耳谷入口比他想像中還要窄，大概只能容得下三人並排。
兩壁陡峭如削，抬頭只能看到一線天光，碎石在腳下噼啪作響，兩側的石壁上長滿了青苔和藤蔓，陰暗潮溼。
他走了不到一炷香的功夫，前方豁然出現一片稍寬的空地，但開闊也就到此為止。
一輛馬車橫在路中央，車軸斷裂，車廂歪斜，像一堵被人故意推倒的牆，徹底封死了去路。
馬車前方，站著十二個黑衣蒙面人，無人在前，七人在後，沉默如石，腰間解釋魚鱗腰帶，最前方那人雙手抱胸，看著像是首領。
他們手裡握著弓弩、短刀、索鏈，看樣子是早已等候多時。
馬車旁邊，徐德被五花大綁。
他嘴裡塞著一團爛布，頭髮散亂，臉上有幾道淤青，袖口被撕破了，露出胳膊上一片暗紅色的傷痕。
他的眼睛還亮著，看到蕭烈的那一刻，他的整個人都繃緊了，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，拼命搖頭。
蕭烈勒住馬，沒有回頭，也沒有退縮。
他看著那十二個黑衣人，開口了。
「放人！」
「剩下的事，是蕭家的家事。」
「是非、對錯、生死……靠手裡的刀講！」
十二人中，為首的那個沒有動，沉默了片刻，像是聽懂了蕭烈的意思，又像是在權衡什麼。
然後他一揮手，身後兩個人把徐德推向前，解開了他手上的繩索。
徐德一得自由，立刻扯掉嘴裡的爛布，嘶聲喊道。
「王爺！快走！這裡面不止他們……後面還有！這是陷阱！」
但已經晚了。
身後的入口處，又有十名黑衣人無聲無息地現身，將退路堵了個嚴實。
二十二個人，包圍圈已經合攏。
蕭烈翻身下馬，把韁繩扔給徐德，從馬鞍上取下鐵胎弓，把馬槊提在手裡。
徐德一愣。
「王爺？」
蕭烈只說了一句。
「待會往谷口跑，勒多在谷口，他會接應你。」
徐德沒接。
「那你呢？」
蕭烈已經轉身了，把馬槊往地上一頓，槊杆插進泥土裡，發出沉悶的一聲響。
「怎麼著？你這位『天下帝醫』還要留下助拳不成？」
徐德的眼眶瞬間紅了，他想說什麼，被蕭烈推了一把。
「走！」
徐德咬咬牙，扭頭向谷口跑去。
他並非貪生怕死，而是怕拖累蕭烈！
他一個手無縛雞之力的醫者，留在這隻會讓蕭烈分心！
背後那十人一開始還不讓，蕭烈看向當中的首領。
「他就一個大夫，殺與不殺都無關緊要。」
「只要本王死在這兒，才重要，不是嗎？」
「你們都是皇家暗衛，按理說，算是蕭家家僕！」
「給本王一個面子，讓開吧。」
首領低頭思索一陣，揮了揮手，背後的十人讓開一條路，徐德牽著蕭烈的戰馬透過。
「王爺！蕭烈！你一定要挺住咯！」
「我這就去搬救兵！」
話音剛落，徐德用這輩子最快的速度翻身上馬，疾馳而去，蕭烈扭頭一瞧，那馬鞭都快抽出殘影了！
蕭烈笑了笑。
「諸位，這整個狼顧山，應該都是你們的人吧？」
「都到這個份上了，就別蒙著臉了。」
「反正今天不關我是死是活，你們這些動手幹髒活的，都活不了。」
「摘了吧，最後這一哆嗦，也痛快點。」
首領雙眼眯成一條線，上下打量蕭烈，顯然他完全沒想到蕭烈會是這副反應。
猶豫片刻，首領摘下了面罩。
「暗衛，十一，見過北疆王！」
首領開了頭，其餘二十一個也摘下了面罩。
「暗衛，十二……三十二，見過北疆王！」
二十二人，連音調都幾乎一致，一樣的默然，一樣的生冷。
蕭烈轉動著馬槊，打趣地問道。
「只有編號，沒名字？」
「本王若是死在連名字都沒有的人手裡，也太憋屈了吧。」
十一抱了抱拳。
「名字早忘了，進了暗衛，就只有編號。」
蕭烈仰頭輕嘆一聲。
「蕭家，對不起你們……」
「若本王今日僥倖脫身，大楚便再無暗衛！」
一眾暗衛皆是一愣，十一看向蕭烈的眼神更是多了一分人氣。
「多謝殿下……只可惜，坐上龍椅的，不是您。」
蕭烈聳了聳肩。
「本王，不稀罕！」
話音剛落，蕭烈扎馬橫槊！
「來！分了生死，再慢慢聊！」
十一微微頷首，其餘暗衛也低下了頭……
突然！
二十二名暗衛一齊抬手，右手臂弩齊射！
箭矢破空而至！
蕭烈抬手，以臂甲護住面門，如一頭瘋牛般直衝十一而去！
擒賊先擒王！
「殺！」
蕭烈仗著精製鋼甲，硬抗一輪齊射，快步衝到十一面前，手中馬槊如離弦之箭，直接朝著十一咽喉捅去！
電光火石之間，十一竟突然向後倒去，一個鐵板橋躲過刺擊，隨後便如蟒蛇一般，手腳並用纏住蕭烈手中馬槊！
下一刻，左右兩名暗衛的鎖鏈就捆了上來！
蕭烈瞳孔猛地放大，立馬順著十一下壓的力道將丈八馬槊斜插在地，以槊杆擋住合圍而至的鎖鏈，一個矮身從鎖鏈下鑽了出去。
「錚！」
腰間太平刀出鞘，蕭烈順勢轉身橫掃將左右兩人逼退，隨機找準縫隙，用肩甲撞開左邊手持骨朵的暗衛，太平刀狠狠扎入右邊那名暗衛胸膛！
太平刀穿胸而過，那名暗衛卻彷彿沒有痛覺，只是悶哼一聲就用雙臂鎖住了蕭烈的右手！
「媽的！」
蕭烈奮起渾身蠻力，直接連人帶刀一起橫掃一圈，將周圍暗衛逼退！
這一陣衝殺過後，雙方再次拉開距離，蕭烈面對馬車，用力從那名暗衛胸膛拔出太平刀。
「他叫十九……是嗎？」
再次起身的十一將馬槊丟到一旁。
「是，殿下記性不錯。」
蕭烈隨手扯下一隻潛入甲片之中的箭矢，帶出些許鮮血，轉身看向那二十一名暗衛。
「夠狠！跟北疆的狼一樣！」
十一抽出腰間雙刀。
「不狠，我們活不到現在！」
蕭烈從腰間撕下一塊布，將太平刀死死纏在手上。
「你們有的選，自行離開，過安生日子……」
「若是怕楚帝追查，可去北疆。」
十一苦笑著反握雙刀。
「那……還有什麼資格活著呢？」
一句話，蕭烈啞口無言。
這是什麼世道？
暗衛又是什麼狗日的組織？
把一群活生生的人，訓練成除了任務便沒有任何意義的機器！
大楚……蕭家……到底在幹什麼！？
蕭烈無奈地搖了搖頭，問出了最後一句話。
「死在這兒，對你們算是解脫嗎？」
十一第一次出現了愣神！
他扭頭看向身後的弟兄，從他們眼中得到了統一的答案。
「算！」
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