！」
「百姓們死活都不願意回去！」
「不少人還吵著要衝出去呢！」
姜憫輕哼一聲。
「刁民！」
「愚不可及！」
蕭烈苦笑著聳了聳肩。
「他們只是不想死罷了，何來刁民。」
蕭烈喝完最後一口鹽糖水，起身拍了拍碧酥的小腦袋。
「沒事，孤去給他們說說。」
他大步走向營地中央，那裡已經亂成了一鍋粥。
百姓們或坐或站，有人哭，有人罵，有人抱著孩子往人群外擠。
幾個陷陣營計程車兵在維持秩序，嗓子都快喊啞了。
蕭烈跳上一塊大石頭，居高臨下地掃了一圈。
他什麼都沒說，就那麼站著，看著他們，人群卻詭異的慢慢安靜下來。
「孤知道你們不想回去。」
蕭烈開口了，聲音不算大，但每個人都聽得清清楚楚。
「孤也不勉強你們。」
「孤就問你們幾個問題，你們想清楚了再答。」
他的目光落在一個抱著孩子的婦人身上。
「你，從哪個村來的？」
婦人縮了縮脖子。
「柳……柳樹溝。」
「柳樹溝還有人嗎？」
婦人眼眶紅了。
「有……我婆婆，還有我小叔子。」
「他們都走不動了，我……我是抱著孩子跑出來的……」
蕭烈點了點頭，又問另一個老漢。
「你呢？」
老漢低著頭。
「俺是青石村的。」
「俺家老伴兒還留在村裡，她染上了，俺……俺不敢跟她待一塊兒……」
「你丟下她一個人等死？」
老漢不說話，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
蕭烈沒有再追問。
他安靜了片刻，讓那種沉默在人群中繼續蔓延。
然後，他聲音沉了下來。
「你們每個人，都有親人、鄰居、一起長大的發小，還留在那些村子裡等死。」
「你們跑出來了，活下來了，可他們呢？」
「他們連一碗鹽糖水都喝不上，連一床能蓋的被子都沒有，就那麼躺在自家炕上，眼睜睜等著閻王爺來收人！」
人群中開始有人低聲抽泣。
「孤已經找到治療這疫病的辦法了。」
蕭烈的聲音拔高了一些。
「喝了鹽糖水的，自己說，有沒有好一些？」
「那些從重症轉輕症的，站起來，讓他們看看！」
幾個剛轉好的年輕人互相攙扶著站起來，雖然臉色還有些蒼白，但已經能自己站穩了。
他們的目光掃過人群，人群中響起一陣嗡嗡的低語，有人瞪大了眼，有人捂著嘴，有人使勁往前探頭想看個清楚。
「你們看到了？」
蕭烈指了指那幾個站起來的人。
「他們活了！」
「別看現在一副要倒的樣子，過幾天上炕都行！」
人群中有人忍不住笑了。
但笑聲沒持續多久，蕭烈的下一句話又讓他們安靜了。
「可是，那些還留在村子裡的人，他們活不了。」
「不是因為他們命該如此，是因為沒有人去救他們。」
他掃視全場。
「你們現在不願意回去，孤不怪你們。」
「因為本王知道，沒人想死。」
「可你們想清楚了，如果今天你們不去救他們，明天，後天，等疫病傳得更遠，等青州徹底變成一座死域！」
「你們又能逃到哪去？」
沒有人回答。
所有人都低著頭，有人咬著嘴唇，有人捂著臉。
蕭烈沒有繼續說了。
他從石頭上跳下來，等了很久，然後輕聲說道。
「孤說過，會跟你們一起活下去！」
「但孤想讓更多人活下去，想讓你們的親人，朋友，一起活下去！」
「為了控制疫情，官府暫時不會派人手來救我們，但我們可以自救！」
「本王今天下午就會親自帶人去東面救人，孤需要大家添把力！」
「願意跟孤回去的，站出來。」
「不願意的，孤不強求。」
空氣凝固了很長時間。
然後，那個抱著孩子的婦人第一個站了出來，她抹了把眼淚，聲音沙啞卻堅決。
「王爺……妾身跟你回去！妾身不能丟下婆婆不管！」
第二個，第三個，第五個，第十個。
越來越多的人站了出來。
那個老漢也站了起來，腿抖得厲害。
「俺不是個東西！老伴兒還在等俺！俺回去！」
蕭烈點了點頭，然後他做了一個讓所有人都沒想到的動作。
他轉身面向那些願意跟他回去的百姓，深深地鞠了一躬。
「本王替那些等死的百姓，謝過諸位了。」
所有人都愣住了。
一個王爺，一個戰功赫赫的王爺……在給他們行禮？
碧酥站在人群外，臉上的表情很扭曲，又氣又想笑。
徐德遠遠地看著，笑得如同一個智障。
「北疆王，厲害啊，可惜是個兵家胚子，要是我醫家傳人該多好啊！」
當天下午，蕭烈帶著幾十名陷陣營士兵和十幾名輕症康復的百姓，沿著山路向東進發。
碧酥本來要跟，被蕭烈攔住了。
「傻丫頭，你給我好好在營地待著！」
碧酥可憐巴巴的看著他。
「王爺！您病還沒好全。」
「拉了兩天肚子而已，死不了。」
碧酥還想說什麼，蕭烈已經轉身走進了暮色中。
蕭烈帶人進入的第一個村子，叫柳樹溝。
整個村子死氣沉沉，空氣中飄著一股難聞的臭味。
土路上一個人影都見不著，安靜的滲人。
蕭烈回頭喊了一嗓子。
「誰是柳樹溝的，頭前帶路，咱們挨家挨戶地找！」
之前那個抱孩子的女人跑了出來。
「王爺！妾身來引路！」
很快，幾十人就搜便了全村，整個村子裡還能喘氣的，只剩下不到十個。
蕭烈蹲在一個老人面前，檢查了他的瞳孔和舌苔，又伸手摸了摸他的額頭。
「老人家，村裡喝的水是從哪來的？」
老人指了指村後的一條小溪。
「就……就那條溝裡的水。」
蕭烈順著方向看去，那條溪水從山上流下來，繞過村子，又拐進另一條山溝。
這條溪水是獨立的，只供給柳樹溝一個村子。
青州東部北鄰蒼山，南邊就是平原，自身本就是丘陵地貌，這種地貌水系複雜，每個村子又散落在山林之中，怎麼會同時爆發疫情呢？
「奇了怪了！」
蕭烈蹲在溪邊，用手捧了一捧水，放在鼻子前聞了聞，又用舌尖舔了舔，臉色忽然一變！
「草……這水不對！」
水中有一股淡淡的腐臭味，還有……血腥味。
蕭烈狠狠的呸了一口。
「媽的！有人在溪水裡動了手腳！」
蕭烈站起來，看向遠處那片連綿的山影。
「如果每個村子都有獨立的水源，那要想讓整個青州東部都染上瘟疫，就得有人往每一條河裡都投毒。」
他頓了頓。
「這他麼是場人禍！」
旁邊的蒼狼騎老兵老胡聽得臉色發白。
「王爺，這手段……很像草原上的【詛軍術】。」
蕭烈們的磚頭。
「什麼【詛軍術】？細說！」
老兵吞了口唾沫，結結巴巴地解釋起來。
「之前跟著先帝時，草原人敗逃時就曾經用病死的牛羊和糞便汙染水源，草原的巫把這招叫做【詛軍術】。」
蕭烈整個人都愣住了。
「草原？」
「青州？」
這兩地隔著北疆五州，是怎麼扯上關係的？
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