“臺吉，打聽到了，天家有兩個適齡未婚的公主。”侍從稍抬眉眼，沒敢直視坐著的男人的眼睛，難言道：“大康公主作風風流，個個都圈養男寵。福安長公主府上露過面的已有八人，陽平公主比較低調，府上有多少男寵奴才沒打聽出來，天家的大公主有一夫一侍，額，是同出一族的堂兄弟。”
塔拉不由側目，再一次被中原王朝的作風給震驚了，中原女子不是傳說中的貞烈保守？他掂起桌上放的銅鏡，捏著下巴對鏡反覆打量，若有所思道：“本王能否勝過那些男侍？”
“……奴才沒見過公主的男侍。”
“帶本王出去轉轉。”他看眼窗外，扣下銅鏡出門。
下樓時，塔拉主動對中原屬官打招呼：“大人這是也要出門？搬桌子呢？要不要幫忙？”說著人已經湊上去，被拒絕了繼續殷勤道：“大人們要是人手不夠，可招呼我的人搭把手，別客氣啊。”
見人走遠後，被稱為“大人”的坊官及奴僕抹把冷汗，“聽說韃靼王子不拘小節我還不信，如今可真是開了眼了。”太熱情了，說幫忙就動手，嚇了他一大跳。
“他官話說的竟也不錯，雖然帶的有口音，但也不影響交談，他說的話我都聽得懂。”
“看到他身後站的人了沒？異族服飾漢人長相，不是我朝派來的，是跟著韃靼人一起進京的，估摸著就是他教的官話。”
“嘿，你們說要是兩朝開放交易了，我這等人去韃靼教官話是不是也能混個官噹噹。”說話的小廝提了個桶，嫌惡道：“我算了算，你們說的那個人應該是前朝派去駐守韃靼的遺民，跟我們土生土長的比起來也就是個半吊子。”
“那他們離開的時候你跟上……”
“那可算了。”小廝避瘟似的擺手，韃靼官員來時穿的袍子還沒他身上的布料好，哪怕有千頭牛羊，買不到好東西也是無用。
“就這麼讓他們出去了？”樓梯旁穿著皂衣的小廝有些慌亂，“不會出事吧？鴻臚寺的大人還沒來嗎？”
坊主看了眼外面的日頭，眯眼說：“可能被事絆住了，你去鴻臚寺看看……你慌個什麼勁兒，皇城根上有京兆尹呢。”
已經離開的塔拉出門時還想著偶遇公主，進入坊市後眼睛就忙不過來了，一行人從糕點鋪子出來又進了衣料鋪，再出來身上的長袍就沒了，打頭的塔拉王子換上了一身玄青色博袖寬袍，很不適應地想要拿帶子束起袖子。
“臺吉，二皇子在對面酒樓上，他在看您。”
二皇子見樓下的人看過來，含笑招了招手，見韃靼人往這邊來，他側身問：“三妹，你要不要避避？韃靼王子要上來了。”
“可以不避嗎？我聽說他眼睛是灰藍色的，我想見見。”
“可以，我就是怕那廝衝撞了你，他是個身段低的。”話落，沉重的腳步聲已經踏上樓梯了。侍從得到吩咐提前拉開門，康寧正面迎上幾個人高馬大的漢子，不由眯了眯眼。
“小王參見二皇子。”
“塔拉兄不必多禮。”二皇子康璟連忙上前兩步摻扶，嗔怪道：“你我二人皆為王子，不論尊卑，下次可不要如此多禮了，受不起受不起。”
“受得起，韃靼歸屬大康，我父汗在朝上該是王爺份位，小王低您一階，該當行禮。”即然已經投誠，塔拉躬身很利索，想要好處哪還能拿架子，他一向不在乎這些虛面。
“二皇子，這位是？”他看向室內的另一人，有些猜不準是皇子妃還是公主，容貌嬌豔，眼神灼灼。
“我朝三公主。三妹，這便是韃靼王子，可汗王長子，他們那邊稱王子為臺吉。”
“小王參見公主，公主殿下大安。”塔拉心下一喜，立馬躬身長拜。
“臺吉多禮了。”康寧避開，虛扶一下讓座請人上坐。
“大康如此繁華，小王都要捨不得離開了。”塔拉臨窗而坐，入目便是繁榮的街巷和來來往往的行人，在入城門見到城中百姓穿戴時他就知道他們已經漏底了，索性坦然承認，由衷羨慕道：“中原人很了不起，如此建築是我從沒見過的，難怪中原王朝人口眾多也能長治久安。”他讓人把他買來的糕點糖果拿上桌，“公主別嫌棄，這也是借花獻佛了，我們韃靼沒有這些好東西，一個沒忍住，差點把店給人家包圓了。”
康寧忍不住樂，給面子地捻起杏仁糕，誇道：“臺吉中原話學得不錯。”
“我額赫喜歡中原文化，我小時候就跟著戚先生學官話，那時候覺得煩的不得了，如今該感謝額赫跟戚先生，不然我沒有機會能來大康，也就無緣認識公主。”
康寧怔了一下，這話說的可就有些放肆了，她不免懷疑是不是這韃靼王子對中原文化只知表不知裡，抬眼望去，正好撞進一雙灰藍色的眸子裡，她沒感覺錯，這莽漢的確是在撩她。
康寧不由向她二哥望去，見他笑盈盈地看戲，她不免也笑了下，垂眼拿手帕擦去手指上的糕點沫子，渾然不覺的繼續問：“額赫是母親的意思？”
“公主蕙質蘭心，額赫是母親的蒙語發音，阿布是父親的蒙語發音，小王蒙語名字叫塔拉，中原話裡的意思是草原。公主可稱小王塔拉或草原，臺吉都是給外人喊的。”塔拉溫和又緊迫地盯著眼前姑娘，她該告知芳名禮尚往來一番吧。嘻嘻，關係拉進。
康寧感覺他是想知道自己的名字，但她玩心大起，偏不給他說，轉移話題道：“不知道韃靼有何美景，你們放牧果真是逐水而居？”
“是逐水放牧，我們最大的財富就是牛羊馬和駱駝，所以人跟著它們走，一年要輪換三四個牧場，不過也不是沒固定居所，冬牧場是我們的大本營，每年秋末我們都會回到那個位置。”塔拉抓緊機會介紹：“我們生活的地方在不兒罕山，有一望無際的大草原，草原的盡頭彷彿與天連線在一起了，起風的時候你能清晰地看見天上的雲在遊動。”
他見三公主傾身細聽，但神色未見嚮往，不自覺地捏緊袖邊，“公主您會騎馬嗎？在我們草原上，有事沒事都能打馬馳騁，我妹妹們時常打馬出去狩獵，草原狼，兔子，野黃羊，狍子，角鹿。水草豐密的地方是野物活動頻繁的場所，馬蹄聲驚起藏在水草裡的野兔，它們驚慌失措逃離的時候就是我們狩獵的好時機。”
“只是想想就好暢意，我們這邊打獵都是在山裡。”康寧神色一動，草原她沒見過，光憑描述她想象有限，但打獵她參與過，秋獵冬獵她都有經驗。
塔拉呲牙一笑，“原來公主也愛好狩獵，我還擔心您聽不得殺生呢。”
康寧微微一笑沒接話，擔心聽不得你不還是說了。
“說起山中狩獵，我們韃靼部落也有生活在山林裡的，他們有固定村落，日常在山中狩獵，獐，野豬，馴鹿，棕熊，野狼，老虎，這些都有獵到過。”
“噢？那遊牧的和狩獵的豈不是分開生活？山林狩獵部落還會聽你們調動嗎？”二皇子康璟不由問。
“遊牧不管怎麼轉，冬季都是要回來的，就如大康，幅員遼闊，京城之外的百姓也接觸不到皇上，但也聽命朝廷的排程不是？不聽話就打唄，打個兩三次就長記性了。”
在兩人談話時，康寧目光直白地掃過塔拉臂膀、腰腹和弓出弧度的長腿，他跟一起進門的屬官隨從相比，體型反而細長一些，不是五大三粗，滿身疙瘩肉的體型，但視線觸及他的胳膊和腰腹，直觀地可以感受到他不乏力量。
在他看過來時，康寧粲然一笑，自然地挪開視線，不掩好奇地詢問：“塔拉王子，韃靼貴族的眼睛顏色都是灰藍色？”
跟隨進屋的幾個蒙古人眼睛都是棕黑色，眼睛不大，長闊臉，顴骨高，說實話，以康寧的審美她覺得不怎麼好看。但塔拉的長相卻很有特點，眼窩較深，眉骨高挑，鼻峰挺，五官深邃，臉型輪廓硬朗，加之他的體型，給人的感覺很不好惹，挺兇悍的。但他灰藍色的眼眸又有一種深情寧和的神采，看著人說話的時候沖淡了他自身的侵略感，會讓人對他卸下防備。
“不是，我兄弟姐妹十三人，只有我一人有灰藍色的眼睛，據我額赫說，她額赫是北海那邊的姑娘，她有灰藍色的眼眸，所以我的眼睛是遺傳了她的。”他手撫眼角，沾沾自喜道：“我額赫可沒繼承到她額赫的眼睛，她可遺憾了。”也很羨慕。
康寧被他暗喜的神色逗笑，這人的心思可都寫在臉上了，“塔拉王子，你今年多大啊？”
“十七，您呢？”
“十七？”康寧震驚，他看著不比她二哥小啊，而她二哥已經二十有一了。
“怎麼了？”塔拉疑惑。
“看來放牧挺熬人的。”二皇子拍他肩膀道，指了指自己，“我年長你四歲，但看起來我倆是同齡人。”說同齡人還是給他面子了，康璟眉毛鬢角都有定時修剪，用度講究，面板細嫩，遠不是滿頭小辮的韃靼王子可比的。
塔拉手指動了動，又想摸銅鏡出來照照，他對他的長相很滿意，很有男子氣概。二皇子雖貴氣逼人，但長相嘛，在他看來有些嫩，不像個漢子，像是毛還沒長齊的莽頭小子。
“我故意曬的。”他挽尊道：“我已經有自己的部落了，臉嫩不是很讓部下信服，而且我們這種大骨架長相不顯老。”
“自己的部落？”康璟蹙眉，不可思議道：“你被可汗王分出來了？”
“我從書上看到過一種習俗，講的是韃靼人遵循的是幼子守灶，其他兒子成年後父親贈予錢財奴僕牲畜讓其自立門戶，父亡後身後財產全歸幼子，身後事也有幼子操辦。但我沒想到王室竟也有這項傳統。”康寧看著塔拉詫異道。
塔拉灰藍色的眸子裡劃過一絲漣漪，他心中一癢，再看對面的三公主，臉上的笑容真誠多了。
“公主才識淵博，我部落的確有此傳統，兩年前我已在父汗的扶持下建立了自己的領地。”他往室內一指，很有些驕傲地說：“他們都是我的部下。”
被提及的幾個大漢恭敬行禮，與漢人行禮時手護腹前不同，他們是伸臂，手心向上再躬身鞠躬。
“那你跟可汗王離得遠嗎？來往可否密切？”康璟急急發問，他思及自己，孩子都有了卻還沒封王，更別談封地了，他更想問的是可汗就不怕兒子有了勢力後造反？或者是其他王子不怕可汗把王位傳給長守膝下的幼子？
“這個當然，我們雖住可移動的氈包，但也如你們朝廷一樣，王帳被拱衛在中央，將領守衛在四周，我也在其中。”塔拉大概意會到二皇子的意思，直白地說：“我們遊牧民族一向只服勇士，非立嫡立長，受將領擁護、能服眾的王子才能登上王位，我要是遠離王帳了，表現再出眾也沒人看見，那還怎麼爭奪王位啊。”
康璟被他直白的話打的有些措不及手，涉及王位之爭，哪怕只是外族他也擔心被有心人聽去了添油加醋給他惹麻煩，心裡一時懊惱跟這蠻人聊過界了。
“那如果有人不服上位的新王呢？”康寧問。
“不服的將領可率自己的部下離開，自立為王。但也會被追殺，實力不夠的可逃，來日有能力了可反殺搶回王位。”塔拉說起這些就熱血沸騰，說話時雙拳緊握，一副要上馬廝殺的架勢。
康寧被他這猛然爆發的煞氣震的有些心慌，這時看她二哥起身說要回宮，也連忙站起來匆忙告辭，二人腳步匆匆下樓離開。
塔拉有些木然地順著窗戶看兩人頭也不回地鑽進馬車，轉頭看向站在桌旁倒茶喝的中年男人，“戚先生，我表現尚可吧？”
“您說呢？”男人點了點快要消失的馬車，哼笑一聲：“您要不降低點要求，是個皇室血脈就成？”
“不成麼？可我把我新學的讚美詞都用上了。”
“……”
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