天地彷彿蒙上了一層血霧。
刀光劍影在視野裡交織成一片混沌的猩紅色的網, 每一道寒光劈開血霧，都帶起一蓬新的赤色。
耳畔是金屬碰撞的尖嘯，垂死的慘叫, 還有不知是誰的怒吼。無數雜音好似架在烈火上的鼎沸開水, 將人的理智一寸寸熬幹。
裴照雪已經記不清自己揮了多少劍，似乎只是憑著本能砍向每一個擋在身前的人。
劍鋒切入皮肉，骨骼碎裂，溫熱的液體濺出來，落在幾乎已經吸飽了血的衣袍上，沉得像裹了一層鐵，每抬一次手都像在泥沼中掙扎。
可他不能倒。
腦子裡只剩一個念頭, 像一根繃緊的弦，撐著他的意識不散——瑟瑟還安全嗎？
他手中的劍鋒剛剛落下, 一個黑影便突然從側面撲來, 長刀高高揚起, 朝他的頭頂劈下。
裴照雪的餘光捕捉到了那道寒光, 但身體卻已經跟不上反應, 一時來不及閃避。
他幾乎是本能地閉上了眼。
“嗖——”
箭矢破空的聲音飛快地掠過耳邊, 又有溫熱的液體濺上他的臉頰。
裴照雪猛地睜眼。
側方舉刀的人僵在原地，眉心正中插著一支小巧的弩箭，眼神還帶著未及消散的殺意，身體卻已不受控制地向前栽倒。
“砰。”
屍體砸在地上, 濺起一片暗紅色的泥漿。
裴照雪猛地扭頭。
撕破黑暗的天光從雲隙間傾瀉而下, 像一道金色的瀑，劈開了他眼前的血霧。灼目的光芒下映出一個身影。
楚明瑟半跪在城牆上，弩箭正是從她腕間所綁的迷你連弩中射出。此刻她正俯身望向他的方向，手腕還在顫抖著。
她的衣袍上沾著灰, 髮髻散了一半，幾縷碎髮貼在臉頰上，一雙眼睛卻亮得驚人。
比乍破的天光還要明亮璀璨，盛著驚慌未定的後怕和劫後餘生的慶幸。
她沒事。
血色從裴照雪的眼底一寸一寸褪了下去。
翻湧的殺意和幾乎要將理智吞噬的瘋狂也像潮水一樣褪去。
長夜過去，天終於亮了。
身後馬蹄聲驟起。又一隊人馬從側翼殺出，旗幟獵獵，刀槍如林，直直撞入禁衛的陣中。是皇城司的兵。
裴照雪沒有分出多餘的視線給她們，只是看著楚明瑟跌跌撞撞地下城牆，跑過滿是血汙的青石板，越過橫七豎八的屍體，跑向他。
楚明瑟跑得很急，好幾次險些被袍角絆倒，踉蹌兩下，卻一步不肯停下來。
直到一頭撞進他懷裡。
不顧他滿身的血汙，她伸出手臂，死死地箍住他的腰，把臉埋進他染血的胸口，肩膀在微微發顫。
“嚇死我了……”楚明瑟想起方才看到長刀砍向裴照雪的那一幕，到現在仍是腳下發軟。
裴照雪抬起手，想摸一摸她的臉。可手伸到一半，又驀地停住了。
手上染著血汙，太髒了，會弄髒她的臉。
他猶豫著，緩緩收回手，只繼續眼也不眨地看著楚明瑟，注意到她睫毛上還沾著一點灰。
“你受傷了嗎？”裴照雪輕聲問，聲音沙啞得都有些不像他。
楚明瑟搖頭。
“害怕嗎？”
楚明瑟又搖了搖頭。
裴照雪確認她真的沒事，確認這一切不是他瀕死前的幻覺，才終於有些安心了，這才問道：“你是怎麼逃出來的？”
楚明瑟抬起頭，眼圈紅紅的，臉頰被他衣裳上的血跡蹭上了紅痕，愈發顯得可憐巴巴。
“常修衡……好似是個瘋子。”她抱怨著。
明明是他帶著人把她綁走的，可也不知她說的哪句話刺激了他，在她挾持了他之後，他不但沒有發怒，反而主動反水，幫著她逃了出去。
裴照雪聽著，眉頭皺起又鬆開，耐著性子問：“然後呢？”
“我去敲了林雙鷺的門，在宮中做女官，有出入的腰牌，便親自送我進了宮。我沒讓她跟來，想著若有意外，有她在宮外，也好隨時策應。”
接著就遇到了湯宛和太子殿下。
是湯宛拿著太子殿下和皇后諭令去調了皇城司的人馬。
裴照雪看向不遠處正收拾殘局的太子趙修筠，眸光一閃。
半個時辰前，趙修筠從常衍處離開，腳步虛浮，像一個被抽走了魂魄的傀儡，沿著宮道漫無目的地走，
他的腦子裡只有一句話在反覆迴盪——
“我便做主，將孩子換了。”
換了。
他二十年的人生，竟然是同人“換”來的。
鳩佔鵲巢，貍貓換太子，竟說得都是他！
不知道走了多久，也不知道走到了哪裡，他昏然地拐過一個彎，險些撞上一個人。
是湯宛。
她正抱著一卷文書快步走著，看見趙修筠時明顯愣了一下。
“太子殿下？”
趙修筠看著她，嘴唇翕動了幾下，卻沒有說話。
湯宛敏銳地察覺到他的異樣。眼前的太子殿下不再是平日裡那個溫潤有禮、意氣風發的儲君，而像一個溺水的人，神色蒼白，眼神空洞。
“殿下？”她放輕了聲音，“您……還好嗎？”
趙修筠沉默了很久。
就在湯宛以為他不會再開口，準備勸他回去找皇后娘娘時，他終於開口，聲音低得像在自言自語，“湯宛，你說……一個人是什麼樣的人，由血脈決定嗎？”
湯宛怔了一下，思忖著搖了搖頭，“我想一個人成為什麼樣的人，最重要的是經歷，和抉擇。是自己選擇讓自己成為什麼樣的人。”
“那你要如何抉擇呢？”趙修筠接著問道，“事關你的前程，與性命，也關乎著許多人的前程與性命。”
湯宛沒有猶豫：“我只選擇做我自己認為對的事情。人的能力有限，永遠無法顧全所有事，那就儘量只做無愧於心的抉擇，但一定要自己決定。那樣，無論結果如何，至少是我自己選的。”
趙修筠看著她，那空洞的某種終於燃起了一點光。
他忽然笑了一下，又輕又短促。
“我明白了。走吧，陪我去見一個人。”
明宸殿內，燭火被風吹得搖搖欲墜。
皇后猛地站起身，子被帶得向後倒去，發出沉悶的聲響。
她踉蹌了兩步，撲到趙修筠身前，幾乎是跪在了地上，雙手抓住他的衣袖，指甲幾乎嵌進布料裡。
“我的女兒——”她的聲音好似泣血的杜鵑，“我的女兒現在何處？”
原來當年她生下的真的是女兒？
她一直覺得自己生下的應該是一位小公主，可所有人都跟她說“你生的是兒子，是我們的太子殿下”，她看著越來越優秀的小太子，也一日日地相信了。
可有時午夜夢迴，她還是會重新拾起心頭的疑慮。
原來……原來她沒有想錯！這麼多年午夜夢迴，她的疑慮都是真的！
趙修筠看著皇后近乎崩潰的神色，心像被人攥住狠狠擰了一下，立時半跪下去扶住皇后，剋制著胸口的鈍痛，儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
“我也不知道，舅舅似乎還未曾找到她的蹤跡……”他頓了頓，加重了語氣，“但她定然還活著！”
皇后閉了閉眼，淚水從緊閉的眼縫裡落下。
她抓著趙修筠衣袖的手慢慢鬆開，垂了下去。她跪在地上，肩膀微微起伏著，像是在拼命壓抑著什麼。
片刻後，她睜開眼，所有的悲痛都被深深藏了起來，只是仍垂下視線不忍去看趙修筠，
“我知道，我知道……當務之急，還是要先解了宮中的危機……常衍……他既然能做到這個地步，就不會輕易收手。外面的局勢，必須先穩住。”
皇后嘗試著重新用堅硬的外殼將自己包裹住，讓理智掌控當下的情緒。
趙修筠看著皇后的身影，心裡說不上是什麼滋味。
“我……”他聽見自己的聲音乾巴巴地想起來，平板得像在唸一份枯燥奏摺，嗓音發緊，“畢竟我現在還佔著太子之名。太子印鑑與皇后印信一起，可以調動皇城司兵馬。我與湯宛——”
“去吧。”皇后當即點頭應允了，依然沒有看向他。
趙修筠微微拱手，轉身時，身後傳來一聲輕喚——
“修筠！”
趙修筠停下腳步，想回頭，卻又害怕著什麼，僵在原地一動未動，彷彿在等待宣判的囚徒。
“你要當心些。”皇后的聲音帶著顫抖的淚意，她看著趙修筠挺拔的背影，眼底泛起星點淚意，“你舅舅連我的孩子都……”
她哽咽了一下，“未必不會對你下手……”
趙修筠眼眶一熱，掙扎著轉過身來。
皇后卻在瞬間垂下眼眸，避開了他的目光，不敢與他對視。
趙修筠有些失落，卻又在意料之中，他向皇后深深一拜，張了張唇，“母后”兩字在舌尖滾了千百遍，終究沒有喊出來，只是道：“我知道了，多謝……”
他起身，快步走向殿門。
皇后這才抬眼，只看見他邁過門檻後消失的背影。
恍惚間，她彷彿看見許多年前那個只比門檻高一些的幼童，倔強著不許人扶，自己手腳並用地爬過門檻，跌跌撞撞向她跑過來，口中還含糊不清地喚她“涼親！”
淚水奪眶而出，皇后終於再忍不住，以手掩面，痛哭出聲。
殿外，天色將明未明。
作者有話說：
無
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