遺留之地。
灰濛濛的天光下，一切看似如常。
暗紅色的冥土延伸到視線盡頭，扭曲的灰褐色植物在無風中靜默佇立，遠處低矮的山丘輪廓模糊，像趴伏在地面上的巨獸。
空氣裡瀰漫著永遠的陰冷潮溼，帶著一絲若有若無的腐朽氣息。
但如果仔細看，就會發現不對勁。
先是邊境。
那些平日裡偶爾才會出現一兩隻的遊魂野鬼，忽然多了起來。
不是幾隻，而是幾十只甚至上百隻，從幽冥更深處湧出，成群結隊地在曠野上游蕩。
它們的眼神空洞而瘋狂，沒有目的，沒有方向，只是本能地遊走，時不時發出令人頭皮發麻的尖嘯。
然後是一些中級鬼物。
那些平日裡躲在陰氣最濃的角落，輕易不露面的厲鬼，也開始現身。
有的是人形，面目猙獰。
有的是獸形，四肢著地，速度極快。
有的連形狀都沒有，只是一團蠕動的黑霧。
它們不再隱藏，不再躲避，而是大搖大擺地出現在各個勢力的巡邏路線上，有的甚至開始攻擊落單的巡邏隊員。
再然後是那些高階鬼物。
滅境期的。
它們隱藏在暗處，不輕易出手，但那股令人窒息的威壓，已經讓所有人都感受到了。
這些鬼物出現的頻率，越來越高。
從一天幾隻，到一天幾十只，再到一天上百隻。
它們像是在試探，又像是在集結。
彷彿有一隻無形的手，在暗中驅趕著它們，將它們從幽冥的各個角落趕出來，趕到遺棄之地這片有限的空間裡。
沒有人知道為什麼。
但所有人都知道——出事了。
玄甲軍營地。
熊魁從外面巡邏回來，大步流星地走進營帳，臉色比平時更加沉凝。
「公主，」他對著正在看地圖的玉心開口，聲音裡帶著掩不住的凝重，「周圍的厲鬼又多了，今天一天，巡邏隊就遇到了二十七隻，比昨天多了將近一半，其中有五隻是滅境期的。」
玉心抬起頭，眉頭微微皺起。
寒蟬坐在一旁，手中的拂塵輕輕擱在膝上，面無表情，但眼神裡透著幾分思索。
胡影靠在營帳柱子上，把玩著那把從古妖族帶回來的匕首，手指轉得飛快，但熟悉他的人都知道，他越是緊張，匕首就轉得越快。
陸英站在門口，手按在劍柄上，時不時往外看一眼，像是在防備什麼。
「不止是數量多了，」寒蟬淡淡開口，「這些厲鬼的行徑也不對勁，以前它們各自為政，彼此之間甚至會互相吞噬，但現在，它們之間似乎...有了一些配合。」
胡影停下轉匕首的動作，眉頭緊鎖：
「配合？你是說它們被人控制著？」
寒蟬搖了搖頭：
「不確定，但它們的移動路線和攻擊時機，確實不像是散兵遊勇能做出來的。」
熊魁點了點頭：
「寒蟬說得對，今天遇到的那五隻滅境期的，兩隻正面佯攻，三隻繞後包抄，要不是咱們配合多年，差點著了道。」
陸英忍不住開口：
「這不對勁，以前鬼潮來襲之前，雖然也會有鬼物增多，但從沒有這麼...有組織有紀律，這背後肯定有問題。」
玉心聽著他們你一言我一語，面色越來越凝重。
周圍的厲鬼突然增多，而且是有組織地增多，這絕不是巧合。
遺棄之地雖然從來不缺鬼物，但這種規模和異動，她在這裡這麼多年，還是頭一次遇到。
「得趕緊告訴父皇。」
玉心站起身，收起地圖。
胡影點頭：
「陛下想必也已經察覺出異樣了，咱們去和陛下商量商量對策，總比自己在這兒瞎猜強。」
幾人收拾了一下，一起朝玉啟乾的議事殿走去。
玉啟幹正站在議事殿中央，面前攤開一張巨大的遺棄之地地圖。
幾個將領圍在兩側，也是一臉凝重。
見玉心等人進來，玉啟幹抬起頭，目光從他們臉上一一掃過。
「你們都感覺到了？」
他問。
玉心點頭：
「父皇，周圍的厲鬼突然增多，而且行徑異常，似乎有人在背後操控。」
玉啟幹沉默了片刻，然後緩緩開口：
「不只是我們這邊，剛剛收到訊息，大祭司部、古妖王部落、幽魂殿那邊，都出現了同樣的狀況。」
熊魁等人對視一眼，神色更加凝重。
「看來是波及整個遺棄之地的事。」
玉啟乾的手指在地圖上劃了一圈，
「這些鬼物不是從某一個方向來的，而是從四面八方，同時湧入。
這說明驅趕它們的力量，不在遺棄之地的某個角落，而在...」
他頓了頓，手指點了點地圖中央一個沒有標註的區域，
「更深處。」
眾人都沉默了。
遺棄之地更深處，那是連他們都沒有涉足過的領域。
據說那裡是原生鬼物的巢穴，環境惡劣到了極點，連龍境強者進去都未必能全身而退。
「傳令下去，」
玉啟幹直起身，聲音沉穩而有力，
「所有巡邏隊加倍，警戒範圍擴大十里，各哨位配發緊急聯絡符，一旦發現異常，立刻上報。
糧草、兵器、丹藥，全部清查一遍，該補的補，該修的修。」
「是！」
將領們齊聲應道。
玉啟幹又看向玉心：
「心兒，你帶著熊魁他們，負責東面的防線，那裡是鬼物出現最密集的方向。」
玉心點頭：
「父皇放心。」
眾人領命散去。
玉啟幹獨自站在地圖前，看著那些標註著鬼物出沒的紅點，眉頭緊鎖。
這一次的事，恐怕沒那麼簡單。
大祭司部落內。
巫祭陰沉著臉，站在部落議事廳中央，面前坐著大祭司和幾位長老。
「今天一天，巡邏隊遇到了四十三隻厲鬼，其中八隻滅境期。」
巫祭的聲音不高，但每個字都像石頭一樣砸在眾人心頭，
「這已經不是數量增多的問題了，這些鬼物，像是在有組織地試探我們的防線。
東面、西面、南面，都有不同程度的接觸。
北面暫時還沒有，但以這個速度，明天可能就會波及。」
光頭長老皺著眉頭：
「這不對啊，以前鬼潮來襲之前，雖然也會有鬼物增多，但那都是散兵遊勇，一窩蜂地衝上來。
現在這些鬼東西，居然知道佯攻、包抄、試探薄弱點。這還叫鬼嗎？比人還精！」
乾瘦老者捋著鬍子，也是一臉不解：
「巫祭，你覺得這像不像是有東西在背後指揮？」
巫祭看了他一眼，沒有直接回答，而是轉向大祭司。
「大祭司，」他抱拳道，「這些鬼物的行徑，不像是尋常的鬼潮，我懷疑有更高階的存在在背後驅趕它們。」
大祭司端坐在主位上，面容平靜，但那雙深邃的眼睛裡，透著幾分凝重。
「更高階的存在？」他緩緩開口，「巫祭，你是說...龍境？」
巫祭點頭：
「不止，屬下懷疑，可能有聖境的存在。」
此話一出，議事廳裡一片譁然。
聖境？
遺棄之地最強者也不過龍境中期。
若真有聖境的存在介入，那後果不堪設想。
大祭司抬起手，制止了眾人的議論。
「事到如今，只有走一步看一步了。」
他的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，
「從今日起，所有部落成員，非必要不得外出，巡邏隊增加一倍人手，配備最好的裝備。
靈藥園、兵器坊等重點區域，加派守衛。
另外，派人去其他三家走一趟，看看他們那邊的情況。
這種時候，誰也不能獨善其身。」
巫祭和眾長老齊聲應道：
「是！」
大祭司揮了揮手，眾人退出議事廳。
巫祭走在最後，心裡沉甸甸的。
他活了三千多年，經歷過無數次鬼潮，但從沒有哪一次，讓他感到如此不安。
那些鬼物的眼睛。
他在巡邏隊帶回來的記錄中看到過——
那些厲鬼的眼睛，不再是瘋狂和空洞，而是帶著一種詭異的清醒。
彷彿有人在透過它們的眼睛，注視著這片土地。
巫祭打了個寒顫，加快腳步。
古妖王部落內。
天鵬王站在天鵬殿前的臺階上，金色的翅膀在背後收攏，目光越過部落的圍牆，望向遠處灰濛濛的天空。
鷹烈站在他身後，也在看著同一個方向。
「大王，」
鷹烈開口，
「今天已經有六十七隻厲鬼出現在部落周邊了。
巡邏隊擊殺了大部分，但有幾隻滅境期的逃走了。
屬下派人去追，沒有追上。」
天鵬王沒有說話，只是微微眯起眼睛。
他感受到了一股極其微弱的若有若無的氣息。那氣息從很遠的地方傳來，藏在那些厲鬼身上，藏在瀰漫的陰氣裡，藏在這片灰濛濛的天空中。
普通人感受不到，但他能。
那是龍境之上的氣息。
「這些厲鬼來的時機很不對勁，」
鷹烈繼續道，
「以往鬼潮雖然也有預兆，但從沒有這麼突然，而且，它們的行動很有章法，不像是自發聚集。」
天鵬王終於開口了，聲音低沉：
「這一次的形勢，和以往任何一次鬼潮都不同。」
他頓了頓，金色的翅膀微微震顫了一下。
「我能感受到一絲非常危險的氣息。」天鵬王緩緩說，聲音裡帶著罕見的凝重，「那氣息不是我們能應付的。」
鷹烈瞳孔微縮。
天鵬王是何等驕傲的人，能從嘴裡說出「不是我們能應付的」這幾個字，說明事態已經嚴重到了他無法掌控的地步。
「大王，那我們應該怎麼做？」
天鵬王沉默了片刻，然後轉過身，看著鷹烈。
「吩咐下去，」
他說，聲音恢復了往日的沉穩，
「所有族人，從今天起，不得單獨外出。
巡邏隊改為雙人一組，互相照應。
靈藥、兵器、糧草，全部清查，戰時儲備。
另外，傳令各部頭領，加強戒備，隨時準備應對大規模衝擊。」
鷹烈抱拳：
「是，大王，臣這就吩咐下去。」
他轉身要走，天鵬王又叫住了他。
「等一下。」
鷹烈回過頭。
天鵬王望著遠處灰濛濛的天空，緩緩說：
「派人去其他三家走一趟，看看他們那邊的情況，這種時候，單打獨鬥誰也扛不住。」
鷹烈心中一凜，鄭重地點頭：
「屬下明白。」
他快步離去。
天鵬王獨自站在臺階上，望著灰濛濛的天光，金色的翅膀緩緩展開。
那危險的氣息，越來越近了。
幽魂殿。
桓淵的臉色，從昨天開始就沒有好過。
此刻，他站在殿底深處那間密室門口，看著空蕩蕩的封印臺，灰白色的眼瞳中滿是不可思議。
封印臺還在，符文還在，禁錮法陣還在運轉——
但封印臺上的東西，沒了。
那具從上古時期就鎮壓在這裡的府君殘骸，那具每隔幾十年就會甦醒，然後吞噬幾個黑袍人的禍患，那具他想盡辦法都只能暫時壓制，無法根除的怪物——
不見了。
「怎麼回事？」
他的聲音低沉，帶著壓抑的怒意。
負責看守的侍衛跪在地上，渾身發抖，聲音都在打顫：
「殿主，屬下...屬下也不知道。
昨晚換班的時候，東西還在。
今早例行巡查，就...就發現封印臺空了。
封印沒有損壞，符文也沒有鬆動，裡面的東西就像是憑空消失了一樣。」
桓淵沉默了很久。
憑空消失？
不可能。
那東西雖然被封印壓制了無數年，但其本質極其強大，不可能無聲無息地消失。
除非...有人幫它，或者，它自己找到了離開的方法。
桓淵想起了最近那些異動的厲鬼。
那些從幽冥更深處湧出的鬼物，那些有組織和有章法的試探性攻擊，還有那股若有若無的讓他這個龍境初期都感到心悸的氣息...
他把這些事連在一起，忽然有了一個大膽的猜測。
那個猜測，讓他後背發涼。
「殷平回來了嗎？」
他轉過頭，問身邊另一個手下。
那手下低著頭，小心翼翼地回答：
「回殿主，還沒有。」
桓淵閉上眼睛，深吸一口氣。
殷平去追葉芷蘭，已經走了幾天了。
以黑羽騎的速度，如果追上了，早就該回來了。
如果沒追上，也該回來了。
現在還沒回來，說明要麼是沒追到，還在找。
要麼是......
他不敢往下想。
「派人去接應殷平。」
他睜開眼睛，灰白色的眼瞳中閃過一絲急切，
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