麗痕書店來了個新員工，專門負責在收銀臺捆紮書籍。
她講一口流利的英語，但敏銳的巫師能察覺到她吐出的某些音節頗像法語。她穿一件鬆垮的男式襯衫，很舊，卻很整潔，可以看出反覆洗滌泛白的痕跡。有人說是書店老闆太摳門，不願意為臨時工提供一件工作服。ノ亅丶說壹②З
然而不會有人拒絕一個手腳靈巧、眼睛像彗星一樣亮的收銀員，而且她十分擅長聊天，總能逗得客人哈哈大笑，話題能從女巫光滑的絲綢袍子扯到拉斯維加斯的挪威脊背龍。要知道，曾經因為書店包裝隊伍太長，發生過不止一起摩擦事件。最嚴重的一次，一個客人用不知名惡咒對付了故意插隊的人，讓這個人的耳朵落在地上，跟著他出了書店，嚇暈了一位九十八歲的老女巫。
雖然薪水少得可憐，老闆又很摳門，但幹一行愛一行，埃琳娜做什麼都能樂在其中。
到了第十天傍晚的時候，埃琳娜面前終於出現了位眼熟的客人。人生可真奇怪，從前她在英國熟識的朋友們，到霍格沃茨大戰結束之後，好像再也沒碰到。就像星辰軌跡，偶然交匯後，又各回其路。
“剛下班？”埃琳娜瞟了男人一眼，語氣熟稔。
佈雷斯看著面前褐色面板的埃琳娜埃弗裡，挑眉道：“好久不見。”
“我以為你們這些政客，不會來路邊書店呢。”她打包之後，歪著頭看了看他。
他們的對話戛然而止，因為埃琳娜忙著為下一位客人服務。佈雷斯記得她的面板很白，父母應該都是白人血統，看來她這幾年沒少去某些風吹日曬的地方。
埃琳娜送走最後一位客人——是個耳背的中年男巫，他分不清“紙袋”和“織帶”——她走到書店外，懶懶伸展上肢，看見佈雷斯還在這裡。他靠著牆根抽菸，無所事事的眼神便盯著對面那輛格格不入的摩托車看。
是麻瓜的玩意兒，也顯然被改裝過，在車把附近裝了大小不一的儀表盤。底色是銀灰的，被噴塗成子夜時分天空的墨藍色。大概沒有很精心地保養，不少地方已經掉漆，露出原本的顏色。
“這是我從日本買的，用了渡船、火車、門鑰匙，才帶過來。”埃琳娜看到有人對自己的摩托車感興趣，便很高興。
“怎麼想要回到英國來？”他問。埃琳娜的頭髮比之前長很多，染了跟摩托車一樣的墨藍色。
她搖搖手指，說：“不是回
來。我在寫一本書，記錄全世界巫師與麻瓜的關係變遷，恰好回到這裡蒐集素材。”
佈雷斯想起當時的埃琳娜不知用什麼手段，說服沙菲克先生將簡的日記本交給她，而自己在那之後與這個姓氏再無瓜葛。
“可以借用您一些時間嗎？法律執行司助理先生？”埃琳娜用大拇指示意背後的麗痕書店，“梅林，我可是待在全倫敦報紙最多的地方，怎麼不會知道你在做什麼。”
他掐掉菸頭，卻沒有服從她的意思：“抱歉，我沒有接受媒體採訪的習慣。”.
埃琳娜就這樣失去了她的第一個訪談物件。
她跨上摩托車，儀表盤陸續自動點亮，機車像蓄勢待發的公牛一樣發出低低轟鳴。
“不……再等等……”埃琳娜咂摸著嘴，忽然想念破釜酒吧的火焰威士忌。
於是她穿過那道破損的磚牆——對角巷的入口在傲羅抓捕食死徒時被爆炸咒毀掉三分之一，為了紀念勝利就沒有修復坍塌的牆體——破釜酒吧亮著溫暖的燈光，這讓她發出舒適的長嘆。
不論什麼時候，這裡都是鬧哄哄的。
“梅林的襪子！”她路過身上一股子香精味的吉普賽流浪者，又從一個髒兮兮的鍊金術儀器倒賣商和他的三隻大鵝中間擠過，都沒有找到酒吧的老闆。
那個名叫漢娜艾博的姑娘，埃琳娜有點印象，不像破釜酒吧的前任老闆湯姆那樣邋里邋遢，吧檯和桌子也被她修復成溫暖的烤栗子色，唯一的遺憾是空氣裡仍然瀰漫著古怪、潮溼的氣味。
奇怪。從前的破釜酒吧，幾張桌子上都會散坐著形色各異的客人，可是今晚，彷彿屋子裡有某種看不見的漩渦，將所有注意力都吸引到了同一個地方。
埃琳娜從不拒絕看熱鬧。事實上，她只花了半分鐘不到的時間，就擠入圍觀人群的最裡層。
是韋斯萊魔法把戲坊的店主之一，弗雷德韋斯萊。這幾年，他們的業務從倫敦衍生到法國和德國，據說韋斯萊兄弟去古靈閣開戶的那天，整個大廳的巫師都見證了妖精們的狗腿做派——邀請他們去樓上的貴賓室，還一路介紹著各種金庫的型號。
埃琳娜只去過他們的巴黎分店，沒有見過韋斯萊兄弟本人。她不免驚訝，這個男巫的年紀並不大，卻已經因為那些稀奇古怪的小玩意兒在魔法界聲名鵲起。弗雷德韋斯萊似乎有著某種平易近人的、沒有距離感的魔力，坐在破
釜酒吧裡手邊放著火焰威士忌，他隨口講出的段子也能讓陌生人開懷大笑。
她向弗雷德說明請求，男巫用爽朗的笑聲回應了她。
“你想要知道簡沙菲克的故事？唔——我認識一個人，他一定知道得比我多。可是他還願不願意講那些青春期故事呢？那就要看你的本事。不過現在——不如坐下來喝完這杯威士忌。”
埃琳娜當然知道他說的是誰。酒吧的老闆艾博小姐和他似乎很熟悉，就在韋斯萊說完這句話後，她立刻在埃琳娜手中塞了杯酒，催促他“別停”。
埃琳娜聳聳肩，從善如流地坐在一旁，聽韋斯萊繼續講一個食屍鬼和襪子的故事。
約莫到了晚餐時間，吧檯後面的座鐘發出一種像是火爐上的鍋子在翻滾的咕嚕嚕聲響，埃琳娜的胃部也詭異得因為飢餓而緩慢蠕動。大家都聽得盡興，便三三兩兩告辭離開。Ｘxs一②
“多謝你的故事和酒，韋斯萊先生！”
埃琳娜才知道，弗雷德請今晚的客人們喝酒。
“今天是你的幸運日，”漢娜艾博笑著說，“弗雷德已經很久沒在這裡請客了。”
“哦，漢娜，”弗雷德停止從錢袋裡數硬幣的動作，將微長的紅髮往後腦勺梳，“這就是有家室的男人。”
弗雷德邀請她前去的“格里莫廣場12號”，聽起來像是私人住所。
他解釋道：“這是我們幾個年輕人常去的地方，喝喝酒玩玩遊戲什麼的。”
看到埃琳娜露出那種“懂的都懂”的詭秘表情，他微笑著搖頭。
“不，不，這房子過去屬於哈利的教父，現在姓波特。優秀的傲羅波特先生不會允許裡面有違法亂紀的事，再說還有格蘭傑小姐——”
埃琳娜深以為然：“據說魔法部的人都認為，格蘭傑二十年後會成為部長。”
“抱歉，不能邀請你去陋居——否則我媽媽一定會盤問你和喬治的關係，你估計得在那裡住一宿。對於這個大齡未婚的兒子，我媽媽巴不得把喬治掛在對角巷賣了。”弗雷德實則是個很心細的人。
“你只需要有對婚姻失望的父母，就能擺脫這種煩惱。”
“這算是你四海為家的原因嗎？”弗雷德剛才從破釜酒吧的客人那裡，也聽了不少關於這個藍頭髮女孩和她的麻瓜摩托車的故事。
“喔——當我父親差點和一個麻瓜訂婚，念念不忘多年，又散盡家財也要找到她的時候，我就很好奇麻瓜有什麼魅力了。”
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