“為何城門處還沒有動靜！”
茶盞挾著雷霆之怒砸在一身銀甲的禁衛統領身前, 碎瓷和熱茶四濺。
禁衛統領紋絲不動，只將腰身躬得更低了些：“……恐怕是北翟那處出了什麼意外，屬下已經命人速速去打探！”
常衍雙目微闔, 胸膛起伏了一瞬, 很快便將那片刻失控的怒意壓了下去。他緩緩吐出一口氣，陰著眉眼道：“不能因著他們誤了時辰，便耽誤了我等大計。”
“北翟人進不來，也不能任陛下繼續活著。”常衍冷冷道，“之前去明宸殿的人既然失敗了，就再多派些人去。大不了到時候，偽飾一些身份……”
勝者書寫史書, 攪亂宮闈、殺害陛下的究竟是什麼人，到最後還不是他說了算？北翟人也好, 宮中內亂也罷, 甚至可以是太子殿下——趙修筠若是始終不肯乖乖聽話, 那便讓他替常家揹負這弒君篡位的汙名, 有何不可？
禁衛統領周身一寒, 知道這場流血的動亂終究避免不了, 只得俯首深深領命，鐵甲發出沉悶的摩擦聲。
宮禁之內在短暫的靜默之後，終於又迎來了喧囂。
喊殺聲一路蔓延，火光在宮牆之間跳躍, 像一條吐著信子的毒蛇。
夜色下, 兵戈聲模糊成不甚明晰的嗡鳴聲，幾道人影跌跌撞撞地轉過一角竹叢。月光慘白，照見他們衣袍上大片大片的暗色血色。
“往西北角走，去庫房！”林雙鷺神色焦灼, 一把扶住那個腿上負傷的內侍，替他指了方向，便扭頭急匆匆地向來的方向奔去。
月光照亮她衣袍上沾著的血跡，也照亮這一路蜿蜒而來的血腳印，深深淺淺，從宮道盡頭一路延伸到這片矮竹叢後。
腿上負傷的內侍看向身側滿身血跡的皇城司戍衛，他背上揹著另一名昏迷不醒的皇城司戍衛，三人跌跌撞撞向林雙鷺指引的方向跑過去。
皇城西北角的偏殿庫房，原是太醫院堆藥材的地方，此刻燈影搖晃，痛呼聲聲。
“平日裡尚食局不做雞鴨魚肉嗎？見了血還這麼慌？”俞瑤看著蔣元的方向，聲音平淡，卻天然帶出一股挑釁的意味來。
蔣元正為一名受傷的皇城司戍衛止血，兩手都在發抖，眼睛也微微眯著，一副不忍多看的模樣。
蔣元聞言深呼吸，一面為手下的傷員包紮一面瞪了俞瑤一眼，咬著牙道：“人血，和雞血鴨血能一樣嗎？”
這個俞三娘子，即便是做了治病救人的活菩薩，說起話來，也還和從前一樣欠揍！
但不知是不是俞瑤的話讓她生起了一絲勝負心，再為下一名傷員包紮時，蔣元的動作已然沉穩了許多。
而此時從殿外奔來的那名滿身染血的皇城司戍衛則揹著同袍闖了進來，“太醫！太醫！救救虎子！”
“放到這兒來。”俞瑤上前將人領到臨時搭起的木板床邊，示意他將傷員虎子放下來。
陳峰將虎子小心擱到床上，看向四周：“太醫在哪兒呢？”
“太醫都被堵在了太醫署，這兒只有女醫。”俞瑤瞪了陳峰一眼，一邊解釋了一句，一邊利落地按住虎子肩上那道深可見骨的傷口，汩汩的血從她指縫間往外冒。
陳峰正有些猶疑，就見她另一隻手已經探向了身旁的藥箱，摸出一瓶止血散，利落地撒上去，白布繞肩纏了三圈，打了個結。
血登時便止住了。
陳峰看見她藥箱裡整整齊齊碼著一排藥瓶，瓶身上貼著蠅頭小楷，止血、消炎、退熱。又見她下手熟練利索，總算鬆了口氣。
“多、多謝大人，虎子沒事了吧？”
俞瑤把脈：“有事。”
陳峰一驚，又聽她道：“死不了。”
此時，門外又抬進來兩個人，一個腿中箭，一個胳膊中刀。
“太醫！太醫呢！快先來給我兄弟瞧一眼！”
俞瑤只看了一眼便埋頭為虎子診治，吩咐：“死不了，按順序抬過來。”
她真沒想過，自己為母親而學的女醫，竟有成為外傷聖手的這一日。
只盼著這亂子快些停下來，別讓她人生的最後一件事，還是給傷員止血。
殿外驟然傳來一聲巨響，沉悶而駭人，像是什麼沉重的東西被撞破了。緊接著，模糊的喊殺聲匯成一片滾滾的悶雷。
俞瑤的動作頓了一瞬。
蔣元猛地抬起頭，臉色煞白："什麼聲音？"
林雙鷺從殿外跌跌撞撞地衝進來，裙襬上又添了新的血跡，氣喘吁吁地扶著門框："明宸殿……要守不住了！陛下和皇后娘娘，還有太子……湯宛她們，都在裡面！"
她的話音未落，遠處又傳來一聲金鐵交鳴的巨響。
所有人都僵在了原地。
明宸殿前，已是修羅場。
殿前漢白玉臺階上橫七豎八倒著屍體，血流滿地。
百名黑布蒙面、不露身份的常家死侍正在強攻殿門，朱漆殿門緊閉，殿內燭火映在窗紙上，影影綽綽能看見幾個人影——那是退守至最後一道屏障的湯宛、趙修筠與皇后，以及寥寥十幾名皇城司戍衛。
撞門柱將殿門震得搖搖欲墜，最後死守在門外的五名皇城司戍衛每人都重傷不支，連支劍站穩的力氣都沒有，只能絕望地看著死士向他們舉起刀鋒。
刀鋒破風的尖嘯聲在這一刻響徹明宸殿前。
幾乎是同一時間，箭雨射向圍攏的死士們。
眾人悚然回首。
夜色之中，一匹通體漆黑如墨的馬破空而來，四蹄踏碎月光。馬背上的人身形修長，夜風將他的長髮吹得起，露出一張被血珠濺了半邊的臉，詭豔非常。
月色下的雙眼像淬了火的刀刃，鋒芒畢露，冰冷而暴烈。
裴照雪策馬衝入戰局，手中刀起，刀落，似有血海在他刃間翻湧。
數騎青冥衛自他身後掠陣而來。
殿內是一片驚心的死寂，皇后護在昏迷在床榻上的皇上身前，湯宛手持一盞燭臺守在皇后身前，趙修筠則提著劍擋在三人之前，身前是十幾名皇城司戍衛。
眾人屏息望著殿門，見殿門被推動，皆是瞠目心驚。
下一瞬，入內的不是刀槍與喊殺之聲，而是一道染血的清俊身影。
裴照雪將長刀之上的血珠甩落在殿外，方才入內行禮，“逆黨伏誅，臣請皇后娘娘金安，公主殿下萬安。”
“……”
殿內愈發靜得針落可聞。
不明內情的皇城司戍衛們劫後餘生，困惑不解的目光落在趙修筠身上，只覺得裴掌令是不是殺紅了眼，將太子殿下的性別都記錯了？
而皇后的目光在趙修筠身上落了一瞬，便恍然地落在了守在自己身前的湯宛身上。
她顫抖著伸出手去，“你、你是……”
湯宛忙握住皇后的手，一時間也是張口結舌：“臣……我……”
裴照雪抬了抬眼，瞭然道：“看來皇后與公主尚有話要說，臣不打擾了，這便去將逆賊全數緝拿。”
他起身便要走。
趙修筠忙邁步跟上：“裴掌令慢行，陛下方才甦醒了一瞬，將兵符交予我手，我去助掌令一臂之力！”
其餘皇城司戍衛即便沒看明白眼前的情況，也知道此殿不宜久留，紛紛邁步：“臣等去殿外守著！”
明宸殿重又平靜下來。
而宮道之上，數道火把的光迤邐急行。常衍被七八名親衛簇擁在中間，身後跟著禁衛，疾步向明宸殿行去。
忽然一道陰影橫出，截停了最前端的那道火光。
火把驟止，光焰晃動，在紅牆之上投下大片搖晃的影。裴照雪緩步行出，明滅的火光映在他漂亮又凌厲的五官之上，勾勒出眉骨的稜線與下頜的弧度，那雙黑玉一般的眼睛斜乜向常衍的方向，語調含著漫不經心的威脅意味：“常國舅欲往何處去？”
常衍的腳步猛地頓住。
他身後幾名禁衛刷地拔刀出鞘，刀尖對外，圍成一個半圓將常衍護在中間。
常衍搶先開口：“逆賊裴照雪，擅闖宮禁、攪亂朝綱、謀害陛下，罪不容誅！來人，拿下！”
禁衛正要動手，宮道另一端忽然亮起更多火光。
鐵靴踏地的聲響由遠及近，數十名精兵列隊小跑而來，長槍林立，盾牌相連，將常衍這行人的退路一併堵死了。
火光分開，趙修筠從陣列中大步走出來，手中握著一枚虎符。
“舅舅！虎符在此，你停手吧！”
常衍目光一冷，面上卻不肯露半分怯意。
他忽地嗤笑一聲，嘴角勾起：“太子殿下以為，拿住了我，便萬事大吉了？”
趙修筠的眉頭微動。
“北翟的援兵——”常衍微微抬了抬下巴，目光越過趙修筠肩頭，望向宮牆之上的夜空，“不出一刻鐘，定能入城。太子殿下手中的虎符，能擋得住城外鐵騎嗎？”
“到那時候，陛下也好，太子也罷——這宮城內發生的一切，便不是你們說了算了。”
風從宮道上掠過，吹動明滅火光。
趙修筠看向裴照雪，卻見他的目光也落於夜空之上。
此時，天邊忽然炸開一聲巨響。
五彩斑斕的光鋪滿了夜空。
是煙火。
常衍猛地抬起頭，瞳孔驟縮。
火光映在裴照雪眼底，像兩粒跳動的星子，“你的援兵不會來了。”
他微微偏過頭，黑玉般的眼睛落在常衍驟然失去血色的臉上，眼底是炫耀一般的驕傲笑意：“有位小娘子釜底抽薪，已成功誘騙北翟大軍撤退。”
“若是順利的話，天亮之前，便會被京畿大營和雁北軍包了餃子。”
常衍的臉上終於露出了裂痕。
煙火仍在不斷升空，炸開，又落下，像是誰在為這一夜的尾聲點燃一場盛大的落幕。
火光照亮了他蒼白的臉，也照亮了他眼底那一點正在熄滅的、不甘的光。
趙修筠垂下眼，“拿下。”
精兵應聲而動，鐵甲譁然。
煙火下的城牆之上，楚明瑟將手中的火把遞給楚令桓，“多謝七哥哥肯借出隼鳥，替我送信。”
若不是楚令桓喜歡花錢買些稀奇古怪的東西，恰好買來了這隻北翟人慣常馴養的信鳥，縱然她能仿著常衍自己，用北翟文字寫下計劃延遲的信書，也難以在不惹北翟人懷疑的情況下將信寄過去。
楚令桓撓撓頭，“三哥哥與四哥哥都能幫你守城，便是大伯與三伯也有事可做，我也只能幫上這麼一點忙了。這都是你的主意！”
“這可不是小忙，待來日一切安穩下來，朝廷定要對你論功行賞的！”
楚令桓頓時高興起來。
楚明瑟笑了笑，向前兩步，扶著城垛，望向城內。
戰火未燃，長街上不知情的百姓正在閒逛，頭頂的彩燈在夜風裡晃盪，映得滿街碎影浮動。
月光與放煙火時尚未散盡的硝煙交織在一起，朦朦朧朧地落在她微微翹起的唇角上。
作者有話說：
無
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