或許掛在門楣上的“艾虎蒲劍”生了效，辟邪消災，亦或者是浴蘭湯的清香真化去了他周身滯澀的邪氣，裴照雪近來覺得胸中那股沉鬱之氣消去，呼吸都輕盈了許多。
晴日朗朗，裴照雪主動喚來院內的僕役們，來到與楚家相挨著的那道牆下。牆頭的梨花早已謝入塵泥，只剩青翠枝葉在日光下搖曳。
“就在此處，開一扇小門。”裴照雪指向牆面，輕聲吩咐。
他已經與楚叔叔和禾姨商量過，在相鄰的牆上開一扇小門，兩家往來更方便，鑰匙便放在他與瑟瑟的手上。這樣瑟瑟再來府上也不必總是勞動旁人給她開門，隨時都可以抱著小栗子來裴家的院子裡玩。
僕役們應聲而動，開始丈量劃線，做開洞的準備。
裴照雪仰頭望一眼天色，瑟瑟一會兒便要過來了，到時他便將此事告知她。
她給他準備了許多驚喜，他卻還一次沒有回饋過。也不知她會不會覺得欣喜？
牆外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，踏碎了午後的寧靜。
“瑟瑟，你等一下！”
牆外，楚明瑟抱著小栗子，還沒走到裴府大門，就被林二狗和阿花、小石頭三人攔住了去路。
三人跑得氣喘吁吁，一副緊張又急切的模樣。
“你們怎麼來啦？”楚明瑟眨眨眼，有些驚喜，又有些為難，“是要跟我一起去找雪團哥哥嗎？但是沒提前說好就帶你們過去，可能打擾他。要不你們先回去，等我問過雪團哥哥，下次再一起玩？”
孩童清脆的聲音透過斑駁的磚牆，清晰地落入裴照雪耳中。他眼底不自覺漾起一抹溫柔的笑意，瑟瑟總是這般照顧他的感受。
下一瞬，林二狗著急的聲音傳來：“瑟瑟！你不能再去找他了！”
裴照雪正準備推動素輿的手一頓，微微挑起眉梢。
“為什麼呀？”楚明瑟的聲音充滿不解，“我們上次不是一起玩得很開心嗎？雪團哥哥還教了我們鬥草的技巧……”
“他是個壞人！”林二狗幾乎是大聲嚷了出來，急切地打斷她。
“林二狗！”楚明瑟生氣了，聲音染上了怒意：“你怎麼又針對雪團哥哥胡說！”
阿花怯生生地扯了扯楚明瑟的衣角，小聲道：“瑟瑟你別生二狗哥的氣，他說的是真的……”
小石頭也甕聲甕氣地幫腔：“我二叔和阿爹也說了，不許我再跟裴……”他頓了頓，生硬地改口，“不許我跟他玩。瑟瑟，你要是還跟他一起玩的話……那、那以後我也不能跟你一起玩了。”
輕風穿巷而過，捲起枝葉沙沙聲響。楚明瑟站在原地，懷裡的小栗子不安地動了動。她擰著細絨絨的眉毛，看看這個，又看看那個，小臉上寫滿了困惑。
“你們怎麼了呀？”楚明瑟愈發迷糊了，“是不是誰說了雪團哥哥的壞話？”
她將小栗子抱得更緊了些，挺直小小的脊背，一字一句清晰地說道：“你們不說清楚是怎麼回事，我是絕對不會聽的。”
林二狗嘆一口氣，攥著拳頭問她：“瑟瑟，你知不知道他的腿是怎麼斷的？”
牆內，裴照雪搭在素輿扶手上的枝節倏然收緊，他目光一寸寸冷下去，日光透過梨樹枝葉落在他蒼白的指節上，映出一種玉石般的冷硬。
牆邊的僕役們都停了動作，連呼吸都放得又輕又慢，生怕一不小心吵到他。
“小石頭的二叔是從京城回來，他說到處都傳遍了，裴家大郎君裴照雪差點親手砍死自己的親弟弟！”林二狗的聲音帶上一絲驚懼。
楚明瑟怔了一瞬，立即反駁：“傳言而已，他親眼看見了嗎？”
“有人親眼看見了呀！”林二狗激動地伸手比劃起來，彷彿那駭人的場景就在眼前似的，“他手裡拿著那麼長的劍！滿身都是血地站在那裡，要不是裴老爺帶人及時趕到，那位二郎君恐怕就已經死了！”
“看見這一幕的人都說，當時裴家大郎君看來的眼神如惡鬼一般！”
阿花再一次聽見這描述，還是被嚇得輕撥出聲，緊緊捂住了嘴。
林二狗繼續說道：“後來裴府請遍了京城的名醫，花了三天三夜才勉強把人命保住，聽說那位二郎君到現在都還下不了床呢。”
“裴老爺一怒之下就打斷了他的腿！”林二狗從牆邊撿起一根樹枝，一邊說，一遍咔嚓掰斷了樹枝。
脆響聲驚得楚明瑟一抖，飛快地眨了眨眼，目光落在樹枝斷裂處。被生生打斷雙腿，該有多痛啊……
“他的腿可是被他自己的親爹打斷的！”林二狗將手中的斷枝丟下，繼續勸道，“若不是他真的對自己的親弟弟下了死手，他親爹怎麼會忍心打斷他的腿呢？你還覺得他是被冤枉的嗎？”
小石頭打了個抖，怯生生地：“對啊，他連自己的親弟弟都敢殺，要是咱們不知哪一句話惹得他不高興了，豈不是也要死了？”
林二狗補充道：“聽說有大夫說他是什麼……戾氣盈胸，隨時可能會失了情志，狂性大發！”
阿花扯扯楚明瑟的袖子，眼中已蓄起了害怕的淚水，“瑟瑟，你就聽我們的吧，別再和他來往了。你和他走的這麼近，萬一、萬一他哪一日又犯了病，傷到你怎麼辦呀？”
見楚明瑟仍僵在原地不動，林二狗伸手就要去拉楚明瑟的手腕，“走吧。”
一片烏雲遮住了日，方才還晴朗的天轉瞬陰了下去。
王管事一臉愁悶地站在裴照雪緊閉的房門前，探頭聽著裡頭的動靜，卻只聽見一片死寂。他不住地搓著手嘆氣，左右踱步。
這時，身後傳來一陣輕快的腳步聲。
“王伯伯！”
王管事驚喜地轉身，“哎呀楚小娘子！”
“我來找雪團哥哥！”她拔腿就往門邊跑。
“等一下！”王管事慌忙攔下她，垮著一張臉，言不由衷道，“小郎君今日身體不適，已歇下了。小娘子明日……”
他看了看緊閉的房門，語氣發虛，“過幾日再來吧……”
“雪團哥哥哪裡不舒服？請大夫瞧過沒有呀？”楚明瑟頓時擔憂起來，踮起腳朝門裡喊了兩聲“雪團哥哥”，裡頭卻毫無動靜。
王管事訕訕地，“小郎君已喝了藥歇下了……”
楚明瑟抿了抿唇，忽然揪著王管事的袖子往外走，待看不到裴照雪的屋子了才站定。
“王伯伯，您跟我說實話。”楚明瑟仰起笑臉，眼底滿是擔憂，“雪團哥哥到底怎麼了？他怎麼突然又不理我了？”
王管事探頭探腦地確認小郎君從屋子裡看不到此處，趕緊將小郎君如何興致勃勃地要開小門，如何在牆後聽見那番誅心之言，又如何瞬間冷了臉色遣散僕從的經過細細說了。
“小郎君回房前特意吩咐……”王管事低低嘆氣，“說若是小娘子來了，務必要攔下來。”
“雪團哥哥一定是以為我跟二狗他們一起走了，才不想見我。”楚明瑟皺皺眉心，“這時候，我更不能被勸走啦！”
“只是王伯伯您還是得與我再多說一些。”楚明瑟目光灼灼，“雪團哥哥在京城時到底發生了什麼事？”
王管事面露掙扎，他環顧四周，終是微微俯身，用極輕的聲音道，“……事涉主家隱私，我本不應多嘴，但我也算是看著小郎君長大，出事後他就像變了個人……小娘子這些時日待小郎君的好，我都看在眼中。為小郎君好，我便不瞞著小娘子了。”
“那位所謂的‘親弟弟’，實則是老爺的外室所出！”他重重嘆氣，聲音裡滿是苦澀，“老爺與我家夫人是少年夫妻，多年來恩愛情篤，府中只有夫人一位主母。誰能想到……老爺竟早早就在外養了外室，連孩子都只比小郎君小兩歲！”
“小郎君那時剛剛高中案首，那外室便帶著孩子找上門來，跪在夫人面前哭求收留。夫人遭不住刺激，立時就病了。小郎君氣不過，自然不能讓他們進門，將他們趕了出來，反被老爺痛罵一頓。
“後來……”王管事艱難地繼續說著，“後來小郎君私下去尋他們，想讓他們離開京城，誰知就出了事。左鄰右舍都說見著小郎君氣沖沖上門，聽見了爭吵、打鬥和慘叫聲。等老爺帶人闖進去時，恰瞧見小郎君拿著沾了血的長刀站在血泊裡……一時間人證物證俱在，百口莫辯啊！”
“此事在京中鬧得沸沸揚揚，甚至驚動了陛下。夫人別無他法，只能將他送來這處莊子避一避……”
“可是……可是沒人瞧見他真的動手了呀？”楚明瑟努力思索著，小手緊緊攥成拳頭，“會不會是有人誣陷他呀！官府沒有去查嗎？”
她不願相信這就是事實。這些時日她與雪團哥哥的相處才是真實的，他雖然總是淡淡的沒什麼表情，連情緒起伏都不大，但會溫柔教她習字，細心記住她的喜好，就算是在氣頭上，也絕對不會失控傷人！
“有人證，有物證，傷口與小郎君手中的刀痕吻合，官府還能有什麼旁的說辭？念在小郎君年幼，又已被老爺用家法狠狠懲治過，加上那外室出面說自己不會舉告小郎君，官府便沒再插手。”
“她、她為什麼不舉告呢？她不擔心自己的兒子，不生氣嗎？”楚明瑟想不明白。
“……夫人答應讓她入府，她的兒子亦可以入裴家族譜。”王管事嗓音艱澀。
楚明瑟忽然想起，每次提起母親時，雪團哥哥的態度總是有幾分古怪，於是追問道：“雪團哥哥的孃親相信他嗎？”
王管事遲疑地張了張嘴，“夫人信與不信，有何緊要？天下人都不信。她能做的，也只有盡力保下小郎君……”
所以雪團哥哥一定以為連他的孃親都不信他，只想將他遠遠送走，才會那麼難過！
楚明瑟轉身奔向那扇緊閉的房門，拍了拍門板，“雪團哥哥！你開開門呀，你阿孃，還有我，還有我阿爹阿孃，我們都是信你的！”
“二狗他們只是還不夠了解你，不然他們肯定也會相信你的！”
“時間久了，他們一定會知道你是什麼樣的人。現在不跟我們一起玩就算了，我們可以一起玩呀。你不要把自己關起來，我們以後還像以前那樣，好不好？”
屋內沒有燃燈，黯黯天光令室內一片昏昧。裴照雪背對著門而坐，神色籠在一片陰影中，晦暗不明。
流言蜚語可殺人，他不能讓瑟瑟和楚家跟著他一起為千夫所指。
親生父親覺得他是惡鬼，親手打斷他的腿。親生母親說要保全他，便先捨棄他，將他送來此處自生自滅。
瑟瑟也應該離他遠些。
他連自己都尚難保全，更護不住她的。
作者有話說：
無
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