一連兩日, 湯宛都是眾人明裡暗裡視線的焦點。多半倒都不是惡意，只是好奇，帶著一種“我倒要看看她有多厲害, 能夠與我們同窗讀書”的打量。
但湯宛行事十分低調, 上過必修的經學課後，便四下都尋不到蹤跡。
幾個小娘子還私下嘀咕著，“何必躲她們如躲洪水猛獸似的……”
能不躲著她們嗎？
楚明瑟坐在窗邊，曬著暖融融的日光，點點碎金般的光在她烏黑的髮梢上跳躍。
她一面執刀在弓梢上細細雕著仙鶴引頸的圖樣，一面無聲地腹誹著。
任誰被那樣“萬眾矚目”地盯著都是會不自在的吧？即便沒有惡意，那種隱隱的掂量、審視, 好像隨時在等著她行差踏錯，或是出醜的眼神, 也足以讓人心底生出抗拒。
湯宛本就遲了好些時日才入學, 以前完整接觸過的書本或許也很少, 自然會更加謹慎, 不讓自己輕易露怯, 所以……
隔門被輕輕叩響。
“進來吧。”
門被推開, 湯宛走了進來，手中握著一卷書冊。
所以，每日午後，湯宛都靜靜待在寢舍內讀書。偶爾有不明白的地方, 就會敲門來問她。
“咦, 昨日那本《論語集註》已經看完了嗎？”楚明瑟放下刻刀，瞥見她手中書冊封面的名字，驚訝道，“你讀書好快。”
“本就在經義上落後許多, 唯有加倍用功，才能快些趕上。”湯宛走到她身邊，指著書上某處硃筆圈起的句子，“此處……我不太明白註解的意思。”
她的話音帶上一點懊惱：“夫子講時，我還在記前一句，後面再聽時，便沒聽到……”
她有些責怪自己，怎麼就沒有認真聽見這一句呢？
“呀，這句之前夫子講過，所以就沒再細解。”楚明瑟抿起唇角，不大好意思地笑了笑，“我記得不大清楚了，成夫子說話慢吞吞的，我常常犯困……”
“你等等我。”楚明瑟起身，從書架上取出一本手抄的筆記冊子，遞到她手中：“這是我記的筆記，應當把記了這句。雖粗陋了一點，但或許能幫上些忙。你可以拿回去慢慢看，若還有不明白的地方，我們便去尋蕙蕙。”
她眨眨眼：“蕙蕙聽課時最是認真，你只看筆記的話，連夫子那日打了幾個哈欠都能發現。”
僅三言兩語，便將湯宛心中對自己的那點責怪驅散了。她甚至被最後那句小小的吐槽逗得彎了彎眼睛。
湯宛接過那本紙頁精良的冊子，輕聲道：“多謝。”
“你要不要坐下來歇一歇？整日讀書的話，當心把眼睛看壞了。”楚明瑟輕抬下巴，示意了一下自己對面的空座椅。不待湯宛回答，她已經反手斟了盞茶推過去。
拒絕的話到了嘴邊，又咽了回去。湯宛略有些拘謹地在對面坐下，視線掠過敞開的窗，看見外面青翠的綠和澄澈的水波。
分明是與她房間窗外差不多的景色，不知為何從這裡看過去，好像更加寧靜明媚。
難道與窗前這一排憨態可掬的木雕小獸有關嗎？
湯宛的視線不自覺便黏了過去，一排拇指大小的木雕小獸整齊地排排坐著，著實有趣。
天氣已沒有盛夏時那般燥熱，連窗外的蟬聲都疏落了幾分。
耳畔又響起刀尖劃過木料的沙沙聲，湯宛的視線落在楚明瑟的手上，戴著護指鹿皮手套的一雙手看起來格外漂亮。
在湯宛的認識中，這樣纖長白皙的手應該優雅地撫過琴絃，或是執筆在花箋上落下娟秀字跡，或只是握著書卷，閒摘花枝。
可眼前這雙手正穩穩地握著一柄刻刀，微屈的指節用力，刀尖在木料上捲起一片刨花。
楚明瑟一邊細細雕著弓梢，一邊隨口與她閒話：“過幾日便有木工課了，你要不要也來試試，親手做一柄小弓？”
她還不忘給班大師的課多拉幾名學子，語氣裡透著幾分循循善誘：“工具與木材都是現成的，你只要能做出來，便都是你的了。這可比在外面買一柄弓要划算太多啦。”
湯宛看著她熟練的動作，輕聲道：“我以為你們這樣的世家，多數會視工匠為不入流，”
“你以為的沒錯。”楚明瑟無奈地歪了歪頭，調整著下刀的角度，“我阿爹便是因為這個緣由，才與家裡斷了關係嘛。”
她語氣隨意自然，絲毫不在意被旁人知道自己家中的情況，轉而驕傲道：“我自幼隨阿爹學手藝，他是一個極好的工匠。”
“你也是。”湯宛的目光落在她指間逐漸成形的纖長鶴首之上，“這把弓很漂亮。只是可惜太大了。我若是能親手做出一柄弓來，只恨不能日日拿在手上把玩，與人炫耀呢。”
許是屋裡的氣氛太過鬆快，她竟也沒忍住，輕輕說了一句玩笑話。
楚明瑟正彎眸笑著，忽然眼前一亮。
說的是呀，她可以用邊角料做一把一模一樣，但是隻有半個巴掌大小的迷你弓，當作腰間掛墜！
不管是郎君還是女娘，腰間總要佩玉、繫腰鏈、懸禁步、系平安結，那她為何不能用木頭雕些別緻輕巧的小飾物？
“多謝你！”楚明瑟看向湯宛，眼中的笑幾乎溢位來，“幫了我一個大忙呢！日後若真有人要買這小弓腰掛，我定然分你一成利。”
湯宛一驚：“這怎麼成？我只是隨口說了一句話而已，怎麼能與你分錢呢？”
她說罷，才後知後覺地意識到，楚明瑟這幾日一直在做弓，原來是為了賺錢。她
下意識又問道：“你很缺錢嗎？”
話一說出口，她便懊惱地咬住了唇。真是個蠢問題，看看這間屋子裡的擺設，看看楚明瑟身上的衣裳，看看她那兩名同樣穿著綢緞的侍女吧，她怎麼可能會缺錢呢？
更何況，這花問得實在有些冒昧。
楚明瑟卻絲毫未覺得被冒犯，反倒彎眸一笑：“誰會嫌自己的錢多呢？況且家中的銀錢，也並不屬於我。”
“就像我阿爹當年一樣，一旦離開楚家，什麼都帶不走。唯有握在自己手裡的，才是真的，不是嗎？”
湯宛低低應了一聲：“……說得對。”
這番話讓她想起了安娘子。安娘子將她收留在自己的羊湯鋪子做工時，無論自己如何表示自己只求一個住所，願將工錢都贈予她報恩，她總會強硬地將工錢塞過來，嘆道：“丫頭，旁人的終是旁人的，你得有自己的傍身錢，才能踏實。”
眼下短短几日，她在蘭臺過得很是歡喜。唯一的憾事，便是隻有休沐日才能離校，再不能去安娘子的鋪子裡搭把手。
沒想到當晚，監丞便來宣佈：往後學子們可自由選擇是否每日歸家。
這可是天降的好訊息，有些思家心切的恨不能當晚就飛回家裡去。可夜裡頭有宵禁，便只能苦等到翌日傍晚，待到申正時分，學院正式散課之後，再坐上馬車奔離學院。
不過也有些人選擇不回家。翌日還要返校上課，她們倒寧願在學院裡多睡些時辰，何必來回折騰？況且在家裡處處都要被規訓，還不如在學院裡來得自在。
楚明瑟則選擇散課時溜出去看看小草他們在木工坊的情況，在宵禁前再回到學院。如此，還不必想借口應對長輩們的盤問。
日頭將將西落，半片天幕染上橘紅的綺光。
樸素的馬車軋著晚霞停在木工坊門口，緊閉的烏木門吱喲一聲便被從內拉開，探出一顆炸著雙丫髻的小腦袋。
楚明瑟跳下馬車，忙不疊地將小花兒的腦袋輕輕推回門內，蹲下身溫聲道：“小花兒，不知道來客是什麼人的時候，不要貿貿然開門，很危險。”
她在馬車裡換上了一身男裝，小花兒仰著腦袋瞧了她半天，才眼睛一亮，欣喜地扭過頭脆生生喊道：“九娘子來啦！”
稚嫩的童音又細又亮，一聲令下，後院呼啦啦湧出來五六個高矮不一的少年。
“九娘子！”領頭的正是小草，他笑得歡喜，“您怎麼今日來了？啊我不是那個意思，我的意思是，還未到休沐的日子呢……”
楚明瑟還沒想明白他的“那個意思”是什麼意思，小草就已經懊惱地拍拍嘴，轉而解釋道：“方才我們在後頭小廚房做飯呢，這才沒聽到動靜。”
楚明瑟很滿意地瞧見他們都將自己打理得乾乾淨淨，還換上了乾淨整潔的新衣裳，雖然依舊瘦弱，但再也不是死氣沉沉的模樣，每個人都朝氣蓬勃。
“你們怎麼放小花兒一個人在前院？”楚明瑟擺出嚴肅的模樣，“方才她直接拉開了院門，若來的人不是我，而是什麼壞人……”
小草撓了撓頭，“是我們太粗心大意。這幾日小花兒一直都這樣等裴郎君呢，我們就沒管……”
“裴郎君，糖。”小花兒咬著手指，饞饞地開口。
“……裴郎君每日都來，說是替娘子照看我們。前兩次也都帶了糖人來，小花兒很喜歡，從早到晚地盼著。”小草有些不好意思地解釋。
楚明瑟彎了彎眼，裴照雪果然還是她認識的那個雪團哥哥。
她展目打量了下院子，院子被打理得井井有條，牆角已擺了個展新的木櫃，裡頭整齊地收著一些工具。
楚明瑟正想誇讚一句，目光忽地一頓。
牆邊靜靜矗立著一株山茶花。她記得上次來時，院子裡並沒有山茶花。
“昨日剛移栽過來。”身後響起一道溫和的聲音。裴照雪緩步上前，夕陽將他的影子拉得修長，邊緣染上橘色的暖光。
作者有話說：
無
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