狹小的縫隙裡擠著兩個人, 連轉身的餘地都沒有。
楚明瑟緊緊貼著裴照雪的胸膛，隔著薄薄的衣料，她能感覺到他胸腔裡沉穩有力的心跳, 一下下撞擊著她的耳膜。
他的呼吸拂過她的發頂, 溫熱的氣息好像春日裡第一陣暖風，輕柔地撩過她的髮絲，帶來一陣似癢似麻的感覺，一路蔓延到緊繃著硌在冰涼石壁的脊樑上。
不知道是不是周圍的硝石味道太過濃郁，楚明瑟覺得腦袋有些暈乎乎的，意識好似踏在雲端一樣模糊縹緲。
她閉了閉眼，輕輕晃晃腦袋, 試圖甩掉那種好似被什麼東西包裹住似的、粘稠的昏沉感。
溫熱的手掌忽然托住她的下頜，乾燥的掌心貼在她的側頰上, 指腹微微用力, 將她的臉輕輕扳正。
楚明瑟僵硬了一瞬, 睫毛顫顫地睜開眼, 對上裴照雪蘊著擔憂的目光。
隔著廢棄的木架和一層木箱之外, 常修衡和另一人的說話聲仍然絮絮。
擔心驚動了他們, 裴照雪沒有出聲，他只是微微垂下眼，細細看過她泛紅的臉頰和有些發白的嘴唇，用眼神探詢著：“你沒事吧？”
琉璃般的黑瞳在一片昏昧之中明亮得好似兩點星光, 卻只照在她一人身上。
星光瞬間變成了火星落下, 燙得楚明瑟心口一縮。
一股熱氣騰地自心口竄起，燒過喉嚨和耳根，漫上臉頰。她的呼吸在一瞬間亂了節奏，短促而慌亂, 愈發感覺空氣稀薄滾燙。
楚明瑟閉上眼，有些自暴自棄地將腦袋抵在他的胸口處。額頭觸到他的衣襟，分不清是自己的額頭更燙，還是他胸口的溫度更燙。
鼻尖硝石的味道被屬於他的苦澀茶香和松墨氣息所代替，卻將人燻得愈發暈陶陶了。
耳邊的心跳聲愈發鼓譟，似乎比方才還要快上一些。楚明瑟也有些分不清這是自己的，還是他的心跳聲。
裴照雪的身體微微僵了一瞬，隨即放鬆下來，銳利的眉峰緊蹙，眼中擔心之情更甚。
他的掌心輕輕覆在她的腦後，一下下溫柔而憐惜地輕撫著，似在安撫她再忍耐片刻。
說話聲恰在此時止歇，似是終於有了決斷的兩人不知又走入了哪一條密道之中，腳步聲逐漸遠去。
裴照雪又等了片刻，確認外頭徹底美人之後，才輕輕握住楚明瑟的手腕，牽著她從那道狹窄的縫隙中走出來。他鬆開手，轉而摸了摸她的額頭，掌心貼著她的皮膚，停了片刻。
“怎麼了？”他低聲問，眉頭好似打了一個解不開的結，“可是此處太悶，呼吸不暢？”
楚明瑟點點頭，又搖搖頭。密道里的空氣確實潮悶，而硝石的氣味也燻人頭痛，可她知道真正讓她頭暈的並不僅僅是這些東西。
她無意識地揪緊了裴照雪的袖擺。
裴照雪看了一眼她手上的小動作，只當她仍在難受，反手握住了她冰涼的手心，“先出去再說。”
“等等。”楚明瑟拽住他，“他們今日就要當東西都撤走，證據……”
裴照雪並指自胸前的衣襟內夾出一本藍皮賬冊，“賬本。”
楚明瑟這才放心，被裴照雪牽著原路返回，出了密道。
裴照雪檢查了一番書架和燭臺，確認並沒留下什麼異常之處，迅速帶著楚明瑟離開了營繕司。
晚霞已經落盡，天邊呈現出深邃的黛藍。夜風迎面撲來，帶著草木的清香，捲走了潮溼的硝石氣味。
楚明瑟深深地吸了一口氣，覺得神思都被這股風吹得清明瞭，臉頰上滾燙的溫度終於稍稍降了下來。
裴照雪側過頭看她，伸手探了探她的額頭，“好多了嗎？”
楚明瑟抖了抖濃密的眼睫，哼哼著將下巴磕在他還沒來得及收回的掌心上，讓他託著自己的腦袋。
“還是有點不舒服，讓我緩一緩。”楚明瑟黏糊糊地開口。
溫熱的吐息吹在裴照雪的掌心，他剋制著蜷了蜷修長的手指，很快又舒展開，儘可能穩穩地托住她的腦袋。
廊道里一時間只餘夜風穿過廊柱的嗚嗚聲，昏黃的燈籠被吹得輕輕晃動，將兩人交疊的影子投在斑駁的青磚地面上，好似一副親密引頸的水墨畫。
“你怎麼在這兒？”楚明瑟在裴照雪的掌心上歪了歪頭，掀起眼簾看向他，眼眸因這個姿勢顯得愈發圓潤可愛。
裴照雪的目光一瞬柔軟，輕聲道：“你說這裡有問題，我自然要親自來看一眼才放心。”
“倒是你，怎麼如此莽撞輕忽，一個人便敢下到密道里去？”裴照雪看著她的目光依然柔和，問話的聲音卻已經冰冷了下去，“房琮呢？”
遠處適時地傳來一陣急切倉促的腳步聲，楚明瑟直起身，扭頭看過去，一道身影跌跌撞撞地轉過廊道。
房琮臉色煞白，一手還捂著肚子，看見楚明瑟的那一刻，眼睛都亮了，啞著嗓子撲過來。
“九娘子！謝天謝地你在這兒！”
跑到近前後楚明瑟才看清，房琮額頭上還沁著細密的汗珠，嘴唇慘白，瞧著可憐極了。
房琮看見站在楚明瑟身後的裴照雪時，猛地剎住腳步，表情瞬息萬變，最終切換到“誠惶誠恐的恭謹”上。
“頭兒！”他匆匆抱拳一禮，咧開嘴訕訕一笑，“您來得真及時，那想來九娘子方才應該沒有獨自涉險吧……？”
他不甚肯定地問道，聲音略微發虛。
裴照雪驟然冷下來的氣勢給了他最直接的答案，房琮感知到氣氛變化的一瞬間便耷眉喪眼地垂下頭，聆聽著裴照雪的質問：“你做什麼去了？”
竟放任楚明瑟一人闖進密道。
房琮無力辯解，悶聲認罪：“是屬下翫忽職守……”
楚明瑟忍不住拽了拽裴照雪的衣袖，“房琮也不是故意的，他只是有些倒黴，吃了王令史的桂花糕……”
她同情地看了一眼房琮那張青白交加的臉，歉疚道“是我忘記提醒你了，切莫要吃王令史帶來的吃食。他夫人是位廚房殺手，做出來的東西瞧著好看，吃起來卻很要命。也只有王令史自己吃慣了，才不會腹痛。”
這還是另一位小吏私下裡悄悄傳授與她的經驗，據說是當年工坊裡的人集體鬧了三天肚子，才終於發現了這個真相。自那以後，王令史帶來的吃食，工坊裡再沒人敢碰。
小吏見楚明瑟時常與王令史一同工作，生怕她也被王令史好心派發的吃食放倒，便趁著王令史不在的機會諄諄叮囑。
楚明瑟牢記在心，沒有碰一口王令史熱情分享的食物，卻忘了將這訊息告知房琮了。
有楚明瑟出言說情，裴照雪便也高高拿起，輕輕放下。
“多謝九娘子……”房琮剛開口道謝，便青白著一張臉捂住肚子，額角的冷汗又冒了出來，他痛苦地彎腰，“我現在已是親身體驗過了……抱歉，我再去一趟茅房！”
顫抖的尾音還未徹底落下，他已經狼狽地跑遠了。
楚明瑟又有些想笑，又有些感同身受，神色一時間扭曲，最後捂住臉笑了一聲，“回去我讓小廚房給他熬一點溫補的粥吧，真是受罪了。”
裴照雪也有些好笑地彎了彎眉眼，他抬手替楚明瑟捋了捋被風吹亂的鬢髮，聲音柔和幾分：“我送你回去？”
楚明瑟頓時高興地點點頭，眉眼彎彎。
兩人將房琮丟在工部，攜手往外走去。
馬車早已在工部門外等候著，胡伯對兩人同時出現的畫面已經見怪不怪，面不改色地坐上車轅駕車。
車簾落下，將夜色隔絕在外。
車廂內點著兩盞琉璃燈，橘黃的暖光映亮一小片天地，兩人的影子投在車壁上，親密交疊著，隨著馬車的晃動輕輕搖曳。
楚明瑟託著腮，偷眼瞧向車壁上的影子，唇角悄悄翹起，眼尾彎出一個愉悅的弧度。
身側傳來書頁翻動的聲響，裴照雪將從密道中尋來的賬冊拿出來翻了翻。
楚明瑟立時正色，湊過去瞧了兩眼，“這上面記了什麼？”
賬冊上的字跡雖然秀雅清晰，但可惜記錄的文字她一個也認不得，好似天書一般。
“應當是一套密語。”裴照雪若有所思地翻過兩頁，修長的指尖抵著幾行字跡緩緩划動，“他們很謹慎。不知曉門道的人，即便拿到這本賬冊，也解讀不出任何有用的資訊。”
裴照雪翻過兩頁，指尖在某一行上停住，“這和軍中部分用來傳信的暗語有些相似。你瞧這幾處，文字一模一樣。想來他們用了密語後便放了心，將人名都寫上了。只要將這本賬冊翻譯出來，我們就能知道都有什麼人參與了此事。”
楚明瑟微微出神，今日的事其實讓她頗為意外，“我本以為來工部後，最應注意的會是高家的那幾個，怎麼頭一個跳出來的，竟然是常修衡……這是他自己的舉動，還是整個常家……”
“常修衡是外室子，在常家並不算受重視，他自己絕沒有能力在營繕司底下鑿出那麼大一個空間。”裴照雪篤定道。
“高家的事還沒查清楚，常家竟然也不清白……”楚明瑟嘆氣，心底升起幾絲擔憂，“也不知太子殿下知不知道這些事……”
“從青冥衛掌控的情報，和我對太子的瞭解來看，他多半並不知情。”裴照雪冷靜道，“但也不能完全排除他知情的可能性。”
在真相浮出水面前，一切都要做最壞的打算。
楚明瑟：“他們到底想做什麼？”
私藏火藥，私鑄兵器，樁樁件件都是掉腦袋的死罪，幾乎是在造反的邊緣上橫跳。可太子殿下的地位分明十分穩固，聖上器重，朝臣擁戴，在民間也頗有賢名。
常家身為太子的母族，本該安安心心地做外戚，坐享榮華富貴才是，為何還要籌謀這些？
難道他們已不滿足做外戚，更想讓江山改姓“常”？
作者有話說：
無
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