昭陽殿內的春風似都比別處和煦, 明心離開御書房後心中活像堵了一塊溼棉花，尋不到出口。在焦尾琴上抖落幾個短促的音，她的身後邁出一個略有些佝僂的身影。
泠銅夫人早已習慣她如此, 仍忍不住說道：“這琴在你手中五年, 連音都苦了。”
她在明心身邊五年，而今已七十歲。在宮中聽過不少風言風語, 其中最過分的是說當今皇后其實是許多年前的那位婕妤, 是鬼，是被聖上用法事留在宮中的鬼。
不得輪迴投胎，可不就怨氣大嗎？
明心訕訕停下手中的動作，口舌之間像是被塞了一把碎石子，不說堵得慌, 說出來又磨得處處都疼。
這幾年, 周觀復不許她往宮外去，行宮也去不得。見她心情低落到說不出話的時候會想法子領她出宮，手就從來沒松過腕子, 生怕眨眼的時候人就不見。
像護眼珠子, 也像看管囚犯。
她很難認得什麼新人，所謂舊友，她更是許久沒有見過。趙舒窈遠走，至於衛芸——
周修遠覺得她偏心堂姐鬧過幾回, 與團兒的關係極差。衛芸忌憚他的身份，生怕團兒來多之後日子不好過, 漸漸也就少了來往。
而今, 她連嘆氣的力氣都沒有，講笑話似的與泠桐夫人說話：“修遠年紀還那麼小……或許是我做錯了，可是, 可是……”
日日夜夜在糾結的浪潮之中掙扎，明心像是一棵被扒了皮的樹，只餘下光滑而慘白的樹芯。葉片承不住陽光，根系難以啜飲水源，偶爾抬頭看著身邊的人，甚至不知道自己為何要站在此處。
她就不該把他生下來。
死了的人什麼都沒有，也不會再糾結痛苦。
泠桐夫人聽她顛三倒四地講了許多，不明前因，自也不會作答。明心說著說著就再度陷入沉默，怔怔地看向庭內參天的梧桐。
說不盡的。
只要她還活著，在宮中就還有不計其數的又一年。
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周修遠自啟蒙就有數十位夫子，如簡思拙與孟浚之等人正在其列，其中也不乏那些年事已高早已退居田園的老臣。
這幾日恰巧是孟浚之授課，見周修遠神思不屬，索性撩袍跪坐到他對面，問他是否遇到煩心事。
周修遠年紀小，又因聰慧不曾受過罵，於是對幾位夫子天然帶著幾分崇敬和信任，遇到想不通的事情總來與他們說。
他失落地趴在桌子上，將自己負荊請罪的事與孟浚之說了個明明白白，眼眶紅了一圈。
孟浚之已五年沒有見過明心，聞言沉默片刻：“皇后娘娘是心疼你，怎麼捨得打罵你呢？”他是想象不出來明心打罵孩子的樣子。
“不是的！”周修遠霍然起身，“我都聽到了，他們都說阿孃根本就沒有想過要我，我是她不想要的孩子——”
他的話卡在喉嚨裡，意識到自己不該與孟浚之說這些話，洩氣地坐回去。
昭陽殿的宮人很照顧他，知曉內情的人都覺得他可憐。偶爾看到明心對孩子冷淡便會說些似是而非的話，他們以為周修遠聽不懂，卻未曾想他都記進心裡了。
孟浚之嘆了口氣：“殿下可怨恨娘娘？”
周修遠警惕地看了他一眼。
“殿下，不要總聽旁人說什麼，更不要只相信旁人說的話。您總以為娘娘不在意您，可微臣卻知道，娘娘對不在意的人是不會如此上心的。她若是不心疼你，你去尋她，她興許理都不會理你的。世上只有娘娘是什麼都不求地疼愛您，您明白嗎？何況殿下如此聰慧懂事，怎麼會有人不喜歡殿下？”
周修遠捏著自己的書角也不知究竟有沒有聽進去，沉默了會兒說自己該上課了。
他鬧出這一樁事的風聲傳出去，就有嘈雜的聲音開始指責明心不慈，又因她近乎不參與宮宴也不管宮中庶務，於是批評指責一發不可收拾。
不堪為母，不堪為國母。更有甚者極言她善妒不仁，自私自利趕走了如此多的宮妃不說，如今還不想著納新人進宮好為周家開枝散葉。
周觀復處理了幾個跳的最高的臣子，昭陽殿內，秋梨叫人把胡言亂語的通通拖出去，而後小心翼翼地看向面無表情甚至於毫無反應的明心。
“他們說的沒什麼不對的。”明心面沉如水，喃喃道，“何止不堪為母……”
她以為自己而今都不堪為人。
周觀復為免她多想，特地領著周修遠來哄她開心、周修遠熱烘烘帶著一股子小雞仔味地撲到她懷裡，黑葡萄似的大眼睛裡藏不住東西：“阿孃，他們都是壞蛋，想讓壞人來欺負阿孃和修遠。”
他身邊的伴讀裡自然也有家宅不寧的，多少也聽過後宅陰私之事。阿孃脾氣那麼好那麼柔弱，怎麼能爭過那些壞人。
“不過沒關係，修遠會保護阿孃的。”
明心拭去周修遠額角上的汗珠，一隻手攬著他的肩膀，聞言愣了下抬手輕輕刮過他的鼻尖：“那修遠要好好吃飯習武，變成頂天立地的人。”
或許是因為周修遠年紀太小，她的心腸總是沒法完全硬下來。思及前幾日鬧的不高興，今天難得在周修遠沒有主動提的情況下親自下廚。
周修遠高高興興地報幾個菜名，跟在明心身後進了御廚做尾巴。礙手礙腳幫倒忙幾回，就乖乖地坐著門檻上捧著小臉不再瞎倒騰。
他從小就覺得自己阿孃是個很厲害的人，除了脾氣不怎麼厲害，似乎什麼都會的樣子。
“起來。”
周觀復唇間吐出兩個字，不由分說地把這門神提溜到另一邊，警告地看他一眼。
周修遠敢怒不敢言地被高德滿帶到庭內去玩。
周觀復難得沒有著玄裳，穿了一身簡單的素色交領直裰，清清爽爽地往那一站，不像來下廚，倒像是來唸書的。
明心手邊缺什麼，他就極快地遞上去。這是許多年前練成的習慣，雖說許久沒做有些手生，但適應了會兒就能做到半點不卡殼。
誰都沒有說話，菜餚出鍋之後周觀復主動收拾膳房內的殘局，也不許旁人插手。
物以稀為貴，他很享受這樣如平常人家夫妻的時刻。
明心被油煙氣悶得有點難受，踏出門外想透透氣。侍者匆匆忙忙地跑來：“陛下，娘娘，大事不好了。小殿下爬到樹上去，下不來了！”
樹下被掀翻的鳥窩底下慢慢滲出蛋液，周修遠手中捧著幾隻溼漉漉的小鳥，從上往下看才覺出害怕。
明心與周觀復到的時候就看到周修遠緊張兮兮地貼著枝幹，兩條腿在半空中盪來盪去，一群宮人圍在樹下，臉色煞白。
周修遠見著明心就哭，握著小鳥的力道也越來越大：“阿孃，阿孃，我害怕。”
他哭的悽慘，半個身子搖搖欲墜。明心遍體生寒腦子裡一片空白，若非周觀復反應快，她都險些倒在地上。
幾個宮人試過上樹，但周修遠個子小人也輕，爬的位置太高又卡在幾根樹枝之間，他們根本摸不到。
周觀復陰沉著臉命輕功極佳的侍衛去把周修遠弄下來，周修遠知道自己闖禍了死活不願意下去，手還止不住地往袖子裡塞。
阿孃只喜歡乖孩子……不是他，不是他乾的！
他掙扎起來，一根樹枝斷裂落在地上，那侍衛被驚得臉都白了，不知他為什麼都怕成這樣還不願意下去。
“鶯娘。”周觀復看了會兒那倒扣的鳥窩，雙唇微動，“你和他說，你不會怪他的。”
明心不解其意，但實在害怕周修遠掉下來，於是死馬當活馬醫照做。
出乎意料的，她安撫了兩句，周修遠就不再亂動，任那侍衛把自己接下來。明心踉蹌著把他接到自己懷裡，眼淚唰一下就掉下來，看他裸露在外的皮膚都被劃出口子哪還有心思管別的，忙問他身上還有沒有哪裡不舒服。
周修遠的身體僵得很，與不遠處恰巧擋住那個鳥窩的周觀復對視一眼，小聲道：“沒有了。”他的一隻手摸上鼓囊囊的袖子，狠下心用勁死死捂著。
不久前還在撞他小臂的東西慢慢不動了，他鬆了口氣。
“修遠，你的胳膊……”
明心困惑地看著他鼓囊囊的衣袖，在她伸出手要撩他袖子的時候周修遠當機立斷從她懷裡滾出去，可憐兮兮地抬頭看她：“阿孃，我好痛。”
周觀復及時過來解了這困局，蹲下身把周修遠抱在懷裡。明心茫茫然跟著進了主殿，感到一種莫名的古怪。
然而周修遠哭叫得厲害又死活不讓她進去看一眼，縱是再清晰的思緒也被攪擾得亂七八糟。
她想到周觀復和自己說的話，不禁開始反思——難道是她對周修遠太嚴厲了？
隔著屏風，周修遠乾打雷不下雨地哭嚎，黑沉沉的眼睛盯著那一團小鳥的屍體，急切道：“丟掉，都丟掉！你們都不許告訴阿孃。”
“你就繼續這樣喊，把你阿孃也喊進來看看。”周觀復冷聲，有點嫌棄地看了幾眼自己身上的汙漬，“這算得了什麼大事？”
幾隻鳥而已，死了便死了。
“阿孃又不喜歡你，你做錯事不過是多討厭你一點，於你自然算不得大事！”周修遠急上頭了什麼話都敢往外蹦，“要是沒有我，她早就不要你了！”
作者有話說：
無
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