是夜，鎮遠將軍府上的大門開啟又關上，一個高大的男人手裡拎了壇酒往裡走，腳步踩在青石板上，發出沉悶的沓沓聲。
“三皇子？怎麼這個時候來了？”
“來找你喝酒。”
齊槿安納悶，看了看天色，猜疑道：“跟皇子妃鬧氣了？”
“你剛剛在做什麼？”三皇子康璨避而不答。
“看書，我爹託行商給我帶回了半箱書，都是他看過的，或是他自己寫的行軍練兵經驗。”
康璨接過侍從端來的酒碗，滿滿倒了兩大碗，揮手讓伺候的人都下去。
“阿槿，給你說個事，我三妹駙馬定下來了。”他看齊槿安臉色大變，但愣是忍著沒露出其他情緒。不等他問，嘆氣道：“是韃靼王子。”
“怎麼會是他？韃靼蠻荒小國，我朝公主怎會遠嫁漠北？皇上竟然也同意了他們無理又可笑的要求？朝中的大臣呢？他們竟然也沒意見？韃靼給了大康多少好處？”
三皇子等他藉機發洩了情緒，才開口說話：“還沒下旨，明天才會拿到朝堂上商議。”見他還要再說，阻止道：“我父皇說是三妹對韃靼王子有意，主動提出要嫁到韃靼去的。”
這話宛如一悶棍揮在了齊槿安後腦勺上，他消聲許久，端起一碗酒悶頭灌進肚裡，來不及下嚥的酒水順著嘴角滑進脖子裡。
三皇子也沒話可說，陪飲了半碗，給他重倒了一碗。齊槿安從小便是他的伴讀，康寧只比他倆小三歲，可以說從小是在上書房一同長大的。離開上書房兩人的聯絡也沒斷，康寧在宮外落腳的地方除了兩個皇子府，另一個便是鎮遠將軍府。齊槿安對康寧的心思有眼睛的都看得出來，可能就康寧不清楚，或許她有感覺，但不確定。
三皇子看向發呆的少年，據他所知，齊槿安從未把這種心思宣告於人。
不過兩人的確不可能，齊槿安若是想尚公主，不僅不能出仕，就連他爹鎮遠將軍手裡的兵權都要上交，回燕京兼個有名無權的虛銜。別說老將軍不同意，就是皇帝也不一定願意。
“漠北很荒涼，還比不上西北，西北好歹有地可耕，有菜可種，漠北一到冬天便是大雪封山，次年四五月份才回溫。”齊槿安羅列條件，猶疑道：“她怎麼會想不開嫁到韃靼去？不是說找不到想嫁的人就不嫁？”他像是在問自己，又像是在問不在場的那個人。
“韃靼王子是她想嫁的。”三皇子雖然悲憐有情人，到底還是偏向自己妹妹的，“塔拉得了康寧歡心，博得公主下嫁，那肯定是他有過人的地方。”
得了一記白眼他也要說，“你倆不可能，好在沒糾纏下去自討苦吃。”他又給齊槿安倒一碗水酒，繼續說：“我倆同歲，我兒子都在學走路了，你也別僵持做無謂的拉鋸了，早點娶妻生子算了。”
“漠北不是個好地方，韃靼是個野蠻的民族，公主嫁過去會吃苦的。”他不依不饒地想找藉口勸下公主。
“她要是受不得苦可以再回燕京。”三皇子看齊槿安眼神開始渙散了，又倒碗酒塞他手裡，無奈道：“我三妹就是不嫁韃靼，她也會選個稍微合心意的駙馬，不可能做沒有結果的等待。”他更想說你又給不了承諾，也決定不了這輩子不娶妻納妾，何必執著讓康寧不嫁呢。
齊槿安終於迷糊了，他輕飄飄倒在石桌上，醉意朦朧，思維卻格外清醒，膽子被清酒泡脹，說出一直以來不肯說出口的話：“我有時想，我要是個平民百姓就好了，文采平平，沒有大志，考個同進士……”
三皇子沒有接他的話，他坐在一旁不語，若是大康沒有駙馬不入仕的規定，康寧應該不會選擇嫁給韃靼王子。
“殿下……”老僕吭吭哧哧過來，眼睛投向撲在石桌上醉倒的世子身上。
“扶他進屋睡，別給他喝醒酒湯，明早也別喊他起床上朝。他要是醒了，就說本王已經給他請假了。”三皇子仰頭飲盡壇裡的餘酒，甩了甩手，瀟灑出府。
從小一起長大，在這事上，他能為齊槿安做的就是避免他在人前失態了。
翌日大朝，三皇子在紫宸殿上見到了塔拉同韃靼使臣，見他熱情地奉上一個笑，康璨不自然地扯了扯嘴角。可真是有人失意有人得意。
不出意外，大康嫁公主去漠北這一訊息在朝堂上掀起軒然大波，雖說不是以和親為名，但終是敗落了泱泱大國的風範。甚至還有御史抨擊，說來年吐蕃朝貢要求娶公主，大康是不是再嫁公主滿足異族貪慾。
“臣願以戰馬兩千匹，牛八百頭羊五百頭求娶公主。”塔拉在一眾打壓嘲諷聲中突然出聲，只見他泰然出列，面向陛下，朗聲說：“臣自知韃靼環境惡劣，公主下嫁屬實委屈了她，但奈何臣的美貌贏得公主垂青。”說到這時，他忍不住嘚瑟，灰藍色的眸子擦過眾人神色各異的表情，好似在噓他們不行。
“剛剛你們說的我也聽明白了，父皇，兒臣有個主意，應該能為您解憂。”他精神奕奕看上高臺上的人。
康平帝垮臉，蟊賊得寸進尺！
“咳，臺吉，三公主與您的親事未定，按大康風俗，在兩人未成婚前，男方不能隨女方稱呼對方長輩。”太子忍笑出來打圓場，“不知您有何主意？說來聽聽。”
塔拉偷瞄眼陰著臉的皇上，下意識的不敢再放肆，乖巧回話：“韃靼不缺馬匹牛羊，故公主不必把聘禮帶回。以後若是有其他屬國想求娶公主，聘禮必然要比臣的多，最重要的是要贏得公主芳心。”
這段時間他了解過，中原普通馬一匹要二三十兩，而隴西散養的戰馬不會流落到民間，更何況是韃靼進貢的高頭大馬，都是訓練好能直接上戰場的。他估摸著怎麼也要翻一倍，兩千頭戰馬價值在十二萬兩左右，再加上牛羊，到時還有給公主的瑪瑙、水晶、珊瑚、綠松石，應該是有十五萬兩的。
“臺吉提出的建議眾臣以為如何？”康平帝問。
“臣以為可行。”兵部侍郎出聲。
“臣附議。”
“……”
下朝後，塔拉跟三位皇子一同去了勤政殿，路上二皇子熱情地同他說話：“臺吉，你們部落裡戰馬到底有多少？我見你獻馬比獻牛羊還大方。”
“之前進貢的戰馬是部落出的，這次求娶公主的聘禮，一千二百匹戰馬由我自己出，另外八百匹是我父汗出。”塔拉趕忙解釋，他可真不是土大戶。“在我們部落，戰馬是我們出生入死的夥伴，可以老死，可以被狼咬死，但不能殺了吃。如果不是遇到敵襲，馬匹在韃靼不是很要緊，但牛羊不是，牛羊是我們的口糧，冬天就靠牛羊活命了。”
二皇子瞭然點頭，他拍拍塔拉肩膀，“你放心，大康不會虧待你的，你聘禮給的多，康寧嫁過去時帶走的嫁妝就不會少。”
“二弟！”太子警告地睨他一眼。
在幾人進勤政殿前，康平帝就知道了塔拉跟二皇子說的話。在塔拉催著求賜婚聖旨時也不意外，漠北冬天難熬，能趕在冬天下雪之前送走一批牲畜，總比來年開春了再送好。
“以後進貢就定在秋季吧。”塔拉求娶姿態放得低，康平帝心裡滿意，也願意給他行個便利。
“陛下，臣打算後日離京，趕在冬季來臨前臣把戰馬送來，牛羊明年進貢時一起趕來。”塔拉巧言道：“沒有牛羊拖累，縱馬在漠北和大康之間來回大概只需要大半個月。”
“可。”康平帝准許了他的小心思。
“二郎，你負責送臺吉去遼東。臺吉走得急，後日讓三公主在城門送你。”
“謝父皇。”塔拉又厚顏現臉，他對這個安排很滿意，心想岳父大人還挺懂他心。
康平帝對掰正這個無賴已經死心了，喊他父皇的人不少，多他一個也不多。
韃靼浩浩蕩蕩的來，也浩浩蕩蕩離開，十輛牛車上滿滿當當的都是糧食，牛背馬背搭著裝茶餅飴糖的包裹，車頂綁的綢緞棉布麻布……至於御賜的名畫珠玉，塔拉怕保管不好，就在拿到賜婚聖旨後將其送到了康寧手上，讓她在嫁給他的時候給帶去。
“公主，我走了您會想我的吧？”
剛聽了個音的二皇子默默拐道離開，真肉麻！
康寧左看右看就是不看他。
“公主？我覺得你肯定會想我，沒了我可沒人逗你開心了。”
“你知不知羞？”康寧斜睨他，躲開勾她小指的糙手，恨恨道：“你放心，絕對不想你。”
“您又說假話，違心了吧。”他一副我還不知道你的架勢，“來，你看你的表情，眼睛泛著光呢。”他隨手掏出一片巴掌大的銅鏡遞她面前。
的確是眉眼含笑，康寧瞄了一眼。回過神，震驚地望向他，“你竟然還隨身帶鏡子！”
“方便我觀察你喜歡的臉，公主你說我臉上哪個部位你最喜歡，眼睛？鼻子？額頭？還是嘴？”他竊竊挑眉問，話裡滿是得意。
“哎！別走別走。”塔拉拉住羞怯的姑娘，“我醜，真醜，醜得公主想跑了。”
康寧煩死他不正經了，想揪他的嘴，太煩了！
“公主，說正經的，你要是在我離開的這段時間想我了，等我來了我就送你一件你喜歡的東西。”塔拉認真地看著她許諾。
“你知道我喜歡什麼？”康寧懷疑。
“你別管我送什麼，但我保證，你收到的時候肯定開心。”
康寧眼神遊移，強忍住上提的嘴角，含含糊糊道：“你不怕我騙你？”
“你說，我就信。”
康寧的視線移回到他臉上，這次他的眼睛裡沒了不正經，深邃的眸子裡全是認真，康寧相信他說的是真的。
“好吧，我會想你。”聲音細若蚊蠅。
“那我要是想你了，你是不是也要給我送個東西？別說你不知道我喜歡什麼，我什麼都缺，尤其缺你送的。”
康寧強忍住羞臊，反手扯了條帕子塞他手裡，“本宮見你現在就情思大動，吶，送你了。”
“……不。”他不想要這個。
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