畢竟是在長公主府, 方才那場近乎鬧劇的爭執並未持續太久，便在餘夫人委屈大度的寬和與戚夫人漲紅麵皮的致歉結束了。
眾人隨著長公主移步至園中露天搭設的花廳。
錦幔垂垂，香風細細, 席位已經按著各家身份鋪陳齊整。
凌夫人總算得了空, 將楚明瑟與楚令儀引至身側，藉著舉盞寒暄的間隙，低聲為二人指點席間諸位夫人、娘子的身份。
楚明瑟支起耳朵聽得認真，席間有好幾位夫人的夫家都姓裴，可待她藉故多問兩句，又都與裴照雪對不上號。
她失落著，無意識地執箸戳著面前甜白瓷盞裡浸在蜜水中的紅果子, 胭脂色的糖汁漾開。
這時，上首忽然傳來長公主清越的聲音：“今日設宴相邀, 實則另有一事相告。”
話語中帶著幾分鄭重, 楚明瑟不由側首看去。指尖長公主的目光緩緩掃過席上眾人, 字句清晰道：“本宮欲在京城, 辦一所女學。”
四下驟然一靜。
唯有長公主清潤的聲音篤定地繼續響起, 一字一句敲落, “這女學不只教詩書禮樂，更願邀百工之巧者入內傳藝。為師者中，有才名遠播的閨秀，亦有國子監中德行深厚的博士。”
席間諸位夫人未敢接話, 彼此間悄然遞著眼色。她們之中多數人的夫君或父兄在朝堂上對長公主頗有非議, 即便長公主是當今聖上唯一的胞姐，他們也無法容忍長公主插手一些朝政之事。
可聖上將他們的勸誡當做耳邊風，對長公主頗為縱容。
如今長公主敢借著花宴之際提及此事，想必在聖上那邊也是過了明路的。
只是……
“女孩們在家中有女師教導, 也是讀些詩書禮易的，何必非要建一所女學呢？”坐在長公主右手側的一位夫人啟唇輕笑道。
長公主溫和地點點頭，表示自己聽見了這位夫人所言，只是她的目光，卻落向了席間那群眼眸漸亮的小娘子身上。
“諸位家中的兒郎們皆可入國子監讀書明理，結交同窗，暢論古今。”長公主語調輕柔入春風，不疾不徐，“女娘們雖則讀書，卻仍是囿於閨閣之中，方寸天地，多無趣啊？”
楚明瑟聽得在心裡直點頭，在楚家的時候她總能瞧見街上去學堂唸書的小郎君們，她就只能在屋子裡頭一個人跟著祖母身邊的嬤嬤讀書。
讀半日書，便要學做半日刺繡，實在是累人又無趣。
只是大伯母坐在身側，她不好表現得太明顯，只能目光灼灼地望著長公主，等著她接下來的話。
“說來啊，本宮幼時，也是與皇弟他們一處進學的。宮中皇子公主尚且一處進學，民間女子，又有何不可？”長公主彎了彎唇角，“本宮未要求國子監同樣招收女學生，只是想建一所書院供女娘們讀書，有何不可？”
席間的女娘們悄悄交換著眼神，心中很是以此為意。可不正是如此嗎？家中若有姊妹的，尚可彼此相伴漫語。若家中獨自己一個女娘，連想尋個說話解悶的知己，都得遞了帖子、約了時間才能見一面。
若是有一處地方，能讓她們與年紀相仿的女娘一道讀書習藝、談天說地……
正暢想著，一名佩金嵌寶青玉鏤空鸞鳥牡丹掩鬢的華服婦人掩了掩唇，笑道：“殿下所言不錯。只是女娘們也並不需要科考入仕，報效朝堂。讀書能明些事理、知些禮數，便已是錦上添花。為女子者，終究還是以貞靜賢淑、德言容功為立身之本。”
楚明瑟心下撇了撇嘴。這位夫人聽著是贊同女娘讀書呢，實則還是覺得讀書不如識禮數重要。
長公主只淡淡道：“若說男子要報效朝堂……敢問哪一位兒郎不是生養於婦人之手？”
在場諸人都怔住了。
“都道‘修身齊家治國平天下’，齊家乃治國之基。”長公主仍舊十分和緩，“而俗語又道‘娶妻不賢毀三代’，既要女子上孝父母，下養子女，又要女子協夫助夫。如此多的要求加諸其身，卻連出門讀書一事都百般阻撓，是何意味？”
“一位通曉經史、明達事理的母親，所教養的子女、所輔佐的夫君、所治理的家族，豈不正是對社稷最切實的裨益？”
“本宮所求，並非讓女子與男子爭鋒，只是想予她們一個多學些詩書百工的機會而已，諸位夫人不必如此如臨大敵。”長公主彎了彎眼，語帶笑意，讓花廳內靜默至極的氛圍輕鬆了些許。
風過幔帳輕響，撩動著女娘們擂鼓般的心跳。
一場花宴吃得眾人心思浮動，好幾位夫人都歸心似箭，迫不及待想回府上與夫君說起今日長公主提出的“女學”，散席後各自迫不及待地告辭了。
楚明瑟和楚令儀都不敢當著大伯母的面議論此事，兩人悄悄交換眼神，打算回府之後聚到楚明瑟的院子裡後再聊此事。
“咦。”楚令儀目光一凝，點了點楚明瑟的鬢邊，“你那對點翠蜻蜓小釵呢？”
楚明瑟摸了摸鬢邊，空空如也。
露桃輕輕“呀”了一聲，懊惱道：“定是方才離開時被幔帳掛住了，是奴婢輕忽了，竟沒注意……”
“沒事。離得不遠，我們折回去取就是了。”楚明瑟安撫地拍拍露桃的手，“大伯母，五姐姐，煩請你們在此等等我，我馬上便回來。”
凌夫人點頭後，楚明瑟便帶著露桃沿來時路折返。
花廳幔帳重重，楚明瑟還記得她出來的地方生著叢矮小的灌木，幾乎沒費什麼力氣就撿回了自己的小釵。
正準備起身時，忽然聽見花廳內有人一邊說話一邊往自己的方向走。
“殿下，您為何定要在京中辦一所女學呢？”
若士族女子都不能一起唸書，底下的百姓就更難了，而這些女子或許就會有那心有慈悲的，願意去民間教書，如此豈不樂哉？
“女學若想推行，必自上始。若連士族女子都不能聚首共學，民間百姓又豈敢效仿？”長公主的聲音輕緩道，“士族女子總是比底下的百姓們要多了一道姓氏帶來的權利與庇護，若有朝一日，她們之中能出幾位願將所學授於民間女子的師者，這女學便可往民間去了。”
原來長公主的志向，不僅僅是在京中建一座女學而已。
楚明瑟心中對長公主好感倍增，眼見長公主要行到近前了，她忙站了出去，行禮請罪：“見過長公主殿下，臣女來此尋遺落的髮釵，無意驚擾殿下，萬望恕罪。”
淡雅的清香拂面，手臂上微微一暖，楚明瑟被長公主親自扶了起來。
她聽見長公主輕笑了一聲，說道：“小娘子不記得我了？”
楚明瑟呆了一呆，她何時曾見過長公主嗎？
她大著膽子抬頭看向長公主。
長公主淺笑著，抬手輕輕遮了遮半張面龐。
楚明瑟眼前一亮，又去瞧她身後的侍女，這才確定了，“您是那日在江寧縣的巷子裡，馬車壞了的那位夫人？”
長公主笑盈盈點了頭，“此番邀你來花宴，本還想與你說幾句話，只是一直沒找到空閒的時間，可巧叫這懂事的幔帳留了你一留。”
“您早知道我是……”楚明瑟以為這請帖不過是廣而發之，沒想到竟是長公主精準投送給她的，一時有些好奇，為何長公主要特意邀請她呢？
“你精通木工，實屬難得之才。”長公主看出她的疑惑，“我準備邀江南一位工巧匠班大師入女學為師，總要為他招些聰慧的學生。”
楚明瑟眼前一亮：“可是那位傳言中祖師爺魯班的傳人班大師？”
見長公主點頭，楚明瑟雀躍不已，“聽聞班大師還懂一些已失傳墨子機關術，天下木藝人都渴盼拜其為師，殿下您居然要請他來女學授課！”
“您怎麼想到要請班大師去教女學生呢？男子學木匠，已被斥為奇技淫巧，自從賤業……”
“女學本就必然會被抨擊，多一條可被攻訐的理由也沒什麼。百工並非賤業，而是民生之業。工部若不學於百工，能做出什麼政務來？”
楚明瑟不自禁地猛猛點頭。阿爹也是這般教她的。
“陛下說，只要我收夠三十名學生，就同意我在國子監旁開辦女學。”長公主話鋒一轉，衝楚明瑟眨了眨眼，“本宮很希望你是其中之一。”
作者有話說：
無
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