公告就貼在學院內的告示欄上, 兩張灑金紙並排貼著，墨跡猶新。
兩名女使一左一右地站著，含笑看著前頭裡三層外三層圍攏過來的一群女娘們。
沒有人擁擠吵嚷, 只有頭碰頭的竊竊私語, 好似一群嘰嘰喳喳的小雀。還有人掏出隨身攜帶的小本子，墊在前頭友人的背上開始抄錄。
最前頭已看完公告的人便從兩側離開，讓後頭的人上前細看。楚明瑟和戚蘭蕙便跟著湯宛蹭到了最前頭。
公告上詳細寫了宮內的女官編制——六局一司，各局各司的職掌、品級、俸祿，寫得明明白白。若考過了，便會根據成績和意願，分派到不同的局司去。
俞三娘子站在人群邊緣, 遠遠地瞧了半晌，轉身走向那兩名女使。
“此番可會擢選女醫？”她問。
女使柔和地答道：“宮內尚食局中有司藥之職, 若是娘子懂得些許醫理, 待考中後, 也是可以再經擢選成為女醫的。”
俞三娘子點了點頭, 沒再多問。她退後幾步, 又看了一眼那張公告, 然後轉身離開了。
楚明瑟仰頭瞧了半晌，跟著戚蘭蕙隨著人流走到一旁，讓位給新過來的人。她的神色有些猶豫，眉頭輕輕蹙著。
若考進去做了女官, 顯然是做不成木匠了。可若是不去, 今年頭次女子恩科，參加的人會不會太少？
“是不是考過了，就必須要入宮做女官？”她悄聲問身旁的戚蘭蕙。常言道“一入宮門深似海”，入了宮的女子, 便像是被關進籠中的鳥，再也飛不出來了。她著實不大想去……
思及此，她才想起來自己快要成親了，如果考過恩科就要入宮了，她要麼去湊個數，讓自己落榜得了？
“倒也未必。”另一道聲音回答了她。
蘇藏珠不知何時走到公告欄旁，神秘地衝楚明瑟眨了眨眼，說道：“沒事的，我姨母說了，太后與皇后娘娘將聖上堵了一整日，此番不僅革新了宮內的女官品級，也改了待遇。”
蘇藏珠說到後段時，稍稍提高了一點聲音，引得眾人都聞聲看向她，滿眼好奇。
“什麼待遇？”有人迫不及待地問。
多數人都只聽到了她最後半句話，正目光灼灼地瞪著她繼續說下去。
蘇藏珠緩聲道：“考中女官後，亦可同男子一樣，散值後便各自歸家，不必久居深宮，日夜不得出。”
楚明瑟眼睛一亮，發現周圍的女娘們也因為這一訊息顯得更為興奮了，人群裡爆發出一陣小小的歡呼。
蘇藏珠頓了頓，眼底笑意加深，“姨母請我轉告大家，請諸位不管想不想做女官，都請諸位到時去湊個數，也好叫此番女子恩科熱鬧一些。至於要不要入宮當值，恩科過後全看你們自己的意願。”
楚明瑟頓時高興起來。這下好了，可以去湊個數了，不必擔心成績如何，也不必擔心落選，說不定還能考得好一些。
訊息傳開後，學院內向學之風一時無兩。
有些人本沒覺得讀這書有何用處，只是來蘭臺結交女伴，如今也捧起了書本，三三兩兩聚在一處討論文章。連廊下曬太陽、院裡盪鞦韆的人都少了，都窩在屋裡溫書。
楚明瑟倒沒有加入溫書大軍之中去，她還忙著設計木工坊其他微雕產品的草圖，每隔幾日便要去木工坊指點一番楚青野他們的技藝。
也因此，她和戚蘭蕙收到了一個來自俞三娘子的鼓鼓囊囊的包裹，她才意識到俞三娘子已經很久未曾出現在蘭臺。
“她竟然去青竹庵學習醫術了？”
戚蘭蕙先拆開了隨包裹寄來的信，看了兩眼便驚撥出聲。
原來俞三娘子這些時日是去了青竹庵長住。一面是為了陪伴母親療養身體，一半也是為了跟著庵中精通醫理的老尼學習醫術。
楚明瑟開啟包裹，裡頭擺著兩個繡得精緻的藥包。針腳細密，看得出用了心思。藥包裡用布條做了隔斷分割槽，整整齊齊地分類擺放著一些藥物——有外傷常備的膏藥，還有些可以治療頭疼腦熱的基礎藥丸。
隨藥包寄來的信箋上，話語仍帶著幾分彆扭：這些都是我學習製藥時的練手之作。扔了可惜，我自己也用不完，這才拿出來送給你們。用不用隨你們的便。
可楚明瑟拿著藥包去給孫大夫瞧了瞧，孫大夫卻還誇了幾句，說別看這些藥丸普通，煉製可是需要一番功夫的，瞧這成色不錯，想是用了心思，可不是什麼隨便練練手便能做出來的東西。
戚蘭蕙聽見楚明瑟轉述了孫大夫的話，愈發高興高興，笑得像個小孩子，“我就知道她心腸不壞！”
楚明瑟眼看著她一副要把藥包供起來的模樣，也跟著笑出聲來。
看來俞三娘子也想清楚了日後的前程。她想成為一名女醫，也是極好的。
女子恩科定在了六月，暑氣正盛之時。不過幸好，倒是與楚明瑟的婚期錯開了，恰好在成婚前五日。
“到那時，人生三大樂事之中的金榜題名，洞房花燭，也就不僅僅是男兒郎能有的了！”蔣元樂呵呵地拍著楚明瑟的肩。
“小點聲，此事你們還得幫我瞞著點。”
女子恩科與成婚之間的時間如此緊張，長輩們那一關怕是難過——她前幾日還聽見大伯父叮囑大伯母，指責開女子恩科完全是兒戲，讓大伯母莫要隨著她胡鬧。
她也只能先斬後奏，最多告訴沈聽瀾一聲，請他幫自己打一打掩護。
她想，早晚有一日大伯父會知道他錯的有多離譜。
早晚有一日，他會知道這世間離了女娘們，便不能再轉了。
楚明瑟挑了一日晴好的天氣，預備出門提前把這個訊息傳給沈聽瀾。她本來沒必要親自去找他一趟，畢竟兩人現在按理說不應該再見面。
可是想著上一次沈聽瀾風塵僕僕來尋她，她又在沒收到信件的情況下無意見冷落了他許久。楚明瑟便覺得，自己還是有必要主動去找他一次。
這樣才比較公平。
露桃在聽見她說起“公平”兩個字時，臉色有些古怪，但還是支援了她的決定。
只是剛穿過月洞門進入前院，便瞧見僕從們搬著大大小小的箱籠進進出出。
瞧這動靜，好似要搬家一樣。
楚明瑟正納悶著，身後楚令儀氣喘吁吁地追了上來。
“九妹妹，我方才正去尋你。”她挽著楚明瑟手，笑盈盈拉著她往正門處行去，“今日四叔一家回來了！”
“真的？”楚明瑟驚喜不已，“怎麼現在才說呀！我應當換身衣裳去迎一迎的！”
“實在是沒來得及。路上遞信的小廝迷了路，大伯母今早才得著信，四叔的車架便已經入了京城。”楚令儀急匆匆地解釋給楚明瑟聽。
“說來還得多虧了你。”楚令儀笑盈盈地瞧向楚明瑟，“若不是接到你將要成婚的訊息，四叔才不會回來呢。”
四叔楚清渝不喜歡待在京城，這是全家都知道的事。他更喜歡在外做縣令，既能施展治民抱負，又能遊覽山河。這些年他帶著一家子遠在外地四處遊走，與三叔楚清霖一樣，一年到頭也難得回來幾次。
說話間，前頭的月洞門後已拐出一行人來。
“瑟瑟！”
身形高挑、一身文弱書生氣的儒雅男人大步走過來，一把拉住楚明瑟的手，上上下下打量了許久。
“長這麼大了。”楚清渝欣慰又憐愛地將她左瞧右瞧，保養得宜的手掌輕輕拍了拍她的手背，“好，好，氣色也好，比上次見時還漂亮了。”
四叔母也隨之走過來，拉起她的另一隻手，眼眶微微泛紅。
“瑟瑟竟都已經到了要出嫁的時候了。”她輕聲道，語氣裡帶著幾分感慨，“明明也才回來沒幾年……”
她頓了頓，呢喃著：“這就已經十七了……時間過得真快……”
楚明瑟望著四叔母，心裡軟得一塌糊塗。她不經意間又瞥見四叔悄悄抬手抹了一下眼角，更覺一顆心像是被人輕輕捏了一下。
四叔本應該有三個孩子。
可惜六哥哥和八姐姐生下來身子便不好，還未長成便早早夭折了。只有七哥哥楚令桓平安成人，自幼被四叔和四叔母看得跟眼珠子一樣。
他們一家不愛與本家長住，便是因為這位七哥哥性子有些不服管。被大伯父和祖父看見，定然少不了訓誡。四叔和四叔母哪裡能捨得？
而故去的八姐姐與楚明瑟同歲。因此四叔和四叔母一瞧見她，便會想起自己早夭的女兒。
起初見了楚明瑟，四叔母總要給她買釵環衣裙，抱在懷裡貼心貼肺地關切一番。四叔則更感性，見了她，總是要悄悄抹眼淚。
“四叔，四叔母。”楚明瑟反握住兩人的手，聲音軟軟的，“我好想你們。”
四叔點點頭，說不出話來。四叔母則將她攬進懷裡，輕輕拍了拍她的背。溫暖而柔軟的懷抱帶著淡淡的檀香氣息。
這時大伯父板著臉走過來，目光在四叔身上掃了一眼。
四叔下意識往四叔母身後躲了躲。
大伯父最瞧不上四叔這幅悽悽切切的模樣。每次見了總要訓斥幾句，說什麼“大丈夫當頂天立地，豈可作此女兒態”。導致四叔到了如今的年歲，在大伯父面前還是一副老鼠見了貓的模樣。
楚明瑟忙上前一步轉移話題，免得大伯父總是盯著四叔，她脆生生地問道：“大伯父，三叔何時回來？”
這話一出，楚令儀也期待地看向大伯父。
她都快一年多未曾見過父親了。雖然父親寄來的包裹不少，可總比不上見面帶來的歡喜。
楚清池的臉一黑，哼道：“派去給他送信的人，怎麼都找不到他的蹤跡，也不知又去什麼地方胡鬧去了。不必管他。”
楚令儀失落地垂下眼。
楚明瑟忙攬住她拍了拍，笑道：“我成親那日三叔肯定是會回來的。不然我可是不依的。”
“到時我揹你上花轎！”
一道清亮而有活力的聲音插進來。楚令桓不知從哪兒冒出來，笑嘻嘻地湊到楚明瑟面前。
跟在他身後的楚令琛抬手便給了他一個暴慄，“你把三哥我放在何處了？站好了！怎麼跟沒骨頭一樣？”
“哎喲！”楚令桓捂住腦袋，瞥一眼威嚴的大伯父，只能委委屈屈地站得規規矩，小聲嘀咕著：“你年紀大，你了不起。你怎麼不成親呢？”
楚令琛作勢抬手，楚令桓一個箭步竄到自己母親身後，探出半個腦袋，衝他做鬼臉。
一行人除了楚清池還板著臉，皆笑了起來。
作者有話說：
無
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