空氣中飄起粽葉的清香時，家家戶戶門前都已掛起了艾草與菖蒲。站在燈花巷口向內望去，鬱鬱蔥蔥，生機滿目。
楚明瑟抱著自己精心紮好的“艾虎蒲劍”站在裴府大門前，踮起腳尖將它掛到門楣上。
晨光透過院牆邊的梨樹，在她蔦蘿色的羅裙上投下細碎的光斑。
“這是我阿孃祖傳的手藝！”她轉身向身側坐在素輿上的裴照雪笑道，眉眼彎如新月，臉頰飽滿好似一顆紅蘋果，“我阿孃祖上是蓬萊人士，那邊習慣將艾草紮成虎形，蒲場剪成劍的形狀，說是辟邪最是靈驗！雖然阿孃家中早已搬離了蓬萊，這個習俗還是一直留著。”
裴照雪伸手輕觸艾草葉粗糙的邊緣，唇角微揚：“倒是比尋常的艾草束更威風。”
他伸出的手立時被兩隻小手捉住，繫上一縷五色絲線，“這是我親手編的長命縷。等到乞巧節，我們一起去月亮河邊把它拋掉。我每年都是去那兒許願，靈驗得很。”
五彩絲線鬆鬆繞在他微凸的腕骨上，襯著透白的皮膚骨骼愈發清峻。
楚明瑟動作間袖擺滑落，露出戴著同樣五色絲線的手腕，比裴照雪的手腕小了一整圈。
長命縷通常是由長輩為晚輩佩戴，楚明瑟分明還是個垂髫小兒，卻端出小大人的模樣來為裴照雪祈福。
若是被巷子裡的叔伯嬸孃們瞧見了，定要笑她，然後糾正她錯誤的節俗。可裴照雪就這麼看著她給自己繫上長命縷，絲毫沒有打斷和介意的意味。
有人如此真心為他祈福免災，論何長幼尊卑節俗規矩？
楚明瑟細心地繫好五色絲線，又取出一個繡著蘭草的香囊：“這個繡囊你戴上，裡面有我娘自己配的香草，不比藥鋪的方子沖鼻。晚上你掛在床頭，還可以安神。”
裴照雪：“你這口袋莫不是個百寶囊？怎的什麼都有？還有什麼一併拿出來吧。”
楚明瑟笑著搖頭，兩手一攤，“我身上真沒有啦。”
“不過家裡還有！”她笑嘻嘻望進他淺淡的眸子裡，聲音輕快：“今日來我家吃粽子吧？有我愛吃的蜜棗餡兒，還有阿爹愛吃的鹹肉粽。哦，還有阿孃自己醃的鹹鴨蛋，蛋黃會流油的那種，你定要嚐嚐。”
“或者，你喜歡吃什麼餡兒的？我去與阿孃說。”
裴照雪眼底露出淺淺一點笑意，“我也喜歡蜜棗的。”
“那正好！”楚明瑟拍拍手，“我們可以一起……”
她話未說完，巷外已傳來龍舟試鼓的聲音。
“賽龍舟要開始啦！我們先去河邊等著吧，晚些就搶不到好位置了！”楚明瑟眼睛一亮，和裴照雪一起往河邊去。
巷子裡的孩子們也紛紛聽著鼓聲冒頭，歡快地圍攏過來。
“瑟瑟！裴哥哥！”小石頭帶著幾個孩子跟在素輿兩側，七嘴八舌地爭論著哪條龍舟最漂亮，哪條龍舟能勇爭第一。
“瑟瑟！”林二狗追過來，遞給她一枝小風車，風吹動彩色的葉片呼啦啦地轉，連成一片彩虹般的殘影。
一旁的阿花探頭探腦地往他手裡瞧，“二狗哥你真小氣，怎麼就給一個小風車呀？我的呢？”
“今日就這一個，改日得了材料再說吧。”林二狗隨口解釋。
“那這個能給阿花玩一會兒嗎？”楚明瑟忙把手裡的風車舉起來，問林二狗。
“送給你就是你的東西了，你想給誰玩都行。”
楚明瑟忙把風車遞給阿花，阿花高高興興地接了過去。
阿花：“別站這兒說話了，快走吧，一會兒人多了。”
林二狗擺擺手，說道：“我阿叔今日也在鎮上的龍舟隊裡，我得去看著他，不能跟你們一起了。”
他不大高興地冷眼瞥了下裴照雪，“喂，你顧好瑟瑟。”
裴照雪一個眼神也未分給他，恍若未聞。
林二狗：“喂，你這是什麼態度！”
楚明瑟代他發言：“二狗，雪團哥哥不叫‘喂’，你要叫他‘裴哥哥’。”
林二狗頓時露出牙疼的表情，他才不要這麼喊。
“你放心吧，我會顧好雪團哥哥的。”楚明瑟信誓旦旦地保證。
林二狗：“誰擔心他啊……算了，瑟瑟，你莫要往水邊人多的地方擠，每年都有人被擠到河裡。”
“我知道啦，我與雪團哥哥一起呢，不會出事的。你去忙你的吧。”
眼見楚明瑟毫不挽留地衝自己擺擺手，林二狗失落極了，一步三回頭地走開。
往河邊去的人流很快就遮住了他的視線。
裴照雪許久沒有置身於如此熱鬧的人群中，坐在素輿之上的視野又十分受限，在熱鬧的人語聲中有些不大適應地擰著眉心。
見楚明瑟扭頭與他說話時，眉心的褶皺又被飛快抹去，柔和地聽她說話。
“雪團哥哥，我們去拱月橋上看賽龍舟，那裡人少，視野又好……”
“是啊是啊，瑟瑟特別會挑地方！”小石頭擠在一旁猛猛點頭。
“小石頭！”
一個滿身奔波塵土氣息的中年男人忽然從外側大步擠了進來，一把撈過小石頭。
“二叔！你回來啦！”小石頭高高興興地與中年男人打招呼，蹬著腿要下地，“二叔，我爹孃都在家裡頭，你去找他們吧。我要跟瑟瑟還有裴哥哥去看賽龍舟……”
他話未說完，他口中的二叔便悄然又防備瞪了一眼裴照雪，抱著小石頭就往回走，“先跟二叔回去看一眼你爹孃，回頭二叔陪你去看龍舟。”
小石頭一臉懵地被抱走。
裴照雪敏銳地捕捉到小石頭二叔眼中暗藏的敵意，不動聲色地詢問楚明瑟：“小石頭的二叔是做什麼的？好像沒見過他？”
“他是名遊商，天南海北地跑，不常在家。我上次見他還是過年的時候，你自然也沒見過他啦。”楚明瑟回答完他的問題，踮起腳和遠處一位婆婆打了個招呼。
她推推身旁的阿花，“阿花，你外祖來啦！”
“風車還你，我去找外祖他們了！”阿花趕緊把手中的風車還給楚明瑟，拔腿往外跑。
“阿花的外祖住在隔壁鎮子上，他們年紀大了，不太常出門，只有過節的時候偶爾會來一趟。”楚明瑟解釋給裴照雪聽。
雪團哥哥方才特意問了小石頭二叔的事，肯定是開始對鄰里們好奇，想多瞭解一些了。阿爹說這是好事，她得介紹到位才行！
於是楚明瑟轉而開始給裴照雪指認人群中的熟人。
平日裡大家都忙於生計，到節日時便自然而然有了串門探親的理由。一路往河邊走，便不停地碰上來串門的親友，沒一會兒，圍在楚明瑟和裴照雪身邊的一群小朋友就被各自家中的長輩拎走了。
裴照雪這才意識到楚家似乎一直只有三口人，從沒見過家中其他親戚。但觀鄰里言行，他們又似乎已在此處定居了許多年……
“你不用回家嗎？”裴照雪問得委婉。
“不用呀，阿爹說了，今日讓我帶你在外面玩得盡興了再回去。”楚明瑟沒聽明白他的言外之意。
裴照雪只能問得再直白些：“你家中其他長輩今日不來探訪嗎？”
楚明瑟搖搖頭：“我們家中沒有其他長輩啦。我阿爹與阿孃是私奔哦！”
楚明瑟的語氣太過自然，好似並不瞭解“私奔”是件多麼不容於世的大事。
裴照雪還未來得及說什麼，楚明瑟便搖搖頭補充道：“不對，是阿爹自己私奔了。我外祖父和外祖母是同意他們成婚的。只是我還沒出生的時候，外祖父和外祖母就都已去世了，我沒見過他們。”
裴照雪：“……你阿爹……”
“我阿爹說他的阿爹是個老古板，不肯讓他與我阿孃成親，所以他就偷偷跑了。”楚明瑟忽然想起自己還沒有與裴照雪說過他為何是自己的“救命恩人”，忙跟他分享起阿孃給她講的故事。
說是故事，實則她也知道一句話，“我阿孃說，若不是你阿孃幫忙，我阿孃與阿爹就不能在一起了。”
裴照雪目光一閃，他從未聽母親提起過楚姓和曲姓的舊友。只有一次父親醉酒時，他隱約聽父親憤恨地提起過一個姓楚之人……但想來應當只是巧合。
裴照雪現在只有一句話想要叮囑楚明瑟，“你日後莫要與你阿爹學，女子立身不易，多受苛責。你若遇見類似的事，便來與我說，不要一時衝動與人私奔。”
“我知道的，雪團哥哥。”楚明瑟一本正經道，“我阿爹也說了，不能輕信小男生說要給我買糖吃的鬼話，就拋下父母離開家。除非對方願意為了我離開家，入贅到我們家裡來。我才可以考慮一下。”
裴照雪：“……”
楚叔叔每日都在教瑟瑟什麼？
他張了張嘴想說些什麼，又不知要從何說起。他也才十一歲，便是讀過再多書，再比同齡人老成，風花雪月與談婚論嫁離他都還太遙遠。
他思來想去半晌，不得不承認，楚叔叔叮囑瑟瑟的話，好似也沒什麼不多，起碼瑟瑟應當不會突然與人私奔了。
他只能叮囑道：“那你要好好考慮。”
願意入贅的也未必都是好人。
他瞧一眼楚明瑟無憂無慮的側顏，心想現在說此事也為時過早，反正到她要出閣的年紀，自己也是能為她把關的。
作者有話說：
日後小裴把關時：這個迂腐，不行。這個毛躁，不行。這個太黑，不行。
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