一滴水落入流動的長河是否還能被一眼辨認, 一片零落入泥的樹葉又是否有可能再被撿起？
順人群流走的明心距那座西王母越來越近，近乎是被架著肩膀緩緩向前，耳側翁然。
升官發財, 家庭和睦……
她仰視那尊巨大的神像, 宛如下定某種決心，雙唇張合。
思拙事事順遂身體康健, 觀復、觀復……
明心的指尖微微蜷縮, 鼻尖和額角已經泛出薄汗，呼吸漸漸變得有些困難。
觀復能夠徹底離開她，明白她不過是個憑藉巧言令色佔據他孩童少年時期的卑劣的人。
她的下唇被自己咬出血，驚懼不已地發覺自己從前竟還想過留在宮中。如果什麼都沒有，那就意味著什麼都可以做, 什麼都可以拋下。
她不是看不出周觀復這些日子惶恐不安, 就像是一隻始終圍在她腳邊打轉叫喚的小貓小狗，只需要蹲下將他抱起來，摸摸他柔軟的脊背, 親親他溼漉漉的鼻尖, 就能剝掉他為狼似虎的那層假皮。
做到冷眼旁觀，便可以肆無忌憚地對對方冷下刀子。他的心痛、依戀、仇恨都不被在意，她痛苦地察覺自己有意無意地依仗這種權力傷害他。
她早該離開他，卻因怯懦而畏手畏腳。
好在上天讓她與十年前那個徘徊在沉壁宮的鬼魂相見, 徹底斷去她的念想。
原來周觀復從來都不是她見到那個模樣，那只是他迫於生存做出的選擇。純善無辜甚至呆愣到發痴, 袒露出的軟弱只是為了存活。
權衡利弊, 互相譏刺，攻伐相殺……她不知道這是什麼，但總不該是周觀復口中的愛。
喧鬧的人群不知何時化作重重樹影, 林壑幽深，明心受冷風吹過幾遭有些發抖，抬頭看向不遠處。
依山而建的觀宇，蒼松古柏層疊，隱隱約約露出飛簷翹角。
遊行後的神像總要回歸本觀，眾人極為艱難地抬著身形緩緩前進，沒注意到身後多了一條尾巴，悄無聲息地同他們一齊進入王母觀。
明心無知無覺如同一隻遊魂與他們一道踏入殿內。她髮鬢間的玉簪早被自己解下，如今唯有一根細細帶著毛邊的布帶子束著披散的頭髮。
宣平坊肯定是回不了了……她輕手輕腳地走到侍立在西王母金身一側的仙官側後方，如一道淡色的陰影隱沒在黑暗中。
直到那些因疲憊而格外沉重的腳步聲慢慢消失，她索性撩袍跪在仙官腳側，默默把自己蜷在小臺上。烏黑的髮絲遮擋她的面容，明心仰頭看著不遠處西王母高大的金身，一手捂在心口處，緩慢而平靜地呼吸。
瑤池殿內寂靜不已，清凌凌的月光洗練方才巡遊時落下的氣息，水似的蒙在幾尊雕塑上，直至水色變金甲，為殿內樸素的石磚也鍍上金光。
“真人，你這是……”
晨起灑掃的女冠面色有些白，微微瞪大眼睛，看著雲徽將掃帚放在一側，從自己房中取出一張薄毯披在女官塑像的腳後跟。
雲徽真人曾是先帝后妃，本名姓鄒名渺。聽聞在盛寵時自請入修道，先帝曾來王母觀中請她回宮數次卻連她的面也沒有見到，最終此事不了了之。
雲徽搖了搖頭，看一眼那小臺處蜷成一團的身影，重新拿起自己的掃帚低聲道：“有人在此借住一夜，如今春寒，若是受涼生病便不好了……你昨夜同我說身子不適，這般，我同你換一換，今早的活計我一人來便好。”
女冠面露感激地點頭離開。
雲徽慢悠悠地做完本屬於自己的活計，想著人應當是睡好了。她走到仙官塑像之後，屈指在小臺上敲兩下。
明心睜開眼時被近在眼前的雕像嚇得閉上眼，回想起自己在何處後頗為茫然地摸了摸自己身上的薄毯。
“起來幹活。”
“你是——”
“噓。你如果不想我叫你皇帝身邊的掌事姑姑，就不要把那幾個字說出來。叫我雲徽。”
“……我知道了。”明心起身，身上的骨頭髮出幾聲叫人牙酸脆響，她麻利地綁好頭髮。
雲徽見她一點不多問，轉瞬間地上便多出幾道溼痕。她認得明心身上的錦緞，一匹價值千金，如今穿著這身衣裳的人跪在地上慢騰騰地擦地，於是這料子只能跟著在後頭一塊受罪做抹布。
“我讓你幹你就幹？”
“難道不是你要收留我，才叫我幫你的？”
“我可沒那麼大的本事收留你，誒，你身上的傷都是從哪來的？”
明心蜷在臺上時整個人都被披散下的頭髮和衣料封住，如今挽起衣袖活動，露出小臂上泛青的淤痕。
她停下手裡的動作，茫然地低下頭看了一眼自己的手臂：“應當是昨夜上巳節遊街時被擠的罷？
若是人最多的時候，便是被人捅刀子也拔不出來。
雲徽繞她走了半圈，上上下下將她掃視一通，許多話堵在喉嚨裡，不知從何問起。
自新帝登基，她第一個想起的便是這個不聲不響跟在周觀復身邊的宮女，想來是能過上好日子。遑論她看著便老實得像塊破石頭，即便主子沒本事，自己勉強立足也是可以的。
怎麼會是如今這個樣子？
“腳讓讓。”
雲徽回神往邊上一蹦，見明心瞪著一雙晶亮的眼睛直勾勾地看自己，在原地躊躇半晌還是隨手抓了抹布與她一同擦地。
“只要你收留我。你問我什麼，我答什麼。”兩人的腦袋捱得很近，明心笑眯眯地同她講話，看不出半點不高興，“我幹活很利索的。”
周觀復會生氣是必然，但氣頭過去還沒找著人，多半就放棄了。也或許根本就放任她自流，嫌她不識好歹便不管此事了。
她腕間圈的金鐲盪到袖外，雲徽臉色陡然一變，抓住她握著抹布的手：“你、你不會是從宮裡跑出來的吧？”
她見過多少陰司手段，對這種富貴豔極的東西格外警惕，剛想挨近，明心噌一下把自己的手抽走。
“不能碰。”她溫聲而堅定地攔住她的動作，才想起來這東西似的把它摘下來，“不是從宮裡跑出來的，是在上巳不小心和……走散了。”
殿內陷入寂靜，明心也不知她信沒信，只努力地把每一塊地板擦得鋥光瓦亮，額角慢慢落下細密的汗珠，漂浮許久的心慢慢安定。
如果雲徽為難，她就想法子先在山裡藏一藏，或是等風頭過了再回宣平坊看一眼。
她這個婕妤和天上的雲似的，平日裡沒什麼存在感，背後也沒個有權有勢的撐著。一直耗費資力找這樣的人，朝臣不會同意。
他是皇帝，不會不懂這種道理。
放在身側的清水變渾濁，明心扣緊盆沿換了盆清水進來。
“楚姑娘，觀主要同你說話。”雲徽接過她手中的銅盆努努嘴。
來者一身藏青長山，頭戴混元巾，目光澄澈中正，鬢邊緊緊貼著花白的髮絲，繃出細細的紋路。
明心把抹布疊成小方塊，將自己發皺的衣衫撫平，感激地看了雲徽一眼，隔半步墜在觀主身後。
素淨整潔的雲房，一張木榻，幾卷典籍。
“坐。”觀主注視明心的眼睛，將茶杯置在她身前，“允你再此暫住歇息不難。只是此處的規矩，你須知曉謹守。”
“多謝。”明心雙手緊張地捧著茶杯，杯身微微發熱並不燙人，“若我哪裡做得不對，觀主直說叫我離開便好。”
母親在世時常帶她來王母觀，只她那時年紀輕沒什麼煩惱，以為凡事只需自己盡心盡力便好，哪裡要眼巴巴地來煩擾王母娘娘。
於是大多時候都跑去擾那些願意和她一起玩的女冠，臨走前睜一隻眼閉一隻眼許些虛頭巴腦的願望。
大哥能正經些不要再陷害自己，小弟不要小小年紀老氣橫秋，明年飛來的小燕子可以把巢築在自己的屋簷下……
她不記得自己來還過願，大概是因為自己偷偷睜眼心不誠，這些心願沒有傳到王母娘娘耳邊，也就不談實現。
觀主不甚在意地拂袖，輕到快聽不見的腳步聲被輕輕的帶門聲掩蓋，雲房內只餘下觀主一人。
她坐在案桌旁，垂目看著不遠處那隻撬開一個邊角蒙頂花石茶餅，吐息間輕輕嘆了口氣。
阿箐二十來歲的時候也是這般模樣，只不知她若看見自己唯一的女兒現今如此瘦弱，眉眼間隱有病鬱之氣又該何等心疼。
“真人，宮中遣人來問昨夜可有來歷不明的人進了觀，陛下昨夜急令，要入觀搜查。”
觀主顰眉，慢慢起身：“昨日獨有奉還西王母金身的人進觀，搜查一事——他們現在在何處？”
盛京內道觀不惹塵世，修行者從來只進不出，與官府皇室算是井水不犯河水。
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咚咚。
抱著雙膝的明心半睜開眼沒有動彈，鼻尖全是陳米的氣味。
她剛才沒踏出那方小院就被雲徽火急火燎地塞進米缸，人蜷成熟蝦，頭頂兩個枕頭，再往上鋪了層陳米。
在黑暗中，明心前所未有虔誠地期盼西王母能原諒自己的無知，保佑自己躲過這一劫。
頭頂柔軟的枕頭被揭開，炫目的光線逼得她眯起眼，抵靠缸身的脊背令人牙酸的聲響。
“后妃出奔罪同謀逆！你想好了，若是真要躲便是一輩子的事，可不容後悔。”雲徽見她懵然活動眼睛似乎完全沒把自己的話放在心上，愈發著急。
“他們走了嗎？”明心勾著缸沿，像是第一次直立起來似的，因後背實在難受跪在這米缸裡。
“我不後悔，我當年不後悔，現在也不會後悔。若日後事發，你們便說是被我騙了，如果……”她皺著眉，以安排後事的決絕列出各樣的可能，竭盡全力保自己一個人死得乾淨。
此處堆放的多是舊物，明心身上沾了不少灰塵，說起話時不時還會被嗆得咳嗽。
“你看如何？”她摸了摸自己發癢的鼻子，很認真地仰頭看向雲徽。
雲徽別開眼，不情不願地伸出手。
“起來，老鼠似的縮在裡頭像什麼樣子。”
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御書房內的燭火徹夜未熄，御案上堆疊卷宗，硃筆暴躁地批覆一折又一折。
距卷宗不遠處放著一隻七零八落的錦盒，邊角已經不止八個，盒蓋無力地向邊沿滑開，露出幾顆流光溢彩的東珠。
侍立的宮人屏住呼吸，按往日習慣奉上一盞安神藥，托盤上還有一隻雪白圓滾滾的小圓罐子。
自昨夜起，陛下哪都不去，呆在御書房批覆奏摺看過往卷宗，看無可看便翻閱古籍。
分明不似從前常處置人時的冷酷無情，卻仍能讓人覺出他如今沉默下難以抑制的盛怒。
於是人人自危，謹慎行事。
周觀復抬起眼，乾澀的雙目微微眯起，伸出手去抓不遠處的的瓷碗。
掌心張開牽動傷口，他握住的是那隻小罐，沁涼的溫度透過纏布滲到血肉中。
乖順是沒有用的，乖順只會讓她得寸進尺。每每他心軟想讓她自己去選，她都會毫不猶豫地棄他而去。
“陛下，各處都搜查過了。昨日上巳，城內人滿為患，又有巡遊。如今，還沒找到。”
一聲輕輕的嘆息彌散在緊繃的空氣中。
“魚符、文牒、銀兩……什麼都沒有。”前夜出宮，她身上每一處繫帶都是自己繫上的，周觀復再清楚不過她身上還有什麼，“卡死出關的路子，盯緊京中每一處當鋪，衣衫飾物都不可放過。”
他垂目，黑漆漆的眼珠微微轉動：“放訊息出去，便說……說城內有豪富正在尋出逃的侍妾，為此事殺了不少人。”
“是。”
作者有話說：
有的人的破防才剛剛開始。
今天是熱愛勞動的
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