次日，商瑾用過了早飯就帶著沈銳和沈銘出門了，他們要去學院報名，報名需要考生填寫祖宗三代的履歷，提供作保，具結的證明，商瑾的二舅哥就是稟生，沈放給商瑾他們三人作的保，三人報了名，出來時已經晌午了。
商瑾沒帶兩個侄子回沈雲家裡，出門前商瑾問過了，這次考試來的人可不少，再加上遼陽府本地的，今年的競爭激烈。商瑾他們算來的晚了，大部分考生半個月前就到了，考生們平時在那個酒樓吃酒，那個茶樓辦文會，商瑾都打聽清楚了，帶著侄子們就去了。商瑾當然不是想喝酒，他要去探探本屆考生的底。
接下來幾日，商瑾每日早出晚歸，直到八月初二這才不出門了。悶頭在家裡作文。這些天，商瑾不僅對來的學子們有了詳盡的瞭解，而且還打聽到了學政大人的喜好，商瑾要好好揣摩幾篇文章。一直到八月初六商瑾不待在屋裡作文章了，找了沈雲聊家常，說說灣河村、說說草原外族，聽沈雲講他的生意經，聽沈雲在草原的見聞。
晚飯後，商瑾回到自己房裡，珍而重之的把老丈人沈柏年送給自己的提籃文具箱取出來，打來清水，親手擦拭得乾乾淨淨，將明日考試的文具一件件擺放齊整，這一宿商瑾睡的很好。
八月初七，院試開考。沈雲親自將商瑾三個人送到學院門口，一直看著他們過了搜檢，等學院門都關了，才轉身離開，吩咐了下人一直在學院門口守侯。
院試考兩場，每日考完即日交卷。
八月初八下午，商瑾夾在一群考生的中間，走出了學院。早就等候在學院門口沈雲將商瑾三人接回家中。
接下來幾日，商瑾沒有像其他考生到處亂竄，打探些不實的訊息，放浪形骸醉生夢死。
商瑾只是安靜的待在沈雲家裡，並且告訴沈銳和沈銘這個時候不要出門。每日裡不是與沈雲攀談閒聊，就是與兩侄兒論文，有時候沈鏘和沈鏗也會加入，商瑾會給他們講《四書章經集註》，四個小輩兒都很喜歡聽商瑾講課。
商瑾對自己很有信心，考完後就覺得自己這次能中，名次就真不好說了，這事有時候還真挺玄幻的，需要一點兒運氣的。考完後商瑾聽沈銳和沈銘講了各自的答卷，估摸著沈銳要考中需要點運氣，沈銘大概能中，但是名次不好看。
八月十二日，院試放榜。商瑾沒有去看榜，他心裡有底。沈銳和沈銘早就按耐不住，一大早就跑去等著了，這幾日書院放假了，沈鏘和沈鏗也被兩個堂兄的情緒感染了，四個人一起去了學院門口等著放榜。
過了沒一會兒，沈家的下人就跑了進來，報喜的來了，沈雲忙吩咐下人“放鞭炮。”
報喜的進來就說：
“恭喜商瑾，院試第一名。”
沈雲給了兩位報喜的喜錢，每人一兩銀子，沈家的賞錢很大方了，沈雲見報喜的收了喜錢要走，急忙問道：
“我家有三個考生，不知二位是否知道沈銳和沈銘的成績？”
兩個報喜的面面相窺，不約而同的搖了頭，他們都是搶了第一名報喜的差事，真沒注意其他的考生的名字。
“一會兒還有報喜的，請老爺再耐心等會兒。”
送走了報喜的，左鄰右舍都聽到了沈家放鞭炮，知道沈家又有個秀才了，可是秀才在府城真的不值錢，也沒人上門恭賀。
這時商瑾已經平靜了許多，畢竟是第二世了。
又過了半個時辰，報喜的沒等來，下人來回稟說本屆的新秀才們來請商瑾，他是第一名稟生，大家來請他去吃酒，這兒事商瑾不好推辭，與眾多新秀才一同離開了。
又過了一會兒，沈家去看榜的下人回來了，沈銳和沈銘這次都沒中。沈雲聽了訊息輕聲嘆了口氣，沈家下一代沒出彩的人啊！又想著自家老爺子說的話，不覺間有些出神。
一直到晚間，商瑾才略有些踉蹌的回到沈家，“怎麼喝了這許多？”
沈雲一邊問，一邊吩咐下人取熱毛巾來，準備醒酒湯。
“大家都沒想道我是案首，就一股勁兒得灌我酒，等著看我出洋相，後來學政大人來了才好些。”
沈雲心裡有數，這是朝中無人，商瑾三十多歲了，又是農村來的，根本沒人服他。
“聽說本屆世家子很多？”
“取中的有一多半是官宦子弟。”
“沈銘可惜了，差一名就中了。”
“文章還欠火候。”
“二哥，哎！”
用熱毛巾敷了臉，商瑾酒醒得很快，
“我要寄信回去。”
“我來安排。”
沈雲覺得商瑾今日受氣了，可商瑾不覺的，社會不管怎麼發展，階級都會有限度的存在。現代文明也只是集中在科技層面上，涉及到人文階級，古今都一樣。階級在現代社會的表現形式換了，表現的更加含蓄，不像古代階級的差距是赤裸裸的展示在你面前，但其核心還是一樣。今天只是個小場面，前世再難堪的事他都經歷過的。
喝了醒酒湯，商瑾就回自己屋了。
次日，商瑾將寫好的信交給沈雲。
“沈銳和沈銘昨天喝醉了。”
“孩子們壓力太大了。”
說完兩個人都沉默了。商瑾其實還有話沒說，沈銳和沈銘天分都很普通，死記硬背還能靠勤奮補回來，可文章寫的太死板，還不如原身呢！
“我打算明日回興城，不知是否有合適的商隊。”
“這幾年遼陽城的商業很是繁榮，來往草原的商隊也是逐年增加，商隊不愁找。”
“是啊！本朝愈加的興旺了。”
沈雲一聊起經濟就痛快，扯著商瑾聊起來沒完，商瑾耐著性子聽了會兒，找了個藉口出門了。
商瑾還真有事，他琢磨著明兒就走了，他還沒好好轉轉這遼陽府呢！得給家裡帶點兒禮物，他是一家之主呢！
商瑾在街道上是東瞧瞧，西看看，不分什麼店鋪，有就進，從上午一直逛到天都快黑了，才回到沈家。
看著大包小包進門的商瑾，沈雲樂了，沒想到妹夫還有這個愛好。
次日清晨，商瑾三人辭別沈雲，踏上了回家的路。
回去比來時遭罪，趕上下暴雨，路面泥濘不堪，雨大了不能趕路，這一路磕磕絆絆，走走停停，用了十二天才到興城縣。
商瑾三人沒進興城縣，離開商隊從西門外拐上灣河村的路，接近傍晚時分到了灣河村。
“回去跟你爺爺回稟，後日我去看望岳父大人。”
和沈銳、沈銘打個招呼，商瑾就駕著車回自己家了。到了家門口就看到老大正在門口蹲著呢！家裡早就接到信兒，商瑾考中秀才，算著時間，老大見天兒等在門口。看到爹回來了，老大一路跑過來，到了車邊上跟著往回走。
“爹回來了！”
還不忘衝著院裡喊了一嗓子。
緊跟著老二、老三和老四衝出來，都一臉喜氣的看著他。
讓老大把行李搬上，老二把車拉回院兒，把騾子喂上。商瑾進了正房，堂屋裡大閨女打好了水，商瑾洗了洗，又攏了攏頭，在堂屋裡坐好了，兒女們過來給他磕頭，說：
“爹辛苦，恭喜爹考中秀才。”
看著喜氣洋洋的兒孫，商瑾笑了，九個月終於邁出第一步了，他給家裡換了門庭，這時候的商家可以說自己是耕讀人家了。考中秀才，家中可免除兩人勞役，可免二十畝田土賦稅，第一名稟生明年八月可以直接去考鄉試。
“這也是家裡的喜事，明兒家裡祭祖，回來家裡熱鬧一下，請親戚、鄰居們吃個飯。”
晚飯氣氛熱烈，林氏的哨子面惹人歡喜，雞湯燉的香甜，豆腐燒的也好……。晚飯後，商瑾叫老大把禮物取出來，老大、老二家兩匹布，老三、老四和小五各一匹，閨女各兩匹，今年的新花式。家裡四個讀書的各一套文具，兩個閨女一人一個銀簪子，還買了不少玩具。拿出來一張狼皮，讓大閨女給做個狼皮墊子。
禮物分好，將後日拜見老丈人的禮物取出來，商瑾乏了打發走兒女，踏踏實實的睡了個好覺。
次日，吃過早飯，商瑾帶著一家人去村後小山上商家墳地祭奠祖先，拜了祖先一家子回去準備今日的宴席。
村裡今年有集了，吃食不用去縣裡就能辦，林氏擬的選單，看公公沒意見，就大著嗓門指派人了，把自家的三個嫂子也喊來幫忙，老大、老二去商瑾岳父家借的桌椅、碗筷。
過了一會兒，親戚、左鄰右舍開始登門，三三兩兩的，說著恭喜的話，眼裡掩飾不住的羨慕、嫉妒。忙活了一天，人都走了，商瑾累的慌。
第三日，商瑾帶老大去岳父家，待了多半天兒，回家後商瑾坐在自個兒屋裡喝茶，老丈人病好了以後，身子骨大不如前，今兒打他進門，老丈人就總是瞅二舅哥，對二兒子不滿意都不掩飾了，沈家這一代沒人，二舅哥再不樂意也得為家族考慮，商瑾覺得明年鄉試二舅哥會參加的。
晚飯後，商瑾問了地裡的活兒，大兒子安排好了。琢磨家裡沒有牽掛的事兒，說三日後他要出趟遠門，這次帶著老大一起去。大閨女頓時慌了，剛回來爹怎麼又要走呢！
這正是：
今日奔波為明日，閒享富貴睡夢中。
站穩腳跟先吃苦，晚景榮華羨旁人。
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