彭軒跪在大殿中央時，手腳上的鐵鏈拖過金磚地面，發出沉悶的刮擦聲。
他被押解進京的這段路上好吃好睡，半點不慌，因為他始終相信一件事。
楚帝會救他！
他是替陛下辦事的，他手裡捏著那麼多不能見光的命令，陛下不會讓他死在蕭烈手裡。
大殿之上，文武百官位列兩旁，楚帝高坐於龍椅之上，彭軒奉獻了此生最精湛的演技。
「陛下！」
彭軒的聲音在空曠的大殿裡來回碰撞。
「臣有本上奏！」
「北疆王蕭烈勾結叛賊，意圖謀反！」
「在青州蠱惑人心，代君賑災，形同謀反！」
「在雍州欺行霸市，致使賢達之士清白全無，鼓動愚民製造恐慌！」
「佔據北疆，不聽君令，割地自立，以大楚之土地養一己之私兵！」
他一條一條地數著蕭烈的「罪狀」，每說一條就叩一次頭，額頭砸在金磚上，三下過後已經滲出了血絲。
那眼神，那身姿，彷彿真的是忠臣良將，為國為民！
他停下來，抬起頭，目光掃過兩旁的文武百官，等著其他官員的附和。
但滿殿寂靜。
沒有一個人說話。
不是？
這不對吧？
老子都發起總攻了啊！
你們咋不跟呢？
彭軒這一路被押解回京，哪裡知道整個大楚已經變天了。
蕭烈雄踞大楚八州之地，兵多將廣，連通商路之後更是富可敵國！
這時候大家都巴不得和蕭烈搞好關係混個從龍之功呢，誰敢跟他？
彭軒的呼吸開始變粗。
他又看向那些曾經跟他稱兄道弟的世家官員。
有人低頭看著自己的靴尖，有人正捧著笏板仔細研究，有人側過臉跟旁邊的人低聲交談。
沒有一個人看他。
他看向自己彭家的族人，族中長輩不僅沒有替他說話，反而用一種他從未見過的眼神看著他。
像是在說「你怎麼敢活著回來？」。
彭軒忽然覺得膝蓋底下的金磚很冷，冷得像要把他整個人都凍住了。
他轉向坐在龍椅上的那個人。
「陛下！臣是奉旨行事！臣對陛下忠心耿耿！臣……」
楚帝坐在龍椅上，面無表情地看著他，臉上沒有任何情緒波動。
彭軒把後半句話嚥了回去，因為他忽然讀懂了龍椅上那個人的眼神。
那眼神裡沒有憤怒，沒有憐憫，沒有猶豫，只有一種正在飛速計算利害的冷靜。
他是在衡量，是保下彭軒更值得，還是放棄彭軒更划算。
「押下去。」
楚帝的聲音很平靜。
「容後發落。」
兩個侍衛上前把彭軒架了起來。
彭軒被拖出大殿時回頭看了最後一眼，滿殿文武沒有一個抬起頭來。
當天夜裡楚帝把自己關在御書房裡沒有點燈。
他當然想保下彭軒，如果連一個替他辦過事的人他都保不住，以後誰還敢替他做事？
可他現在手裡的籌碼已經不夠了。
北疆五州在蕭烈手裡，青州、雍州、幷州也已經劃了過去，蕭烈手裡握著先帝遺詔，朝堂上那些世家早就開始鬆動。
他現在但凡露出一絲「要跟蕭烈翻臉」的苗頭，蕭烈可能會立刻打出「為先帝報仇，誅殺昏君」的旗號起兵南下。
可如果殺了彭軒呢？
那些替他辦過事的人會怎麼想？
他們會不會覺得……
陛下連彭軒都保不住，我們替他辦的事會不會也被他當作棄子？
楚帝坐在黑暗中，感覺自己像一條被捲進漩渦的船，兩邊都是懸崖，無論往哪邊轉都會撞上礁石。
他在黑暗中坐了一整夜，最終還是準備舍了這張老臉。
「來人啊。」
一個老太監摸索著跪行上前。
「給彭家傳話，讓他們明天順坡下驢。」
「再告訴彭軒，朕要他瘋癲！」
楚帝長舒一口氣，自以為安排妥當。
而蕭烈的殺手鐧也早就準備好了。
「這彭軒是否瘋癲，還需當堂驗一驗才好吧？」
楚帝雙眼一眯，看向杜家的幾位老臣。
「這是在幫朕坐實彭軒的瘋癲，還是另有玄虛？」
「應當是前者……找個御醫的事，也好有個交代。」
楚帝心中盤算一陣，便下令將彭軒帶上大殿。
不一會兒，彭軒被押了上來。
此時的彭軒已經沒了昨天那股子傲氣，整個人披頭散髮，形容枯槁，看起來確實和瘋子無二。
楚帝當著文武百官的面，宣了一位懂事的御醫，當堂號脈，「證實」了彭軒的瘋病。
就在楚帝覺得一切都過去了，屁股下的龍椅重新變得柔軟舒適時，之前那幾位杜家老臣又開口了。
「臣聽聞，彭軒在幷州南門外，被北疆王一槊嚇得墜馬。」
「據說當時他連滾帶爬，滿面塵土，驚慌失措之態令路人側目。」
另一位杜家老臣接話。
「臣還聽說，北疆王當時作了一首詩，貼在幷州城門口，至今仍在。」
他清了清嗓子，不疾不徐地念了出來。
「綠沉槊影映寒光，兜鍪落地滾塵黃。」
「空食君祿稱上將，原是豺犬踞朝堂。」
「血未沾鞍先墮馬，威從何處論短長？」
「幷州都督三品將，不如北疆陣前郎！」
話音剛落，大殿內便激起一陣笑聲，隨後又立馬安靜下來。
有人在憋笑，有人別過臉去假裝咳嗽，有人低頭看著自己的腳尖。
楚帝坐在龍椅上。
「北疆王平頂北蠻，殺敵無數，一身殺氣駭人，彭軒許是那時便受了驚嚇……」
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