待在皇家學院的外圍森林, 卓柯群心情緊張。
卓柯群去年考上皇家學院,卻在入學考核被篩掉,不得已打道回府復讀了一年。
如此嚴苛的入學考核, 只有皇家學院才有,為了檢測新生在假期有沒有懈怠。
報考皇家學院的人, 都要做好相應的心理準備, 高中畢業的暑假都不能放鬆。
復讀一年, 卓柯群的志願依舊是皇家學院,就是頭鐵。
上次差一步便可以入學,他實在不甘心。
卓柯群有上次的經驗,自信能成功通關,可事到臨頭, 他還是忍不住忐忑, 因為皇家學院的考核專案每年不同,上次考核的經驗有一定參考價值, 但價值不太大。卓柯群認真聽著導師的講解, 去年的考核是學生單人行動, 今年則是兩兩組隊, 隊伍名單由導師抽籤決定。
看見隊友的名字是宿源, 卓柯群開始找人。
找到人後,卓柯群的眼睛微微睜大, “是你。”
卓柯群對這名新生有印象, 他的長相非常顯眼, 先前還有人向他搭話, 外表像貴族, 實際似乎是平民。卓柯群心裡嘆了口氣, 感覺考核不樂觀, 他的隊友弱不禁風,在太陽下曬了會兒,奶白色的面板就已經泛紅,額頭沁出汗水,黏住黑髮,不是貴族,卻比貴族養得更嬌氣,這樣的平民往往更麻煩。
“我是復讀生,參加過一次考核,有些經驗。”卓柯群擺出自己的權威,認真勸說,“遇到突發情況,希望你聽我的指揮。”
宿源心想,自己也經歷了兩次考核,某種意義上和復讀生差不多。
“如果你說的有道理,我會聽你的。”
隊友的態度姑且算配合,也行吧。
卓柯群接受現實,與宿源結伴深入森林。
“今年,學院與新蟲族合作,邀請它們設定考核關卡。”卓柯群穿行在坎坷不平的土路間,向宿源講述自己打探到的訊息,“不止智慧高的蟲族,森林內可能潛伏著無智慧的低階蟲族,你注意小心。”
宿源早聽莫斯宇說過這件事,實際身處於藏著無數昆蟲的森林,還是忍不住發毛,臉色隱隱變白。
隊友果然不太行,卓立群無奈道:“你離我近點,我保護你。”
他沒注意到宿源戴著的手環。
新生一律要參與入學考核,宿源已經覺醒3S級的精神力,攜帶精神力參加,對別的新生不公平,因此學院給了他這臺檢測儀,一旦檢測到宿源有使用精神力的跡象,就扣他的分。學院更改了考核規則,神眷者能力與古遺物同樣不能使用,神眷者需要攜帶類似的儀器,但檢測3S級精神力的儀器精度更高,外觀也和普通手環不同,卓柯群沒認出來。
與諾亞確認關係半年,莫斯宇的人格時不時會出現,但宿源尚未完全克服對蟲族的恐懼,靠近隊友會安心些,他朝卓柯群挪動幾步。
卓柯群抬手往頸側重重一拍,拍到一手血。
他提前噴塗了驅蚊藥水,但防不了所有蚊蟲。
隊友細皮嫩肉的,應該特別受蚊蟲歡迎,別被叮哭了。
這樣想著,卓柯群側頭看向宿源。
宿源的面板光潔平整,半個紅點都沒有。
白皙的面板粘著汗液,像在發光。
盯著隊友的時間長了,卓柯群的身體再度出現癢感,又有蚊蟲趴在他手臂上吸血。
“奇了怪了。”卓柯群嘀咕。
靠近宿源後,叮咬他的蚊蟲似乎變多了。
蚊蟲能注意到他,也能注意到旁邊的隊友,然而宿源愣是沒被咬。
卓柯群心裡調侃,莫非蚊蟲都發現宿源好看,不捨得咬他。
隨著時間推移,宿源行走的速度變慢。
宿源天生不適合體力勞動,諾亞塑造的身體,百分百契合他的靈魂,鍛鍊不出多少效果,而且宿源不太喜歡體力鍛鍊,剛獲得健康身體的那段時間,他對這個未曾涉獵的領域充滿新鮮感,時間久了,宿源便開始膩煩,這就是人的劣根性。
卓柯群停下來等,發現宿源上方的樹枝盤踞著一條毒蛇,正欲襲擊他。
他立刻要拽宿源的手,將人帶過來,一團陰雲般的飛蟲更快,嚇跑毒蛇,好巧不巧擋住了卓柯群拉向宿源的手。
近距離直面這麼多蟲子,宿源條件反射流露出淺淺的驚懼,結果飛蟲受到的驚嚇更嚴重,忙不迭遠離宿源,沒入叢林深處消失無蹤,卓柯群腦內浮現屁滾尿流這個詞。
“那些蟲子,是你嚇跑的?”
卓柯群說這句話,自己都覺得荒謬。
但除了這個解釋,沒有別的語句能形容剛才的情況。
宿源心裡有猜測,含糊道:“我也搞不清。”
“休息一下吧。”卓柯群找根樹樁坐下來,“你快走不動了。”
宿源不好意思道:“放心,我會帶你透過考核。”
卓柯群感覺好笑,不該是他帶著宿源嗎,宿源不當拖累就不錯了,居然想反過來帶他過關。
隊友自我感覺良好了點,但有這份心總是好的,卓柯群並未出言潑冷水,影響隊友關係,他們還有不短的路要走。
宿源坐到樹蔭下面的岩石上,倚著樹幹閉目休憩。
他已經恢復原本的名字和樣貌。
諾亞在他身上做了設定,別人看見他,都會覺得寧諾本就長這樣,與當初的宿家少爺相仿,但不完全一樣,宇宙那麼大,有人外貌相像是再正常不過的事。至於宿源的名字,他裝模作樣發掘出了自己第一世的藥劑與學習筆記,那些受諾亞的影響,早已變成古遺物。白瑾池對外聲稱,宿源當時身受重傷,服用古遺物藥劑才保住性命,為了表達感謝與紀念,他改成筆記主人的名字,宿源。
星際時代前的某位貴族藥劑師,與宿家少爺的名字相同,也是正常的巧合。
宿源的新身份是奴隸,寧諾這個名字是隨便取的,要改也沒什麼障礙。
宿源讓諾亞收斂,別再回應他的禱告,神眷者寧諾的名頭不斷降溫,被層出不窮的新熱點覆蓋。不過,宿源得到過神獨一無二的眷顧,各方面能力都非常有價值,在上層圈子依然受追捧,大眾不瞭解寧諾的具體情況,對他的印象則已經模糊。
宿家少爺在大眾層面本就不出名,有了寧諾這個新身份後,宿源謝絕拍攝,媒體尊敬教廷,也不會擅自拍他,並非所有人都認識他的長相。寧諾剛改名不久,這件事尚未傳開,隊友乍一聽見宿源這個陌生的名字,顯然不認識。
盛夏的日光穿過枝葉間隙,形成光斑灑在宿源臉上。
一隻赤紅色蜻蜓穿過光斑,停駐在宿源手背。
卓柯群登時警惕,如果是蟲族,即使是大眾認知裡的益蟲也不能輕忽。
經過觀察,確認赤紅蜻蜓沒有危險性,卓柯群放下心,看著蜻蜓發散思維:“蟲族與皇家學院合作,不知道莫斯宇陛下會不會到場,他離開帝國那年,我才十二歲。”
莫斯宇的風評已有好轉。
但人類與蟲族仇恨深重,即使是新蟲族,很多人同樣心懷芥蒂,需要慢慢來。
無論怎樣慢慢來,也沒法真正回到過去,莫斯宇早已不是一心為帝國的二皇子。
卓柯群嘆氣道:“大概不會來吧。”
宿源睜開雙目,和手背上的蜻蜓大眼瞪小眼。
半年來,他沒徹底消除對蟲族的恐懼,但做了努力,取得進步,不再怕蝴蝶蜻蜓這類昆蟲。
“我覺得他會來。”宿源語氣複雜。
卓柯群不會想到,他崇拜的物件,正是宿源手背上的蜻蜓。
莫斯宇的聲音響在宿源腦內。
“你在和別人談論我,好開心。”
宿源糾正道:“是我隊友提的話題。”
“你怎麼來了?”
“你第一次考核出現意外,使用犧牲之槍,還被毒液腐蝕,當時我尚未開始在意你,沒有關注這件事,這回我要認真看著你。我來巡視考場,學院高層也無法說什麼。”莫斯宇道,“而且,你從昨天開始對我的態度變得很奇怪,我想問為什麼?”
宿源想到就來氣:“還不是你在家裡看小電影?”
昨晚,宿源洗漱完回到臥室,發現莫斯宇光明正大在觀看小電影,電影內容火熱,莫斯宇毫無反應,沒什麼表情的俊美面容帶著專注,像觀摩學術類影片,時不時垂眸用智腦做筆記,宿源那一刻受到的衝擊難以言喻。被宿源撞見,莫斯宇也不覺得有問題,甚至問宿源要不要一起看。
可想而知,宿源拒絕了。
還將莫斯宇趕出了臥室。
“我是學習。”莫斯宇解釋道,“怕到時弄疼你。”
“到什麼時?”宿源躁得慌,尚無法突破那方面的心理防線,“早著呢。”
莫斯宇聲音失落:“也就是說,你不願意和我結婚?”
宿源搞不懂:“在你心裡是那方面的事情重要,還是結婚重要?”
“當然是結婚。”莫斯宇不假思索,“我覺得你不願意結婚,主要是害怕那方面,所以我想學得完美,告訴你不用怕,你也可以一同學習,其實沒什麼好害怕的,我會時刻注意你的感受,不會令你難受。”說著,莫斯宇想到一個主意,“我們可以先令結婚證,舉辦婚禮,別的都不做,等你能接受再說。”
“等等!”
莫斯宇愈說愈多,完整的結婚方案都要制定出來了,宿源當即叫停,支支吾吾道:“我們才交往半年,結婚太早了,再等等吧。”
“不早。”莫斯宇擺事實講道理,“剛認識一天就結婚的也有。”
“我覺得早!”宿源在心裡提高聲音,“再過幾年好不好?”
莫斯宇微驚:“幾年?”
他有些不情願。
但宿源都這樣說了,他恨不得所有事都答應宿源。
“休息好了沒?”坐在樹樁上的卓柯群問。
見宿源點頭,卓柯群站起身,“我們接著前進。”
宿源在心裡說:“你先離開吧,等我透過考核。”
莫斯宇親自巡視考場,學院高層估計神經緊繃,結果他化成蜻蜓停駐在了宿源身上。
要是學院高層透過過監視器看見這一幕,宿源想不到他們會有什麼心情。
“我每個月能出來的時間不多,想跟著你。”莫斯宇道,“學院高層不知道這隻蜻蜓是我,你不必擔心,我知道你不願意作弊,不會插手你的考核。”
“那先前幫我驅趕毒蛇的飛蟲?”
“不是我授意的。”莫斯宇道,“認識你的蟲族太多了,沒辦法。”
宿源不止一次到蟲巢練膽,見過他的蟲族確實多。
“我讓它們裝作不認識你,有些執行不力,忍不住幫你。”莫斯宇道,“畢竟是新誕生的蟲族,多靠本能行事,我會再告訴它們,不要幫助你。”
有朝一日竟然得到蟲族的友善對待,宿源的心情五味雜陳。
他還有顧慮:“有隻蜻蜓始終在我身上,隊友會覺得不對。”
“有方法解決。”莫斯宇道。
見到第一關的考官,宿源明白了莫斯宇說的方法是什麼。
考官是人類形態性感美麗的新蟲族,見到宿源,她笑得像朵花,熱情講解第一道關卡的內容,卓柯群詢問宿源身上的蜻蜓怎麼回事,考官心領神會,耐心解釋:“是能力一般的低階蟲族,它喜歡你的隊友,所以跟著,不會影響考核。”
裝作不認識宿源,不妨礙考官在規則範圍內對他熱情些。
不單是莫斯宇的因素,它本身就蠻喜歡宿源。
只是,它的笑容好像太殷切了點,考官悄然進行調整,免得陛下誤會它對宿源有想法。
它們的陛下優雅有禮,寬容大度,唯獨在戀人的事情上格外小氣,只能說人不可貌相。
另一隊新生到來,考官言簡意賅讓他們看指示板上寫的規則。
這隊新生覺得不公平:“考官那麼照顧他們,就隨便打發我們?”
“不是打發,指示板寫的很清楚,你們到下一關也要自己看規則,都考上皇家學院了,這點理解能力都沒有?”考官無縫切換成冷笑,“我欣賞這名新生,願意和他多說幾句話,又不會幫他作弊,哪不公平?我不是帝國的人類,也沒必要對你們客氣。”
卓柯群沒看出考官欣賞宿源哪點,它一見面就對宿源非常熱情。
莫非是因為宿源的臉?
如果換成別人,卓柯群必要痛斥這個看臉的世界,但考官欣賞的是他隊友,卓柯群自己也能沾光,當然沒有意見。
那隻蜻蜓同樣黏著宿源,仔細想來,被宿源嚇跑的那群飛蟲真奇怪。
宿源怎麼看都不是嚇人的樣子吧。
卓柯群沒想太多,開始著手考核。
學院在四周設定了複雜的地形,新生需要尋找武器或工具,然後進入地下洞窟抓蟲子,抓到一定數量通關。蟲族沒什麼同類愛,而且洞窟裡的都是普通毒蟲,考官根本沒將它們視作同類,新生抓到的死活不論。
宿源找到了製藥工具與材料包,臨時製作兩支體能增強劑,分給卓柯群一支,搶在別的隊伍前面拿到好工具,還有一柄槍支。宿源拿著槍來到光線昏暗的洞窟外,基本每槍都能命中一隻毒蟲,卓柯群主要負責撿屍體。
被帶飛的卓柯群恍恍惚惚。
隊友除了體力弱,膽子小了點,其他方面原來都厲害。
有這樣的能力,體能和膽量的問題算得上什麼!
忽然,一隻漆黑飛蟲主動撞上宿源的槍口。
沒有精神力的情況下,宿源在洞窟有些看不清,條件反射開槍。
開完槍,才發現漆黑飛蟲的外形熟悉。
飛蟲沒有變成支離破碎的屍體,而是融化成血液。
——莫斯宇的血液。
莫斯宇的聲音響起,是說情話的語調:“你擊中了我的心。”
宿源聽得呆愣:“什麼意思?”
“那隻飛蟲,是我心臟內部的血液製成。”莫斯宇道,“你擊中它,就是擊中了我的心,我的心是你的戰利品。”
“以後別這樣取血了。”宿源的心情一言難盡,“這些土味情話是你自己想的?”
“不是。”莫斯宇交代道,“昨晚被你趕出房間後,我上網現學的。”
莫斯宇不是謝利,不擅長說甜言蜜語。
宿源好奇問:“你有沒有學別的?”
“有。”莫斯宇道,“例如我喜歡你,不講道理。”
宿源抬手捂住嘴巴,忍耐笑意。
“學的很好。”
“今後別學了。”
*
第二關的考官是學院導師,夏晴。
夏晴對待宿源的態度同樣頗為友善,說宿源像她遺憾早亡的學生。
卓柯群看向宿源的目光摻雜了驚異,怎麼每關考官都有理由關注他?
第二關依舊順利透過,卓柯群逐漸躺平,等大佬隊友帶飛。
第三關的考官則又是蟲族。
天色將黑,幾隻蟲族圍坐成一圈,愁眉苦臉抽籤。
一隻蟲族看見自己抽到的新生名字,如釋重負,然後幸災樂禍窺視別人抽到的籤,“哪個倒黴鬼抽到了宿源,給我看看?”
第三關的考核是實戰,各考官隨機分配考生,考生能擊中它們一下算作通關。
這關就是要讓新生挨點打,學院的意思是不打成重傷就行,蟲族知曉宿源參加這屆考核,誰有膽子打?它們大驚失色,請求莫斯宇和學院高層商量,換成柔和點的考核,然而莫斯宇拒絕了。不是它們的陛下太有原則,陛下在愛人的事情上其實沒什麼原則,主要是宿源不同意走後門。
苦了負責第三關的蟲族。
人類形態是彪形大漢的蟲族痛苦道:“抽中的是我。”
“節哀。”別的蟲族笑容滿面,裝模作樣拍了拍倒黴蛋的肩膀,有同情心的給它支招,“你都要打宿小少爺了,不如做狠點,變回原形嚇唬他,那樣小少爺會找陛下尋求安慰,這算是人類說的助攻吧?你將這番苦心講述給陛下,陛下會諒解的,說不定還會獎勵你。”
彪形大漢總覺得有問題,但蟲族的腦回路又分析不出問題。
索性就這樣幹了。
它的原形猙獰龐大,衝向宿源時,宿源果不其然被嚇得有點晃神,沒來得及躲閃。它正要下手,整隻蟲忽然滑跪,覆蓋滿甲殼的龐然身軀重重砸在宿源面前,旁邊的卓柯群目瞪口呆,這隻蟲族簡直像抱著頭在瑟瑟發抖。
繼一開始的飛蟲後,又出現了被宿源嚇到的蟲族,還是考官。
卓柯群轉頭看,宿源臉上的驚懼尚未消退,這一幕莫名有點滑稽。
宿源猛然看向手背上的蜻蜓,這絕對是莫斯宇的手筆。
干涉了宿源考核,莫斯宇自知做錯,悵然若失地默默飛走。
不能再留下,否則看到宿源要受傷,他會像這次一樣忍不住。
一隻蜻蜓離開,專注考核的卓柯群並未注意到。
等考核結束,卓柯群離開考場,冷不丁看見站在外面的莫斯宇,大腦當機。
莫斯宇穿著黑色襯衫,紐扣全部一絲不苟扣著,薄唇殷紅,白到病態的膚色一如往昔,俊美妖異的面容籠罩在夜幕下。他的襯衫是長袖,被盛夏夜晚的燥熱侵襲,卻沒出半滴汗,如同體溫永遠冰涼的吸血鬼。
莫斯宇居然真的來了!
還問他:“考核順利麼。”
“順利。”卓柯群慌忙點頭,差點咬到舌頭,“我的隊友很瞭解蟲族的弱點。”
宿源掌握的蟲族弱點,大多是莫斯宇教的。
理解弱點,能減輕對相應事物的恐懼。
莫斯宇的視線,落在卓柯群的肋骨位置,“你受傷了。”
“我們掌握了蟲族的弱點,但能力終究有限,我的隊友不擅長實戰,免不了挨幾下打。”卓柯群愈發受寵若驚,“前兩關都是他帶我飛,這關的打我替他捱了,算是投桃報李。”說著,卓柯群有些犯嘀咕,“不知道為什麼,我擋在宿源面前的時候,考官熱淚盈眶,彷彿我是它的救命恩人。”
得知宿源沒受傷,莫斯宇安下心,露出淺淡的笑。
“謝謝你。”
“您為什麼道謝?”卓柯群的驚壓過了喜,手足無措。
莫斯宇沒有回答,望著考場出入口,“你的隊友還沒有出來?”
“他在裡面挑選今晚露宿用的物資。”卓柯群道,“您的精神力感應得到吧。”
“我不敢用精神力。”莫斯宇聲音微低,“一開始怕看見宿源受傷,現在怕看見他生氣的樣子。”
“他沒生氣啊。”
卓柯群的異樣感愈來愈重,忍不住問:“您認識我的隊友?”
“偷偷告訴你一件事,不要告訴別人。”莫斯宇道,“他是我的戀人,先前的蜻蜓就是我。”
莫斯宇目前不能公開自己和宿源的關係,因為別的人格必然不樂意,會鬧出麻煩。
說給部分人聽,是可以的。
宿源與隊友相處得不錯,他們結婚的時候,或許可以考慮邀請眼前的卓柯群。
而卓柯群的思緒已經空白,傻傻張著嘴巴。
他明白了蟲族對宿源態度怪異的原因。
陛下的愛人被嚇到,那些蟲族能不驚恐嗎。
考核時他擋在宿源面前,是救考官於水火。
卓柯群精神恍惚,連宿源離開考場,和莫斯宇走進樹林都沒注意到。
莫斯宇找了個藉口,創造與宿源單獨交流的空間。
樹林內,點燃的蠟燭被莫斯宇擺成心形,中間用花枝擺出對不起三個字。
這樣爛俗的方法,應該是莫斯宇和那些土味情話一起學的。
宿源笑道:“我讓你別再學網上那些,你怎麼還這樣道歉?”
“我先前說那些話,你會笑,我覺得這樣應該也能令你高興。”莫斯宇努力討戀人歡心的樣子有些笨拙,“這種道歉形式是我故意的,你果然也笑了,不生氣了麼。”
“本來就沒生氣。”宿源道,“你一直跟著我不合適,明天的考核更難,你像今晚這樣忍不住出手,就不好了,我們還是分開吧。”
“那我不當蜻蜓了,我會以巡視考場的名義,找機會見你。”
趁宿源心情不錯,莫斯宇說:“還有件事。”
“什麼?”
“莫雅軒一週後訂婚,她邀請我出席。
“到時,諾亞會切換到我的人格,你能不能和我一同出席?”
宿源靈光一閃:“所以你常把結婚掛在嘴邊?”
莫斯宇語氣低落:“我的妹妹都訂婚了,我還沒有。”
“你的大皇兄還沒結婚呢,怎麼不向他看齊?”
莫斯宇抿住唇,不吭聲了。
這樣拒絕考慮結婚的事,似乎不妥當,給人的感覺不像是認真談戀愛,宿源眼神遊移,猶猶豫豫道:“……我多考慮一下,接受的時間可能提前,不會有幾年那麼久。”
“是我太急了。”莫斯宇抱住他,“不是你的問題,是我的錯。”
“你慢慢來,考慮多久都可以。”
“我會等著的。”
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