肚的幾杯酒統統湧上來，加之又羞又惱，臉上騰地燒起來。落到身後人眼裡，只見玉似的頰上彷彿忽地抹了一層薄胭脂，沒等自己看清記住，卻又轉瞬而逝了。
潘濯閃身過來，對那書生笑道：“這位便是方才提到的金主了。兄臺也是Xi_ng情中人，何必客氣，坐下同飲便好。”說著挑了白琚對面的位子坐了。
那書生也不矯情，對白琚一個平揖，撩衣在他下首坐了。白琚坐著回了一禮，臉卻不轉過去，似是還帶著慍怒。
又聽潘濯道：“今日萍水相逢，還未請教兄臺姓字。”
書生劍眉一軒，笑答：“在下陸含章，表字懷璧。今日結識二位，實乃幸事。”說罷卻見潘濯又是一副忍笑的模樣，旁邊的白琚抿緊了嘴巴，臉色又難看了些。心說莫不是我說錯了哪句，觸了金主的痛腳？
對面忍笑的某人卻不解釋，“在下潘濯，尚未取字，不過白公子卻是有字的，是吧白金主？”
陸含章轉向身側，白琚已恢復了淡漠的神情，眼光朝自己掠了一下，語氣還算平和：“本官尚書省右僕Sh_e白琚白君瑜，”頓了一下，見兩人還瞧著自己，只得接著張嘴，“不知陸公子仙鄉何處？”
陸含章聽了琚字便有些明白了，等聽了君瑜二字，再聯想一番之前買壁的典故，自己也有些忍俊不禁。自己與這位金主竟是當真有些緣分的，似乎還不小心佔了人家的便宜？只笑道：“草民失敬。草民乃豐州人士。”
白琚看著這二人臉上的神色，只覺得額角青筋直跳，今日出門果然忘了看黃曆！
洵江
陸含章回了回神，正色道：“不瞞二位，在下三月前渡江南下，只為了這次恩科。”潘白二人聞言斂了神色，豐州，江北富庶之地，如今大約已變作了草場吧。沿江都有北羯官軍把守，想南下須得經受種種危難，著實不易。
潘濯重又鬆了鬆神色，微微一笑，為陸白二人斟了酒，道：“陸兄千里南下，必是X_io_ng懷遠志，今日雖說只為暢飲，愚弟卻還想聽陸兄講講北邊的諸事，長些眼界。”
白琚也舉杯敬道：“足下一路行來，途中見聞定然精彩，白某願洗耳恭聽。”
陸含章稍頓了頓，舉杯回敬過兩人，一抬頸飲盡了杯中酒，也收了之前恣意的神態，向二人娓娓道來。
十七年前羯卑縱騎北下，當時在位的還是先皇愍哀帝，坤朝向來重文輕武，全力抗擊之下仍是丟了大片的疆土；禍不單行，西面的烏庫王又藉機發難，撕開了西疆的口子。數難併發，一時間狼煙四起。
如此過了五年，朝廷終於不得不渡江南下，由雍京遷都臨洛，改臨洛為洛京，憑藉洵江天塹抵擋三面夷狄的侵吞。
洵江從前並不叫洵江，而是叫什麼天滄江。
傳說渡江登岸那日，先皇愍哀帝一身縞素下了船，對著接駕的大臣道：“朕Yin樂怠政，終致天咎；今日國已不國，罪無可恕，無顏復見景氏先祖。惟望眾卿以國為念，輔佐新君，光復河山。”語畢，沉默良久，返身投江自殉，端敏皇后及二妃皆殉。
愍哀帝並無子息，一個爛攤子重擔子便交給了自己的皇弟，便是當今聖上。
如此一番之後，殉江才成了洵江。
江北豐州淪陷，北羯盡屠夏人，遷入羯卑族人。
死去的人已經死去，活著的卻還要活下去。
陸家世代經商，算得上家資殷實，豐州城破之後散盡家財逃過一劫，藉著生意場中的人脈替北羯軍中做些籌銀買餉、運送物資的活計。雖難比先前風光，只要保得住府中老小的Xi_ng命，日子便能湊活下去。
可偏偏出了陸含章這個逆子，放著祖傳的衣缽不要，四處浪蕩說是遊歷，做些酸文偏稱風雅，到頭來連個算盤珠也不會
打。這倒也沒什麼，反正陸家子孫頗多，不差他那一個。可他偏偏要跑到江南應什麼科舉，陸家老頭當下大怒，請出家法抽了一頓，又在祠堂裡罰跪了一夜。卻不想，天亮只剩下封書信，人已是出了豐州城。
旁邊斜伸過來一隻酒壺，白琚低垂著眼，神色沉靜，替陸含章將酒滿上。
窗外正是金烏西墜，紅艶艶沉甸甸的一顆夕陽正壓在天邊，將天地都染上了濃重的血色。一時間都有些透不過氣來。
潘濯眯了眼看著窗外的斜陽，半晌道：“陸兄如今何處落腳。”
陸含章也不避諱，直言道：“身無分文。故而無處。”
這次卻是白琚開了口：“你既是為恩科而來，不如，且到我府上暫住吧。”頓了頓又補上一句，“阿濯那邊，也可以。”這人非是腐儒庸才，不如先招攬了，白大人此時本意如此。
“你開府設牙有了宅邸，自然寬敞得很，非得拉了我那小院子墊背麼。”潘濯起身拍拍陸含章的肩膀，“我看陸兄你與君瑜有緣得很，別拂了人家的心意。時辰不早，我還有些事情，先告辭了。”又轉向白琚道：“壽禮還需重新挑揀，忙過了這陣我再去你府上找陸兄喝酒。”擺擺手便下了樓。
樓下遇見劉逢春，潘濯笑道：“劉掌櫃，那牆你可要護好了，得了此聯，你要財源滾滾的。”劉逢春聽他口氣半真半假，只當拿自己打趣，鬱悶不已地埋頭撥拉算盤。卻不知幾日後居然真的一語成讖。
潘濯一路緩行，不多時到了府前，被應門的小廝躬身迎進去。
門上匾牌寫著“潘府”二字。
不是無字可寫，只因不知寫哪個才是。潘家先祖跟了太祖皇帝打天下，坤朝開國便被封了永昌公，幾乎世代為相，位極人臣。幾代下來雖有起伏，仍又添了幾個侯爵。
如今到了潘素問一代，雖趕上國勢衰微，仍是佔了中書令的高位。三省長官皆稱相，最有名的便是中書省的潘相。
潘素問剛過不惑之年，卻領了正一品太傅的閒職稱病在家，於是中書省便是幾個中書舍人掌了草擬詔令的大權，私底下爭鬥得頗為熱鬧。
潘濯恭恭敬敬地立在書房門口，聽他爹道：“屏風失了倒也無妨，你明日裡多花些功夫，再尋一件就是。”幾聲翻書的細響，“壽寧節當日還要發金榜開瓊林宴，你們兄弟仔細著些。皇上的意思是要皇子們接手政事，不日便要封王。此一步之後，便單看你們如何進退了。”潘濯先前只說屏風先一步不知被何人買去，此時便一一應了。
又聽他爹道，“你二弟入世不深，不比你深諳世故人情，有空多提點著他些。”抬眼看看自己的兒子，又加了一句，“你自己也養養身體，日後有得費心神的。”
出了書房，又去給正室張氏問了安，慢慢往自己的院子裡踱。拐過迴廊，恰好見潘泱掛著個不大不小的笑迎面走過來，“大哥，正有事與你商量。”
潘濯也掛起個笑來，叫了聲“二弟”，兩人一同往潘濯的住處走。
“爹方才與我說，待殿試發了榜文，便與我們安排去處。大哥怎麼想？”
安排去處，無非是三省六部之中，隨了幾個皇子打理政事，順便結交些人脈，相互有個照應。說句大不敬的話，等將來今上賓了天，膝下哪個皇子即位，身邊隨同的那個便要位極人臣。彼時只需自家人相互幫扶一把，一族興旺便板上釘了釘。
所以押寶就十分重要。
潘素問膝下僅二子，正是穩穩壓在
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