“放輕鬆，波特。我沒興趣找你麻煩。”佈雷斯揚起雙手示意。
哈利的目光緊鎖著他，這段時期以來，他幾乎形成條件反射——總會有素不相識的人指著他鼻子說“哈利波特是虛偽的陰謀者，霍格沃茨的勇士只有塞德里克迪戈裡”；何況面前道貌岸然的男孩戴著綠色蛇院徽章。
“你想幹什麼，佈雷斯？”簡的眼神逡巡在氣氛尷尬地兩人間。
他的眼睛終於找見她，一派無辜：“我只是來傳個話，潘西想見你。”
“潘西？她在哪兒？”
“跟我來，我帶你去。”他如此執意道。
她聳肩，向兩人揮手作別：“你們去蜜蜂公爵吧，記得幫我買點兒甘草魔杖。”
若不是出於緣由，佈雷斯似乎不肯和救世主與麻種女孩在五米之內共處一秒。赫敏揹著他做口型說：“注意安全”。
她衝赫敏安撫地一笑。
他走得不緊不慢，像是真的來度假一般，狀似隨意地問：“你喜歡吃甘草魔杖？”
她搖搖頭：“我不怎麼喜歡吃糖，甘草魔杖是我唯一能接受的甜度。”
佈雷斯笑了笑，兩人再也無話可說。自從那天莫名其妙的晚餐後，他們幾乎沒有正面相見。後來倒是在城堡外的露天過道里遠遠見過他，身邊擁簇著三個笑靨如花的女孩，有斯萊特林也有拉文克勞，不知嬌嬌怯怯談些什麼。他神色淡淡的，是一貫的風流倜儻，眼睛卻望著遠處山巒起伏，看不透神思在何處。
佈雷斯徑直走到帕笛芙夫人茶館前，拉開門示意她先進。簡怔了怔，舉步進去，站在門口張望四周卻不見潘西。
“潘西在哪兒？”她滿腹疑惑。
他卻早已大喇喇坐在玻璃窗旁的卡位裡：“不著急，我們先喝杯茶。”
簡只好坐下，對著粉色選單上的茶名直皺眉頭，就像一隻初生的小奶貓，對陌生的世界一無所知。
他不禁笑了：“你沒來過？”
她撇嘴，自己不喜歡吃太甜的東西，何況甜膩膩的英國茶。喬治又是大大咧咧不在意細節，即便這間茶館是約會勝地，她也從未來過。
“那就兩杯加一勺奶的紅茶。”他大手一揮，拿起一旁的羽毛筆在選單上打鉤。那張選單便變作紙飛機飛向吧檯。
他當然知道該點什麼。簡心裡莫名覺得發澀，扭頭看向窗外，正巧撞見一個女孩瞪大眼睛瞅著他們，心裡越發覺不出滋味來。和佈雷斯的關係分明沒什麼，卻總是令旁觀者誤會不已，事後回想，自己果真是鬼迷心竅一般。
格外豐腴的帕笛芙夫人親自端著托盤過來，好似與佈雷斯是熟識，打量她後喜氣洋洋說：“這是你帶來的最美的姑娘。”
簡哭笑不得無口辯駁，佈雷斯也只是點頭致謝，但笑不語。
她抿一口滾燙的茶水，忍不住問：“潘西找我幹什麼？”
今天在校外，他仍然身著低調妥帖的黑色大衣，裡面是一件真絲襯衫。此刻似是覺得熱，他抬手擰開領口第一顆釦子，竟平白多了幾分不羈的氣質。
佈雷斯隨口說：“給那一對多點空間不好嗎？你也不覺得自己礙眼。”
她一怔，瞬間炸毛：“哈利和赫敏？你別亂說話。”
他理直氣壯：“格蘭芬多三人組，韋斯萊走了，只有格蘭傑對波特不離不棄。這說明什麼？”
她說：“是不是馬爾福在到處造謠？”
他笑了：“我只是根據我的眼睛來做出判斷。”
他捉著她的眼睛，明亮得像是窗外陽光，簡倉促低頭攪拌杯中茶水。
茶館裡盡是喁喁私語的情侶，粉紅甜膩的裝潢，還有隨處可見的大蝴蝶結，空氣中還飄蕩著不知名的歌曲，字裡行間都是愛情的溺人氣息，都讓她極度不適。
她一圈一圈攪著煙氣嫋嫋的紅茶，盯著波紋逶迤催眠她的神經，陷入一種深度的麻木。
佈雷斯說：“其實潘西沒有找你。”
簡怔了怔，意識一下子從甜膩的深淵迴歸大腦。
她氣急敗壞想要離開，對面那人卻慢條斯理說：“就算是我請客，浪費可不是美德，我的小姐。”
她倒吸一口氣，坐正問他：“你這是做什麼？拿我開玩笑？”
他說：“這麼多天沒和你聊天，想和你說說話。”
簡恨得牙癢癢，只怪自己太好騙，輕而易舉進了這隻狐狸的圈套。
她有些黯然：“潘西可能不會再理我了。”
佈雷斯右手拇指輕輕摩挲食指上的銀指環，笑眯了眼：“我不這樣認為。潘西向來是嘴硬心軟。”
她說：“可我不能總是遷就她，她遲早有一天會為自己的盲目付出代價。”
就像她一樣，盲目而不自知的愛情最終會是遍體鱗傷。
“我一直很好奇，你們是怎麼認識的？你還這樣在乎她。”
她不禁惡聲惡氣：“是啊，你們都好奇，一個格蘭芬多怎麼會和純血統的斯萊特林是好朋友。”
他突然斂起笑容，認真說：“沒有人在分院前知道未來會是什麼樣。”
“所以你相信學院決定了人的一生？”簡心中一動。
“不僅是學院，簡。還有家世。你的出身侷限了你的路，所以那些豔羨或者厭惡都是註定的。”他說。
她不敢苟同：“沒有什麼是註定了的。麻種巫師和純血巫師一樣都有魔力，四個學院都是霍格沃茨的學生，為什麼一定要分出高下？”
他的目光中含著一絲微微的憐憫與慶幸：“沙菲克先生把你保護得很好，簡。你還是不夠了解巫師。如果你不姓沙菲克，甚至你只是麻瓜家的孩子，你確定自己還會認識潘西？潘西還會正眼看你嗎？”
簡有些洩氣：“我的確不瞭解你們。在我眼裡，潘西和赫敏對我來說一樣重要。”
他舒適地靠在沙發上，露出追憶的神情：“我在宴會上認識了潘西，還有德拉科，相信你也是。純血貴族家的孩子，交友聯姻，無非這種途徑。我母親和大家族的關係都很好，因此我們很小就認識了，大概比你還要早些。”
她說：“為什麼你沒有和潘西在一起？”
佈雷斯啼笑皆非地望她一眼，卻又微笑著答：“她和德拉科青梅竹馬，沒有我的份。老實說，我母親是想撮合我們，可是納西莎阿姨搶了先。”
她想起那個總是獨自秘密拜訪沙菲克先生的窈窕女人：“納西莎阿姨的確很不一般。”
他說：“你真的覺得潘西深愛德拉科嗎？”
她怔了怔，含糊說：“我不這樣認為。”
含著金鑰匙出生的千金小姐，所想沒有不可得到。她認識的潘西或許有些偏執，但絕不會是一個莽撞愚蠢的女孩。
一旁的玻璃罩中一朵玫瑰自如地含苞待放又全然盛開，不斷重複著輪迴過程。
佈雷斯輕撫著罩子，淡淡說：“愛情在貴族聯姻間不是必需品。但如果恰好有，對女人來說會不那麼痛苦。”
“你是說潘西和馬爾福只是聯姻？”
他說：“我更願意說，她的深情七分愛的是德拉科，三分愛的是德拉科馬爾福。”
“是啊，德拉科馬爾福，聽到他的名字就能想到古靈閣裡的金庫，他就是行走的金加隆，而且是最閃閃發亮的一枚。”
佈雷斯笑了：“那我呢？”
她正因他的話出神，便隨口答：“還沒有被收錄進神奇動物寶典的狐狸。”
他樂不可支，深邃的眼中盡是繁星。
簡心裡沉澱澱的，倘若潘西那看似愚蠢的愛情都有做戲，那她的友情呢？
她忽然問：“你怎麼知道聯姻不是因為愛情？”
他再次露出那種奇異的表情，就像看著禁林中月光下驚鴻一現的獨角獸：“你的存在讓你無法瞭解這些，我可愛的簡。我相信沙菲克先生如果沒有離開家族，他的配偶只會是門當戶對的貴族小姐。運氣好些，是相熟的同學；運氣不好，結婚後第一天起才開始瞭解對方。”
“是是是，”她臉鼓得像只松鼠，“我不懂。但如果那樣，你怎麼會認識我？”
他被逗笑了：“很有道理。如果我母親不結第七次婚，你也沒有緣分見到我。”
她小心翼翼說：“你的母親……也是這樣結婚的嗎？”
他沉默片刻，簡幾乎以為他不會回答的時候，又坦然說：“她的父親為她找了門當戶對的第一任丈夫，但沒多久便去世了。我母親是個拉文克勞，很清楚自己需要什麼，又該如何得到想要的。對她來說，愛情沒有名譽地位來得重要。”
她不知是不是開玩笑：“那你呢？你也是這麼想的嗎？”
儘管只放了一勺糖，紅茶仍舊甜得令人發暈。他似是喝夠了，饜足地舒展雙臂，似笑非笑：“我也不知道，因為我從來沒有真的愛過誰。”
這注定是所有霍格沃茨學生銘記一生的日子，三強爭霸賽終於啟幕。
高臺上狂風大作，震天的吶喊聲令簡頭暈目眩，而她也情不自禁投入其中。她尖叫到喉嚨發痛，即便根本聽不清自己匯入怒濤駭浪的聲音。
第一個專案是與兇猛的龍鬥智鬥勇，而救世主哈利波特的對手，是最彪悍的匈牙利樹蜂龍。
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