在家中尚好的時日，她也從未聽過肖珩說過“心上人”三個字。
“明心。”兩個字甫一出口，肖珩便被明心拽著領子毫不客氣地拽到角落陰影中。
他的神情帶著微妙的不可思議，視線落在她脖子和手上的傷痕上。
“你是從哪得來的訊息？”明心看到肖珩的臉的剎那有些怔愣，不過轉瞬間便清醒過來，“還有多少人知道？”
她前些日子差點命喪於此，頭一次出手傷人便照著要人性命的想法去，如今比起從前竟多出幾分彪悍。
肖珩今日來宮宴，一身靛青色衣衫襯得身形高挑眉目俊逸，受了鉗制也不惱，反倒生出些憐惜之意。
“別害怕。你鬆手，我們好好說。”
明心擰著眉鬆開手，肖珩捂唇輕咳兩聲，理了理自己凌亂的領子才把事情的首尾一一講來。
抄家當日下獄之時少了個人的事情參與抄撿的人都知曉，前去追明心的抄役見人墜河，想著若人活著卻沒抓回來要擔更大的罪，便直接寫這大小姐溺亡。
嬌生慣養的官家小姐，一無親眷二無依傍，便是從河裡爬出來也未必討得了好。
“但我怎麼會相信你就這麼死了呢？”他言語曖昧，想湊近明心卻被錯身躲開，自討沒趣地摸了摸鼻子。
肖珩說自己在事畢後篩過那條河下游流經的地界，挨家挨戶地查過戶籍，終於發覺一個不同尋常的角色。
“不過你別害怕，如今只有我一人知曉此事。”那雙漂亮的桃花眼彎成月牙，肖珩閃身低下頭去看她，“我有個法子，能把你從宮中撈出去。”
明心眼皮子帶著心狠狠一跳：“我猜是個空前絕後的餿主意。”
“便說我醉酒，一時看上了宮中一個名為楚鶯的小宮女，向陛下求一個恩典可好？瞧你身上被傷成這般模樣，若是伯嬸看了不知如何心疼。按我說得來，你我二人還能呆在一塊，不過得委屈你被我好好藏著了。”
眼前的肖珩仍舊人模狗樣，在明心眼中卻愈發面目可憎。她的呼吸越來越快，告誡自己不能逞一時之氣，不可得罪旁人，要忍，要忍耐。
明、肖兩家算是世交，她在懵懂時也曾成日跟在年長自己兩歲的肖珩身後跑，不過那點縹緲的嚮往和崇拜在她年歲漸長之後徹底消散。
肖珩笑她看多了話本子還會講“一生一世一雙人”，還說誰家公子哥不是身邊有五六個通房丫頭。
那時的明心想著要和這人劃清界限，便也從不張口與他爭辯。
騙人。她爹孃相伴將近三十年唯有彼此，大哥也只喜歡過大嫂一個人。
“我如今是宮中的人，你不為自己的名聲考慮，也該為肖大人和肖夫人考慮。”她斂眉，被傷到的左手又開始隱隱作痛，“你我自幼相識，明氏抄撿也要過肖大人的手。”
明心向後退一步，端正大方地向肖珩拱手作揖，在肖珩一點點沉下去的目光下慢慢站起身：“肖大人於我有恩，還請你回罷。”
此刻霜白的煙花在空中綻開，明心仰頭看到一輪圓月。
她想起來了。
今日是中秋，團圓夜。
她告訴肖珩自己從未恨過和旁人一同上書彈劾父親的肖家人，告訴他自己不會暴露身份讓肖大人為難。
“時也，命也。回去和家裡人過個好中秋。明氏已如此，我不想再連累他人。”
“你……威脅我？”
“為了把我從宮中撈出去，你都不惜以聲名前途為代價，我總要拿出我最大的誠心。你如此揣度我的心意，實在叫人難過。”
肖珩聞言似是笑了下，挪開放在明心脖頸傷痕上的目光，啞聲點點頭便甩袖離去。
送走這位，明心遊魂般走到宮門口，脊背靠著冰涼的紅牆滑坐在門檻前，仰頭看著仍舊在頭頂綻開的煙火，心中不知是恨是苦。
時也，命也。
身側忽地擠過另一個人，周觀復和她肩並肩坐在一起，好奇地抬起頭。
“阿姊，天上也會開花嗎？”
他嗅到明心身上淡淡的酒氣，幾不可查地皺了下眉頭，到嘴邊的困惑換了方向：“阿姊，不要打觀復。”
那煙花距離沉壁宮有些遠了，落在黑沉的天上宛如一朵不起眼的小白花，比不上從前在燈節將近後能看到盛景的十之七八。
明心回神，聞言有些錯愕地看向周觀復：“殿下可是做噩夢了？”
周觀復鼓著嘴抱住明心的胳膊，有點不開心，又有點害怕的樣子。
“父皇身上有這種味道的時候就會打觀復，阿姊不要打觀復，觀復聽話。”
明心對當今聖上本就糟糕透頂的印象不可避免地變得越來越壞，抿著唇搖搖頭，輕聲承諾：“便是在夢裡，我也不會對殿下動手的。不信的話……我們拉鉤？”
至於這聲阿姊，她也不欲探究他又把自己錯認成了哪個人。
她家中倒曾確有小弟一個。
明心勾起周觀復的小指，緊顰的眉逐漸鬆開。見周觀復懵懂愣在原地，她便輕輕拉著他的小拇指前後左右晃動。
她的聲音輕而柔和，如同春日微雨後滾下的水珠，冰涼涼地落在人的手背，留下淺淡的水痕。
“拉鉤上吊一百年……殿下您說，若是我背棄了諾言，當如何？”
周觀復眨眨眼，平直纖長的睫毛忽閃忽閃：“那一定是我做錯了，罰我，嗯，罰我傷心一輩子！”
明心沒忍住笑了下，胸口那股沉悶的氣被吹散。
“一輩子太長啦，不如罰……我還沒想好，待想好了再告訴殿下。”
她抬手指向天上炸響的煙花，輕聲細語地給周觀復解釋這究竟是什麼，為何今夜能夠見到它。
周觀復有些懵懂地聽她說話，時不時點點頭。
偶爾，她也會自私地慶幸周觀復是個健忘的小孩。
總有無憂無慮的時候，或許明日醒來，仍舊只記得那是天空自發生長出的花朵，記得廣寒宮中的嫦娥和玉兔，記得吳剛和那棵永遠砍不斷的大樹。
好時節，願得年年，常見中秋月。
兩人坐在歪斜的沉壁宮門匾下，肩膀挨著肩膀，過了個與往常截然不似的中秋。
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坤寧宮中，身著華服的美人手持香鏟壓平香灰，身側的鶴嘴吐出吐出淺白的煙柱。精緻的妝容與奢華的頭面難掩倦怠。
耳側哭訴如同落入平靜水潭的石子，攪出潭底久積的泥沙。
“皇后娘娘開恩，奴婢當真不知那謠言從何處而起啊！自七月新宮女入宮伺候，那新來的從未踏出西北角，九皇子也仍舊是那副痴傻的模樣。奴婢著實不知為何近日又有人談起沉壁宮中的怪事。”
皇后連眼睛也不曾抬，長長嘆了口氣嚇得宮女肩膀發抖，額面緊緊貼在地上哭求。
中秋宴席方才了結不過兩日，宮中不知為何流言四起，道沉壁宮內亂象再現，興許是那慘死的貴妃冤魂再現，為九皇子復仇來了。
“那她身上的傷你也不知曉從何而來？”站在皇后身側的大宮女若棠呵斥道，眸中滿是驚怒。
五年前，受皇帝專寵八年的貴妃被賜死，可貴妃誕下的九皇子尚且還能按著皇子規制養。
只是一年後，但凡進沉壁宮伺候的宮人，尤其是專門伺候九皇子的人，皆在某日清晨時悽慘地橫死在沉壁宮宮門。
九皇子日益瘋癲，再不肯跨出沉壁宮宮門。而後開始認不清人，最為癲狂之時甚至手持利刃傷到當今皇帝。
為此事，宮中出現頗多揣測。猜的最多的便是那位據說死狀尤其難看的九皇子生母陰魂不散，如今回魂，是要帶走自己的兒子。
流言到底是流言，於帝后雷霆手腕的鎮壓下終究會消散，
年僅六歲的九皇子被丟到沉璧宮中自生自滅，如同被拴在西北角的一頭幼獸，每日給碗飯不死便好。
如今風波再起，實在是不詳。故而擾了皇后的安寧。
若棠緊緊盯著那宮女，卻聽得她梗著脖子解釋：“九皇子發起瘋來誰也不認，說掐便掐說打便打，她身上有傷也並非怪事啊！”
“罷了，不過流言而已。”皇后放下香鏟，袖角上挪露出一道猙獰的疤痕，她終於正眼看了那宮女，“不過怎會有新人被分去沉壁宮？”
殿內寂靜一片，凡是能呼吸的都垂下腦袋，恨不能化為殿內聽不到也說不出的死物。
“本宮管不得，還問不得了麼！”
“皇后娘娘，那是德妃娘娘的安排，奴婢不知，也不敢阻攔啊！”
德妃，德妃。皇后的額角隱隱作痛，恍若又見到那張嬌豔傲氣又因此格外可恨的臉。
她生生嚥下這口氣：“你下去罷，此事無需再管。沉壁宮那等地方，辛苦你了。若棠，往她家中再寄十兩銀子。”
待宮女徹底消失在殿門處，皇后臉上的神情顯出幾分怪異。
她沒資格管，那便讓德妃管好了。
若棠低聲道：“娘娘，若是陛下問罪，恐怕不大好。”
“將欲翕之，必固張之。本宮久未接手宮中事務，什麼罪怎麼能問到本宮頭上。”皇后嗤笑一聲，染上丹蔻的指甲落入那道疤痕中。
當年要把那個女人立作第二個皇后，說什麼位同民間平妻。後來……明明是大家一起害死的那個人，卻總有人想全身而退，想讓她一個人擔著滔天罪孽。
世上哪有這樣好的事？
“若棠，把顯兒和滿兒喚來。”她半闔雙目，指尖敲在桌面上。
宮中協理六宮者常來常新，她有兩個兒子傍身，身後是京兆衛氏。得管宮務算什麼本事，能坐穩皇后這個位子才是最大的本事。
作者有話說：
終於可以發小表情了！
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