月洞門圈住漫天簌簌的雪花與少女遠去的背影，橫斜的梅枝被花剪剪去，花枝落在宦人手中。
終於等到雪融，露出最底下的青方磚，飄纏房簷的青綠柳枝被帶走。
教習所簷下露出一群衣著相同面容齊整的宮女。
宮女們應著端嬤嬤的聲抬起頭。
梳理整齊的頭髮，光潔的額頭，斂眉垂目，正是入宮已有六月的明心，沒有一點突兀地融入宮女中，溫順的姿態宛如做了成百上千遍好刻入骨髓中。
唸完各人的去向，端嬤嬤的目光掃過明心，抬手散人：“一炷香後便由各宮領去分派事務。日後須得小心當差。”
宮女們一時歡呼雀躍，角落處，站在明心身旁的趙蘭拽了下她的袖子，眉頭緊鎖：“鶯鶯，你快去問問可是嬤嬤念漏了你的名字。”
楚鶯學規矩時是有些不聰慧，可為人和善幹活勤勉，怎麼也不至於直接被踢出去。
“楚鶯，你和我來。”
端嬤嬤的聲音響起，明心拍了拍趙蘭的手背笑道：“嬤嬤喚我了。姐姐莫要太過憂慮，日後我有姐姐照拂，走去哪都不怕。”
趙蘭無法，只得讓她快去。
明心前腳離開，後腳趙蘭的肩膀一痛，扭頭看去只見雲琴笑吟吟貼到身邊來：“德妃娘娘的錦華宮不錯，趙蘭姐姐有福，不像有的人……”
有的人循著端嬤嬤的命令拎著包袱走出教習所，而後便垂頭不聲不響地站在端嬤嬤身前。
“楚鶯，你莫要怪我，要怪便怪自己不知何時得罪了貴人。”待教習所內其他姑娘都被接走後，端嬤嬤方才開口。
眼前的少女目若點星，膚白如雪，髮間彆著一根素白的銀簪。通身太素，反倒襯得那張本就好看的臉蛋更加出色。
可惜，可惜……
她二人站在樹蔭下，四周無人，明心笑了笑：“嬤嬤耐心教導許久，形同再造之恩，何怪之有？”
她和教習所內諸多宮女的關係雖不親近，說上一兩句話卻不難。厭煩她的也不少，可一個人討厭另一個人，緣由千奇百怪。
她亦不求高就，如此也並無不好。
端嬤嬤輕嘆，領著她走在宮道上，躊躇再三終於放低了聲量道出她如今要往何處去。
沉壁宮。
宮內現今唯有一個半瘋半傻的九皇子，宮女太監沒有，有的只有她這個得罪了貴人所以被髮配去的倒黴鬼。
“向北直走，盡頭處向西，再到盡頭便是了。去了沉壁宮，不看不聽不說，不該管的莫管，保命要緊。”
留下最後一句話，端嬤嬤將宮門的鑰匙塞給她後便步履匆匆地離開，渾像是背後有鬼在追。
明心一句多謝卡在喉嚨裡，垂眼看向那把鑰匙，心中默唸嬤嬤說的話，一步一步消失在向西的拐角處。
颯颯冷風穿過宮道，破落下垂的門匾上爬滿蛛網，門下洞邊沿沾著早已凝著的油漬。
明心挎著包袱站在宮門前，整個人看起來比整個宮殿新了百年不止。
她的手甫一碰到門鎖，沉重的門鎖不堪重負地扭動了下，便砸到地上震起一片灰塵。
灰塵撲到她的鞋面，明心想深吸一口氣卻險些嗆進一鼻子的灰塵，最後心一橫閉上眼睛屏住呼吸徑直把大門推開。
比吱呀聲更響的是略顯稚嫩的驚呼，她愕然轉頭，先看到的是滿頭蓬草般的頭髮，後看到一雙黑溜溜的大眼睛。
他唇邊有著墨綠色的汁液，見她看過來下意識把口中的東西嚥下去。
那孩子似乎也愣了下，而後極快地站起身小跑到明心身前，響亮地叫道。
“母妃！”
他跑得急切，險些被石頭絆住。
明心蹲下身抬手扶住眼前人搖晃的身形。
她的手如同按在某棵長滿苔蘚的古木之上，觸到嶙峋的起伏和不知從何沾染的黏膩。
“殿下，奴是教習所派來照料您的宮女，奴叫做楚鶯。您認錯了。”沉壁宮中唯一的活人，便是她唯一的主子九皇子了。
九皇子歪著腦袋盯著她看了片刻，上前抓住她的袖子：“母妃就是母妃。兒臣不會認錯的。”
他的口舌發苦，有點難受地皺了下眉頭。下回再不能把蚯蚓和野草混在一塊吃了，真是有夠噁心的味道。
明心沉默片刻，頂著他期盼的眼神掙扎過後極小聲地嗯了聲，而後輕聲道：“那殿下跟著我，去洗一洗手好不好？”
她拎著周觀復的衣袖把人牽到水缸邊。
男孩手心攏著水張張合合，靦腆地笑了，任憑明心撥開他的頭髮後又用帕子洗乾淨他的臉。
這院內荒草萋萋，九皇子的臉上沒什麼肉，洗乾淨之後那雙大大的眼睛嵌在臉上，顯得有些滲人。
明心把搓乾淨的帕子晾在枝頭，扭頭髮覺那小孩已經不知去了哪裡。
頂著暴曬的烈日，她從地上抄起一根細長的樹枝，邁步走進快要半人高的荒草中。
踏過荒草，便是殿門。明心抬手，在佈滿灰塵的殿門上留下兩個新鮮的手印。
殿內空蕩蕩，蛛網密佈，不見一張木桌一把圈椅，唯獨餘下高到足以頂上房梁的木櫃。
那紫檀木打的櫃身上深深淺淺不知是什麼留下的痕跡。
角落處的兩個紙團上落了不少的灰塵，明心抖開一瞧，斗大的三個字佔滿泛黃的宣紙。
“周、觀、復。”
宮門處的小片陰涼下蜷著面色淡淡的周觀復，高瘦的太監半跪在他身側，整個人的身形都被宮牆掩蓋，一手乾脆利落地比了個抹脖子的動作。
周觀復瞥了一眼正在殿中打蛛網的人：“瞧著膽子不大，嚇走便是。”
高瘦太監的身影消失在重重宮牆中，明心回頭，看見周觀復蹲在門檻邊若無其人地擺弄地上的石子，身側放著一托盤形容詭異的飯菜。
還有人管沉壁宮的膳食已是意料之外，她上前蹲在周觀復身側，言語中有商量的意味：“殿下，可否應允奴看一眼飯菜？”
傻子理人要看心情，譬如現在，周觀復的臉色不好，專心致志地把地上的石子擺成各種模樣。
明心試探性地伸手，周觀復仍舊不理。她便簡單地用筷子翻動兩下，菜中有淡淡的餿味飄出，小半碗米飯已經涼了，沒有翻到蟲子和旁物。
她鬆了口氣，只覺這簡直是不幸中的萬幸。
“殿下，可否允奴伺候您用膳？”明心的目光落在周觀復臉上，一點也不想多看那飯菜。
“母妃吃。”周觀復眨眨眼睛，徑直把筷子塞進明心手中。
這個人最好知難而退就此離開，最好跑到坤寧宮或是錦華宮告狀，從今往後再也不回來。
周觀復的態度堅決，明心垂目看了一眼糊糊似的菜，往口中送了一筷子，面不改色地嚥下。
“殿下，不若奴吃了，您也跟著吃一勺好不好？”
她往常最難的時候也沒有吃過餿菜。也不知道這麼豆大點的孩子怎麼靠這些東西長到那麼大的。
好在周觀復不再稱她母妃，也不抗拒吃飯。
二人用過膳，明心東南西北從午到夜地走過整個沉壁宮，才發覺這宮殿大得驚人。只不過四處破敗，餘下的都是不值錢的大物件。
有的吃，有地方落腳，不必再見那些揮揮手就能殺掉自己的人。整個皇宮，她再也找不到比這更適合自己的地方了。
天色擦黑，她倚在大殿的主柱旁昏昏欲睡，整個下午都找不見人的周觀復便側躺在那根柱子的背面，手指落在地上漫無目的地畫字。
夜半，詭譎的聲響奚奚索索響起，模模糊糊撞入明心眼簾的是血肉模糊的面容，脖頸上有一片紅色胎記。
數道血痕從下巴流進那雙緊閉的眼中，明心悚然清醒過來，向上看，才看到那雙空吊在樑上的腳。
她的瞳孔驟縮，張開嘴，喉嚨中只有嗬嗬的聲響。掌根撐在地上想起身，雙腿卻失力動彈不得。
那鬼吊在她眼前，不睜眼，不動彈，足以掠奪她平穩的呼吸和心跳。
由於驚懼，兩條腿已經不受控制。明心狠狠咬了一口自己的舌尖，劇痛逼迫她扶著身後的主柱站起身。
踉蹌著跑出去沒兩步，忽地想起殿內還有另一個活人。
那倒吊鬼仍在原地，安安靜靜地宛如一具屍體。
……若是它能動，自己跑出去也活不了。至少不能讓另一個人也平白受驚。
明心如是說服自己，繞了個大圈捂住周觀復的眼睛，帶著好似半夢半醒的人向宮門跑。
周觀復眠淺，有動靜的時候就已經清醒，這時眼前漆黑一片茫茫然跟著往外。
此刻已經宮禁，按理說宮門早該上鎖，可沉壁宮是宮中獨一份的沒人想沾，此刻竟是讓她二人跑出了宮門。
“你也見到母妃了對不對？”
明心坐在宮牆下不敢回頭，鼻尖的血腥味散去，聞言渾身一抖。
“母妃每天夜裡都會來看兒臣的。”
周觀復眨眨眼，探究的目光落在似乎要把自己嵌在宮牆內的明心身上，稚嫩的童聲在森森黑夜中帶著些微惡意。
他起身要回殿中，手腕卻被明心拽住。
她的臉色蒼白，兩隻手扶住周觀復的肩膀，聲音都在發顫：“殿下，娘娘如今在殿內有要事處理，吩咐奴帶著您出來尋些好玩的。”
說那倒吊鬼是九皇子生母，她是不相信的。周觀復能把她錯認成母親，自然也有可能把其他的東西認作生母。
若是每夜都來……
明心不願細想，只是下意識攔住周觀復繼續勸：“殿內悶熱得很，我們莫要去惹娘娘心煩可好？”
大概是下意識以為母妃說的話都對，周觀復乖乖地停下腳步蹲在明心身邊。
“我只要乖乖的，母妃就會來看我，母妃就不會生氣了。”他垂著腦袋在地上寫著不成型的東西，看著格外可憐。
明心微微一怔，口中的血腥味還未散去。
孤高的月亮照亮空蕩蕩的宮道，投在宮門口的水缸中，又被一根纖細的手指攪成細碎的波紋。
她伸手在地上點劃幾下，一隻活靈活現的鳥兒便躍上地面，而後隨手在一側寫上三個字。
“殿下可曾見過這種鳥兒？它名為文須雀。”
她收手利落，輕聲講著和這鳥兒有關的東西，地上的水痕很快便消失不見。
周觀復盯著她那根手指怔愣片刻，待她語畢後方才小心翼翼地試探：“留夷姑姑，觀復還想聽別的。”
明心不清楚留夷是什麼人，只當是從前伺候過周觀復的女官。
手頭有了事幹，她也不會去想殿內那個形容恐怖的東西，專心致志地給周觀復講小故事。
“傳說京郊落霞山上，有一神獸名為……”
作者有話說：
倒吊人：腦袋充血了大人。
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