楚府的馬車剛過長街, 方才還在街頭巷尾嚼舌根的人，沒過多會兒便在拐過小巷街角時突然消失，昏頭昏腦地被套了麻袋, 結結實實地捱了一頓揍。
揍人的手法乾淨利落, 專挑痛處下手，卻不至於傷筋動骨。打完了拍拍手走人，連個影子都沒留下。
摘了麻袋的人茫然四望，卻不知道罪魁禍首已經馬不停蹄地去尋下一個該死的倒黴蛋。
“你這兩日怎麼不聽著點外頭的流言？”房琮半蹲在牆頭，甩了甩剛套過別人麻袋的手腕，斜睨景落，不滿地抱怨著, “竟然沒發現滿大街都在傳？”
“害得兄弟幾個今日陪你出外勤。”
“你還好意思說？”景落瞪他一眼，恨不得把手裡的拳頭砸他臉上。
自打掌令大人摘了面具, 他便惱恨房琮已久。
“你是不是早就知道裴郎君與掌令是一個人了？”他咬著牙問。這人明明什麼都知道, 卻不告訴他, 看著他像個傻子似的在九娘子和掌令面前蹦躂。
房琮眨眨眼, 一臉無辜。
景落越想越氣, 捶胸頓足：“我竟然還提醒九娘子離裴郎君遠些……這幾日我若是不用心些在掌令面前表現, 如何將功補過？哪裡還分得出心神關心外頭的事？”
他前途啊！差點就熄滅了！
房琮拍拍他的肩，語重心長：“路走窄了不是？看來你還是沒想清楚掌令心裡什麼最重要。替楚九娘子蕩平這些不乾不淨的嚼舌精，才是你真正的出路！”
這幾日景落被自己腦補的“得罪掌令後的下場”嚇得頭腦不甚清醒，經此一點撥, 恍然大悟, 重新振奮起來。
“有道理！”他一拍大腿，“從此刻起，凡是再被我聽見嘴裡不乾不淨提‘楚家娘子’的，通通都得倒黴！”
房琮滿意地點點頭, 從牆頭一躍而下，兩人勾肩搭背地往巷子深處走去，再次留下一地哀嚎的倒黴蛋。
替楚明瑟出氣的，也不止他們。
馬車轆轆行到蘭臺學院門口，楚明瑟正要下車，便聽外頭“咣噹”一聲響，接著是一陣驚呼。
她忙掀簾探頭去看，便瞧見一名青衫書生摔在街上，哎喲哎喲地痛呼著，四仰八叉地倒在一地爛菜葉子裡，狼狽得像只翻了殼的烏龜。
他顫著手往身前的方向指，不甘地大罵：“你這瘋女人！竟敢——”
“我為何不敢？”一道清亮的女聲毫不客氣地將他的話堵了回去。
江雪賢擼起袖子，叉著腰站在青衫書生的面前，居高臨下地看著他，柔和秀氣的眉梢眼角全是凌厲的銳氣。
“蘭臺學院重地前，你還敢對此間學子出言不遜？！”
“瞧你還是個書生呢，書都讀到狗肚子裡去了？對一個小女娘說出那般難聽的話！”江雪賢瞪著他，目若雷電，“這麼說你，都是辱狗了！”
那書生被她的氣勢壓得縮了縮脖子，卻還是嘴硬：“我、我說什麼了？我不過是實事求是……”
“你還有臉辯白？！”江雪賢眼眸怒瞪，一揚手刀便將人嚇得又滾到了地上，“要不要我把你方才那些汙言穢語一字一句地複述一遍？讓周圍這些人都聽聽，堂堂讀書人，背地裡是如何嚼一個姑娘家的舌根的？”
圍觀的人群竊竊私語起來，目光紛紛落在那書生身上。
書生的臉漲得通紅，張了張嘴，卻說不出話來。
江雪賢冷笑一聲：“虧你還好意思穿著這身青衫出門，也不怕把孔聖人的臉丟盡了！”
圍觀的人群發出一陣鬨笑。
楚明瑟站在馬車邊，望著江雪賢英氣勃勃的身影，一時有些拿不定主意。她方才不會是在替自己出氣呢吧？
這麼怔愣一會兒，那邊正準備功成身退的江雪賢卻瞥見了她的身影，猶豫了片刻，便大步向她走了過來。
“喂。”江雪賢見著她，仍然是有些不客氣，“你可別太感動了，我只是瞧不慣那些人拿退婚這麼一件小事胡亂編排些難聽話，可不是專門為了你出氣。”
哦，還真的是為了她呀？楚明瑟彎了彎眼睛，高興地笑起來，“我知道啦，謝謝你。”
“你知道什麼你就笑成這樣……”江雪賢嘀咕著，偷偷看她好幾眼，“我也是來京城之後好久沒動動筋骨，手癢了才揍他的。”
兩人交談幾句的瞬間，周圍已經有人認出了楚府的馬車，探究的目光又開始在楚明瑟的身上打轉。
江雪賢登時提高了音量：“這種碎嘴子，我見一個打一個！見兩個打一雙！我看誰還敢再嘴碎？！”
蚊蠅般的嗡嗡聲咻地靜了，隱隱有聚集傾向的人群刷地一下散開，再沒人敢多看此處一眼。
江雪賢則不滿地打量了一下楚府的馬車，“你家中怎麼回事？就派這麼幾個人跟著你？要我說，你就該在來的路上，聽見一句議論你的，就把人揪出來打一頓。都打服了，就什麼事都沒有了！”
楚明瑟一雙眼已彎成了月牙，眸光好似濃稠的蜜漿一樣，“現下我學到了，回去便尋侍衛來跟著。”
“你的武藝這般好，看來是真的想做捕快呀？”楚明瑟還記得她們第一次見面的時候，江雪賢便扮成了捕快模樣。
之前她還以為江雪賢說不定是故意混上來找她麻煩的呢，如今看來，她倒像是樂得做捕快。
“當然是了。”江雪賢本就不大明快的神色愈發沉了下去，“可他們總說世上沒有女捕快，總要拘著我。”
“從前世上還沒有女學呢，如今不是也有啦？”楚明瑟輕快的說，看和江雪賢的神色重新明亮起來，“從前也沒有女子恩科，如今也要有啦。”
“我知道。我還知道蘭臺有位女武狀元。”江雪賢抬了抬秀氣的下巴，“你等著吧，我今年也會來蘭臺的。”
“你不堅持去辟雍了？”楚明瑟笑著問了一句，才覺得不妥，正要改口，便聽見江雪賢輕輕“嗯”了一聲，神色變得有些彆扭起來。
“上次……上次雞鳴寺之後，我回家時，碰見母親……”江雪賢咬了咬唇，有些不大自在。
從前她喚這聲“母親”，只是因那女人確實是她名義上的繼母，她父親的繼室夫人。數年來並無多少真心。
可上次她因父親給她定了親，準備送她回老家備婚，所以心灰意冷，決定孤注一擲時，卻撞見了母親與父親吵架的場景。
那個總是在她面前表現出一副慈母心腸的女人，總是在她與父親身邊溫柔周旋，讓她覺得只是在演戲給父親看的女人，居然正為了她和父親爭吵。
那個女人無論如何都不同意就這樣將她嫁去別府。
——“雪賢是個與你如出一轍的剛烈性子，她心裡還裝著一個不肯放棄的人，你卻要強行將她嫁給別人，你就不怕雪賢出事嗎？”
——“這對雪賢和那位郎君都不公平。你別想把自己的女兒甩給別人頭疼！這天下除了你我，誰還會如此真心為她籌謀？若是她那夫婿家因她不可能服軟而厭棄了她，甚至動手毒死了事，你後悔都來不及！”
她才知道楚明瑟與她說的話都是真的，原來這位母親竟是真心對她的，原來她辜負瞭如此愛她的一顆真心，卻去祈求另一顆根本不會屬於她的心來愛她。
所以，還有什麼可執念的？她想要的，其實早就擁有了。
江雪賢咬著唇，揚起一個笑：“我可不會再追在林重明的屁股後頭跑了，你下次瞧見他，記得轉告她，以後見到本小姐，不必再像老鼠見了貓似的了。”
“那真是恭喜你們兩個了。”楚明瑟抱拳胡亂地在胸前晃了晃，“我等著你來蘭臺，當我的小師妹。”
楚明瑟在江雪賢不大樂意的輕嘖聲中和她道別，邁著輕快的步子進了蘭臺學院。
露桃和雲栽頓時緊張兮兮地快跑兩步，一左一右地護在楚明瑟兩邊。
“你們這是……”楚明瑟茫然地扭頭看著兩個人。
“三郎君和五娘子吩咐了，學院裡頭人多口雜，學子們又多是官眷，未必會給咱們大人的面子……”雲栽輕聲解釋。
簡單來說，三郎君和五娘子就是擔心九娘子在學院裡被同窗欺負。
國子監和辟雍的學子之間就著實有不少爭端，往日這群官宦家的小女娘們更是喜歡湊在一處嘰嘰喳喳議論長短。他們兩個看著楚明瑟回蘭臺，便同看著她進虎窩狼xue沒什麼兩樣。
然而進了學院裡頭，想象中的畫面一個也沒有發生。
沒有人對楚明瑟出言不遜，甚至沒人在她面前提起沈楚兩家退婚的事。
路過的女娘都好似什麼也沒發生似的，與楚明瑟打招呼，關心她的傷勢。
“楚九娘子，你的腳傷瞧著真是全好了，恭喜你呀。”
“楚九娘子早，你這幾日可落下不少課業，戚娘子都幫你收起來啦。”
“九娘子，你這腳傷剛好，還是少走幾步路吧。找班大師給你打一架素輿怎麼樣？”
……
每一個人都神色自然，就好像把沈楚兩家曾經訂婚的事情全忘了似的。
不過也有那麼一兩個演技不好的，笑容裡多著幾分小心翼翼，磕磕絆絆地打個招呼便忙不疊跑遠了。
“這是什麼情況啊？”露桃摸不著頭腦地嘀咕。
“自然是怕惹我傷心啦。”楚明瑟被當成了易碎品，一時間既無奈又感動。
她們一定在她沒來之前就演練過，她都聽見有人在跑開時抱怨同伴——“你說錯詞了，差點害得我忘詞！”
著實是太費心思了。
作者有話說：
無
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